张铁柱猛然抬起头,青黑色的眼圈中,一双眼睛里交织着恐惧、愤慨、茫然的神色。
“我们一家人,进了兵营,见了官爷,交了二百件铁甲,打算离去。要出兵营口的时候,却被两把铁戟拦住,身后追来收铁甲的官爷,说不准走,让你打两千件铁甲,为何只交二百件……我年轻气盛,只与他理论了几句,他便命左右将我们一家都捆了;我这才害怕了,又跪下来向他求饶。那官爷便说,你带上你爹娘,赶快回家,尽快补足另外一千八百件铁甲,至于你家娘子,就暂扣在这里,做个抵押。”
“我听着附近兵士怪异的笑声,冲过去想解救我娘子,却被乱棍赶出兵营。老父老母因为年迈不经打,双双扑倒在兵营门口,再也没能站起来……”
“我回到家中,忍着悲痛将父母埋葬。看这一对儿女的呼喊,抱着最后一丝希望,燃起火炉,白天去山上背回铁矿,晚上赶制那一千八百件铁甲,只盼早日完成,好赎回我那可怜的娘子……”
“还有两百件,还有两百件……”
张铁柱说完,又开始神经质一般重复着最后一句话。石小参转身看了一眼石壁上挂着的铁甲,数量着实不少,心中想道:“这张铁柱,怕是在赶制铁甲的时候,劳累而死。至于他的鬼魂为什么会出现在这杜门之中,怕是也和那孙猴子有关。他方才说安大圣,史大圣,莫非是安史之乱那时候的事吗,话说现在是哪一年了……芝仙姐——”
小女人此刻正站在石小参身后,他转身拖着长腔一声喊叫,蓦然发现她正看着自己,倒把自个儿吓了一跳。
“哎呦,你在这儿呢,怎么一声不响的……有件事情敢问芝仙姐,现在是哪年哪月啊?”
“大唐阴历两千零一十四年,现在是九月。”小女人回答说,又看了看张铁柱的鬼魂。
“大唐阴历……那安史之乱,可是发生在……在……”石小参说着,忽然又想不起安史之乱具体是哪一年。
小女人打断了他的支支吾吾,说道:“七百五十五年。我有两年喜欢偷偷跑到青田县上去玩,听那些说书的说的。”
“两千零一十四……七百五十五……这家伙已经死了一千多年了!”石小参惊呼道。
张铁柱听到他惊呼,转头看他,呆呆地道:“谁,谁死了一千多年?”
石小参刚去盘算怎么回答他,一边的小女人已经毫不客气地开口道:“你呀!别傻了你,都过去一千多年了,你家娘子早就不在了!是条汉子,当时在军营里,拼了命也要把她救出来,还回去打铁呢!就算你打出一千八百件,他们还能说成是一万八千件,你有脾气么你。”
这下不光张铁柱愣住了,石小参也是。
过了片刻,石小参回神过来,拉着小女人的胳膊,把她拖向一边,口中说着:“来,来,芝仙姐,借一步说话……”
“别这样嘛,人家也怪可怜的。丧了双亲,丢了娘子,最后连自己什么时候死的都不知道,你就积一点口德……哎哎你干嘛先把剑放下听我说完……咱们修仙问道的,都讲究个慈悲为怀,怎么能这样刺激他呢。你先歇息一阵,换我来跟他说。”
石小参松开小女人的胳膊,回到张铁柱身边,轻咳一声,对他说道:“张大哥,是这样。我听你刚才说,当年你十日十夜不眠不休,便赶制出了两百件铁甲。至于后来这两千件,虽然数量着实不少,但日久天长……你怎么会到现在,还差上两百件没打出来呢?”
“是啊,怎么这么慢,还差两百件,还差两百件……”张铁柱直起腰来,重新拿起放在铁炉边缘的铁锤,扬起胳膊,敲击两下,又停下来,说道,“铁矿,对,铁矿。铁矿太少了……”
石小参提起一口真气,纵身跳上铁炉。袭人的热浪下,他向炉火中看去,发现一个厚厚的已经烧红的半圆形铁锅,铁锅内盛着火红的汁液,夹杂着一些暗红色的块状物,那应该就是铁块了。
张铁柱拿起铁炉上一个铁夹子,夹住一块红铁,放在有甲片凹槽的铁砧上,又拿起锤子,对它敲打起来。
“这里面,就是你说的铁矿?哪里来的?”石小参指着炉中的铁锅问道。
张铁柱手一指,答道:“从那里凿来的。”
石小参顺着他的指头望去,那是这石窟的一个角落。他从铁炉上跳下,朝那边走过去。
只见黑褐色的石壁上,已被开凿出一个七尺见方、一丈多深的小矿洞,洞口放着一根铁凿,一把铁锤,一个竹篮。那铁凿一尺多长,尖端明亮,尾部开花;铁锤又大又重;竹篮内还装着几块黑褐色石头,提手上布满污渍,却又滑又亮。
“这挺好。”石小参背着双手,用脚踢了踢竹篮,低声道:“还给他一个矿洞,又是猴哥干的吧。自己采矿,自己熔炼,自己打铁……哎呀!”
石小参一面思考,一面转身,没提防小女人就在他身后。
“怎么神出鬼没的,你倒是吱一声啊。”石小参吐了口气,对她埋汰道。
小女人:“吱。”
“……”
“跟着你很久了,你到底想干嘛。”小女人说。
石小参弯腰拾起铁凿,又抓起铁锤,身形晃了很久,才算稳住。他说道:“看他那么可怜,我这颗善良的小心脏……唉,帮帮他吧,我去凿,你来运。”
说完,他将铁锤抗在肩膀上,走进矿洞。
“我来运……”小女人看看石小参摇摇晃晃的身影,又看看高出自己三倍有余的竹篮,说道,“我怎么运……”
“用你的小剑挑啊笨蛋,你都能使出那么奔放的剑法了,还挑不动一把竹篮吗,别偷懒啊。”黑乎乎的矿洞里,传来石小参的喊叫声。
一阵叮叮当当之后,石小参抱着一块拳头大的铁矿石,嘿呦嘿呦地从矿洞里走出来,把它丢进竹篮里,看也不看呆立在矿洞门口的小女人,重新返回矿洞。
片刻之后,矿洞里又是一阵叮叮当当。
小女人咬了咬嘴唇,也走进矿洞,适应了一会儿洞内的昏暗光线,她看见石小参正抡起锤子,一遍遍砸在塞进石缝的铁凿上,铁凿和岩石接触的地方迸射着火花,一大块石头也渐渐松动。
这些矿石看来并不是很硬。
“你进来啦,正好。”石小参脚步声,手上铁锤不停,一边抡着一边说道,“麻烦你用小剑,在这些石头上戳些窟窿,我好下凿子嘿!”
“哦……”小女人听他说完,下意识里抽出青色小剑,朝石壁走了两步,忽然又停下来,晃晃脑袋,说,“不是,那个,你先说说,你为什么要帮他。”
“我心善啊!哎呀我这小心脏……”石小参又锤了一下,说道。
小女人脸色一沉,说:“不说实话。这忙我不帮了,你自己来吧。”
“哎,别别别。”石小参停下动作,转过身,“你想啊,这杜门里,还没见过其他人,这张铁柱,八成就是杜门守卫了。我是这样想的,咱们尽力帮他,就算没有好处,起码他不会和咱们翻脸。咱们是来干什么的,破阵啊。”
“他,杜门守卫?”小女人诧异道,“不像啊。就一只傻乎乎的鬼而已,也没见他哪里厉害了。”
石小参摇摇头,说:“不一定。我听说,是鬼都有几分法力,和平常的修真者不一样,那是天生的,尤其有怨气的鬼。他又没有发过飙,你怎么知道他不厉害。”
小女人晃晃手中小剑,扭头就要走,口中说道:“我这就去试他一试。”
“嗯?别去别去。”石小参一把拉住她,“你这一试,打得过他还好说,万一打不过,不是自找苦吃吗,按我说的做,待会我自然有办法套他的话。你不愿意帮忙也好,我自己来,你坐着玩,你坐着玩。”
石小参说着,将小女人扶向一块突起的岩石上,用他那白绸药方裹成的衣角擦了擦石头,做了个请的手势。
小女人慢慢坐到石头上,眉心凝做一团。
“呸!呸!”
石小参装模作样的往手心喷了两口唾沫,搓搓手,重新拾起铁锤。
“抬起来啊——嘿咻嘿咻!”
“甩膀子呦——嘿咻嘿咻!”
“别闪腰哇——嘿咻嘿咻!”
“又一锤啊——嘿咻嘿咻!”
……
小女人被石小参那抡锤子喊口号的滑稽模样逗得开心,渐渐哈哈大笑起来。
她坐在岩石上,手指掐成剑诀,指挥小剑在石小参左右两边的石壁上东戳西刺,留下一个个剑孔。
石小参抡一阵锤子,便休息片刻,将脚下的矿石搬出来,丢进竹篮里。
大约一炷香时间,那竹篮里矿石冒尖,已经装满。小女人早迫不及待,指挥小剑挑起竹篮提手,送往张铁柱身边。
石小参十分了解小女人的性情,怕她语言上有什么闪失,这第一次送矿石,他还是跟了过去。
“啊……铁柱兄辛苦!你看,我们帮你采矿了,祝你早日打完那二百件铁甲哈。”
张铁柱的鬼魂停下手上的打铁动作,木然地转过头,看了一眼竹篮里的矿石。
“谢谢……”