洗芝溪曰：水车之于农耕文明，就如同蒸汽机之于工业文明，它是带动整个社会进步的一面旗帜。然而，我们的历史往往会忽略那些看起来理所当然的“简单”发明，而恰恰是车轮、轴承、杠杆、链条这些简单却极大提升生产效率的工具，筑成了人类文明的基石。不断提高效率，将永远是人类能主宰这个星球的唯一理由。
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从敦煌郡出发，卫乙三人告别了桥仓，便沿着河西走廊一路往东，向京城长安进发。可以确定的是，他们在沙漠中行进的几天，并没有杀手在后跟踪的迹象。因此，至少目前来看，卫乙三人还是安全的。
他们一路也在打听匈奴局势的变化。听说先贤掸已经去了西域乌禅幕那里，看来他是对匈奴人彻底绝望了。卫律因为献筑城之计的重大失误，不日就要砍头。同时，单于的使者则已经到了长安，定下了苏武回归的日子。不过，手续交接还需要一个过程，最快，苏武也要到明年才能真正回到汉朝的土地。所以在此之前，卫乙得先给自己找一个安身立命的地方。
自巫蛊之祸后，他的卫氏家族都已遭难，无亲人可投奔。当然，如果硬要拉扯的话，当今的托孤大臣、大将军霍光，因为霍去病的关系，也算是一个远房表叔。可这个亲戚隔了好几层，实在是有点远，就算去了，人家也不一定会认。至于苏武，他在汉朝还有一个儿子，不过近二十年没见，也不知情况如何。最后算来算去，卫乙唯一能投靠的，也就只有和他有一小段交集的刘病已了。
刘病已是三岁的时候被史玄带回长安的。不过那时候武帝已然病重，虽然给刘病已入了宗藉，却没有封王，所以他现在只是一个庶人，就在史家慢慢长大。不论如何，当年拓拔陵也曾救过史玄和刘病已的命，此时前往投奔，他们看在拓拔陵的面上应当也会收留的。
于是，从敦煌一路东来，不多日便到了京都长安的近郊，渭水流域的一个小镇上。三人到时已是傍晚时分，索性就在这里找了个小客栈住下来。
晚饭时分，三人正在店里吃饭，却听见旁边有食客在说：“明天飞渠竣工，你们几个去看吗？”另一个食客则回：“当然要去，据说有了这个飞渠，以后长安人吃水都不用自己打井了，这可不是稀罕事儿嘛。”
赵芜一听就来了兴趣，便小声对卫乙道：“卫小乙，你不是最喜欢这些匠人的活计吗？要不，我们明天也去凑凑热闹吧？”
卫乙点头微笑道：“好啊，全听芜儿安排。”
次日一早，三人收拾停当，便直赴那所谓的飞渠而去。所谓的飞渠就在渭水边上，没行多久就到了。此时，这里的沿河两岸都已围满了人。卫乙三人也找了一个位置挤过去观看，才见在河水两岸，正有大批的民夫在挑担运输，将一挑挑的土石方往河心倒。的确，还只差一点，河两岸就垒起了两座大坝，形成一条长长的沟渠。看样子，这条渠就是要将渭水引到远处的长安城里，供城里百姓用。
卫乙有匠人天生的习惯，他不是抱看热闹的心态，却在观察整个地理环境和施工情况，他的心中却有些不解。这渭水流经的区域多是黄土，堤岸并不牢固，在这里修一条这么宽的渠，会不会太危险了？
所以当赵芜正自感叹这飞渠的雄伟时，卫乙却发出了不同的声音：“这条渠除了劳民伤财，真不知有何用处。”
他的声音不大，却引来了旁边一个少年公子的注意。那公子面相清秀，也和卫乙一般年纪，穿着一身白色衣衫，被河风吹起时，倒像个大人模样。
公子对卫乙的言论似乎很认同，连连点头道：“还是这位小兄有见识啊。朝廷这些年一直都在大兴水利，关中渠、六辅渠、白渠、龙首渠，现在又修这个飞渠，整个渭水河，都被这些渠搞坏了。现在这个朝廷，都被一群不学无术、阿谀附上的人控制着，他们知道皇帝好大喜功，所以就拼命修水渠。这水渠一修，他们不仅自己中饱私囊，说起来又是利国利民，真是一举两得啊。可你何时见那些水渠真正用于民生吗？就像眼前这个飞渠，最终可能还是灌入了上林苑，给王公贵族们享乐用了。”
卫乙见他认同自己，颇有些开心，便附和道：“可不是嘛。在我看来，若是没用的东西，那就根本不应该修的。”
公子对这句话倒有些存疑，抿嘴想了半天，方道：“要这样说当然也没什么不对。只不过，有些水渠是能在长远的时间内看出一些用处，就像当年的郑国渠，对关中百姓的作用还是很大的。所以依我看，关键还是要上头的人有一个清醒的认识和长远的打算，才能确保花那么多钱修的水渠，是真的能在现在或将来派上用处。”
他刚说完，就见卫乙忽然皱起了眉头。公子又是一笑，道：“呵呵，不同意我这说法吗？不过也是，我这说法太平庸了，不是成大事的人。”
可卫乙却全然不是那意思，他只是小声问道：“你们感觉有什么不对吗？我是指我们脚下。”
那公子一脸茫然，“我们脚下？没什么不对啊？”
卫乙又回头去问赵芜，赵芜也摇头，“没感觉啊。卫小乙是不是感到了什么？”
卫乙眼中惊异之色却无法抑制，半带疑惑地道了声“我感觉地面在抖”，然后又静静地仔细感受了一番，突然，他一声惊呼：“不好，要溃堤！”便拉起赵芜和那公子迅速向外飞跑。
刚跑出约一两丈的距离，就听见身后一声巨响。就在他们三人刚刚站的那地方，堤坝忽然坍塌，汹涌的河水立时涌了出来，将没来得及逃命的数十名围观百姓，全数卷进了河中。
变起突然，若不是卫乙提前感知到脚下堤坝的震动，此时被卷进去的，就是他们三人了。
被卫乙拉开的白衣公子脸色也吓得惨白，好容易恢复过来，这才连声喘了几口气，旋又对卫乙揖道：“多谢公子救命之恩。敢问公子高姓大名，好让在下有机会报答。”
卫乙心想着，自己现在还不清楚对方是敌是友，万一是让都隆奇知道自己在这里，派人来追杀，徒然增加许多麻烦，便回道：“好说，举手之劳，何须介怀。在下名叫‘卫病’，守卫的卫，疾病的病。不知道这位公子贵姓？”他情急之下，就把苏武最早给他取的名儿给说了出来。
那公子闻言便笑了起来：“卫病？怎么听起来像‘胃病’呀？天下哪有取这样名字的人，你可真有趣。”他又凑过来小声对卫乙道：“我知道公子不想说出自己的真名，才胡乱编了一个。不过，编也可以编个听起来文绉绉一点的嘛。要不，我帮你改一个……”
说着，他竟真的仔细想了起来，旋又道：“要不就叫‘卫长右’吧？长右是上古神兽之一，见之则郡县大水，正与今日情状相类。”
他说话的语气，仿佛是在教导乡下的白丁，看来卫乙在他心目中，确是这样的形象。好在他的语气温和，卫乙倒并不怎么反感，反觉得这个名听起来相当不错，正是他想要的，所以也就诚恳地回道：“卫长右也不错，多谢公子赐名。”
那公子也爽朗一笑，道：“卫兄叫我‘司马天狐’吧。卫兄大可放心，本人行走江湖，最重一个诚字，断不会对他人说出卫兄的身份。”
卫乙见这司马公子虽和自己年龄相当，可举手投足间颇为优雅、学问谈吐更是了得，必然是达官贵族的王孙公子，便有意结交他，忙回礼道：“司马兄多虑了，能交兄这样的朋友，真可谓三生有幸啊。司马兄是本地人吗？”
那边大坝溃堤，众围观百姓早已乱成了一锅粥，一群官军模样的人到了现场维持秩序，可这边站在干坎上的这二位，却在不慌不忙地联络感情。不知是因为他二人都一般地淡定，还是一见面便已交心之故。
司马天狐正要回他的话，突然就听见身后有人在吵：“就是那个人，他刚才就在这里大叫了一声，整个堤就塌了。这堤分明就是他故意弄塌的！”
