梁木县请国内某著名大学编制了县城建设新规划后，召开了新城区开发建设动员大会，将社会方方面面的神经都牵动起来了，一时成为各界关注的焦点和街谈巷议的热点。但如何破解资金难题成为摆在余非面前的首要任务。跨河大桥的建设、河对岸开发区域内土地的征用、居民安置、土地平整、道路及管网建设，等等，需要大笔的资金投入，这对于财力紧张的梁木县来说，无疑是一个巨大的挑战。
“观念，关键在观念的更新。”吴益群在与余非商议资金投入的问题时说，“观念就是财富。”余非点点头，说：“通过在外的学习考察，他们经营城市的理念确实很新，将市场机制引入城市规划、建设和管理，破解了资金难题。但现在我们面临的问题是，首期资金的投入从何而来？建不了大桥，建设新城区就是一句空话。”吴益群问：“不是上海有一家公司愿意投资建桥吗？卢重瑞他接触得怎么样？”余非叹了一口气：“我让卢县长与之先接洽了，是上海征远公司，但这家公司条件太苛刻了，不仅要大桥20年的收费权，还要我们在河对岸划拨1500亩土地供他们开发之用。”“哦。
”吴益群沉默半晌，说：“引入市场机制嘛，就是这样，没有好处他干吗帮我们建桥。”“可我们不能提供这样的好处。”余非站起身来走到办公室的窗户前，指着远远的那条梁木县母亲河说，“开发新城区，人气十分重要，建收费桥梁首先就欠妥。更何况我们还要拿出那么一大块土地来。现在是觉得每亩不值几个钱，但开发几年提升了人气商气后，那可是生金淌银的宝地啊。”吴益群也起身眺望窗外，拍了拍他的肩说：“万事开头难，刚刚起步的时候不让客商尝点甜头，我们开发新城区的计划就难以推行。你想啊，现在桥没有、路没有，单靠一纸规划图、一个动员会，谁跑到河对岸去建房、去发展啊。”
从书记办公室出来，余非琢磨吴益群的意思，好像是同意上海客商的条件的，这是怎么回事？客商提出的条件，自己明明是刚告诉他的，他起码要经过一番深思熟虑的，怎么这么快就像是可以接受呢？难道他早就想好了？是卢县长已经和他说了，还是客商已经和书记有了沟通？
余非下了楼，来到自己的办公室。很少抽烟的他竟然也燃起了一支烟。他想，如果是这样，自己刚才的一番慷慨陈词不是和书记唱了反调吗。作为县长，在不明书记真意的前提下，急于发表自己的观点，又是不成熟的表现。但是，自己真是那样想的啊，一座连接新老城区的桥梁，如果往来要收费，那岂不是太不方便了，城市经济发展的成本也太高了。何况还要拿大块地出来，这个代价确实是有些大。可如果不这样做，正如吴益群所说，单靠一纸规划图、一个动员会，谁来投那第一笔也是最关键的一笔资金呢？毕竟建桥需要两三个亿啊。
成熟也好，幼稚也罢，余非想，反正自己表达的是真实看法，如果吴益群他不高兴，如果因此而得罪他，也是没办法的事。因为，虚情假意，曲意逢迎，不是自己的个性。
但要梁木县不付出那么大的代价，就必须有条件更公道的客商愿意合作。如果没有，那拿什么建桥？这个问题深深困扰着余非。在家时，他拿来一大堆在外考察带回的材料，一面翻看，一面思忖着更好的解决方案，直到深夜。
母亲见他房间亮着灯，便推开虚掩的门进去对儿子说：“这么晚了，我都睡了一觉，你怎么还在忙啊？”余非转身笑笑：“你去睡吧，我一会就忙完了。”聂美凤看着儿子的倦容，怪心疼的，却又无可奈何。刚要出房门的她，突然又折回去对余非说：“上次我跟你说的那个刘思绢，你考虑了一下吗？”“哪个刘思绢？”余非一愣。聂美凤有些生气，责怪他说：“唉呀，就是滨河街办新来的那个女干部啊。”
原来，梁木县城所在地滨河街办见聂美凤自车灯厂下岗后好几年无事可做，便请她出来管理刚做好的滨河老年活动中心。报酬很微薄，但可以服务老年人，丰富老年人的业余精神文化生活，聂美凤犹豫了一阵后，还是欣然接受了。半年后，街办新来一个女干部，是从某乡镇调过来的，叫刘思绢，和聂美凤像是前世有缘，两人特处得来。聂美凤见女孩长得秀气美丽，待人接物大方和气，便在内心里留意了她。有一次，刘思绢送给聂美凤一件新织的围巾，手工那个精巧、穿起来那个漂亮，真是让聂美凤喜笑颜开。老人家心想，现在什么都有卖，有几个女孩愿意动手呢，可见这孩子本性质朴，且心灵手巧。眼看着儿子一天天操劳奔波，无人贴身照顾，聂美凤便起了让他们认识的念头，说不定两个人有缘走到一起呢，自己也就放心了。可谁知，儿子竟然毫不放在心上，真是气人。
“我看用不着你同意了，哪天我把她请来家里吃顿饭吧。”聂美凤说。余非笑笑：“你请就请吧，你是我妈，完全有权在家请客吃饭的啊。”聂美凤说：“但必须是你在的时候啊，要不然怎么互相熟悉呢。”余非皱皱眉，说：“这就难说了，我也不知道自己什么时候在家吃饭。”“你一定要抽点时间。”聂美凤用命令式的口吻对儿子说，“我相信你能看上她。”“好了，好了。”余非扶着母亲的肩，将她送出房门，“别那么功利好吗，非要搞得像相亲似的，一旦传出去，我这个县长可真难为情。”聂美凤边出门边说：“县长怎么啦，县长不要娶妻生子啊。”
母亲回房后，余非把门带上，心情一下子不能平静。母亲希望自己娶妻生子，可自己原本是有孩子的啊。
余非想起了自己的孩子叶欢——他和叶仙儿的私生女。叶仙儿去世后，余非为了使她父母不至于那么孤独，一直让小叶欢留在外婆家。但这也不是长久之计，自己是该给她一个完整的家了。他想叶欢的外公外婆也会给予理解，可谁又会是小叶欢最合适的母亲呢？
