已经过去了三天，楚昭仪宫里没有任何动静。没有赏赐，没有召见，什么都没有。看来“毁衣风波”已经风平浪静地过去了。既然楚娘娘对曲烟烟这个手艺不错的罪婢没什么兴趣，那苏嬷嬷对她的客气也就到头了。
曲烟烟预想过这种结果，却还是抑制不住心中的茫然和失望。
这次的计划落空后，她想不出还有什么机会能让她飞出这牢笼。她的大仇还没有报，害死她的人还在逍遥法外，她日夜思念的人就在那咫尺天涯的深宫里，她却只能眼睁睁地困在这里，无计可施。
曲烟烟把手轻轻按在金玉娘肩上，垂下眼帘，低低说了声：“对不住了。”
金玉娘挑了挑眉，咧嘴苦笑了一下，慢慢吞吞下了炕。五十两银票，居然就只换回来三天的好日子，姓苏的老虔婆心也太黑了！
石云娘也挣扎着下了地，刚退了烧又没吃东西，头重脚轻之下，险些一头扎到地上。曲烟烟伸手扶了她一把，三个人前后相随着慢慢走出了屋子。
“井台上那几大盆衣裳赶紧洗出来，手脚麻利着点，别让我看见你们偷懒！”张嬷嬷恶声恶气地冲曲烟烟和石云娘瞪眼吼道；转头又扫了金玉娘一眼，态度明显好了一些：“你，到灶间和细柳一起煮粥去。”
煮粥？那不是万美人干的活吗，怎么改成金玉娘了？莫不是那五十两银子终于显了成效？那万美人怎么办？
曲烟烟几个人愣了一下，下意识地朝四下里扫了一眼，却看见那边正房屋檐底下，万美人大模大样地坐在一张竹椅上，正悠闲自在地晒着太阳。除了苏嬷嬷和她并肩而坐以外，另外几位管带嬷嬷甚至只是在旁边敛衽站着。
这是，什么情况……？
万美人早已遥遥瞧见了曲烟烟几人略显错愕的神情，心中的得意和爽快简直满溢了出来。她款款站起身，朝左右闲闲地笑道：“太后她老人家最是英明慈悲，明察秋毫的。我含冤忍辱困在这里，我就知道她老人家决不会视而不见，一定会为我作主的！果然给我盼来了这一天。”
苏嬷嬷是一脸少有的喜庆，立刻呵呵笑道：“是啊！昨儿我还在想这件事呢，今儿太后娘娘的口谕就下来了，说几位娘娘受苦了，再耐烦几日，她老人家一定会把淑妃娘娘的事彻查清楚，还几位一个清白……万美人也是吉人自有天相，否极泰来啊。这要回去了还不得连升三级？”
万美人把这“三级”默默地算了一下，不禁满心欢喜，脸上却还是一幅矜持的神情，嗔道：“别胡说了，连升三级我不就晋到妃位了？怎么可能有这种事。”
另一个许嬷嬷连忙凑趣儿笑道：“怎么不可能？万娘娘的祖父和父亲都是随着太祖爷开国的那批老功臣吧？太后娘娘念旧呢，您又受了这些日子的委屈，还不得好好补偿补偿您吗？再说了，淑妃娘娘没了，现在四妃空着一人，胡昭仪也在永巷上了吊了，这不正好把您补上去吗？”
万美人听了她的话，越想越对，不禁喜上眉梢，笑道：“你说的也有些道理。我爷爷当年是太祖爷的马夫，我爹是太祖爷手底下的一名千总，他们都是跟着太祖爷一起从死人堆儿里滚出来的，没有功劳也有苦劳啊！太后娘娘菩萨一样的人，怎么会看着他们的女儿在这儿沉冤受罪？不过妃位我倒是不敢想，升个昭仪还是有可能的吧……”
话音未落，便听大门外有太监的公鸭嗓儿在那儿高声道：“太后娘娘赏万美人一品八珍锅一个，罗汉虾一盘，蟹黄烧饼一碟——”
阶上正在笑谈的几个人愣怔了片刻，苏嬷嬷从椅子上直弹了起来，慌手慌脚地奔过去开了院门，见两个慈恩宫的小太监提着食盒在大门外站着，连忙问：“这是……太后娘娘赏下来的？”
小太监点头：“赏给万美人的，嬷嬷快接了去吧。”
苏嬷嬷连忙小心翼翼地接过食盒，正暗自诧异间，万美人已经疾步小跑了过来，伏跪在地上，高声道：“奴婢叩谢太后娘娘的恩赏，娘娘千岁千岁千千岁！”
小太监转身离去。万美人掸了掸衣裙，从地上站了起来，背了两手，迈着四方步从众人面前一径踱到正房前，笑道：“罗汉虾？这是本宫最爱吃的嘛，太后娘娘还记得呢？呵呵。”
许嬷嬷早端了那张竹椅颠儿颠儿地送到了万美人屁股底下，谄笑道：“哎哟我的娘娘，奴婢才刚说什么来着？太后娘娘今儿早上就下了口谕，让咱们切不可委屈了您，这会又给您赐了膳！啧啧，您这可不就是东山再起，连升三级的意思么？等您明儿回宫了，还求娘娘千万拉奴婢一把，老奴在这鸟不拉屎的地界儿可是待得够够的了……”
万美人四平八稳地在椅上坐了，矜持地笑道：“好说。我心里都有数。”
另一个张嬷嬷也顾不上曲烟烟几个了，急急忙忙跑去斟了一盏茶回来，恭恭敬敬地送到万美人手上，低声下气道：“还有我呢娘娘！当日您给押解到咱这儿来，奴婢可没干那落井下石的事儿，也没给您派过什么苦活重活儿吧？奴婢还给过您一个素馅儿包子呢！奴婢也想求娘娘……”
万美人待理不理地哼了一声，“行了，知道了。”
苏嬷嬷实在瞧不上这两个人那幅奴颜卑膝的奴才相儿——这还没怎么着呢，就“娘娘，娘娘”地叫上了？但她们都这么殷勤，自己太矜持了也显得不好……因也咳嗽了两声，上前笑道：“大通铺上睡着挤，今儿晚上万美人就挪到我屋里睡去吧。”
万美人接过张嬷嬷的茶，不紧不慢地喝了两口，继而大大地伸了个懒腰，慵懒地说了声：“好累啊，这浑身的骨头都抻不开了。要是能用热水美美地泡个脚就好了。”
“泡脚啊？这个倒也容易……”苏嬷嬷心里暗骂了一声“神马玩意儿！马夫的闺女果然上不得台盘儿啊，穿上龙袍也当不了太子的东西，这就兴得这样了？！”，脸上却还是保持着热络的笑容，信手招来一名罪妇：“你，去给万娘娘倒盆热水，端到我房里去。”
万美人脸上笑吟吟的，风摆杨柳般站起身，目光往阶下罪妇群里缓缓搜寻了一遍，最后曲起兰花指指向曲烟烟：
“井边儿那个，就是你！过来给本宫捏个脚。你不是会绣花吗？按摩手法应该也不错吧？”
