从这之后，垣家便变成了四口之家。九岁多的穗青，六岁的阿武，四岁的阿运加上三岁的虎子，可真真是幼儿童子军了。
因为家里新添了人，周围邻居少不得好奇的问上几句，穗青便说阿武和阿运是自己认的义弟，认弟的过程又细细向问个不停的邻居讲述了一番，众人听闻二哥兄弟乞儿出身，也是唏嘘不已，花婶还另拿了一套小儿子的厚袄和一双棉鞋分别给了阿运阿武穿，穗青要给钱，花婶连连推脱，说是给两个孩子的见面礼。穗青无法只能收了，只是以后少不得多送些鸡蛋什么的去花婶家感谢了。
刚一开始时阿武还是有些拘谨，争着要帮忙做事，可他也算是富贵里出来的，加上年纪小，又不像穗青萝莉的样子大婶的心，做事没个轻重，不是打碎了碗就是磕了碟子，穗青也不训他，总是柔柔的问他有没有受伤，时间久了阿武便觉得这个大姐是真心疼爱自己，也就放下了心防，不再穗青姐姐的叫着，而是改口叫了大姐，每天和穗青一起去出摊时，便帮着照顾两个弟弟，穗青见状也很是欣慰。
现下四个孩子横着将床当做通铺睡着，阿武几个还好，个头小睡着还有余地，穗青可就惨了，睡觉时一截小腿两个脚丫子都荡在床外面，弄得冷风直往自己被子里钻，她还搂着虎子睡觉，又怕冻着虎子，每天晚上还得细心照料，几个晚上下来，黑眼圈就冒出来了，看着怪憔悴。
花婶知道了，又是心疼，又是好笑，恰好花婶丈夫是个泥瓦匠，便让丈夫用土砖在草屋另一边起了个台子，帮着用木板搭了一个小床让穗青睡。草屋本就不大，再又多了一张床来，更是显得拘谨，穗青便把高木桌换了一个矮桌，平时竖在一边，用时再放在虎子他们睡得大床上。
忙忙碌碌总算是将家里居住事宜料理妥当了。
穗青一边忙着家事，一边仍是每日去了东市摆摊，本来还惴惴的怕石秀才再来闹事儿，却听吴老板说石秀才自上次被吓到，回去又生了一场风寒竟是病的厉害，起身都困难，哪还有力气来找茬儿。
穗青听罢，这才放下了心，每天高高兴兴的去，揣着铜钱回，很是惬意。
如今正是要过年的时候，街上人多，万一走丢了可不得了，穗青便安排阿武每天在家带着弟弟玩耍，不再将三个小孩带去东市，又因为不放心他们几个小的自己在家，除了拜托花婶照看，还找了西边邻居家买了一条浑身漆黑的狼狗来，阿武他们兴奋的不得了，给他取了名字叫大黑，天天带着撒欢儿的玩儿。穗青这才放了心，只每天中午回到家里给三个弟弟做饭。
却说这天一场冬雨淅淅沥沥的下了半天停住后，天气竟跟空调调了温度的，一下子更寒了起来，早起路上原结了霜的，现下都冻成上了冰渣，只让人看上一眼就想哆嗦。
这天穗青一边喂着虎子，一边转眼将草屋看了一圈，草屋虽是不漏风也不漏雨，可终究是单薄了些，保暖效果很差，现在有入了寒冬，三个小孩虽然每天都被自己给穿的里三层外三层的，可终究还是太冷了些。
这样想着，下午回来的时候就买了一个炭盆并一大袋子的黑炭回来，还买了新的厚窗纸细细的糊在了两个窗户上，又找花婶帮忙把一床不用的薄旧棉被搭在了门框上，竟是一下子看着暖和了许多。再将黑炭热热的烧了，小草屋一会子就暖和了起来，惹得来帮忙的花婶直说穗青太舍得花钱，穷人家的谁家烧炭，穿厚点不就御过去了，又絮絮叨叨的说穗青如今生意正好，更该趁现在攒些钱才对。
穗青知道花婶是好意，也不多说什么，心里却想着自己一个南方人最是怕冷的，三个弟弟又小，当然不能在吃饱穿暖上苛待了啊。
临走时还给花婶装了一簸箕的黑炭，花婶笑着收了。
却说日子过得飞快，北方的严冬终于到了最冷的时候，转眼间窗棂上就结了厚厚的冰柱，晶莹剔透。若是张嘴呵上一口气，便只觉得嘴巴里立刻就跟灌了冰似的，路上行人戴上厚厚的毡帽，都是匆匆买了东西，就赶紧猫进茶馆酒肆取暖去了。穗青的生意也渐渐的淡了下来，到了腊月二十的时候，来写书信的几乎就是没有了，家家户户都筹备着过年的东西，人人见面都笑呵呵的打着招呼，因为要过年啦！
大昭的节日倒和穗青知道的很相似，春节，元宵节的习俗也没有太大不同，倒让穗青生出几分亲切感来。
腊月二十六这天穗青便收了摊子，与吴老板商定过了年再来租摊，临走的时候吴老板还乐呵呵的给了穗青一大包的卤肉，说是沾了穗青的光，如今自己生意也比以前好了，穗青推脱不掉，就接了过来。
生意停了，如今穗青终于闲了下来有时间好好的筹备过年了。这天晚上草屋里烧了暖暖的炭火，大黑在角落的窝里懒懒的半眯着眼歇息，穗青坐在床上，将一袋子攒下的钱一股脑的倒在矮桌上，和阿武他们一起兴奋的数着。
“……九百七….一千……..一千八百一十……两千！……两千两百一…….两千三百十一五……两千三百一十六！两千三百一十六！”穗青一边数，一边笑得合不拢嘴。
阿武将自己数的铜锞推了过来，“大姐！这里还有五百个铜锞呢！换成铜钱是二十五文！“
阿运和虎子兴奋的小脸都红了起来：“大姐大姐！好多钱！好多钱！“
一旁的阿武赶忙捂住他俩的嘴巴，严肃的说：“小点声！别让别人听到了！“
阿运掰开阿武的小手，呶着小嘴说：“哥哥别怕，咱们有大黑！”
一旁的大黑似乎听到了自己的名字，十分应景儿的汪汪叫了两声，惹得阿武也笑了起来。
穗青心里感慨，不容易啊，一个人带着三个娃养家糊口，竟然光靠写字儿三个月不到就赚了两个多银锞，吴老板天天早出晚归的卖面，生意在面摊里也是拔尖儿了，一年也五六个银锞的收益，真是知识就是力量！知识就是财富啊！当下又坚定了以后赚钱送阿武他们读书的信念。
穗青给他们一人五文钱当做零花，嘱咐他们有了钱也不能随意乱花，又特意夸了阿武照顾两个弟弟，多给了五文当做奖励，阿武兴奋的接过，宝贝似的的将铜钱揣在了怀里。
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