元军汉万户王如海阵前倒戈，元军大败，彻里吉兄弟于金陵城头自杀。
这一切已经是前几日的事了。
当彻里吉让他的军队出城之时，一切便成定局，而王如海的倒戈，只是令许行坤的部队伤亡减小了很多。
可叹彻里吉也算是元军中很有能力的一名将领了，但却因为上官的责任，成为替罪羊，被迫叛乱，最后自刎于金陵城头。
观其一生，虽称不上轰轰烈烈，但也可歌可泣。
而拿下金陵之后，许行坤来不及休息，便做好迎敌准备。
不过，刚和李胜大战完的元军大部将士疲惫，面对尚算完好的金陵城，他们提不起攻城的兴致，只是草草看了几眼后便退走了。
至此，元朝收复失地的计划全盘失败，而且，失去了金陵的他们完全丧失了对江南的控制力，可以说，从此元朝不要再想在江南收到一个铜板的税。
这一影响是深远的，失去了江南税赋的元朝，再没有财力支撑南征，义军们将进入一个相对平稳的发展期。
而上文所说的这些影响，正在渐渐显现出来。
但是，许行坤最近正在为另一件事情头痛。
占了金陵，许行坤反而寝食难安，日夜忧心，他惟恐上上下下到了秦淮河这样的声色狗马的场所，染上恶习，丧失了战斗力。
他派了各种名目的稽查司员下去巡访，对违纪者严惩不贷。但任何稽查队对高官都没有约束力，许行坤还是不放心。他怕由于花花世界纸醉金迷的生活腐蚀了他的根基，使他的大业功亏一篑。
这天许行坤和化成男装的郭宁莲在街上走着。
马鸿雁已经怀孕，被许行坤勒令在家不许出门，而陪着许行坤的任务便落到了已经到了金陵的郭宁莲身上。
过了镇淮桥来到三山门一带，又到了热闹的夫子庙，但见各种店铺都在营业，秦淮河里画舫如梭，坐着调笑的歌女、富绅，处处笙歌，处处市声。
郭宁莲见了市面，从小就听说过的秦淮河，今日得见，果然繁华无比。她俯身在栏杆上，望着河上画舫里弹琴吹箫的女子，叹道：“商女不知亡国恨，隔江犹唱**花，大概说的就是此景吧！”
许行坤却不以为然：“杜牧这诗里写的有失偏颇，这些秦淮河上的卖唱者大多知道家国是什么吗？”
**知道什么！不管昨天是谁的天下，也不管今天江山姓谁，她们照旧夜夜笙歌，灯红酒绿。
郭宁莲听到这话也不反驳，微微一笑，假装随口问道许行坤从前来过吗？
许行坤说她明知故问。一个和尚怎么会光顾秦淮河？何况行乞度日、食不果腹的日子，更不可能来这种地方潇洒，他每天想的只是吃饱肚子。
郭宁莲忽然顿悟道：“我知道你为什么非要私访秦淮河了。”
许行坤故意遮掩，说是慕名而来，并无目的。
“你的眼神不对。”郭宁莲说，“你是不放心你的部下，怕他们到这地方来，学坏了。”
“是呀。”许行坤很欣赏她的聪明，他说这地方是销金窟，更是销魂地，好人到这里也完了，还能打仗吗？所以他明令，不管将士有多大功，**宿妓者斩！
“苛法也是管用的。”郭宁莲说，“反正一路上没见到一张熟悉面孔。”
“我更怕见到熟面孔。”这是许行坤的心里话，他不想当那个挥泪斩马谡的诸葛亮。金陵为什么这么快安定了人心，市面照样繁华？不杀不抢不扰民，这是根本。
“对了，金陵繁华，你觉得把马夫人接来怎么样？”
“也好。”许行坤想想马夫人也是怪可怜的，她连续丧夫丧子，弟弟也没了，“对了，还有你爹，怎么说？”
“呦，今天想到我爹了？以前可没听你提过呀！那你可从来没想着接他们出来享福。”郭宁莲故意说，“哼，看样子你心里根本没我。”
许行坤觉得委屈，天地良心！他不但希望把郭遇春接出来，还想请他当军师呢，他又懂易经、占卜，可他百般不干啊。许行坤也没奈何。
“我开玩笑，你还认真了！”郭宁莲说。
忽然许行坤停住了脚步，侧耳谛听着什么。
“你在听什么？”她问。
“钟鼓之声。”许行坤说，“你没听到吗？”
郭宁莲侧耳细听一回，忍不住笑了，像有那么一点，似有若无，她说到底是当过和尚撞过钟的人，对钟鼓之声格外有感情。
许行坤顿时不悦起来，说：“你又忘了！我不喜欢提和尚之类的旧事。”
“对不起，”郭宁莲有些不解，“好像有的部下因为议论你当和尚的事犯了忌，你拉下脸子来了。这又何必呢？当和尚并不丢人，一个当过和尚要过饭的人又能创下丰功伟业，不恰恰证明他有才干吗？”
许行坤却不这么认为，说：“人人都有门第等级观念在心中作梗，你说你要过饭，他就看不起你，不来投奔你，你说你是豪门旺族、门阀巨户，他就上赶着来巴结你，就这么回事。”说罢他在心里补充道，至少在我未成事之前是的。
郭宁莲说：“你不该这样。你在别的事情上很有气量啊，你别学陈胜啊，陈胜的故事你听过吗？”
“哪个陈胜？”许行坤问，“是秦朝末年和吴广在大泽乡揭竿而起的陈胜吗？”
“对呀，”郭宁莲说，“你天天看《史记》，岂能不知道陈胜的故事？”
许行坤辩解，陈胜称王之前，种过田，但没当过和尚。
他又注意谛听起来，稍顷，他称道这木鱼声敲的不一样，有乾坤震荡之绝响，他说他的师傅了尘长老就这么敲。
郭宁莲说：“你的师傅那么看重你，为什么不出山来辅佐你呀？”
“真正释教、道教中的高人，总是很怪异的。”许行坤说，“今天晚了，明天我到这座寺院里去看看。”
“和尚守不守规矩也在你私访之列吗？”郭宁莲打趣地说。
许行坤笑笑，没有回答。
许行坤带着郭宁莲站到了朱雀桥上，但见夕阳残照，燕子飞来飞去，郭宁莲望着长满青苔的青石板路旁的青堂瓦舍，感慨地说：“这就是历史上有名的乌衣巷了。”
许行坤问乌衣巷怎么有名？
郭宁莲笑答：“叫你一天到到晚看《资治通鉴》之类的书，连这点东西也不知道，刘禹锡的诗，不是有一首《乌衣巷》吗？”
许行坤说：“哦，想起来了。”一提起刘禹锡他就想起了，“是不是朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。”
郭宁莲接着背了后两句：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”她说唐代的刘禹锡看到了东晋时王导、谢安这些门阀大族住的乌衣巷，现在长满了野草，其实是感到世运无常、人世沧桑啊，同是乌衣巷，刘禹锡对王谢扶今追昔，今天我们站在这又想到了刘禹锡，后人会不会想到有另外个许行坤带着爱妻郭宁莲在此感慨万千呢？
许行坤见郭宁莲忽然伤感起来，有心讨个巧，打趣道：“刘禹锡这诗不通啊！东晋的燕子会活到唐代吗？”
郭宁莲笑了，这就是诗的妙处，至少，这燕子是从前燕子的后代吧。
忽见有一乘官轿过朱雀桥来，一直抬进了乌衣巷中。轿子颤悠悠轻飘飘，没有份量，一望可知是空轿。不知为什么，许行坤竟快跑了几步，跟着轿子下了桥，仔细辩认了一下才又回来。
郭宁莲说：“你跟着轿子跑什么？你没见轿夫抬起来一颠一颠的轻飘飘吗？里面没人。”
许行坤是想看看，这是谁的轿子。郭宁莲笑了：“你真神了！你手下那些大官全是这样的轿子，你怎么分得清？”
许行坤说，凡有品级的轿子，他都认得，方才这一乘是李天骄的。
郭宁莲很是惊讶，不知他是怎么认出来的。
许行坤不无得意，说道：“定做这批官轿时，按我的意思，在每个轿的底座上都漆了个不显眼的记号，只有我分得清。”
郭宁莲纵声笑道：“你真是吃饱了撑的。”
许行坤说功夫不负苦心人，他能认出轿子主人，又能知道李天骄的轿子去干什么，去接谁。
郭宁莲说：“你真神了，我不信。”于是二人下了桥，追踪轿子向巷子里走去。
乌衣巷黑漆门楼前，李天骄的轿子停住。
这是一个大宅子，门前有一对石狮、石鼓，还有上马石，还有考中举人立的旗竿。
许行坤玩笑地说，说不定当年谢安就住在这宅院里。走过去看，小铜牌上刻李宅二字，看来与王谢毫不相干。
许行坤感叹道：“时过境迁了！”
几只燕子在门楼上呢喃，郭宁莲说：“也许，这燕子就认得王谢宅子呢。”
只见李天骄的大轿抬进大门里去了。
许行坤问路过这里的一个模样像读书人的老者：“请问先生，这小院现在是何人之居呀？”
老者上下打量许行坤、郭宁莲一眼，捋着胡须告诉许行坤这个外地口音的人：“且君子不闻旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家的诗句吗？可不知是哪座房子。只听说宋朝时，这里是名妓李师师的故居，如今住在这里的也是秦淮河的国色天香人物，唤李巧巧的就是。可以说是色艺双绝。”
说罢老者看了许行坤一眼，说：“足下莫非动了买春之念吗？这不是你能来的地方，一掷千金却还要看人家高兴不高兴呢。”说罢频频摇头颠踬着脚步去了。他显然瞧不起许行坤。
郭宁莲笑着说：“怎么样？叫这个李巧巧来试试？那老头小瞧人，我们家的许丞相，想叫天下哪个女子敢不来呀！”
许行坤叹息着，说：“老头固然是以貌取人，所言也未尝不是真理。”
这时已见李天骄的大轿出来了，这次是沉甸甸的了。
郭宁莲很纳闷，还真请动了。
许行坤脸色有些冷，道：“李天骄是谁呀！在金陵城里，一人之下，万人之上啊，什么事办不到。”
见许行坤脸色不好，郭宁莲小心地问：“你不会是想拿李天骄开杀戒吧？”
许行坤显得很费心思，他说，如果换成别人，他会眉头都不皱一下，杀无赦。李天骄是他的谋士，须臾不能离开的，又屡立功劳，杀了他，等于自残臂膀。
郭宁莲说，那就放他一马，两眼一闭，装看不见算了。”
许行坤拒绝了她的建议：“岂能两眼都闭上？至少让他知道，我许行坤是睁一只眼闭一只眼的。”
……
第二天，许行坤在江南行中书省衙门里召集部下文武大员来议事。
大家落座后，许行坤不说正事，先说天气：江南三月，草长莺飞，金陵果然是个好地方，他问大家，没出去玩玩吗？
王和说他已向部队约令，无事不得外出，惟恐扰民，坏了章法。上梁不正下梁歪，他不能带这个头。
陆伟他更不敢了，一百军棍不是闹着玩的，他天天到兵营里看着士兵们，他说他可没长着铁打的屁股啊。众皆大笑，许行坤也撑不住笑了。
许行坤把脸转向李天骄，弦外有音地问：“你知道王谢堂前燕，飞入寻常百姓家的故事吗？”
这一问，李天骄的脸腾地红了，心里毕竟有鬼呀。
唐达不知缘故，还傻乎乎地问，燕子飞到谁家去了？
龙大几个面面相觑，不知道该说些什么。
许行坤说：“我听说秦淮河有个色艺双绝的佳人，叫什么巧？”
陆伟赶快补充，说叫里李巧巧。
许行坤有意无意地斜了李天骄一眼，他心里如十五个吊桶打水，七上八下，已经如坐针毡浑身上下不自在了。
新投诚的王如海不知深浅，还说丞相大人如有雅兴，可以把她叫来，一展歌喉。
许行坤说：“天下未定，现在就急着为声色狗马迷了心窍，还了得？我不敢啊。”
李天骄垂下了头，脸胀成了猪肝色，王如海见状心里一个咯噔。
不对啊，这里面有事啊！想到这儿他很后悔自己搭言不看火候。
许行坤点到为止，又转了话题：“老王，老陆，昨天你俩喝酒怎么不和我说一声，我也喝几杯呀？”
王和大惊，心想丞相怎么知道我去了他那里？我没告诉任何人啊！幸亏我没干坏事，只是喝两杯酒，他不敢说谎，也不想承认，含混其词。
吴大维不由得与李天骄交换了一下目光，王如海一见，觉得弥补刚才错误的时候到了，马上借题发挥，凡天下贤主，居于室中便能控驭百官，事无巨细，这是兴旺之兆。
许行坤见自己一番动作下来，众人都是沉默不语，他点到为止，话锋一转：
“前几日我让你们献策，如今可有良策啊？”
吴大维说，我们既用开元年号，完全可以与明王合兵一路，更加声势浩大，一举攻破大都，当不是遥不可及的。
李天骄暂时摆脱了窘态，料想许行坤只是敲山震虎，没有让他当众出丑的意思，他打起精神报告北方战事。李胜已经带着明王从亳州迁往安丰，最近他派兵攻克了胶州、商州，直杀向汴梁，元军知枢密院事合理迈赫战死，明王一鼓作气占了汴州，现已迁都中原了，我们可以依靠他们，但在南面按兵不动，他们也不会打我们，不如利用这个机会向江南发展。
许行坤说：“正合我意。对了，听说东边有个叫张无量的，原本是个道士那个，也称帝了？”
李天骄察颜观色地说：“国号大唐，建元天启，都高邮。”
许行坤冷笑一声：“这年月，阿猫阿狗都称王称帝了。”
李天骄趁机劝进说，金陵是有王气之地，我们又有了几十万兵马，主公现在可以称帝了，或者先称王，这是万民百官之福。
王如海借机说：“说的是，别人称得，主公为什么称不得？”
许行坤说：“称帝不是不可以，但现在不是最好的时机。”却没说理由。
“怎么不可？”唐达闷声闷气地说，“你总比阿猫阿狗强吧？”
这话说得在场的人笑也不是，不笑也不是。
幸而许行坤未恼，他说：“此事不议。”接着又分析形势说：“元朝的灭亡，是迟早的事，皇帝荒淫，奸臣当道，百姓啼饥号寒，这样怨者载道的朝廷岂能持久？当今元朝皇帝有个外号，叫什么来着？”
吴大维道：“亡国天子。”
“对，亡国天子。”许行坤说，“还未退位，亦未亡国，便得这么个绰号，可见天下人对他已经失望到了什么程度！这样的皇帝，带领手下走向灭亡只是时间问题。”
王和说，最近有消息，元朝已没有了兵源，便出了个新招，不管是谁，凡能出壮丁义兵五千人的，封为万户，五百的为千户。
许行坤说：“不过，百足之虫，死而不僵，要打败它，也不是一朝一夕的事。我想，有明王在北面对元朝作战够了，我们向南发展。”
李天骄捋了捋胡须道：“是极。等到元朝势力进一步削弱，到了一推就倒的时候，我们如果已经拥有江淮、湖广、闽浙的大片土地，那我们就无敌于天下了。”
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