角逐之争，胜则已，不胜则败。
永宁站在那，静候耶律贤表态。
小不忍则乱大谋。她必须得有耐心，此时更得比任何时候都沉得住气，比旁人都要耐性十足。
有忍耐的人，无往而不利。
良久的静寂。
耶律贤拿过弓弩：“有何高见？”
他的声音低沉到了极点，不点名不道姓，甚至都没再诘问她姓甚名谁。
“纵横之术。”
永宁轻悠悠吐出了这四个字，便不再答言。
耶律贤拉满了弓，“咻咻”两声，两箭各中一目。
睇视着他又搭上两支箭挽弓，永宁心知耶律贤不尽信于她，纵横之术，亦非三言两语就可说服得了人的。只怕耶律贤会觉得她是在夸夸其谈，大言不慙。
谋士，谋己为先，才可谋人，而后方能谋兵谋国谋天下。
事已至此，就只有再赌上最后一把，永宁稳了稳心神：“天之道，不争而善胜。以其不争，故天下莫能与之争。吾言尽于此，大汗好自为之。”
不疾不徐的说罢，她转身就走。
不是在破罐子破摔，只是骑虎难下，便只有以退为进。
眼看她转过竹圃去，耶律隆绪身形动了动，做欲急追过去。
“吾儿……”耶律贤低呵，“与吾去用些茶食。”
“是，父汗。”
看了一眼竹圃那边，耶律隆绪跟从耶律贤提步向承德堂走去。走了几步，他咕哝道：
“父汗，儿要带她回大辽。”
耶律贤脚步一顿，神色凝重。晨早耶律隆绪乘车进宫后，阿乞塔已向他如实作禀过此事。
耶律隆绪是他的长子，平日沈静寡言，行事多有分寸，昨夜他却掳了个女人回来，且是个江南女子，今晨他传他问话，他还只道是救了个婢奴。
“父汗，儿不喜那个丑妇！”耶律隆绪闷闷地说着，语气却甚是坚定，“那萧耨斤形容丑恶，出乖弄丑，臊言丑句，其纵是阿古只之后，儿亦鄙于不屑！”
年节前，其母萧绰为他礼聘了个丑女人，命他娶为妻，若不是萧耨斤整日去他的大帐胡搅蛮缠，此番汴京之行，耶律隆绪也不会央恳耶律贤同来。耶律贤自是知晓耶律隆绪极其不喜萧耨斤，甚至对萧耨斤避如蛇蝎，但萧耨斤是萧绰为耶律隆绪采选的，是太祖之后述律平之弟阿古只的五世玄孙，出身后族。
耶律隆绪要带个汉人女子回上京，他原不是不能允可，在大辽，胡、汉日趋一家亲，但此女是个亡国之女，刚才一番交谈，耶律贤更是看出永宁绝不止于仅是个江南女子那般简单。
“今日出府，可有路见何人？”
耶律贤不置可否，耶律隆绪低下头：“回父汗，齐王亦去了宴春阁，儿与之碰过面。”想了下，又回道，“大宋进封了江南国主为‘陇西郡公’，申时，于宫中摆设曲宴。”
父子二人边说话，边步入承德堂。承德堂是晋王府中堂，五开间，梁栋斗拱，高低错落，赵光义为晋王时，常在此间招待贵客。
晋王府红墙黄瓦，正门两重，南向，前置石狮一对，门内左右筑有青石假山，正面迎门耸立着一座柱形太湖石，石后藤萝蔓延，下垂入一汪水池中。
永宁走走停停，游园似的快要步到府门处时，身后终于有人追了上来。
“作甚拦吾去路？”
来人并不是耶律隆绪，不过看上去有分眼熟。
“少主交代，且去偏堂稍候……”
他这一开口说话，永宁立下认出眼前这人不是别人，竟是升平楼盛宴上的那个胡儿，他的嗓音很是特别，像极正在变嗓儿的那种低哑。
刚才在庭中，他亦站在耶律贤旁边，只是没出声，永宁就没怎留意他，况且刚刚她都自顾不暇。既是耶律隆绪交代他追来寻她，想是多半也是耶律贤默许了的，永宁没再多问，便随他原路折回，又候在昨夜呆过的那间寝房静等。
永宁料准了耶律隆绪不会就这样放任她离去，即便耶律贤没被她说动，耶律隆绪却差点被她激怒。而她还穿着一身胡装，走出晋王府也没地方换装，身上又没带着钱袋，一没银钱二来人生地不熟，当着耶律贤之面她扭头就走那是给自己留条后路可退，上赶着的不是买卖，有求于人也不能太卑贱了。待走远了些，走到耶律贤看不见之处，永宁就放缓了步子，磨蹭着在府内闲逛起来，又不敢太过招摇的四处乱闯，这偌大的晋王府倒是没几个护卫看守，却是有些奇怪。
候了约莫一餐饭长，仍不见耶律隆绪人影，永宁半阖着眸子，坐的有些犯困，见那胡儿还守在房门外，遂有一搭没一搭的与他搭起话。
“敢教足下高名上姓？”
那胡儿好半天才反应过来，知永宁是在和他说话，又好像没听懂她的话，吭哧了会儿，才憋出仨字：“阿乞塔！”
看他都不敢抬头看自己，连说个话也憋红了脸膛，永宁不禁被他逗得哑然失笑。早年在江南，宫中那些小给使没少给她戏弄，都是叫苦连连，却不敢跑去李煜跟前告御状。
她取下暖帽，勾唇浅笑，阿乞塔立在门阶下，一下看呆了眼。大辽多悍女，辽以鞍马为家，后妃往往长于射御，军旅田猎，未尝不从，甚少有娇柔多媚的。可这个汉人女子，笑若春花般的清浅，竟有种惊人的柔媚。
房中就摆设了一张坐榻，永宁支颐倚靠其上，见他怔怔地看过来，她转了转眼珠，莞尔道：“阿乞塔？”
阿乞塔木愣愣的被她唤的又是半天没答上话来，永宁蹙起眉心：“你家少主几时过来？”
“少主……少主在与大汗吃茶……”
说及耶律隆绪，阿乞塔一张脸腾地涨成了猪肝色。耶律隆绪陪着耶律贤跨进承德堂时，睇了跟在后头的他一眼，阿乞塔自小随从耶律隆绪左右，耶律隆绪一个眼神，他都能领会无误，耶律隆绪是让他把人追回来，他于是就直奔府门方向而去。
好在他腿脚不慢，若迟上一步，人也就出了府去追不上，满大街的再寻人可就难了。阿乞塔自感他当是没理解错了耶律隆绪的暗示，照说这刻也早该用完茶食。
“你……你可是腹中饥馑？”
他答非所问，永宁抬眼，正对上阿乞塔避闪不及的目光，她刚欲摇头，她的肚子却咕咕叫出了声。
阿乞塔似也听见了她的肚子在叫，永宁的脸颊登时也有些臊热，自至汴京，昨夜到今日已两顿没吃东西，没得吃也就罢了，反正她也没闲心计较这个，一门心思都扑在如何营救李煜的事上，可这两日也忒折腾了点。昨夜落水就已弄得饥寒交切，今儿一大早还奔去宫里来回折腾了趟，巴巴跟回这晋王府，又捋了足有半个时辰的虎须，光是跟耶律贤说那一堆大道理就耗去她大半心力，阿乞塔一问她，她竟才觉饿得前胸贴后背。
只是在这胡儿面前出糗，难免有些难为情，永宁朝着门扇外张望了眼，日已三竿，早食时辰已过。这胡儿也不是个粗心的，半敞着房门站在外头挨冻受累，半步也没踏进门取个暖，这般的避嫌，她总不好再使唤人伺候她。
她正尴尬，就见阿乞塔突然拔腿离去，永宁一愣，没成想他竟这般小脸，是她的肚子饿了又不是他的，他倒比她还羞.涩。那日这胡儿在赵光义及满殿的大宋百官面前，都敢浑身是胆的有胆儿冒替大辽皇胄，今日反却在她一个小女子面前少了男儿家的大气劲儿了。
想到这儿，永宁扑哧一笑，这胡儿可是比耶律隆绪那厮儿有趣得紧，憨态可掬，这般工夫竟逗笑了她两次，江南亡了这一年多，她已许久没再笑过。
笑一笑，压在心头的沉郁也释去少许，但有些愁绪，却是才下眉头又上心头。她的笑还凝在脸上，却见阿乞塔竟奔了回来。
他跑的急了些，人有些喘，望见她听见声儿抬起头，阿乞塔急收住脚停在门前犹豫了下，才像下定了多大的决心般低着头迈上了门阶。
看着他步进了房，眼皮却没抬下，手也背在身后，藏着掖着甚么似地，永宁不禁如是想，这胡儿该不是跑去给她抢了何人的吃食夺来，才这般忸怩着拿不出手吧……
阿乞塔慢腾腾摊开手，手上是个瘪瘪的算袋，往里一掏，掏出了把蜜渍。
耶律隆绪腰带上也佩着个算囊，永宁见过那算囊，阿乞塔的这个算袋要比耶律隆绪的那个小很多，只巴掌大小。
虽没见过他递过来的蜜渍，也不晓得是何物，她却知他是何意。
看他一眼，永宁拈了个蜜渍，含入口中。阿乞塔目不转睛的望着她，紧张兮兮极了。
蜜渍酸酸甜甜，很是有嚼头，应是哪样果物晒干制成的果脯，永宁尝了个鲜儿，腹中也越发咕咕直叫，好似被勾上馋瘾。她忙按住肚子，吞了吞口水，冲着阿乞塔赧然一笑。
阿乞塔怔了怔，咧嘴憨憨回了笑，似想起何事，将手里的蜜渍往她手上一塞，毫未含糊地从算袋里又抓出了两把。
永宁捧着蜜渍却是微愣，几颗蜜渍从她手里滚落，阿乞塔似要说些甚么，厚唇噏动了下却甚么也没说，蹲下身就逐个捡拾起，吹了吹放进了嘴里。
抬头见她在看他，阿乞塔涨红着脸，低头看了看永宁捧在手里的蜜渍，反是一股脑把算袋里的蜜渍全倒出，一颗颗拢成了堆儿，对她指了指茶案上的蜜渍，旋即又疾奔出了房门。
