潭州，西南之地的大府，着名的鱼米之乡，人口鼎盛，物资丰富，巍峨的城墙外人来人往，热闹非凡，从而在外城也是形成了规模颇大的市集，进城的百姓，出城的士子，挑着重物的走夫，喊着号子推着货车的乡民，都把这一府之所得热闹写在墨客的画卷之上，供后人品评。
岳麓山下有书院，朗朗书声众人闻。
大名鼎鼎的岳麓书院不仅在两湖之地，人尽皆知，就是这天下，也是无人不晓，无人不崇，从山上下来的道路一直绵延到潭州府，一路之上，尽是些满嘴之乎者也的学生们摇晃着脑袋在树荫下高谈阔论，或者群情激昂地站在大石上满脸青筋地评击着当朝新策，引得一群人连连点头，热烈地起着哄。
大才和小京子骑着马看着这些热闹的场面一点都不为奇，临安城可有比这书院名气更盛的国子监，虽然正统的大宋最高学府跟这书院的档次不在一个台阶上，可有些氛围明显还是比不上这书院的，仅仅从人数上，就分出了高下，国子监注重的是品质，岳麓书院看重的是教学的氛围。
“三人行，必有我师焉。”这句话就可以让人清楚地区分开这里面的差别，国子监出来的士子们，将来大多数必定是走上官路的，而书院里出来的，很多则是腹中有才，确很难同国子监的学生相比，为什么呢？
人脉，关系，这是华夏之地永远不会变得真理，而能进入国子监的学生，大多数都是有着显赫背景或者他爹是李刚之流的。
而书院内，虽然人数众多，良莠不齐，但数量上得优势肯定就高于国子监的质量了，当然，这些都已是后世人的看法和说辞，在这个时候，掌权者还是完全不会想到这里面区别的。
五月的太阳明显地火辣辣起来，尘土飞舞的城外被拥挤的人群早已密布的水泄不通，骑马不成，只好牵起来慢走得主仆俩边走边看，顺便也是打听到城内自家“归来楼”去处，
两人两马踢踢踏踏地行走在人潮中随波而动，好不容易走到一片宽阔之地稍作歇息时，只见前方乱哄哄一片，人挤人，人挨人地硬是连街边的买卖摊位都被连带着垮掉。
只见数个衙役押着一名满脸是血，但一身着装颇是大气上档次的人跌跌撞撞地前行着，那人一双惊恐的双眼中尽是骇怕，双腿明显地提不起力，被几个如狼似虎的衙役生拖硬拽地拉扯着。
“那不是张员外家的公子吗？怎滴被府衙抓起来啦？”
“你不知道啊，张公子就是那采花大盗，好像昨日在西城糟蹋人家姑娘时，正好被逮个正着。”
“不会吧，张员外家谁不知道，很是富贵，这张公子虽然不喜读书，但好歹也是个安分守己之人，怎会做那等事呢。”
“是啊，我也是不相信，可人赃并获，不叫人不相信，看来真是人不可貌相哦。”
四周的人群议论纷纷，那张公子的靴子被拖行得破破烂烂，洁白的脚丫生生地磨破，在地面上划出一道血痕，可脸面上，依旧是惊吓过度后的痴呆摸样，连那疼痛都已然是感觉不到了。
“儿啊，儿啊，慢，慢。。。。。”本是密密麻麻的人群，这时确呼啦地闪出一条道路，只见一个清瘦的老者，撞撞跌跌地跑过来，噗通一声就跪在衙役们的前面悲声道：“冤枉，冤枉啊，断然不会是小儿做得那伤天害理之事。”
领头的壮年衙役眉头一皱，上前一把就扶起跪在地上的张员外道：“张阿爹，不是小的们乱抓人，西城陈铁匠家的姑娘已经救不下姓名，那铁匠出活在外，天亮时回家，进门就撞见公子正在犯事，不想公子这身手很是不弱，愣是挣脱了铁匠之手，跑了出来，被街坊们齐齐围困才绳之于法啊。”
张员外听完，讶然地看着眼前叫自己阿爹的衙役道：“二子，饭可以乱吃，话可不能乱说啊，你也知道凌然从小体弱，何来身手不弱之说，而且，我儿每日都有早起得习惯，慢行于这城内强身，早间可是我亲眼看见他出门而去，怎会半晌功夫就做出那等天怒人怨之事啊。”
“就是，就是，张公子杀个鸡都拽不住，怎会是那横行的大盗呢？”
“是啊，别错抓了人啊。”
二子一看犯了众怒，忙抱拳高声道：“各位街坊，乡邻，府衙是不会乱抓人的，只待把张公子带回去审问一翻，如真不是他所做，定然不会胡乱地定下罪名。”
张员外一听就急了，谁不知道进了这衙门，先要招呼个几十板子，看到爱儿那被吓傻的摸样，早就乱了方寸的他又跪下道：“二子啊，看在你爹的份上，饶了凌然吧。”
二子慌忙扶上张员外道：“阿爹，您这是折了小的阳寿啊，不说您平日里帮了左邻，帮右舍，就独独喂饱那些孤苦伶仃的流浪汉，潭州府中谁人不称，谁人不赞，在说了，俺爹和您还是本家兄弟，怎会让凌哥儿受那冤苦，放心吧，知府大人定会秉公办事，绝不会袒护任何人的。”
张员外大声哭嚎地说道：“二子，那陈铁匠在何处，为何要冤枉我儿，他在何处？”
二子眼见扶不起阿爹，叹口气道：“铁匠被凌哥儿伤了要害，已被邻里送去药坊医治啦。”
张员外一屁股就坐在地上愣道：“怎么会，怎么会，凌儿怎会伤人，儿啊，你说，你说，不是你做得，说啊。”连滚带爬地扑到张公子的旁边，狠劲地抽着那惨白的脸，嘴中确充满了疼爱声。
张凌然木然的眼珠子转了下，定定地看着眼前之人，突然放声大哭道：“爹，爹，不是儿杀的，不是，儿就是路过，儿就是路过...”
张员外擦拭着爱子的眼泪抬头道：“二子，听到没，人肯定不是凌然杀的，你们抓错人啦。”
二子一看没法，周围的人们也是群情激奋，拦挡了他们的去路，赶紧就高声喊道：“让让，让让，人证前来，人证前来。”
衙役的后面顿时就急匆匆地走过来好几个人，其中一个精壮汉子看到张员外扶着张公子匍匐在地，一脸愧色地施礼道：“张老，实是公子杀了陈铁匠家的姑娘，当时有二十多人亲眼看见满身血污的老陈死命地从院内跑出，一把就拉住公子，大喊杀人了，杀人了。”
“是的，是的，亲眼所见。”周围几个人证也是附声道。
张员外一听就急眼道：“不可能的，不可能的，我儿怎会杀人，不会啊，天呐，这是哪里搞错了啊。”
“搞错啦，搞错啦，一定是搞错啦。”呼啦啦地人群不住高喊，纷纷向前涌动，直让本来很宽的街道更是拥挤，连带着大才和小京子都紧紧地贴到了商铺的强边，尽力安抚着受惊的马匹。
二子一看这么多人起哄，急的脸上热汗直冒，厉声道：“尔等都是良人，莫要在此惹是生非，要是跑了案犯，一并捉拿。”
“好你个二子，真真是没了良心的狗崽子，阿爹错看了你啊。”张员外嚎啕大哭，引得周围哀叹连连！！
“前方发生何事，如此拥堵，安抚使大人要去公干，快快让开道路。”人群外好一声暴喝，众人一听安抚使大人要过路，乱遭遭地就往两边退开，只见一名神色俊朗的官员牵着高头大马，身后跟着数个兵丁，从西边慢慢地走了过来。
二子赶紧上前躬身道：“潭州府王二见过大人。”
那官员把缰绳递给旁边的随从，正下官帽，朝周围看看，一脸严肃的神情道：“王二，发生何事？”
王二恭声道：“大人，数月来城中惨死七人，晨间这惯犯正在陈铁匠家作恶时，被归来的铁匠抓个正着，属下们正要押去府衙，谁知......”
张员外听到这里，赶紧爬过来跪下道：“大人，大人，冤枉啊，冤枉啊，我儿从小体弱多病，手无缚鸡之力，怎会是那连杀七人的江湖大盗呢，定是抓错人了啊。”
安抚使皱下眉头道：“王二，可有人证？”
“有，他们亲眼所见！！”
几个人证齐齐施礼，朗声道：“小民见过大人。”
“你们可是亲眼看到这人杀了陈铁匠家中的姑娘吗？”
“正是，正是。”几人答道。
安抚使环顾四周窃窃私语的人群，在看看眼泪汪汪的张员外大声道：“朗朗乾坤，既然这犯事之人被多人目击，不管是真冤枉，还是抓错人，理当先由府衙审问，你们莫要受了这张员外的恩情，阻挡了道路，难道想一起被抓吗？”
众人中有胆大的听完，就喊道：“大人，小民从小就看着张公子长大，糟蹋城中姑娘，杀人越货的事情断然不会是他所为，小民愿前往府衙作证。”说罢，只见一个四十出头的汉子从人群中行了出来，朝这边行了大礼。
“小民愿往。”
“小民愿往。”
张员外看到这么多人出来，感动的就磕起头道：“谢谢各位，谢谢各位。”
众人赶紧上前扶起员外道：“有辛大人做主，定不会冤了公子的。”
