天色很快黑了下来，府里灯火齐亮，吴夫人令在正厅摆设酒宴，为少爷通过乡试进行庆贺。
折知锋和姚琥领着常在一起练武玩耍的兄弟伙如约前来，将猎得的几只野物交与下人伺弄，小兄弟们围坐一桌，谈天说地，饮酒欢庆，好不高兴。
席间，吴茗特意演示了遍付威及何耀辉等人的吃瘪模样，将大伙儿逗的开怀大笑，特别是听说付威肯掏出二百贯买吴茗裸奔，姚琥乐得连连怕手，奚落吴茗道：“小三太幼了些，有什么看头，宁夏城的大姑娘小媳妇们，最爱看得还是咱这样的爷们。”
接着发癫般叫道：“明日咱就去找付威小子，给三百贯，爷爷裸奔给他看！顺便也叫大家开开眼，啥叫真爷们真汉子。”
折知锋这时也被姚琥给逗得大笑，忍不住打击道：“老二你还是先去烟柳巷显显威风吧，那里的姐儿们可是盼望死你啦！”
去年姚琥不知错了哪根筋，竟偷偷跑去烟柳巷的青楼里，想要做那风流雅事，结果被相熟的人瞧见，在父亲姚士霖面前告了一状，害得姚琥被从温柔乡里拖出来，当街揍得屁股开花，一时引为笑谈。
被兄长揭了老底，姚琥羞愧的满面通红，只好借着敬酒转移话题。
“外面山野里积雪深厚，刘帅还照常出城视事，难道真的要动兵了？大兄你在军里消息广泛，透露点给咱们听听吧。”
见到姚琥转而问起军情，吴茗站起身给折知锋几人斟满杯，出声应和道：“大兄你常在踏白营里历练，可有什么消息？”
折知锋小时得过目疾，发怒之时便会目红如血，因此绰号起叫“赤晴虎”。作为折家将直系，折知锋一身武勇份属拔尖，兵书战策更是熟读，加上貌似冠玉，为人文雅稳重，实为宁夏城众多母亲心中的理想女婿。
从小就被当作下一代顶梁柱进行培养，一满十六岁就送进踏白营里随那些老斥候老兵头们打混，对于周边军情知之甚祥。
端起酒，与大家共同干了一杯，折知锋摇头道：“大帅用兵如天马行空，无迹可寻，我不过是个小卒子，又哪里能探到什么消息。”见得伙伴们面露失望，折知锋又笑了笑，接道：“不过，听说骠骑军严相公前几日在都督府出现过，或许有什么军机要事也不定。”
骠骑军的严相公来了？旁人还到罢了，吴茗和姚琥都是熟知各军内情，闻言都是大吃一惊。
朔方四正军中，镇戎军作为都督中军，随大帅坐镇宁夏城，专责对西夏作战，并随时策应各方军情。西面则是驻屯的克难军，乃是当年攻打兴庆府时投诚的西夏军组成，驻屯在宁夏城西镇北堡，常年巡守边线，与西夏军摩擦不断，犹如银川路的西部屏障。
胜捷军则驻防泾源路，由怀德军配合防守原、渭、陇、泾等州，并与南方兴州永兴军互成倚角，确保与中原道路联系通畅。平虏军驻防灵州北线，由驻屯的乌审军配合扼守草原，防范金朝骑兵骚扰。
而骠骑军驻防湟州，作为积石军与西宁军靠山，负责临洮路一线和西夏、吐蕃接壤的边疆防御。
要说这骠骑军是平西侯李显忠一手建立，为大宋朝如今唯一的全骑兵部队，机动性和战斗力特别强悍，在与西夏军和金军的数次交战中，均占上风。也因有了它震慑，金军才在葭芦寨失利后不敢再起战端。
这样一支负有重任的骑军，其统制严相公竟然在这微妙时间出现在北部的宁夏城，不由得吴茗和姚琥两人心里浮想联翩。
看来，大帅已是决心趁此良机，对西夏再行打击，要将防线推过贺兰山，彻底消灭黑山威福军！
要打仗了！
几人对视一眼，都是振奋。
朔方已经安静了有五年之久，上一次对延州用兵时，吴茗等小伙伴们才十岁左右，连杀伐声都没听见个讯。这次战场就在贺兰山，怎么也能捞个机会去战场上瞧一瞧啦！
当下，几兄弟如统兵大将般，就以桌上碗盘碟杯为兵棋，对战局的可能指手画脚，一时吐沫星乱飞，挣得脸红耳赤。一直闹到临近三更，才在吴夫人的干涉下散去。
翌日大早，吴茗便爬了起来，单独在花园里做完晨练，饭也不吃，穿上一贯装束，外面套上件防风的鹿皮大衣，和娘亲吴夫人招呼了声，便骑着大青马带着小厮柴胡急急往东城门赶去。
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