鼓上蚤时迁暗地里吃惊，脸上却不动声色道：“那就多谢牛观察了，小可酒已经吃够，这就告辞了。”
牛二一抱拳道：“时迁哥哥慢走，有空常来坐坐，俺这里唯独不缺的就是好酒了。”
这时迁来去如风，也不见他小碎步如何紧捣，整个人已经消失得无影无踪了。
黄文炳皱眉道：“牛观察应该留下他才对，我观此人贼眉鼠眼，绝非良善之辈，他若是到忠义堂找宋江告密，那匹照夜玉狮子马不就是白送了吗？”
“无妨！”牛二倒是坦然自若：“俗话说，‘人不可貌相，海水不可斗量’，鼓上蚤时迁虽说名声不好，平生只做一些飞檐走壁、跳篱骗马的勾当，但是骨子里却是条硬汉，决不会做那种阿谀奉承之事！”
牛二话音将落未落，就听大帐顶上有人笑道：“生我者父母，知我者牛观察也！难怪石秀兄弟一提起这牛观察就是满口的赞誉，今日一会，着实是见面胜似闻名。”
众人抬头望去，只见时迁不知何时又坐在了大帐顶的横梁上，两条细腿还在有节奏的晃荡。
这下直让黄文炳乍舌不已：“神乎其技也，果真是非常之人行非常之事！”
他跟随牛二虽然时日不久，但是近朱者赤近墨者黑，身上却也沾染了一些牛二的豪爽之气，当下向时迁深深施了一礼：“方才小生言语诸多冒犯，还望壮士莫怪！”
时迁双臂一张，宛如大鸟一般落到了黄文炳的面前，呵呵一笑道：“先生不必介怀，小可一声常常受人误解，倘若每一次都见怪的话，只怕早已经被气死了。”
时迁这一席话说的众人皆是哈哈大笑起来。
牛二拱手道：“时迁哥哥去而复返，不知有何指教？”
“在牛观察面前，小可如何当得起‘指教’二字？”时迁慌忙还礼，一字一句道：“我只是想说一声，不管发生什么事，我与石秀兄弟、杨雄哥哥都会与牛观察共进退！”
有的人喜欢锦上添花，有的人喜欢雪中送炭，古往今来，锦上添花者远远大于雪中送炭者，而时迁此举，无疑于属于后者，怎不让牛二心如潮涌？
“俺记下了！”牛二心中虽有万语千言，但说出来的却只有这再也平常不过的一句话了。
……
却说宋江得了那匹照夜玉狮子马，欢喜不已，顾不得天晚，随即令亲随掌了灯，在马厩里用黑豆拌了草料，亲自来喂。
足足喂了小半个时辰，忽听身后脚步声起，便头也不回道：“军师来了？”
智多星吴用吃了一惊：“哥哥知道小生要来？”
宋江笑了：“明日里有大事要办，我却躲在在这里喂马，军师如何睡得着？”
这时，忽见小温候吕方急匆匆而入，躬身道：“哥哥，金毛犬段景柱那厮终于走了，小弟亲眼见他走进了牛二的中军大帐，想必是复命去了。”
宋江笑了起来：“军师，今夜睡不着觉者看来不仅仅是我等几人啊！”
吴用忽地眼前一亮，也笑了起来：“哥哥原来是演戏给牛二看呀！”
宋江点了点头道：“牛二此人端的是个劲敌，我也是不得不如此啊！”
吴用想起在东溪村与牛二第一次相见时，牛二三言两语就把他吃得死死的情景，却把牙一咬道：“有道是，强龙难压地头蛇，哥哥只管放心，小生已经安排停当，哥哥明日只管要他好看。”
宋江没有言语，突然话题一转道：“公孙一清那边可有什么动静？今日午牌张顺无功而返，听说是阮氏三兄弟从中作梗，而如今水泊梁山之上，能让阮氏三兄弟唯命是从者，除了公孙一清就没有别人了。”
宋江停顿了一下，又道：“说起来都是我连累了军师，你与阮氏三兄弟昔日交厚，可自从跟随宋某之后，你们之间便是面和心不合了。”
“哥哥说哪里话来？小生与他们道不同不相为谋，分道扬镳是迟早的事。”
智多星吴用道：“据郭盛兄弟言道，那公孙一清自从天黑以后，便一直在屋内打坐，并没有出去与牛二密谋的意思。”
宋江长叹了一声道：“希望明日苍天垂怜，不要让这忠义堂染血，那并不是宋某所愿。”
“哥哥所言极是，能不动武还是不动武为好。内讧伤元气，对我们的招安大计也大为不利呀！”智多星吴用捻着胡须道。
难怪他的胡子越来越少，原来就是这样捻没的。
……
左军寨内，豹子头林冲也是翻来覆去睡不着。
忽然，一个亲随在屋外轻声道：“林头领，山东路酒店的朱贵头领到了，说有要事求见。”
自林冲火并白衣秀士王伦以来，却与摸着天杜迁、云里金刚宋万以及旱地忽律朱贵这干王伦旧部走得很近，这时听朱贵亲自来了，知道必有紧要之事，急忙胡乱披了件衣衫，说了声：“快快有请。”
不多时，朱贵匆匆而入，见了林冲唱了一诺道：“林教头，今日牛观察来时，带来了一人，说是教头亲近之人，让我入夜后悄悄送来。”
“我的亲近之人？”林冲不由一怔，他的娘子张氏已经自缢而死，丈人张教头也染病而亡，恩人小旋风柴进，好兄弟花和尚鲁智深、金枪手徐宁，以及徒弟操刀鬼曹正都在这水泊梁山之上，山下再无亲朋故交，何来亲近之人？
林冲正在疑惑，忽见旱地忽律朱贵微微一笑，只是将手掌连拍三下，便有亲随送着一人进了屋。
那人娉娉婷婷来到了林冲面前，将斗篷的暖帽往脑后一掀，便露出欺雪赛霜的一张脸来。
林冲定睛一看，只见这人只不过二十上下年纪，两道柳眉，一双凤目，一张鹅蛋脸顾盼神飞，小巧的鼻子透着一股机灵，觉得甚是面熟，但是急切之间，却是想不起是谁了。
林冲眨巴了几下眼睛，又是寻思了一阵，还是想不起这人的名字来，不由急声道：“你到底是何人？”
