珍姐儿的父亲是武昌侯嫡长子，自幼好武不好文，遗传了武昌侯在军事上的高觉悟，十几岁便在军营中历练，可谓是一员猛将。然而，六年前与蒙古激战中，却惨败于蒙古托木尔将军手下，重伤不治身亡。
当时大奶奶赵氏已有两个月身孕，痛失丈夫，极度伤心之下险些滑胎。小珍姐儿能够出生也算是经历一番波折，因为母亲怀孕时身体状况不佳，又时常郁郁寡欢，是以珍姐儿出生之后便有不足之症。六岁大小，吃的药比吃的饭还要多。
想想小侄女的悲惨人生，沈嫡珠心里一阵一阵泛酸。再想想乔氏母女横行霸道，为了保卫家人，又战斗力十足。
乔氏虽然暗地里对赵氏母女、沈嫡珠母女、姐弟使了不知道多少板子。但在外人面前还是要扮演好贤淑后妈的角色。
大奶奶赵氏娘家是忠勤伯赵家，父亲英年早逝，如今是嫡亲哥哥忠勤伯当家。虽然忠勤伯府不如武昌侯府门庭若市，但也是根基不浅。
娘家得知珍姐儿病情严重，忠勤伯夫人许氏早早便登门来探望。只是珍姐儿染了天花，极易传染，大奶奶赵氏又贴身照顾不宜同嫂子见面。接待客人的活儿自然就落到了乔氏身上。
乔氏与人交际手腕一流，加之大奶奶赵氏厚道从未同娘家提过自己在府上度日艰辛。忠勤伯夫人许氏同乔氏见面聊天之后，深感这位平易近人，热情好客。
待到来看沈嫡珠时，也不忘夸口两句。“我从前常听人说，满京城打听，再没一家夫人比武昌侯夫人和气的。今日一见倒真如此。姑娘也算是好福气。”
沈嫡珠端着汝窑三清虾茶杯，抿了一口茶。腹议这厮脑子灌水，开场白大可以从大奶奶赵氏或者珍姐儿病情入手，何必要提乔氏。难道她不知道后妈和继女天生有仇吗？
点翠和碧柳也忍不住偷眼打量忠勤伯夫人许氏一番。刘妈妈拿着绣针的手顿了顿，倒过来用针别儿挠了挠头，看了看沈嫡珠的脸色，又垂下头继续飞针走线。
“太太出身王府，听闻自幼常在太后身边走动。太后娘娘身边统共教养过三个女孩子，一个是嫡亲侄女，做了圣上皇后。可惜英年早逝，但却广有贤名。自先后仙逝，圣上缅怀再未立后，只顾贵妃执掌凤印，协理后、宫。一个是英亲王幼女映月郡主，远嫁西域月氏国王为妃，多年荣宠不衰，换得西域与中原多年和平。再一个便就是我们府上太太，有前两位姐姐做榜样，太太自然也是极好的。”沈嫡珠将手中茶盏放下，笑盈盈的看着忠勤伯夫人许氏。
忠勤伯夫人许氏与乔氏算是同龄，对于先后同映月郡主的事情十分了解。那是两个众人称颂的奇女子。而乔氏，似乎风言风语更多一些。从未出阁时的私会情郎事件，到成亲后逼迫丈夫原配等等。
许氏十分尴尬的端起被子狂灌茶水，暗骂自己不会找话题。
沈嫡珠虽然没有明说什么，可话里话外都听得出对乔氏的鄙夷和不满。
沈嫡珠是个犀利性子，明明做了决定要改，可时常还是要暴露出本性。知道自己的话让人有些下不来台，于是便将话锋一转，道，“原本想着大嫂回府之后，办一个暖炉会，请贵府女眷都来坐一坐。却不曾想珍姐儿病了。”
见沈嫡珠态度缓和，许氏松了一口气。笑道，“六妹妹素日里常念叨着，许久不曾见你，想的紧。今日原是要一道来的，可眼瞧着就要嫁人了，这嫁衣还未绣好，太夫人不准她出门。无奈便只能留在府上了。“
这六妹妹说的便是忠勤伯府上的六姑娘，同大奶奶赵氏一奶同胞。今年刚满了十五岁，同齐国公次子订了亲。
“自六姐订了亲，我还一直未曾去看过她。夫人回头替我告诉她，戴过些日子，我亲自去府上瞧瞧她。检验检验她绣的嫁妆如何了。”
沈嫡珠和赵六姑娘投缘，贵女圈子里并不是什么秘密。武昌侯府现在荣极一时，虽然忠勤伯府与其是儿女亲家。可沈大哥死的早，大奶奶赵氏不过生了个女儿，如今又是命在旦夕。牵着两家关系的线眼看着就要断了。忠勤伯府想荣华更进一步，就要巴结武昌侯府和端王府。不过这活儿有点技术含量。要巴结武昌侯府，重点攻击对象是沈嫡珠和沈沛之。想要巴结端王府，重点攻击对象就是乔氏母女。可瞎子都能看出来，沈嫡珠姐弟俩和乔氏母女明显就是水火不容。
许氏迅速权衡了利弊，眼珠转了一大圈之后。道，“等珍姐儿大好了，我做东，请你们去我们府上小聚一下。”
沈嫡珠自然是高兴的，一口便答应下来。两人接下来的谈话，十分愉快。
送走了许氏之后，刘妈妈少不得要对其人评论一番。“难怪咱们大奶奶那般不谙世事，原是有这么一个心思纯善的嫂子。”
言外之意，是说这许氏头脑并不聪明。
沈嫡珠累了一天，觉得身子虚软无力。让点翠在后腰处塞了一个姜黄色泼墨引枕，在贵妃榻上靠坐下来。说道，“也全因着大嫂的几个兄弟进益。且放着少年袭爵的忠勤伯年少有为不说，就是赵二爷如今也坐上了从二品的吏部侍郎。从前我听父亲说过，二十几岁能博个三品官做就是顶顶了不得的了。本朝也无非只有三人而已。如今这赵大人也算是一朵奇葩了。”
刘妈妈点头，“当年侯爷就是瞧着忠勤伯府上进，方才为大爷求娶了大奶奶。可谁承想……”他就英年早逝了呢？后半句话淹没在了一声哽咽之中，刘妈妈提着袖子按了按红了的眼角。
一旁听了半天的点翠，问道，“姑娘，这忠勤伯府有意同咱们府上交好。约莫着近日应该就会邀请姑娘做客。可要给赵六姑娘备什么礼物吗？”
“我瞧着前些日子舅舅拿来的那一套点翠镶金头面最好。”沈嫡珠道，“你且自库里拿出来，上了单子回头咱们拿了送去吧。”
沈嫡珠要去找赵六姑娘，自然是因为她有一个做了吏部侍郎的哥哥。而拿卢舅舅送的东西转送过去，不过是羊毛出在羊身上而已。
点翠聪明伶俐，早就看透了这一点，顾自下去准备。刘妈妈却是一声惊呼，“姑娘这礼，送的委实重了些。”
