真如卫乙所言，一直待到日头偏西，里面吵架的声音才渐渐止歇。不多时，就从房内涌出来七八个人，有的是官员服色，有的则是太学的博士弟。不过卫乙一个也不认识，重要人物都不在其中。倒是婉婵认得其中不少人。
这时，掾吏方走出来请卫乙、婉婵和赵芜进去。三人也就亦步亦趋，随那掾吏走进桑弘羊的正房。
桑弘羊还是与上次策试时所见相仿，只是累了一整天，颇有些倦意。卫乙三人进门时，他正站起来伸了伸腿脚，旋又半倚在一张榻上坐下来。
卫乙三人行了礼，桑弘羊便叫三人也坐，口道：“让你们站了一天，辛苦了。”卫乙连忙答话：“桑大夫国事操劳，比我们辛苦多了，多站一下也是应该的。”
桑弘羊微作一笑，忽地话锋一转，问道：“他们都说你是我的门人，你觉得你是吗？”
“这……”卫乙茫然地不知该如何回答。
桑弘羊道：“我知道，你在心里是不想认我为师的。听说你受不得气，一点小事就让你逃避，更何况当初我叫你做那样为难的事。不过按照汉朝的惯例，你是我举荐的，就是你不认，别人也会当你是我的门人。本官若是平安，你们这些门人都能得好，本官若是被某人挤兑出去，你们也要跟着遭殃。所以以后，还是要时刻念着这件事情，所谓一荣俱荣、一辱俱辱，千万别疏忽了。”
卫乙听他竟如此说，连忙起身行礼，朗声道：“夫子肺腑之言，弟子从此铭记于心，绝不敢忘。”
桑弘羊又是笑着摆摆手，让他坐下，方道：“这话你知道就行了，我了解你，你很讲朋友义气，相信也不会让我失望的。来人啊，给他们三个把茶泡上。”
就有下人端上茶来与卫乙三人品尝。卫乙接过茶，小心地饮了一口，这才缓缓放下。他心里跟明镜一样，知道这茶是刚才那一声“夫子”换来的，这一口喝下去，以后便跳不出桑弘羊的掌握了。
桑弘羊是何等样人，若非城府极深，如何能与霍光分庭抗礼。他一上来见卫乙不唤他为“师”，便知卫乙心里还有芥蒂，当即就以言语试探。如若卫乙尚有丝毫语气上的反复，他就知道卫乙生有二心，这茶是断然没的，接下来会是什么，也就只有天知道了。
其实一开始，桑弘羊给卫乙举荐，是出于他对卫青的某种特殊回忆。他并没有认为卫乙真能如其自己所说，成为最优秀的博士弟，他相信世上不可能有第二个人会像卫青那样逆天。可是，过去几个月卫乙的表现却时时传到他的耳中，让他不得不重新评估眼前这个年轻人。他看到了更多卫青的影子，那种桀骜不驯、那种掌控一切、那种丰厚情感。似乎历史就是在不断地重复，卫青走了，下一个接替者，正是卫乙。
桑弘羊的态度自然也会随之改变，他很庆幸，因为卫乙似乎天然属于他的阵营，整个朝廷都知道这件事。这一回，这个人，霍光想挖也挖不去。
至于卫乙，他的心思也很简单。他的目标是让自己变强，至于他投靠的这个阵营到底是正是邪、政见为何，倒不是他目前最应该关心的。因为，他还不具备那个资格，正如苏武说的，他还需要积累。把桑弘羊当一个背景，如若其人能在与贤良文学的斗争中获胜，自然于自己是有利的，如若不能，自己可以随时倒戈。
于是双方就在这样各怀心思的气氛中扯了几句家常话。聊了半天，桑弘羊突然问道：“你知道我今天和他们谈了一天，都在谈什么吗？”
卫乙忙答：“听门外掾吏说，好像和盐铁会议有关？”
桑弘羊道：“没错。你们也知道太学那帮人，仗着车丞相给他们撑腰，正憋着劲地要在盐铁会议上给我难堪。尤其是那个萧望之，撺掇了一群人起事，很不好对付啊。”
卫乙自加入太学之后，自然也对太学的情况有了基本的了解。太学虽设一位博士仆射、五位五经博士，但因为仆射韦贤是霍光的门人，朝中事务太多，很少管太学的事，所以博士夏侯胜是直接的负责人。此外，还有《礼》科的后苍、《书》科的欧阳高、《春秋》的孔霸，以及新进的《易》科夏侯建。这其中，后苍年事已高，少问学事，他的职权基本都由其大弟子萧望之执掌，所以萧望之算是半个博士。而孔霸、欧阳高二人则性格敦厚、不与人争，夏侯建甚至根本没有来长安。所以实际上，只有夏侯胜和萧望之两个，是作为贤良文学的主要代表。
桑弘羊没有注意卫乙正在沉思的表情，只是续道：“有人向我提议，贤良文学们都是只会那一张嘴，真正让他们管理财赋、使天下富饶，他们是没辙的。真要是和他们闹翻了，就和他们来一场真刀真枪的比试，一边给一座城，同时发展，看谁先战胜谁。这个提议不失为好的办法，可是反对的声音更多。有人说，现在朝廷正是缺钱的时候，这样赌法太过于意气用事；有人说，就算要比，也未必能找到才智相当的两队人马；还有人说，打仗可不是儿戏，那是真的要以性命相拼的，这个不流血的比拼一点意义都没有。我想听听看，你们是什么意见呢？”
卫乙没想到他会问自己如此机要的事情，不禁一愣，一时没有反应。他下意识地回头去看婉婵，婉婵即小声道：“我也觉得是空耗钱粮，现在这个时候实在耗不起，百姓都会有非议的。”
桑弘羊却并没有太在意，只是随意地点头道：“人年轻真好，我当初年轻时，也是这般想。可是现在老喽，今天一整天，他们在这屋里吵个不停，我却连话也没说几句。好像自从卫乙他大父走后，我连吵架的兴趣都没了。”
婉婵的话并没有引起他的任何反应，倒是激起了他对卫青的怀念。他心里还是时不时想起这个老对手，他虽然恨这对手，可也正是这个人，才能激起大汉朝廷敢战的决心，也才有他桑弘羊的用武之地。所以他在这时提卫青，用意十分明显。
他感慨了一阵，又不经意地转头去问赵芜：“小女，你怎么看呢？”
赵芜刚刚也在心里嘀咕这件事，听得其问，便小心地答道：“我是在想，打仗打到最后，无非是拼的两国国力、以及后方补给。朝廷的大官们都金贵着呢，要让他们直接上沙场去杀敌显然不可能，他们的职责在于提供给前方士兵更多的保障。既然如此，为什么不让大家来比拼一下为战场输送钱粮的能力呢？”
赵芜虽然也学过文，却是野路子。较之正规经义出身的婉婵要简单得多，但也常常有出人意料的主见。所以她的一番话，倒是让桑弘羊转过了头来，疲惫的情绪也一扫而光，忙问道：“哦？这倒有点新意，继续往下说。”
赵芜见他感兴趣，也有些兴奋起来，便续道：“找两队人，让他们按规定路线，从一个地方运送钱粮到另一个地方，规定时间内运送更多者即可胜出。在这个过程中，双方可以想办法尽可能多而快地运送，也可以互相攻击、阻碍对方。这样做，不但不会耗费钱粮，还可以帮助郡国商家运输货物，是一举两得的。同时，也可以在对官民不造成伤害的情况，检验谁的策略对于朝廷更有效。”
桑弘羊听完，忍不住从榻上直接跳了起来，过去拍了拍赵芜的肩，大赞道：“小女，没想到你才是合格的谋士啊。以前都没听过你的名字，在他身边，太委屈你了。”
他说话时不经意地指了指卫乙，可赵芜却撇嘴道：“哪里委屈了，卫小乙对我很好的，他是这世上最好的男人。”
“哦，是吗？”桑弘羊又是一笑，回头看向了卫乙。
