佐伯平三还是决定今年不去室户冲捕鲸，因为去那里的话，一大半行程要经过伊势湾，肯定会成为九鬼嘉隆的猎物。
那样的滋味可不好受，他可不愿意耗费了心血打造的捕鲸船再被海贼掳走，因此只能改去骏河湾甚至更远的相模湾。
他半是乐观，半是宽慰地道：“鲸鱼是海神赐给我们渔民的宝物，整个夏天南日本的所有海湾都有它们的踪影，骏河湾和相模湾的鲸鱼数目不比室户冲少，就是环境不是太熟悉罢了，一回生，二回熟，没准以后每年都要去那边捕鲸呢？”
说这话的时候，他正在神社里为这次远行祈福——在水池里洗净了手，躬身合掌拍了三下，闭着双眼默默祝祷。市松和手下家臣们也跟着照作，他们是来送佐伯平三出海的。
小浜景隆颇为自信地说：“我保证明年你就可以再回室户冲了，我们休整好了就会和九鬼嘉隆好好地见一仗，让他知道我们吉田水军的厉害！”
他已经被市松任命为吉田水军大将，可手下有几艘船破损严重，急需大修，手下海贼也是疲弱不堪，只能在吉田城先休整三个月，补充些船只和水手。
“哈哈，我觉得去骏河湾也挺好的，至少不用买九鬼党的船标了。”铃木重朝拍了拍佐伯平三的肩膀，开了个蹩脚的玩笑。
“你路上一定要注意安全，不要跟骏河水军和相模水军发生冲突，该花的钱就要花。”本多正信的考虑还是一如既往的周道。
码头上挤挤挨挨的都是送行的人群。
老渔民们脸上都是一片平静，仿佛不是出海远行，而是到町市里赶集喝酒一般。
年轻的水手则是兴奋中带着一分惶恐，尤其是告别家人登船时，都忍不住掉下泪来。
“新八郎，一定要活着回来！”
“源太，我的孩子，妈妈会求佛祖保佑你平安的”
“佐助，你一定要保重啊!回来我们就成亲。”
家属们的纷纷大声对着船上的亲人喊话，“呜。。。。”不知是谁先哭出声来，码头上顿时哭声一片。
市松等人受到气氛的影响，心情都有些压抑。
“各位请放心，我佐伯平三一定会满载而归，到时请你们好好地尝尝鲸鱼肉的美味，据说男人吃了可以壮阳的哦！”佐伯平三的笑话让离别的情绪淡了不少。
他坚定的挥了挥手，转身走上了跳板，在船头上看了看风向，大吼一声：“升帆！”
主桅上的大帆在水手们的合力下缓缓升起，船帆的阴影被阳光投射在平静的海面上，像油画上一笔笔颜色浓重的色块。
五艘捕鲸船慢慢消失在海天相接之处，市松等人才离开码头。
西尾城天守阁内，石川半三郎烦躁地一圈圈踱着步子。
上次西尾城被偷袭时，他那庭院宽阔布置讲究的城主府也付之一炬，只能暂时搬到天守阁居住。
这里虽然居高临下，视野开阔，但住起来总没有以前的府邸舒服。
他烦躁的根源来自市松的一封来信，信里不仅提到了下间赖照要来西三河之事，还合盘托出了此事的前因后果，并请他说服荒川义广和胜祐，共同配合下间赖照的指挥。
虽然他对市松一向钦佩有加，言听计从，可如此大事自己竟然事先一点都不知情，让他有一种受到忽视的感觉，心中十分不快。
“城主大人本来是想亲自来西尾向您解释，但事务缠身，往来不便，就让我作为信使过来了。”信使是渡边半藏守纲，可见市松对这封信的重视程度，他的解释也让石川半三郎心里略微舒服了一些。
从窗口望出去，民夫们还在清理城下町内被火烧的残迹，三之丸上那些焦黑的土垣看着更是刺眼，他心中对松平家的恨意不断地发酵，毅然地对渡边守纲言道：“只要能打击松平家，我就高兴。你回去告诉弘法大师，我会努力配合的。”
“这样的话真是太好了！我还有一封信要送，就不打扰了！”见石川半三郎还欲挽留，渡边守纲连忙起身告辞。
出了西尾城他就打马直奔东条城，不错，另一封信就是写给吉良义昭的，也算是市松刻意给他创造的机会吧。
在东条徘徊了一会儿，拂去身上的尘土，仔细整理了一下仪容，定了定神，渡边守纲才策马来到城门口。
“何人？”守城足轻挺起长枪，大声喝问。
“我乃渡边半藏守纲，求见吉良城主，还不速去禀报。”他中气十足的回答。
守城足轻连忙派人进去通传，吉良义昭听说是渡边守纲来到，一时心乱如麻，猜不到他的来意，既不敢拒之门外，又怕来者不善，思量了半天才让人把他带进来。
渡边守纲更是小心谨慎，生怕哪里表现不对,进了门来毕恭毕敬地行了礼，将市松的信件奉上。
吉良义昭一目十行地看完书信，脸色阴晴不定。
市松在信里透露下间赖照将到西三河发动一向一揆，提点他积极策应，将来定然会大有好处，复兴吉良家有望。只是字里行间一派“看在半藏的面子上才给你好处”的语气，让他非常不爽。
对面的渡边守纲见吉良义昭在那里沉吟半天，以为市松信中有替他求亲之语，吓得大气都不敢出，死死盯着对方的表情。
“吉良家和松平家有深仇大恨，下间赖照发动一向一揆正遂了自己心意，肯定是要积极响应，闹得越大越好。至于复兴家业，如果有那么一丝希望的话，恐怕还得着落在对面这个毛头小子身上。”吉良义昭心中打定了主意，看了看渡边半藏，少年勇武，英气勃勃，虽然表情有点僵硬，但看上去还蛮像那么回事。
他努力地挤出一个让半藏受宠若惊的笑容：“这件事情我同意了，还请回去代向弘法大师问好。”
“真的。。。？”渡边守纲只觉得心跳骤然加快，血一下子涌到脸上，眼中射出喜悦的光芒：“半藏谢过吉良大人，多谢大人成全！”
吉良义昭见他会错了意，鼻子都气歪了，大叫一声：“送客！”，迈开大步回后堂去了，剩下傻傻的渡边半藏愣在那里，不住地回想：我到底那里作错了呢？惹老泰山发了这么大的火？”——当然，直到他被侍从送出东条城也没想明白。
石川半三郎已经把荒川义广和胜祐请到了西尾城，将市松的书信给二人传看。
荒川义广看了信后默不作声，他心里觉得下间赖照是个不受欢迎的夜猫子，到西三河这边肯定会搅风搅雨，实在不愿意他过来。可自己已经下定决心抱市松的大腿，那就应该坚持到底，只能捏着鼻子给下间赖照捧场了。
胜祐则是有些患得患失，下间赖照是法主显如的左膀右臂，结好他的话对自己有不少好处，但是真发动一向一揆的话，花费肯定海了去了，上宫寺那不富裕的钱粮估计得见底了。
石川半三郎见他们一直不说话，着急地催促道：“你们二位到底是怎么想的？给个准话啊，我反正肯定要支持一向一揆，这次不把松平家搞垮不罢休!”
荒川义广马上抓住机会表态道：“我荒川义广愿与石川大人共进退！一定要消灭松平家康，有他无我，有我无他！”
胜祐闻言暗骂荒川义广滑头，又恨自己优柔寡断，吃屁都捡不上热乎的，狠狠说道：“我愿在佛祖面前起誓，唯石川大人您马首是瞻，攻下冈崎城，替您报上次的一箭之仇！”
“下间大人到了西三河，总得有个驻跸之地吧，不可能随便找个小寺庙就让他住下吧？”荒川义广十分上心地提到。
“本证寺不行，我姐夫肯定不同意，西尾城也不行，上次火烧的城墙还没修复。”石川半三郎摇了摇头，谁也不愿意自己头上多个太上皇。
“要不干脆让他住胜发寺算了！”胜祐眼珠一转，出了个馊主意，胜发寺的主持了显同他们几个关系一般，上次三河教乱和市松支援吉田城时都没出兵，正好让下间赖照去恶心他一下。
“哈哈，高，这个主意真高啊！”荒川义广哈哈大笑着伸出大拇指，对胜祐冒出的这股坏水赞赏有加：“想想到时了显这老家伙皱巴着老脸发愁的模样，我就想笑。”
三人统一了意见，摆下宴席吃喝一番，胡混了半天方才各自离去。
几天之后，如云也通过自己在石山的关系得知了下间赖照很快要来西三河，而且市松在其中出了不少力，气得把心爱的天目茶碗摔个稀巴烂：“这个市松的翅膀真是硬了，居然不声不响地搭上了下间赖照，放着好好的日子不过搞一向一揆，肯定又要把西三河折腾个底朝天，真是岂有此理！”
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