新宋建立后的次年三月，当时两位军中势力最强的将领慕容延钊与韩令坤进京述职，庆功宴请和财物赏赐自然是少不了，但是出乎他们意料的是，赵匡胤竟然决定罢免慕容延钊殿前都点检一职，这个职务可是赵匡胤夺取政权时的职位，出任山南东道节度使，同时罢免韩令坤禁军侍卫司马步军都指挥使，出任成德节度使。也就是说，赵匡胤同时罢免了左右两只手，让他们出任节度使。
由于此事来的太突然，两人毫无心理准备，自然也不敢违抗皇命，何况只是明升暗降，也不至于与皇上翻脸，于是两人只能欣然接受，莘莘而归。
之后，赵匡胤下令韩令坤的位置由更亲信的石守信接任，而殿前都点检，因为过去“点检做天子”的谣言，赵匡胤决定暂时空缺，不予任命。
就在赵匡胤想做进一步安排的时候，他的母亲杜太后突然病倒了。
对赵匡胤来说，这真是雪上加霜，自己的父亲曾因为自己带兵过于严苛，而导致病情加重病故，赵匡胤始终对此耿耿于怀，现下刚走了宋莲和尹碧儿，家中丧失不断。他唯一的希望就是能让母亲颐养天年，长命百岁，却不想自己刚登基一年有余，母亲便重病不起了。
来到杜太后的榻前，看见杜太后奄奄一息，赵匡胤泣不成声。大哭道：“母亲，您要挺住，朕一定请来全天下最好的太医们给您诊治，您一定会好起来的。”
“匡胤，哀家的病，哀家是知道的，拖不了几日了，趁哀家还有力气说话，有几句话想说与皇上听。”
一听此言，赵匡胤更是伤心地落泪，说不出话来。
“匡胤，别哭了，哀家问你，你如何得了这个天下？”
“母亲。。母亲。。”赵匡胤一面哭泣一面断断续续地说：“这是，这是祖宗积德。。，和您的福份。”
“错了，你能当上皇帝，全因为周世宗的儿子太小，要是后周有年长，阅历丰富的皇上，怎会轮到你当皇上？！”
“母亲所言甚是。”
“所以，匡胤，你要记住，你死之后，要立你的弟弟光义当皇上，光义死后要立光美当皇上，光美之后再将皇位传给你的嫡长子，这样才能把赵氏江山坐稳啊！”
“母亲，儿子听您的，您赶紧休息吧，儿子这就给您传太医。”
“等等，这不是小事，给哀家把赵普叫来，哀家要他拟旨。”
赵匡胤知道拧不过杜太后，只能立即传来赵普，赵普当着杜太后的面写下这份誓书，并在结尾处签上“臣普记”三个字，然后装在皇宫专用的盒子“金匮”中，由谨慎可靠的太监收好保管，这就是历史上著名的“金匮之盟”。
之后，杜太后的病情未能有所好转，没几日便病逝了。赵匡胤悲痛万分，接连的打击让他几近崩溃，他甚至想到立即把江山传给赵光义算了，但是他知道这国家刚刚建立，人心不稳，万事开头难，自己只有坚强地走下去，打下扎实的基础，才能确保宋朝的万世基业。
正在此时，赵匡胤又收到了来自南唐的丧讯，李璟也在近日病逝了，原来自李璟获知宋莲葬身火海之后，便一病不起，终至不治身亡。对李璟来说，死亡何尝不是一种解脱，至少死前自己虽不是个皇帝，但至少还是个国主。
赵匡胤因宋莲一事，觉得有愧于李璟，于是追复李璟帝号，定谥号为“明道崇德文宣孝皇帝”，下葬于顺陵。
李璟死后，国主之位传给了太子李从嘉，李从嘉登基后改名为李煜。
待办妥杜太后的丧事之后，赵匡胤继续他的人事大调整计划。
一天晚上，下了晚朝，赵匡胤把石守信等亲信都留下，邀他们在宫中喝酒。他们几人素来喜欢一同喝酒，谁也没当回事。喝到兴头上，赵匡胤突然很不开心地说：“没有各位，我赵匡胤也做不上皇帝，可是自从做了皇上，朕就一直吃不好，睡不好，心理难受的很。”
“皇上，可还是为宋姑娘之事耿耿于怀，天下何处无芳草，皇上不用过于悲伤。”石守信劝道。
“不只是这件事情啊，朕这个皇帝宝座，谁不惦记着，所以朕不得安宁啊！”
“皇上！”众人吓了一跳，急急跪下，大家没想到赵匡胤竟会说这话，遥想汉朝初立，刘邦大杀开国功臣，大家如何能不自危呢？
赵匡胤大笑道：“众爱卿勿要惊慌，朕不过是说说心里话而已。”
“皇上，请您给臣等指条明路。”石守信连忙道。
“也没什么，朕只是想，若给大家释去兵权，出守藩地，日夜饮酒享欢，终其天年，岂不美哉？”
众人一听，原来皇上并未要取他们性命，于是急呼：“皇上英明，臣等听从皇上安排！”
“好！”
次日，石守信等人称疾请罢。赵匡胤顺势而为，将都城禁军中的高级主官们大范围罢免，其中包括石守信、高怀德、王审琦等人，一个个威名赫赫，且对赵匡胤忠心耿耿，**之间没来由的都被赵匡胤解去兵权，并被安排到各地去做节度使，殿前都点检一职也被永久取消，但无人有何异议，一切平平静静地过去了，就这样赵匡胤不费一兵一卒，仅用一场酒宴便完成了这场重大的政体改革，史称“杯酒释兵权”。然而，释兵权只是赵匡胤完成大业的开始，要统一中原，必须有一支精兵。他虽然不用再担心军事大权旁落他人，但仍然对自己的军队不满意，他开始了一场大刀阔斧地军队改良。
首先，赵匡胤将马军和步军分开，“两司”变成了“三衙”，宋朝军中的长官统称“三帅”，即殿前都指挥使、侍卫马军都指挥使、侍卫步军都指挥使，形成三足鼎立。
但这还不够，赵匡胤又在“三帅”之下设制了“四卫”，即属殿前司的铁骑军、控鹤军；属侍卫马军司的龙捷军；属侍卫步军司的虎捷军。
即使兵权如此细分，赵匡胤仍然认为还是有危险，他又将“握兵”和“调兵”分开，调兵权给予了枢密院，但同时枢密院也仅仅是皇帝的一个喉舌而已，它只能接受皇帝的命令，然后由它发布由哪位将军具体“统兵”。
如此一来，通过军权的层层分立制约，任何人都没有办法直接掌握一兵一卒。
此外，为了防止将军们在身边培养亲兵，赵匡胤下令，无论什么级别的将帅，绝不允许拥有心腹亲兵，培养私人力量，违者斩立决。
为了贯彻这一系列的举措，赵匡胤不惜大开杀戒，杀鸡儆猴，从而真正形成了“士卒知将校、将校知统帅、统帅知朝廷”，“兵不知将、将不知兵”的局面。
当然，这还只是体制层面的改革，接着就是机制层面的。比如，为了锻炼军人的体格，每到发粮饷的时候，赵匡胤就命令城东的士兵去城西取粮，城西的士兵去城东取粮，并亲自在城楼上督查。
很快，赵匡胤就将后周的江山彻彻底底改造成为了大宋江山。
