此间山路艰难，无法驱马奔走急行，只能徐徐前行。即便如此，许炜也是丝毫不敢松懈，加紧赶路。
到了夜里，其也是高举火把，牵马徐徐而行。就这样，连续又赶了一夜的山路，到了日出东方之际，才赶回到了阶州城内。
当知州耿应烈得知援军已经行在途中，最迟也会在今日下午赶到时，方长吁一口气，缓下心来。
可还没有等他完全松懈下来，就见手下之人慌张来报，说是西门外来了近两千的乱军、流民，正在东门外聚集，看样子要准备攻打城池。
听闻乱军来袭，吓的耿应烈更是惊出一身冷汗来。他先行连忙将许吏目再次唤来，急声告知其乱军已至，让许吏目再次出城先行迎接李鸿星大军，催促其快速行军前来救援。
许炜虽然几日未歇，劳累异常，但此种危机情形之下，他也不敢丝毫怠慢，随即告别后又再次出发，前去催促李鸿星大军前来迅速救援了。
耿应烈待许炜离去之后，便急忙召集众人，待吩咐好适宜后，就连忙领人往东城门炎安门奔去。
阶州城处于两山之间的一处平地内，沿南面的白龙江依山而建。内城为砖城，周二里，高二丈四尺，为明洪武年修建。
后又在隆庆元年，在砖城之外扩建土城，周八里，高二丈。阶州城南面有白龙江阻隔，北面有大山相拦，一条顺城官道夹在山坡与北面城墙之间。
乱军目前在东门炎安门外聚集，也只能攻击东门一处，因为北面城墙与山坡之间过于狭窄，根本无法展开兵势。
当耿应烈领着众人来到东门城墙之上，探头向城下观去。只见城墙百丈余外，聚集着大量衣衫褴褛的人群，其中还有不少身穿破旧号衣，头戴红笠军帽的军卒混于其中。
这时早已在此的阶州守备王用予凑上前来，轻声言道：“大人，这批乱军裹胁了一批流民，吾手下还言，其看到了不少绿林、盗匪混于其中。现在他们正在打造攻城器械，准备随时攻城呢。大人，赶紧想个办法吧，不然的话，就凭城内的这些衙役、护院，可抵挡不了几回呀。”
知州耿应烈看着他那张胖脸，没好气的喝道：“那又能如何，没有人就叫人呀。召集全城所有青壮，前来守城。只要能够守住半日即可，下午援军就可抵达。无论如何，你都要给吾守住城墙，直到援军到来之际。一旦城池失守，后果你可是清楚的，到时吾必先斩汝与城墙之上，随后吾在陪汝一同殉城而死。”
守备王用予也知道城破后果，为了自身的身家性命，这时也只能硬着头皮上了，他应了一声后，便转身招呼人手，组织城防去了。
而城外的乱军头子周大旺，此时也在暗生闷气。本来是商量好了，等昨日自己领人到来之际，在与城内之人里应外合之下，便可轻而易举的一举拿下阶州城。
哪成想，城内的那伙人见城防空虚，便撇开自己，自作主张行动起来。本来按计，先行控制住州府衙门后，接着在将城门一关，自可轻易拿下此城。
那伙成事不足败事有余的家伙，看到商铺里面的银钱物资了，竟直接抢掠了起来，随后更是被一群衙役和护院们给赶出城来，真是可笑。
害的自己又不得不裹挟了一些流民、百姓，更是将周围的一些绿林山贼也请了过来，共谋阶州城。只是如此一来，即便拿下阶州城后，也要分润出不少好处去。
更可恨的就是那些不肯举事的同僚兵卒，在旁冷眼旁观，两不相帮。真以为自己猜不出他们的如意算盘，等自己拿下阶州城后，他们定然会前来分润一批好处。
但是一旦等官军派兵前来围剿自己，那伙人定当掉转枪口，配合朝廷大军前来剿灭自己，真是想左右逢源，打的一手如意算盘。想到这里，周大旺更是恨的咬牙切齿。
这时旁边一人凑到近前，大声嚷道：“周大哥，这都快午时了，可仅有的一些粮食，也只够大家喝口稀粥了。这饿着肚子怎好攻城呀，周大哥，你可要想个办法呀。”
周大旺听闻此言，紧皱眉头，好一会才恨恨言道：“实在不行，就将那几匹马先行杀了，也让众位兄弟打打牙祭。”
其言话音刚落，这时旁边冲出一人，急声喊叫道：“万万不可。周大哥，那可是几匹军马呀，怎能如此杀掉呀，还望周大哥三思呀。”
周大旺看了那人一眼，随后恨恨言道：“不杀马吃，你能给大家整来吃的？”
见那人诺诺无语，周大旺更是跳到一处高地之上，冲着周围众人大声喊道：“区区几匹战马又算的了什么。只要我等兄弟上下齐心，攻破阶州城，那自然是要什么有什么。金银财宝、粮食女人，应有尽有。你们说好不好。”
周围众人闻后，也是两眼放光，齐声喊叫好起来“好，好，攻下阶州城，攻下阶州城。”而城下的这番动静，也是将城头众人，吓的是心惊胆跳。
待众人饱餐战饭之后，周大旺就派出两百余人，押护着三百多名手持木棍的流民，扛着三十余架长梯，向城墙方缓缓行去。此外他还派出了仅有的二十余名弓箭手，上前进行掩护。
城头上的王守备看到城下乱军先行分出了五六百号人，扛着长梯，举着少量的盾牌，还有不少人直接就是抗着门板，举着锅盖，向城门处徐徐行来。
耿应烈见此情形，两腿虽有些战栗不稳，但其还是咬牙定神，大声吼道：
“敌人要攻城了，滚木礌石，油锅热水、都准备好了，千万不要让敌人登上城来。一旦城破，我等之家小，定将受其凌辱，死无葬身之地。大丈夫在世，当此一搏，已保家小之安危，全城黎民之性命。守城之后，吾定当为大家请功发赏，绝不吝惜。”
城墙之上众人闻后，也是不由的士气大振，高声狂吼起来。随后众人都备好滚木礌石等防守之物，弯腰躲与墙垛之后，紧张的等待着敌军的逼近。
当城下乱军缓步行到距城二十丈远的地方时，见城上还无什么动静，便大声狂吼起来，随即便加快步伐，小跑式的向城墙冲来。
待冲到城墙近前，只见城墙之上，仅射出十余只飞箭，射向城下众人，只可惜只有一两名倒霉鬼被射翻在地。中箭之人才刚刚哀号了两声，便被后面的人群踩踏的是声息皆无。
乱军快速冲到城墙底下，随后一架架的长梯便沿墙壁竖立了起来。众多的乱军也高声嚎叫呐喊着，顺着长梯蚁附爬行。
这时就听见城墙之上有人大声喊叫“放礌石滚木。”
随即就见无数的石块如雨点般的砸了下来，还有不少滚木直接顺着长梯，向下滚落着。顿时便有十余人被从长梯上砸翻下来，从半空中惨叫着跌落于地。
聚集在长梯周围准备攀附的众人，也是被砸的头破血流，惨叫连连，哀嚎不断。
一些被胁裹着的流民见此惨状，顿时就慌乱起来，还有些人就想向后跑去，但随即便被跟随着的乱兵砍翻在地。
无奈之下，只能硬着头皮，手举长棍，颤颤巍巍的继续顺着长梯向上攀爬而去。
而此时周大旺派出的二十多名弓箭手，也靠上前来，离着城墙十五六丈的距离，搭弓放箭。
一名刚刚举起石块，正要向下砸去的衙役，直接就被一箭射到面门，其惨叫一声，翻倒在地。还有四五人也是被城下的弓箭手射中，顿时吓的城上之人不敢在乱冒头了。
守备王用予见状大惊失色，连忙尖声喊叫着：“弓箭手呢，还不速将敌人的弓箭手给我干掉。”
随后城墙上的十几名弓箭手，也不断的向下面的弓箭手对射起来。
这时长梯之下也聚集了不少的乱军们，正在快速的顺着长梯向上攀爬着。
这时，一名正在向上攀爬的乱军，看到马上就要爬上城墙了，不由的欢喜起来。可是随后却猛然听见头顶之上传来一声‘倒’。
接着只见一锅金黄色的热油，当头浇盖下来，只见其尖声惨叫了半下，便从梯子上跌落了下来，重重的砸在了下面的人群当中。
而下面的人群也被这滚烫的热油浇的是满头满脸。裸露在外的皮肤被热油泼上，一转眼的功夫，皮肤上就起了好高的水泡，而更多的人则是被烫的皮开肉绽，鲜血淋淋。
更有那不幸被热油淋到了眼睛里，眼珠子直接就炸裂开后，黑色的眼浆混合着血水，从眼眶中向外流淌着。
顿时城墙之下，一股股惨绝人寰的惨叫哀嚎声不断响起，还有不少人在地上来回翻滚，尖声嚎叫着。浓重的血腥味混合着烤肉的香味，在城墙之间飘散弥漫着，让人闻后，欲呕不止。
这时，只见城墙之上又扔下了不少干草柴禾下来，随后十几只火把也扔了下来。长梯下面顿时燃起阵阵火光来。
