“女儿不能父母跟前进孝，还尽让父亲担心……”秦紫陌也哭起来。
“什么都不要说了，你能平安回来，比什么都好……”
“好什么好！这下子咱们纵有一身的嘴也说不清了。”袁氏身后凉凉地开口。
“你给我住口！你这蛇蝎心肠的婆娘，非得女儿有什么三长两短你才称心吗？”秦绍源怒目相向，语毕人已喘作一团。
“爹爹不要动怒！母亲不是这意思。”秦紫陌慌得安抚道。
“老不死的你倒骂起我来了！”袁氏撒泼撒痴地哭起来。“反正你就是看我们娘儿俩不顺眼，那我们走就是了！我这就同我儿子走人，省得哪天不明不白的就被抓去砍了头……”
“你给我滚！”秦绍源一拐杖丢过去。
“你还想打死我是怎的？好……好你个没良心的啊！我嫁到你秦家图得个什么？你那个死鬼原配没本事，养不出儿子来，我跟了你，给你生了儿子，还要替你抚养这陪钱货。”袁氏一屁股坐在地嚎啕大哭起来。
“你……”秦绍源被气得两眼直瞪，话也说不出来了。
秦紫陌本来还蹲身欲要好言相劝，后听她恶语中伤自己娘亲，便气得不再理她，只管低声安抚父亲。
袁氏见没人理会自己，越发闹得起劲。“老东西！鬼迷心窍，瞅着个空以为得着天大的便宜，屁颤屁颤把个女儿倒贴进去。可知一个人的荣华富贵那是一生下来就定好了的，没那个福命的硬要去争，人容天也不容。现在好了吧！自己做下见不得人的事，还连累到娘家，这可真要把那竿子瞧好事的大牙都笑掉了！”
秦紫陌素来知继母袁氏势利尖酸，然亲听这样的话还是叫她抑不住寒心。
“母亲这话什么意思？紫陌做下什么见不得人的丑事了？”秦紫陌气得声音颤抖。
“你倒装作不知，外头满大街都知道，秦家女儿勾结的匪类抢劫凌府家财，事迹败露后跟着匪人跑了，把个凌家老太太活活气死了！这下子可倒好，连带得我们都不敢出门子了！这年过得哪像年哪……”
“什么……老太太……”秦紫陌两眼发直，后头袁氏絮絮叨叨说的什么她也听不见了。
“爹！老太太怎么会……那日出门时她不还好好的吗？”秦紫陌哭道。
“难道你尚不知此事？”秦绍源好不容易顺过这口气来。
“我不知道，我一进城直奔这里来的。”
“这些日子你到底是去哪儿了？到底出了什么事？你如何一个人回来了呢？”
“哼！这还用问吗？强盗留着没用，放她回来的呗。”袁氏扭着脖颈阴阳怪气道。
秦紫陌气得粗喘一声，闭了闭眼睛，也不看她，只向爹爹道“我确是落入了强盗之手，就是夜闯凌家的那伙强人。被我戳瞎一只眼睛的，是那伙匪人的头目，他为此对我怀恨在心，才瞅准机会只对我下手。”
“果然是如此……我就说若为图财绑票，怎么也不见索取钱财。我时常暗暗怀疑：怎么倒像专针对你一人似的。果然是为报复绑架！”秦绍源顿足道。
“既然是报复，你又怎么脱的身？”袁氏斜着眼角，显然不太相信她的话。
“母亲，其实女儿若就那么稀里糊涂死去了，对你并非好事。我是秦家女儿，别人眼里怎么也不会将咱们两样看待的，这个污名你甩也甩不脱。”秦紫陌瞥了她一眼冷声道。这个糊涂妇人，不将事情挑明了，她那嘴里头还不知道还要蹦出多难听的话。
果然，袁氏一阵青一阵红，泛着白眼，虽气有不忿却也一时无话可说。
秦紫陌见堵了她的嘴，复转身向父亲秦绍源道“爹爹宅心仁厚，自有神明庇佑女儿。如今女儿已没事了，至于如何脱的险，我稍后慢慢说与您听，在此前您先告诉我，老太太怎么说没就没了？还有那个说是我勾结强盗入室的传言，又是从何说起的？”
“这事得要从你们出事那天说起了。”秦绍源长叹了口气，忆起前事，仿佛让他不胜疲倦。秦紫陌忙搀扶他椅中坐下。
“那日凌家的马车送了许多东西过来，说是你的车马随后就到，然我们等到中晌也不见人，急得无法，我只得使人去凌府上问，回说早上就出门了，门房也说看着你主仆上的马车。我便打发常贵满城中去寻，有人告诉他曾看到一辆马车失控般冲出西城门去了，车上坐着的正是两个女子。我当时慌得没了主意，这时凌家又来人了，慌里慌张的说出事了，赶车的小厮被打昏在马棚中，衣服也被剥了去，显然是有人冒充凌家车夫挟持了你们主仆。后他们在西郊外的一个乱石坡下找着一辆摔坏的马车，认出正是你早先坐的那辆车，我头先还幻想着只是马车失控翻了车，却翻遍山沟乱草丛也没找着你们，便猜测你被绑票了。”
“既然猜到我被绑票了，你们就不报官？”秦紫陌道。
“我提议要报官，可老太太执意不肯，说是一旦报官，惹恼了劫匪，指不定做出什么事来。还说劫匪劫持你只为钱财，只要备好银子，答应他们条件，你就不会有危险。我听着有道理，就依她了。”
“那后来呢？”
“后来咱们干巴巴等了好几天，也没人来向咱们索取一分银子。老太太也慌了，却仍不同意报官，只让我回家静待着，剩下的她来想法子。还再再向我保证，说秦亲家你放心，紫陌既嫁入凌家，就是凌家的人，她不会坐视不管，再多银子也会把你赎回来。为父想着留下来也帮不了什么忙，就离了凌家回来了。谁知老太太当晚就……家人把信来，我当时就吓懵了，我去时她老人家已停在门板上了，白天还是活生生的啊！”
秦紫陌惊喘一声，半日方回过神来。“老太太是怎么死的？”
“二少爷说是活活气死的。”秦绍源双手扶额，胡须不住地颤抖。
“二少爷？他何时回京的？”
“不知，我去时大少爷二少爷已经在老太太跟前了，老太太脸上盖着白绫，我求一瞻她老人家遗容，被他们严辞拒绝了，还说就是你害死的老太太。紫陌！外头流言传得沸沸扬扬，但为父只不信，为父知道你不是那样人，我自己的女儿我岂不知。”
“爹……谢谢您！”秦紫陌跪坐父亲足边，含泪笑道。
秦绍源轻轻抚了一把女儿的顶心，嘴角带着一丝温情的浅笑，然笑意旋即隐去。“我总觉得大少爷跟二少爷有问题，老太太遗体将将停了三日，第四日一大早，他们就作主将老太太下葬了，都不等三少爷回来。三少爷回来伤心得什么似的，在老太太坟前楞是跪了一天一夜，也哭了一天一夜，谁也劝不动，最后昏死过去被抬回家。”
秦紫陌垂下眼眸，沉默不语。
“女儿，你也别怪三少爷无情，他真心是顾不过来，祖母的突然过逝，他连最后一面都没见着，这个毁灭性的打击让他再无暇他顾了。”秦绍源看女儿蓦然黯淡下的眼神，以为她是为凌枫对自己身陷险境的不管不问而难过，忙安慰道。这其实也是凌枫让他寒心不已的地方，这个小子自始至终都没问过他的女儿，仿佛她不在是最自然不过的事。
