还没到戌时，天已经完全黑了，盛京城里，大雪纷飞，家家户户的房顶，都堆着厚厚的一层雪，放眼望去，只见天地相连，迷迷蒙蒙的一片灰色。
风很大，刮得枯枝上的积雪片片飞落，寒蛰惊起，群鸦乱飞，大地寂然。
沿着皇城的一条碎石子路上，此刻也静静的没有一条人影，惟有那巡弋的卫士，甲声锵然，点缀着这寒夜的静寂。
可是你越往回步，天就仿佛越早，玄武大街上，灯火依旧通明，街上冒着风雪来往的人们也有不少，沿街的几家大菜馆里，酒香四溢，正是生意最忙的时候。
街的尽头，就是最负时誉的水里捞涮羊肉馆，朝街的大门，挂着一层又厚又重的门帘子，一掀帘子，就是一股热气。
门里是一间大厅，分两层，一楼屋顶上面截出一块四方的空白，从一楼可以看到整间酒楼的大屋顶。
一楼密密放着十来张圆桌面，上面搁着火烧得正旺的大火盆，这是吃烤肉的，不管三教九流，认不认识，大伙儿围着圆桌面一站，右腿往长板凳上一搁，三杯烧刀子下肚，天南地北一聊，谁跟谁都成了好朋友，尽管一出门，又是谁也不认识谁了。
二楼，里面是分成一间间的雅座，走廊沿着截出的空白围成四方。屋里当然也都升着旺旺的火，那才是算真正吃涮羊肉的地方。
这天水里捞里里外外，生意格外的火爆，走堂的伙计进进出出给客人温酒。
一楼中间，放着一张方桌。
桌前坐着一位瘦削老者，那老者五十来岁年纪，一件青布长袍早洗得褪成了蓝灰色。只听他两片梨花木板碰了几下，右手中竹棒在一面小羯鼓上敲起得得连声。
众人停了话，吃着面前啪啪作响的烤肉，且听他如何说。
只见那人唱道：
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁？青衣家丁与爪牙。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，皇商驱将惜不得。
半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。
那说话人有敲了敲木板道：“此诗，是为一位香山居士所做。一日，这位香山居士，清晨外出，路过咱们盛京城的早市，见到一伙青衣家丁模样的人，便宜收购一位卖炭老翁的千斤炭。心中不忿，才得此诗。众位可知道，这位老翁在豺狼出没，荒无人烟的灵山里烧炭何其辛苦。他每日披星戴月，凌霜冒雪，一斧一斧地“伐薪”，一窑一窑地“烧炭”，好容易烧出“千余斤”，每一斤都渗透着心血，也凝聚着希望。就值一尺红绡一丈绫？如此低贱的价格，打的竟然还是皇商收购的名头，这是赤裸裸的欺压！”
那说书人说的激动起来，手中的梨花木板敲得啪啪作响。
下面的众人也忘记烤肉了，纷纷义愤填膺。
那说书又道：“这要是仅仅是他宋家便罢了，咱们不忿便也是可以反抗的。可是，众位知道吗？他宋家可是大有来头的，不然也不敢如此猖狂。”
“到底什么来头？我最近也听说了，他家把持了整个京城供炭的源头，炭的价格平白涨了一成。我们都快用不起炭了。”下面一人喝了一大碗酒问。
“这个啊，众位且小人细细道来。话说这宋家的跃升，是靠了府上的一位姑太太。这位姑太太便是慕容将军府上主母，慕容将军的正夫人。就这样宋家有了将军府的扶持当然是为所欲为了。七年前，取代了木家成了皇商。不光这样，那位姑太太也是个能人，她生的嫡出二小姐，三年前嫁入宁王府，成了铭世子的侧妃，那宁王府来头也不小吧。工部侍郎刘正，便是铭世子的亲娘舅，有了这一层关系，他宋家还把持不住这个炭价，众位都要觉得奇怪了。还有呢，就是最近风头很劲禹王——四皇子，想来是有意宋府清涟小姐。不久前，就有人看见禹王的侍卫送那清涟小姐回府……哎……如此背景，如此多的靠山，你们说他宋家能不猖狂？”
下面的众人听到这，都禁了声，毕竟宋家的背景着实让人害怕。
“对于这样一个世家，背景强大又贪婪无比。不光是炭价，现在还一手把持着织锦的价格。很多商家避其锋芒，只有一家商行敢对着干。”
“哪家？竟如此气魄？”
“就是那慕容家二房大公子慕容轩开的铭轩号了。”
“慕容家的？”
“对，那慕容公子虽是二房出身，可是却看不惯宋府这般作为的。”
“是了，前几日我还看见那个铭轩号还在给一些买不起炭的人家发炭呢……”
“看吧，同是慕容家的，那大房纵容宋家欺行霸市，可是慕容公子却极具大义，虽是二房，却比那嫡出的正房还要气度……”
一众食客谈论着。
“纵使这样，也是杯水车薪啊……你们可知慕容公子的铭轩号都快被宋家逼的撑不下去了……哎……可恨那宋家，生活极具奢华，连那马车子上的帘子都用珍珠串了。可我们这些平头百姓，竟然都快连炭都买不起了。众位今日能吃上这炭火的烤肉已是万分幸运的，有好多穷苦人家的人因受不了寒冷，都冻死了……”
正所谓：
岁暮百草零，疾风飘雪寒。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
说道这里，那说书人又拍了一下梨花木板道：“小人张十五，路过盛京城，今日服侍众位看官这一段说话，叫作‘卖炭心酸记’。话本说彻，权作散场。”将两片梨花木板拍拍拍的乱敲一阵，托出一只盘子。
众人纷纷，丢了银子，又谈论一回，气氛倒是不如刚来时那么热烈了。
二楼，一间厢房里。
一张圆木桌子，摆着一个黄铜炉子，炉子里填满红红的炭火，炉上放着一个黄铜的锅子，锅里水咕噜咕噜的冒着泡，氤氲的水汽蔓延。
桌子旁坐着四人，若被认识的人瞧见，一定会吓一跳。
这里坐着的正是紇国的昭帝秦践了。
跟在旁边的分别是太子秦昭，太傅梁仪，丞相苏辄。
锅里的水还在煮着，已经加了好几回水了，里面的青菜已经煮成青黑色。
再做的四人无一人动筷子，众人都一言不发。
良久，昭帝问苏辄：“你怎么看？”
“臣……不敢妄下定论……”
“哼，不敢妄下定论……怕是早知道了什么了吧。不然也不会领着朕哪都不去，却来了这里。”昭帝怒道。
“陛下……臣有罪……请陛下息怒……”苏辄慌忙跪下请罪。
“父皇……”太子想求情。
“行了……你不必说……朕虽老了，心里可明白着呢。你起来罢……”
“谢陛下……”苏辄站起身，谢恩坐好。
“朕虽有风闻，但不知此事牵连如此之广……皇兄……老四……咳咳……”
“父皇……您当心身体……”太子站起身来。
“无碍……”昭帝摆摆手，“这事一定要查下去，竟然在朕眼皮子底下弄出这么个事，慕容敌手里还握着兵权呢，哪天是不要反了……咳咳咳……”
昭帝越说越激动，竟剧烈的咳嗽起来。
太子掏出一方娟帕子出来，给了昭帝，又轻轻给昭帝顺背。
好不容易止了咳，那手绢上却是染了斑斑血迹。
“陛下……”
“父皇……”
三人惊得说不出话来。
“行了……朕没事。”昭帝丢了帕子，“梁仪，朕现在让你好好查查这事，回头递个折子上来。”
“臣……遵旨……”梁仪跪下应了。
昭帝站起身来，走出去了。
众人连忙跟上。
另一间厢房。
也是一张圆木桌子，摆着一个黄铜炉子，炉子里填满红红的炭火，炉上放着一个黄铜的锅子，锅里水咕噜咕噜的冒着泡，氤氲的水汽蔓延。
桌边坐着楚烟雨和司马澈。
楚云烟拉开窗子，看着皇帝一行人出了店门。
回过头，司马澈正举着筷子捞着锅中的羊肉片。
“你倒是吃的很开心啊。”
“那当然，不然怎样？像他们一样，一看就是愁得吃不下，我又没什么好愁的，自然吃嘛嘛香了。你要不要来点？”司马澈夹了一筷子递过去。
“我才不要吃你口水。”楚云烟躲开。
“切，你知不知道什么叫吃火锅？那就是大家搅在一起，互吃口水。”司马澈收回筷子自己吃了。
“你……恶心死了。”
“是吗，我不觉得啊。我可还记得某人可是吃过我口水的……”
“你……不可理喻……”楚云烟转过头去。
这时，响起敲门声。
“进来。”
门开了，走进来一人。
那一身洗得褪成了蓝灰色的青布长袍，说明来人的身份。
“小人张十五见过主子。”
“嗯，你做的不错，回头找唐棋，升你做你那一队特工首领吧。”
“谢……谢主子”张十五高兴的跪下谢恩。
“你女儿怎么样了？”司马澈不经意的问。
“主子……您……您尽然还记得小人的女儿……好……她很好……自来了烟雨阁后……我们都很好……”张十五激动的说。
“嗯，那就好，你先下去休息吧，有事唐棋会通知你的。”司马澈笑了笑说道。
“是。”张十五领命退下。
看着关上的门，楚云烟转过头。
“你怎么知道他有个女儿的？”
“你不知道我这个人一向记忆力很好的，用一个人就会先了解他的一切，到时才好拿捏。”司马澈笑。
“你这人……”
楚云烟看着他无语，拿了筷子专心捞着锅里的菜。
锅里的水在咕噜噜的滚着，氤氲的水汽溢满整个屋子……
新年快乐，2014年祝大家一切顺利。
