东方鹤自幼读书，没有粗人的那份勇气。韩风笑本想着把这个机会让给出去，他就可以在家睡个自然醒了。不想，东方鹤害怕临场紧张，硬是要他明天一块去，到时出现什么意外，也好解释。
无奈之下，韩风笑只得答应。
第二天辰时韩风笑赶到严家画堂外，看到东方鹤已经在踱步等着了，一问才知，他小子昨夜激动一宿，没睡安稳。今日早晨还是老父亲把他叫起来的。韩风笑摇头苦笑，对于东方鹤颇为不语。一番安排，时间一到，东方鹤便朝严家画堂大门走过去。
果然，门口维护秩序的官兵没有认出他，东方鹤虽然心中忐忑不安，但终究是顺利进了画堂大门。实际上，这也是东方鹤第一次走进严家画堂，一进大门，美如画卷的庭院景致给了他极强的视觉冲击。假山长廊，百花斗艳，蝶来蜂往，锦鲤争食，好一派园林风光。
东方鹤正沉浸当中，忽然一个美丽的身影从那边湖中浮桥陪着严怀敬走了过来，神态亲切，气质华贵，洛洛然如仙女下凡。难道她就是董小姐？
东方鹤曾经在翰林长亭远远看过董小宛一眼，只是未及近处，斯人便已登船离去，空留模糊身影。今日再看，这董小宛果然生得极为貌美，眉毛弯弯，睫毛长长，小嘴红润，皮肤水嫩光滑，身材凹凸有致，有股摄人的风韵，眉宇之间也有股恨嫁的幽怨，很是有些味道。
倘若能一亲方泽，死而无憾矣！
“快点走，穿过长廊就是画堂。”有司仪突兀喊道。
东方鹤不敢逗留，顺着人流走在长廊里，回头再看，而董小宛却已掩映在树丛背后。
穿过长廊，宏大空旷的画堂就出现在了众人眼前。若是懂得营造法式的行家，一眼就能看出这画堂长约十丈，宽约三丈，桁架斗拱构造，梁上雕龙画凤，五彩斑斓，柱子表面更是绘有各式山水景致，端得一派诗情画意之象。
晋级第二轮比赛的士子不过六十二人，整个画堂的案几已然足够。司礼点名指桌，把东方鹤分配到靠边紧挨柱子的一个地方，不前不后，算是中间地带。
严怀敬与董小宛一前一后走到最前方，背靠着巨幅万里江山图面朝六十二个年轻人，寒暄客套之词自然是少不了的。毕竟是大师级的人物，唾沫横飞的功夫也还是有的。一番激励话下来，在场的士子们全都心绪澎湃，恨不得马上就挥毫弄墨，把自己的才能淋漓尽致地表现出来。
不过，东方鹤的眼神却是一寸不离董小宛，对他来说，此番看过之后，也就没有什么遗憾了。黄粱美梦做的太久，他已经彻底惊醒。不会再像个痴情汉一样，傻傻等待。他要去做男人应该做的事情，帮着老父亲好好经营他们家的小饭店，然后娶妻生子。
“老夫话也不多讲了，就请董小姐出题吧。”严怀敬看了董小宛一眼，示意站在旁边两米处的董小宛把话接过去。
董小宛衣着浣纱衣，步履款款，似走非走了两步，轻轻道：“承蒙严大师抬爱，请我来做本次书画大赛的评审。今日又让我于大家出画题，我便当然不让了。昨日我在家中看书，偶然读到两句骈句，上句为‘牡丹落尽繁花衣’，下句为‘衣袖抚泪何相惜’，其中之意，我想大家都应该懂得，就请大家以这两句诗为题画一幅‘牡丹佳人’吧。”
牡丹佳人？画题是听的清清楚楚，但要让东方鹤把这两句诗变成一幅画，还是有难度的。更何况他心思混乱，无法沉心静气，更是无处着笔。
砚台磨了又磨，颜料调了又调，别人已经开始在纸上落笔，东方鹤还在那里左右犯难。半个时辰过后，有的士子已经初露端倪，而他才只花了两枝牡丹。
严怀敬与董小宛在画堂里来回徜徉，注意到东方鹤纸上着墨极少，便奇怪地扫了东方鹤一眼。东方鹤见董小宛也在跟前，香气袭人，令的他小心脏噗噗直跳，恨不得从喉咙里跳出来，这可是他与董小宛接触的最近距离，一步之遥，做梦也没有梦到会走到今天这一步。而这一切都是韩风笑韩大哥让给他的机会，韩大哥于他真是恩同再造啊。
只是如此关键时刻，他大汗直冒，心情根式无法淡定，一会功夫就如同刚洗罢脸一般。稍有不慎，汗珠便滴在了画纸上。
这可如何是好？
东方鹤正在寻思之际，走回台前的董小宛，无意中看到摆放在严怀敬专用案几上的花名单，一眼过去就看到了‘徐淮人韩风笑’这几个字，对照座位远远望来，正和东方鹤打了个对眼。
那日，她正在董府花园看书，顺便帮几位不知名的公子评评书画，后来丫鬟小文哭着回来，把那把‘金丝跃梅’以及十两银子交到她手里，又将整个事情的来龙去脉详细说出。不由的让她对韩风笑这个人又敬又恨。敬的是韩风笑能信守诺言，说到做到，不仅归还了雨伞，而且还将借于他的钱千倍奉还。而恨的则是，韩风笑那人为人骄横，居然用贯口羞辱她，更为不耻的是，在书画摊前竟然明目张胆看她胸部，这倒也罢了，毕竟没有实质性不轨举止，可打小文屁*股，这可是不折不扣的淫*人所为。
所以，她心中已然烙下了对韩风笑这厮的印象——鄙陋不堪的登徒子。此时搭眼一看，那个人分明不是韩风笑。
看来那登徒子知道我今日作为评审，心虚不敢来了！又恼怒地看了东方鹤一眼，却见他埋首作画，明显是心虚，既然如此，那我就揭穿这两个心术不正之人的把戏，免得让他们侮辱了严家画堂，侮辱了书画这门艺术。
董小宛心中忿恨，示意严怀敬出去说话，走出画堂，便把看出东方鹤假冒韩风笑一事说了出来。听说是韩风笑，严怀敬不由拧了拧眉，昨日小女兰兰拿了一幅画像给他看，画中笔法奇特，独树一帜，人物形象更是栩栩如生，不由让他大为赞赏，后来便问学生，谁人作的此画。听说是徐淮人韩风笑，方才还特意看了韩风笑（东方鹤）几眼，没想到居然是个顶冒之人。
严怀敬叫来司礼，让他们把东方鹤带出来。
东方鹤在画堂假装作画，忽听走来的司礼叫他出去，他就意识到不妙。
“这位公子，你胆子不小嘛，居然冒充他人前来比试，难道就不怕我送你去衙门。”严怀敬神态严肃，但也没有像其他老爷那般大声呵斥，语调依旧是十分平淡，显得极有涵养。
严怀敬却是高估东方鹤了，东方鹤胆子不仅不大，反而很小，发现被认出，立即按照韩风笑一早安排好的说道：“严大师，您别生气。情况是这样的，韩风笑是我结拜大哥，他昨晚有急事去乡下，临行前吩咐我，若是今早赶不回来，就让我代他参加比试。这也是无奈之举，还请严大师见谅。”
董小宛冷声道：“怕是那韩公子心中有鬼，不敢来参加比试吧？”
听到董小宛冷言相向，东方鹤有些意外，但他冷汗直冒，只想着按照韩风笑交代好的说辞，假装看了看日头位置，说道：“严大师，想必我那大哥应该也到了，容我出去看一看他到了没？”
不等严怀敬应允，东方鹤就往外走，这一切都是韩风笑安排下的。韩风笑早就算定，严怀敬这种大师范儿的人，绝对不可能为了这么点小事斤斤计较。书画比赛而已，而且还是私人所办，并非科考，用不着那么严厉。倘若为了此事，把东方鹤交给官府法办，传出去了，可要影响他的名声的。
若是对此事既往不咎，不就更加体现出他严怀敬高风亮节，宽宏大量。
越是身居高位的人，越是会在意这种细枝末节。这些东西，韩风笑都看的透透的。面子，是一个很好的工具。
