一屋子下人见沈沛之如此窘迫，皆是忍俊不禁。唯独达廷一副面无表情模样看着他，温柔抚摸怀中小猫，一本正经道，“自是送给你姐姐的新年礼物。”
沈沛之听后，脸色一白，不满嚷道，“你故意的吗？她那只该死的猫好不容易丢了，如今你又弄来一只做什么？”
“我故意什么？”达廷佯装不解，不缓不急走到沈沛之身边坐下。
沈沛之见达廷怀中小猫，目光懒洋洋撇向自己。早下的浑身汗毛乍起，一步跳开，躲在朱漆雕龙柱子后边。探出半张脸来，犹自愤恨，“你明知道我怕猫，好容易把那只该死的肥猫骗出府去。你又弄一只来，你明摆着跟我做对。”
“竟是你故意弄丢了它？”达廷剑眉一挑，颇显意外。
沈沛之自知失言，迅速以手掩唇，卡巴着水汪汪大眼睛看向达廷，似有哀求之意。
且说当朝贵女，颇为盛行饲养宠物。有人喜欢活泼可爱的西洋犬，有人喜欢伶牙俐齿的彩色鹦鹉，也有人喜好纯白乖巧的小兔。沈嫡珠生性喜静，自是不喜欢那整日蹦来跳去的小狗，更不可能喜欢呱噪的鹦鹉，唯独猫生性慵懒喜独立，颇得她喜爱。其六岁生辰时，卢舅舅抱了一直纯白色的小奶猫送她。自此便一直养在身边，虽不似旁人一般日日与那猫儿玩在一处，却也有几分感情。
那猫生性十分骄傲，不喜人靠近。偏沈沛之那是孩童心性，总喜欢逗弄一番，一日那猫儿正在熟睡，他偏抓了尾巴要拖出去院子里玩耍，将其惹怒，一口咬在说上，顿时便就现了血来。若非嫡珠出现喝止，恐那猫儿不愿松口，沛之那白嫩小手也多半就费了。
沈沛之哭天抹泪，以为姐姐会训斥那猫儿一番。或是宰了吃肉，或是扔出去再不叫回来。可谁承想，嫡珠将猫抱走以后，反倒则指沈沛之呱噪。沈沛之那伤足足折腾了两三个月，才见好了。自此那猫见了沈沛之便家拔弩张，沈沛之也是万份惧怕。
去年好容易花了大把银子，找了不怕死的小斯趁沈嫡珠等人不注意将那猫扔了出去，以绝后患。虽然沈嫡珠委实是伤心了一阵子，但也没多做计较。沈沛之自此又在内宅作威作福，再没有惧怕的。
如今达廷又抱了一只新的来，还知道了他暗做手脚的秘密，让沈嫡珠知道了，他一定死的很惨。
达廷似是对他的哀求全然无动于衷，“我要去嫡珠院子里走一趟，你可同行？”
“不去！”沈沛之瞪了一眼那只眯着眼睛的傲娇猫，口气坚决。待达廷起身欲走时，却又反悔。几步跑上前去，“等等、等等，我也去！”
达廷偏头昵了他一眼，没说话。
沈沛之又顾自道，“我得看住了你，莫要泄露了我的秘密。叫我那夜叉姐姐知道了，定没我的活路。”
“夜叉？”达廷挑眉，看着沈沛之迅速白了的脸一副认真神色。
沈沛之自知失言，忙捂了嘴，支吾道，“你……你你不准告诉我姐！”
“不好说，聊到兴起怕是说漏嘴也未可知。”达廷一副无辜神情，气的沈沛之七窍生烟。
眼珠轱辘转了一圈，反倒一脸促狭，凑近达廷得意道，“你若告诉我姐，我就告诉她，你前一日去了溢香楼！”
溢香楼是京城最富盛名的**，达廷神色微微一顿，沈沛之见此越发得意。“我姐姐可是眼里揉不得沙子的，倘若知道你去了那里，朋友都没得做！”
达廷只将眉头一缩，并不搭腔。沈沛之只当他是一时玩性去了花楼，恐怕嫡珠知道闹别扭，越发得意起来。还要说些什么，达廷怀里小猫许是嫌他呱噪，打了一个哈气，不满瞪了它一眼，露出了尖尖小牙。
沈沛之吓了一跳，忙跳出五步开外。对着那猫狂做鬼脸，猫却嫌他幼稚一般并不理睬，只换了了个舒服的姿势在达廷臂弯里睡了过去。
达廷与沈沛之一路打打闹闹，往沈嫡珠的明珠苑走去。
进门时，见嫡珠正与玉珠坐在一处对着描花册子讨论着什么。见二人进来，玉珠先是热络的打起了招呼，“许久不见达廷哥了。”她今日穿一件紫色缠枝葡萄对襟小褂，头上碧玉蝴蝶簪上流苏垂下至眉心一颗珊瑚红珠，映的眉眼俏皮，此时一笑更如兰花初绽一样娇美可爱。
反观嫡珠，穿了一件月白色对襟小褂，只裙摆与袖口镶了暗色云纹，头上只戴了两支素色珠钗，耳缀珍珠耳坠，粉黛未施，脸色略略有些苍白。神色更是冷淡，只见了达廷怀中的猫，方才舒展了眉头。
玉珠也被那猫咪吸引了眼球，跑过去，一脸喜色道，“好可爱的猫！”说着就要上去抱来。
沈沛之素日里最烦沈玉珠，上前一步将她与达廷隔开。一副兄长威严模样，“大家闺秀，男女授受不亲道理且都不懂？见了一只猫儿就猴急的要自人家怀里抱走，知道的是你小孩子心性，不知道的，倒以为咱们侯府没有规矩！”
被当着达廷的面儿训斥，沈玉珠面上有些挂不住，憋了嘴，却不敢辩驳。只委屈的去看达廷，那副我见犹怜的样子倒叫人心疼。
她离达廷极近，达廷只是淡淡笑着，目光却落在沈嫡珠的身上。沈嫡珠也神色淡淡的回视他。对碧柳道，“去把舅舅送来的大红袍取来给达廷少爷和三少爷沏一壶。”
碧柳应声而去。嫡珠又招手叫玉珠，“妹妹，快回来。猫生性顽劣，若是抓挠了你，待太太回来我可没法交代。”
沈嫡珠算是给玉珠一个台阶，她心中虽然愤懑，却也不愿意自讨没趣。悻悻然的回去坐下。
达廷抱着猫，在铺了五福椅搭的楠木交椅上坐下，对嫡珠道，“先前你那只猫走丢了，你着实伤心了好一阵子。如今机缘巧合下得了这一只，送来与你，做个伴儿吧。”
做个伴儿？沈嫡珠直视达廷，温和笑道，“你知道我的，但凡是自己走了的东西，我绝不会留。也没有找替代品的道理。你的好意我心领了，这猫儿，你还是带回去吧。”
