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吴杰手按腰刀，领着皂袍铁甲的亲兵站在一旁，杀气腾腾地瞪视着程方民几人，仿佛下一刻就要抽刀砍杀。
程家原本只是市井小民，整日为家长里短针线油盐计较，在搬进侯府之后，方才见识到些世面。如今面对久经沙场、杀人愈百的亲兵们，哪里还兴起反驳的勇气。扶起瘫倒地上的程立北后，一个屁也不敢放，仓惶离去。
“少爷，何不干脆把他们丢出府去？”小厮柴胡等众人都散去后，凑过来悄声抱怨。
吴茗翘了下嘴角，做出莫测高深的样子，道：“人言可畏，我可不想背负驱赶亲戚的骂名，让他们自己受不住滚蛋，岂不是更好？”
……
让厨房做了几个精致小菜，又弄了壶黄酒，吴茗吃喝过后，由老管家陪着，巡视起占地近六十亩的侯府。
这一片原是吴越国驸马府，稍作改建后，由当今孝宗皇帝赐予吴拱。位置虽不在御街北面的繁华之地，但胜在地方宽敞，加上布局雅致，在临安众多权贵府邸中也算上游。
厅榭精美，花木繁茂，曲廊百折，走在其中心旷神怡。吴茗转悠一遍后赞叹不已，只觉比起后世的留园、狮子林等也不遑多让。更加坚定起绝不容他人谋夺的决心。
“茗娃，你爹年前派人送信来，说要给你择选几名伴当。我已让人都过来了，要不你去见见？若有中意的便留在身边，使唤起来也方便些。”
老管家吴浩和声缓气，笑呵呵地请吴茗前去挑选伴当。
作为传承数百年的将门世家，吴家对家中的人才特别重视，每年都派人去灾荒之地收罗孤儿，长大后充做家养仆役和私兵。遇有品性及资质上佳的孤儿，更专门进行培养，或文或武或匠，教授其各种技艺，赐以名姓，好为家族出力。
而其中的佼佼者，往往会被选为伴当或者亲随，成为主人最心腹的班底，伴随着小主人一同成长。等到将来挥不动快刀，拉不开硬弓，多被提拔为家将首领、亲兵统领、各处产业管事等职位，如同最忠心的鹰犬，替主人牢牢守护财产和权柄。
比如老管家吴浩就是侯爷吴拱幼时的伴当，年岁大了后不能在上阵冲杀，便改任农庄管事，之后被吴拱一路提拔，直到成为大管家管理整个侯府。
再比如，现时跟在吴茗身旁的小厮柴胡，虽然他不会武艺胆子又小，却是吴茗心腹中的心腹。只要他能健康地活下去，等到吴茗成为家主后，毫无疑问地会随之水涨船高，极有可能坐上大管家的位子。
因此，小少爷挑选贴身伴当，对于府里来说，是相当重要的事情。各位管事、家将们只要有符合条件的子侄，都会送去任凭挑选。加上专门培养的孤儿，竟凑出五十余人规模，由老管家吴浩亲自考核，挑出十名最杰出的少年，供吴茗最终选择。
文心院，老爹吴磐年少时所用的书房外，十名少年一字排开，个个昂首挺胸，英武神气。吴茗则坐在书桌后面，由老管家陪同着，对着名册喊进来问话，仔细斟酌，想要从中决定出两名伴当。
吴兴泰，十六岁，父吴平为九江农庄管事。擅使哨棒，臂力超凡，弓马俱上。九江农庄选送。
这是名家生子，长得高高壮壮的，一看就是力大无穷的犟货，和樊通同一个类型。吴茗笑着问了几句后，在其名下标注：送往宁夏城历练。
做伴当必须要精明伶俐，手眼活泛的。身边有一个樊通就够了，这吴兴泰虽然勇武过人，却不是自己想要的贴身伴当。先送去老爹身边随军历练，多见识见识战阵，将来提拔成家将不成问题。
吴定，十八岁，祖籍河间府。擅追踪潜伏之术，箭法极佳。暗部选送。
这是名暗部专门培养出来的孤儿精英。
吴茗曾听老爹讲过，府里有个神秘组织，名叫“暗部”，全为百战得存的老手组成。他们只听从与家主之命，除了培养新人，保护家主安全外，还负责监督手握财权的各处产业管事。
他们选送来的人，自然是特别的杰出。
这名叫吴定的少年鹰鼻深目，眼光机警，身体健硕，一双手臂极为粗壮，垂下时长及过膝，正是副难得的神箭手体格。
随意问了几句军中常识，见对方回答的不急不缓，叙事清楚，正投自己的脾气。当即便在对方名下画了个圈，算是进入下一轮甄选。
如此将十名待选少年全部过了一遍，依照自己的印象和名册上的介绍，吴茗圈定了四人，除了那吴定外，另三名无一例外都是近身格斗好手。
上阵厮杀，自有同袍手足相互依赖，况且樊通也算是马上将，护住自己身后足够。俗话说明枪易躲暗箭难防，因此吴茗最担心的还是像在宁夏城外集市那样，突遭暗杀。
自己虽然勤练刀法，可短时间内又能有多少提高？如果有一名足够警醒的格斗好手守在身边，再遇见那种情况，应对起来就轻松多了。
对着名册沉吟了会，综合比较后，吴茗最终还是选择了暗部选送的另外一名少年。
吴三七，十七岁，祖籍登州。擅擒拿格斗。暗部选送。
连年征战不休，对于被捡回来收养的孤儿所言，名册上所谓的祖籍，不过是记明他们在何处被带回来。他们真正的家乡，真实的名姓，怕是世上无人知道。
看着样貌平凡的吴三七，沉默寡言站在那里，如同一柄用布包住的匕首般，根本不引人注意，但一旦展露，必穷途末路决死一搏，血溅五步，伏尸二人！
这是死士啊！随时准备舍命，换取主人安全，这种死士怕只有百年底蕴的世家才能培养出来。
吴茗相信，有这种死士在身边守护，若还有人想暗杀自己，除非从吴三七的尸体上踏过去。否则，绝无可能伤到自己！
选中吴定和吴三七两人作为贴身伴当，吴茗又把其他几人安排不同去处历练，打上自己亲信的烙印，待他日自己接掌侯府后，这些人便是自己的心腹班底。
招揽亲信这种事，吴茗并不拿手。干脆让厨房整治了桌酒菜，请这八名挑选出来的少年聚在一块，大喝一顿。酒过三巡，少年们便抛开主从之分，你来我往，端杯划拳，称兄道弟的好不快哉。
酒席直到深夜方散，吴茗有些头晕，却依旧坚持回探花居客栈安歇。
吴定、吴三七两人身份变动，从暗部里的少年精英变成小少爷贴身伴当，一些规矩自然需要知道。当即被留在府内，由家将首领吴通亲自教导，另外吴茗又吩咐准备箭靶等物，等明日午后让两人一并带去探花居。....
