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暖风和熙，阳光明媚，正是郊游踏青的大好时机。
主仆三人出了清波门南行，沿着湖岸，尽管往风景最优美的地方奔去。但见湖波如镜，新柳如烟，点点画舫在湖中荡漾。衣着光鲜的红男绿女们呼朋唤伴，好不逍遥，把西子湖越发衬托的婀娜多姿。
转过净慈寺，便是苏堤，走在堤上杨柳吐翠，艳桃灼灼，回望群山含翠，湖水涂碧，如在画中畅游。小厮柴胡从小在边关长大，哪里见过此等江南美景，当下便哀求留在这多转转。
在后世，吴茗不知去过多少趟西湖，过了初始的新鲜劲，并无多大兴趣。当即让樊通和柴胡两人自去赏景，约定午后回此汇合。
吴茗自己则凭借印象，从苏小小墓走到招贤寺，一路走一路看，终在寺旁树林后寻到块平坦的空地。
这块空地约有七亩多，南宽西窄，恰似个小型足球场。东面临湖，西面不知是谁家的园子，几薤菜地青翠喜人。南北均是荒草横生杂树林立，若不是有心观察，很难发现这处妙地。
吴茗在里面转悠几圈后，越发觉得地方隐秘，稍作清理就适合练习骑射，喜悦之下，恨不得立刻将箭靶立好，自己策马引弓，好好地苦练一番。
……
年少贪玩，等到汇合柴胡两人，再赶回城内，已近傍晚。吴茗惦记侯府内程家众人的反应，便未回探花居客栈，直接叫了轿子前去缸儿巷。
与昨日来时不同，现时挺立在府门处的，已经换成皂袍铁甲的亲兵。腰挂雁翎佩刀，手执套索，傲然顾盼中虎狼之气毕露。
“茗少爷！”亲兵们都是久跟老爹吴磐身侧，自然认得小少爷吴茗。抱拳齐声问好后，吴杰闻声从门房里跑了出来。
“您来啦。”躬身将吴茗让进门房里，吴杰指着墙角处被捆成四肢向天式的一名家丁，低声禀报道：“从今晨开始，一处正门，两处偏门，均严加审查。只有这家伙不识好歹，即拿不出老管家的手令，又嚷着非要出府，被弟兄们一顿鞭子抽老实了。”
“属下问过了，他交待说是受少夫人指派，去街上河桂坊买蜜饯，少夫人有孕在身，这几日喜吃酸的。”
“少夫人？”吴茗皱了下眉头，心里嘀咕不已。自己尚未娶亲，更是连婚事都未订过，府里哪来什么少夫人的称呼。
吴杰解释道：“听门房的家丁们说，程家要求下人们称呼程方民弟兄为大老爷二老爷，这程少夫人应该是他的大儿媳妇。”
“哦。”抿了抿嘴角，吴茗不知该说些什么。你程家说白了是寄居侯府，下人们尊声表老爷，那已经是给了天大面子，竟然还要以大老爷自居，究竟想干些啥？
“带到睦元厅去。”吴茗用手揉了揉脑门，心情变得极坏。一边带头往府里走去，一边吩咐道：“吴杰，你让人去把浩爷爷和通叔以及各位管事都请过来，另外去通知程家人一声，就说我在睦元厅恭候大驾，有件事今个非得当面说清楚不可，免得少爷我一世清白尽丧。”
……
先是在府门口下令掌掴家丁，接着又命府内宵禁，不论丫鬟仆妇还是家丁长工，辰时都得去演武场上点卯，据说昨日还差点拔刀砍了内院管家福伯。尤其是早晨家将们带着手下封锁库房，皮鞭挥舞，把回令稍慢的下人们抽得满地打滚。
不知是谁传言，小少爷在边关宁夏城时，就凶名昭著，人送外号“锦毛大虫”。瞧见谁不顺眼了，一顿鞭子那是轻的，直接把腿打折扔到草原里喂狼，那也是常有的事。
武康侯府出自涪王一系，虽是将门世家，但几代家主都与下人和善，尤其是人在边关为将的吴磐，年轻时在侯府里，压根就没见他冲下人发过怒。怎地生出这个小少爷，却如此凶狠残暴？
吴茗接连几番举动，让管事们都是心惊胆战，得到通知后，立即放下手中事务急急赶来。小心翼翼地由如狼似虎的亲兵们领着，进到睦元厅一侧坐下。
“浩爷爷来啦，您快请坐。”吴茗起身把老管家迎到右首上位，满面笑容地亲执茶壶斟了杯热茶，端过去道：“这香片味道醇厚，令人心神愉悦，浩爷爷您尝尝。”
“呵呵，茗娃呀，你让老浩头过来，有什么急事？”
挤了挤眼，吴茗笑嘻嘻地道：“浩爷爷您先喝茶，事情晚不了，等大伙儿到齐了再说。”
一老一少在那聊着家常，说到开心处便哈哈大笑几声，到把厅内凝重的气氛冲消不少。过不多时，福伯上前恭敬地回报，说在府内的各位管事均都到齐。
这时候，从厅外传来阵郎朗说笑声，三名锦衣华服的男子昂首走了进来，后面还跟着两名绫罗绸缎配金戴银的贵夫人。
为首一位中年男子修眉长眼，面色红润，颔下三缕长须修理齐整，袍袖挥动间风采斐然，看起来极有气势。
“两位程表叔，劳您们大驾，表侄真是过意不去，快请上坐。”吴茗站起身殷勤地招呼着，又转首吩咐道：“柴胡，快给程表叔上茶。”
除了昨夜饮酒未归的程大少程立南，姨奶奶程氏的两个内侄和侄媳妇全都来了。
昨日午后小少爷突然回府，程方民兄弟并未当回事。不就是进京来考武举的嘛，短则六月，长则一年，考完了还是得回去那偏远的宁夏城。这侯府上下，还是得以姑姑程氏为尊，自己兄弟的地位无可动摇。
但一夜醒来，府里接连发生好几件事，吴茗的几步举措，叫程方民等人心焦如焚。正聚在一块儿商量如何对应呢，就接到仆役巴巴地通报，说新回府的吴茗少爷有请，到睦元厅有急事处理。
问清同时还召集了府内所有的管事，程方民几人百思不得其解。有什么急事要如此大张旗鼓，难道是当着大家的面，逼迫自己一家人搬出侯府？
有姨奶奶程氏在，相信那小毛孩子还没这个胆量。再说当初搬进侯府居住，那也是吴磐夫妇亲口答应的，你吴茗还没接手侯府呢，就想要赶亲戚出门？
于是一家人抱着疑惑齐齐前来，想要看这黄毛孩子搞什么名堂。
吴茗把程家几口相让到左首坐下，自己却并不落座，而是在厅中空地上来回渡了几步，等到大家眼光都聚到自己身上后，方才轻咳一声，扬声说了起来。
“在座各位都是我吴茗的家人和亲戚，没有一个是外人。今日把大伙儿都召集过来，确实有件大事，得和大伙当面说个清楚，免得传扬出去，对我武康侯府的声誉有碍。”
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