“这里是两份房契地契，那边庄子上我会去信交待庄头，今后田上收CD归你们，我会给再给你们俩一人十万两银子，你们拿去各自过活吧。”
凌松凌柏面面相觑，齐叫道“老祖宗这是何意？这是要将我兄弟赶出去吗？”
“你们自己做下的事自己心里明白，我亦不想再追究了，你们还是离了这里好。”老太太仰靠上椅背，仿佛不胜疲倦。
“老祖宗……这是为什么呀！都是您的孙子，手心手背都是肉！您怎么能……”凌松叫屈。
“凭什么呀！老祖宗！这偌大的家业，您凭什么都给老三！十万两银子？就跟打发要饭的似的，就要将我们哥俩撵出京去？就因为我们是庶出吗？”凌柏涨得脸红脖子粗。
凌老太太缓缓睁眼坐直身，颤着手指两人，声音也发抖“你两个……真是我凌家的子孙？我凌家怎会出你们这样的子孙哪！”
“老祖宗！孙儿们不过是一时糊涂，贪了您贴补齐州老铺那点银子，这，这也罪不至此吧！”凌柏俯身垂目不敢往上直视。
“果然只是如此吗？你们非要我点破这层窗户纸是吧？我这便去报官！家中遭了强盗死了人，这事不进公堂须是难了得了！”老太太怒得拍案而起。
哥俩听得此言，俱面色一白，老大凌松更是抖如筛糠汗如雨下，腿一软跪倒在地“老祖宗！您千万……”
“老祖宗千万不要误信小人言呀！”老二凌柏抢上前疾呼道，一面也扑通跪下“老祖宗！您这意思不会是以为贼人是我们哥俩引来家中的吧？这孙子们真是冤死了。老祖宗啊！哪有人会引强盗来抢自己家呀，老祖宗千万明察呀！”
“哼！你还真是不见棺材不落泪。打量我耳聋眼瞎吗？云巧那贱婢死了，你们以为将所有事推到一个死人身上便没事了吗？我已找人验明了！护院们看着似酒醉，实是被人下了极重份量的蒙汉药。酒是你屋里周婆子送去的！我早严令过，当值之人不许喝酒，所以不是你这个主子放话，他们也不敢喝酒。”
“老祖宗！这也不能就说是我们下的药啊！天冷了，我见他们守夜辛苦，就赏他们喝点小酒暖暖身子，这分明是云巧那个贱人作的手脚，她凭借着丫头身份出入下人们的居所也方便不是？”凌柏转动着眼珠子应对自如。
“是啊！死无对证，你说她什么她也无法辩驳。”老太太冷笑一声。“那丫头就是太蠢，自始至终被人利用却不自知，还在做着一朝枝头变凤凰的春秋大梦。纵然如你所说，匪徒是她引来的，那么我且问你，她如何得知我这印章的用处？这些只有你们兄弟知道。”
“这……想必是老祖宗房中对人无心说出，被丫头们听见拿出去说嘴，说者无意听者有心也未可知……”凌柏目光游移不定。
“就知道你嘴硬。实话告诉你们，将军府大公子要彻查此事，等得他抓到那帮匪徒，看你还有什么说。云巧是死在谁手里的，你比谁都清楚。杀人偿命！到时对簿公堂，你们只怕脑袋都难保！”老太太厉声斥道。
凌柏张了张嘴未发出声，面色如死灰。
见他如此，凌老太太叹了口气，声调放软了些“说到底你们也是我的孙子，我不忍眼睁睁见你们被治罪甚至斩首。我这里已交待过房内几个丫头内言不许出。到时只说云巧丫头为强盗所杀，再多多偿她家些银两，此事便也可了。”
“老祖宗方才也说了，这印章的用处咱们兄弟三人都知道，那老祖宗怎的只疑我与大哥，却不疑老三？纵然老三不当疑，还有老三媳妇呢？”凌柏犹不死心道。
“紫陌？真是笑话！我……”老太太刚想说我已将印章交于她保管了，却转念想他二人心术不正，便又顿住。
“如何不可能是她？老祖宗！这说起来孙儿忽想起一桩事！”凌柏忽一拍大腿。“这就是了！她那兄弟秦小官人镇日无所事事游手好闲，孙儿听人说前阵子赌钱赌输了，欠了赌坊三万两银子！”
“有这事？”凌老太太皱眉头。
“是是是！听二弟这一说我想起来，千真万确有这事！我一个朋友当时在场看得真真的呢！”凌松佝偻的腰身立时挺起了。
凌柏觑着凌老太太，看她眉头紧锁若有所思的样子，知道她内心在活动，不由得心内暗喜，口中越发添油加醋“老祖宗您想，那秦绍源一介穷酸秀才，只怕一辈子也攒不了这些银两。秦小官人拿什么来还这笔钱？赌坊里逼债逼得急了可是什么事都做得岀的。秦家就这么一根独苗，秦家弟妹一时情急失了理智，做下糊涂事也说不定……”
凌老太太抬眸冷冷横他一眼，面上已恢复了平静“不，紫陌是怎么样人我清楚，她是不会做出这种事的。”
“她或许是不会，那么她兄弟呢？狗急了还跳墙呢！为了活命，他保不齐不会铤而走险。”凌柏一双小眼闪着算计的精光。
“你们还是退下吧！收拾家当即日起程。”
“老祖宗！都这么说了为何还要让我们走？”凌柏急道。
凌老太太冷哼一声“现在不走，等得水公子查得事情水落石岀之时，你以为你们还走得了吗？”
…………………………
秦紫陌打量着病恹恹倚靠在床头的老太太，几日工夫，她整个人似乎都衰了，苍老了很多。
“那家人打发了吗？”感应到她的目光，凌老太太忽睁开眼，有气无力问。
“按您的意思给了五千两，但他们还不甚满意，银子收了，临去还在嚷着要府衙里告状。”秦紫陌道。
“随他去，莫要理他，真是贪心不足，当初为二两银子便半将女儿卖了，如今还虚情假意地哭天抢地给谁看。还不是想在死去的女儿身上多挖些银子。”凌老太太冷道。
“老太太，何不就让他们告去，这种人，咱们越是拦他，他越是以为咱们有什么不可告人之处。就让官府查查也好，好叫他们知道自己女儿勾结劫匪祸害主子的无耻行径，看他们还好不好意思要钱。”一旁彩凤忿道。
凌老太太怒目而视“你还说！将我的话都当耳旁风了是不是？我交待过了不许再提此事。你是我屋里丫头的头儿，怎的连你都如此不懂规矩！念你初犯，下次再听到一句半句的，定撵了你出去！”
彩凤服侍了凌老太太这么久，从来也没经过这等重话，一时羞忿难当满面通红，跪于床前，眼泪扑哧扑哧直掉下来。
秦紫陌忙陪笑道“老祖宗莫要生气，这都是我起的头，彩凤姐姐才说起的。”又弯身挽起彩凤，柔声劝慰道“姐姐一向聪慧善解人意，怎么今日倒不体谅老人家心性了？老太太一向心最慈，她是同情那家子人。不管怎么说，年纪轻轻的女孩儿死了，总是可怜。”
