清凉殿偌大的殿门处，伫立着一个人影，时值黄昏，天地间一片昏黄，那人一身素服，衣袂在风中轻飘，透着几分飘渺。
兰姨刹时觉得一股寒意自头顶而入，渗入四肢五骸，浑身冰凉。那人的身形，那人的容颜，那人举手投足，分明就是……
那个多年前的亡故之人！
兰姨坐在冰凉的大理石地板上，以手撑地，怔怔地看着那个人影缓缓行入，喃喃道：“苏夫人……”
脸上悲喜恼悔俱在脸上，情绪激扬，浑身竟轻轻颤抖起来。
梁婉清似乎没有料到拜祭之人竟会是赫赫有名的兰香院的兰姨，不由神色微愣，疑惑道：“兰姨，你怎么会在这里？”
兰姨猛然一震，方才清醒过来。见四周烛影幢幢，面前这人不过十三四岁光景，面容年轻稍显稚嫩，虽与那位亡故人极为神似，但细细辨认也能分出一二。她这才发现自己的失态，想必是方才祭奠之时思绪神游，认错人了。
“苏夫人生前乐善好施，我也曾受过她的恩惠。今逢她的忌日，便寻思着上寺来替她拜祭一番，聊表悼怀之谊。”反应过来的兰姨忙直起身来，掩饰道。
梁婉清心下疑惑，这位勾栏院的**怎么会与书香门第出身的苏氏扯上关系呢？面上淡淡道：“亡母忌日，兰姨有心了。”
兰姨望着眼前这熟悉的容颜，胸中纵有万语千言，也不知从何说起，更何况这些话根本是不能说的。如此一来，更觉得悔意更重。她思前想后，终是长叹一声：“那年大雪，多亏了苏夫人施舍的那一碗肉粥，如若不然，我们母子也没有生还的可能。只是，只是当年……”
话至此，终究说不下去。当年那一碗粥，救了她，却为此牵连了苏夫人。倘若当年苏夫人不那么菩萨心肠，任由他们冻死在漫天冰雪之中，是不是就不会招来杀身之祸呢？
梁婉见她欲言又止，言辞闪烁，知她有意隐瞒，更加肯定她与苏氏之间一定发生过什么。再见她秀眉深锁，眉宇间有浓重的愁思压抑，却因心有顾忌，说不出口。便也不加催促，只是柔声道：“兰姨，我自幼丧母，连母亲的容貌也不甚记得，莫说是关于母亲的事情。如今我又即将入府，既是兰姨与亡母是旧识，那就烦请兰姨有空的时候，多与我说说有关亡母的事情可好？”
兰姨深身一震，毕竟也曾做过母亲，那种母离子散的痛楚她也深深体会过。她怔怔地看了梁婉清许久，终于下定决心地点了一下头：“姑娘若是不嫌弃兰姨我的出身，我自当将苏夫人的过往事情一一告知姑娘。”
就在这时，外面传来月桂中气十足的声音：“三姑娘，你在哪里呢？”话音一落，一个圆脸大眼睛的小姑娘出现在殿门口处。
月桂是梁七小姐梁玉静的贴身丫环，虽说梁七小姐身子先天不足，说话与性子都柔柔弱弱，但是这个丫环却与她的主子的性子完全不同，做起事来风风光光，遇到欺负自家主子的，更是不甘示弱。在梁府这么一个捧高踩低的环境中，竟也保得七小姐平平安安，府里的其他小姐虽然暗暗地使使绊子，但是明目张胆捅出大娄子的事情还没有过。
小渔忙招手道：“月桂姐姐，我们在这里呢。”
月桂在殿门口处略站了一站，嘀咕一句：“怎么这么暗？”但她素来行事风风火火，一边说着，一脚已经跨进殿内。见昏暗的烛光辉映下，梁婉清似乎与一名妇人并肩而立。那名妇人虽然素衣打扮，但眉目之间略显风尘，不由奇怪地看向梁婉清。
梁婉清道：“月桂，这是兰香院的兰姨。你们七小姐找我吗？那我们现在就过去吧。”
话语一出，月桂与兰姨都怔了一下。月桂的脸上马上露出鄙夷的神色来，而兰姨在片刻的惊讶之后，竟有一种忐忑不安之态，看向月桂的目光竟有些闪躲。
月桂果然是生性耿直之人，不管不顾想说什么就说什么：“三姑娘，不是奴婢话多，你怎么可以跟这种人来往呢？前不久新夫人才三令五申，说要是底下哪个小厮不长脑子，敢把好端端的主子带坏的话，一应拖下去乱棍打死！尤其是对于这种勾栏院的姐儿们，我们更是不能与她们沾半点关系！”
说着，不管兰姨怎么反应，径直站到她的面前，对着梁婉清道：“三姑娘，我们七小姐寻你不着，正着急呢，你还是快些过去吧。”
梁婉清微微蹙眉：“七妹妹找我找得这么急，莫不是有什么急事？”
月桂脸上的神情有些不太自然：“的确有一点事，三姑娘过去便知。”
自晚膳过后一切平静如常，在梁婉清看来这种平静中透着一丝诡异。难道事情从七小姐那边开始显露苗头？不管怎么说，自己都要过去看看才行。
于是，梁婉清转身，对勾栏院里最有名气的**道：“兰姨，你有心了，我有点事情，先行离开。”然后，带着小渔随月桂直出殿门而去。
直至梁婉清的背影消失在殿门外的拐角处，兰姨仍分毫不动立于原地，对月桂方才那番话恍若未闻。怔了半晌，忽地露出笑容：“这位梁府三小姐，倒是有当年苏夫人的风范。”
梁婉清还以为七小姐真的出了什么事情，待到得她的厢房，了解事情的原由后，不由啼笑皆非。
原来这一次梁府来的人较多，而光华寺本来也有香客居住着。如此一来，厢房便不太够住。新夫人薛氏身边的柳杏在分派房间的时候，本来是没有把梁婉清算在其中的，但见老太太似乎有意抬举这位落难嫡女，也不敢怠慢，便让院子里最后一间厢房给了梁婉清。这样的话，七小姐便被挤了出去，只能住到另一侧一个独立的厢房。
七小姐知道自己的身份地位，也作声不得。但是这个地方地处偏僻，四处杂草丛生，旁边又是一条沟渠，难免有什么青蛙蟾蜍之类的入室侵扰。而七小姐也算是娇贵出身，何曾见过这些东西，登时吓着脸色发白，坐在床沿一动也不敢动。
所以，等梁婉清入到屋内，就看到七小姐与床头处的一只穿着绿背心的青蛙对峙的场面。
