宝玉一行走到太阳偏西的时候，看到山里一家农舍，只有两三间木屋，只有一个中年汉子和一个女孩子，他们看到老虎带了人来，似乎没有一点诧异，这中年人自在用草根穿蜈蚣，面目寡黄，一脸病色，那个女孩被他称为四儿。院子里一些盆盆罐罐养满了蝎子之类的毒虫。聂青眼尖，心中一片了然，对宝玉道：“简直比写书还巧，你的岳父有救了。”
那中年人让聂青放下林如海，聂青看到他忽然面露喜色，蜈蚣也不穿了，几乎像饿鬼看到了粮食，忙叫四儿抄家伙来。
四儿拿来了一盆子蚂蝗，聂青吓了一跳：“五毒圣主，你这是要干什么。”
他也不说话，将这些毒虫倒在林如海身上，那蚂蝗又名水蛭，最是吸血，聂青到：“人家本来就受了伤，失血了，你如何敢这样用药。”
“失血他死不了，这中毒太深，马上就没救了，再说我只管治好他的毒，死不死又有什么关系，四儿你带他们出去逛会，吵死我了。”
四儿道：“他们好像也染了毒。”
“他们死不了，你们两想吃就吃，想喝就喝，死活听天由命，明晚你们还活着，我就给你们疗伤。”聂青呵呵一笑，看宝玉浑浑噩噩地跟了四儿出去，那大虫似乎怕了这个五毒圣主，忙跟了宝玉出来。聂青怕那大虫，却也没有办法弄走它，只有跟着。聂青听到宝玉肚子里咕咕乱叫，忙对四儿说：“四儿姑娘，有没有什么吃的。”
“我们家的吃的喝的白送给你也不能要的，往前我去二姑娘家给你们讨一点吧。”
那大虫走在自己熟悉的路上，十分地开心。只在宝玉前面撒着欢。
四儿道：“我早上听到山上有炮声，你们在哪里打仗吗。”
聂青笑笑，“清兵追杀李自成的人。”
四儿道：“李自成，他还在吗？”
“不知道，好像是他侄儿李过的养子叫李来亨的。”
四儿点头，“李过，这个人名声很大的，四儿笑道：这只老虎就是他又一次道这山里来，送给二姐的。”聂青道：没事他来这山里干什么。”四儿自知失言，微微一笑。“顺手摘了几个果子递给他们：“你们先吃一点，好一会路呢。”
三个人走了半个多时辰才到了这个名叫幽篁小筑的地方，那里只有几个女孩子在那里嘻嘻哈哈地闹，见了老虎和四儿都迎了出来：“狼丫头今儿带了两个男人来了，长得真好看，还有个当兵的，是不是让我先尝尝鲜。”
她们拥住聂青和宝玉就到房里去了。四儿跟在后面叫，“人家还没有吃饭呢。”几个女孩笑到，“吃我们就好了。”
聂青哭笑不得。说“不可非礼，”女孩们大笑：“进来吧。”将二人推进房里。
进来女孩们都收住了笑声：“妈妈，您什么时候来的。”房里一个中年妇人，十分威严，那妇人冷冷地，“我问你，你们从哪里得到消息，李来亨在那边山里露营。”聂青一时语塞，不知如何说好，几个女孩呵斥，“快说，不然小命不保。”
“我是救人的，”聂青硬着头皮，“你问这位宝兄弟，我救了他们两个，自己也掉下山崖了，其余我就不清楚了。”
“快说。，你们如何找到那里的。”
聂青没有办法，“是昨晚撤退的时候就商量好的，有人一路留下了记号。王爷让我们连夜将那火炮推到山上，对着营地发射的。”
“果然是这样。是这个记号吗。”
那是一支很小的箭，但已经足够指明方向了。
“应该是的。”
几个女孩叽叽喳喳，“这个箭好像是林姑娘用的暗器，她的箭有大中小三种，最小的就是这个了。”
聂青对暗器最有研究，此时也想起来了。
“不过，”聂青笑到：“不应该是林姑娘的箭，”
他不知道自己为什么为林姑娘辩护，“或者有人栽赃陷害她，你想若是一个人真的要潜伏着给人引路，会笨到用自己的独门暗器吗。”
老妇人点头，“你起来吧，冤枉委屈死了我的一个好孩儿，”四儿忙问缘由，妇人叹道：“你三姐的姑爷误会三姐带人去杀他们，三姐一时生气，抹了脖子，这孩子，就是这么急性子的。这可不与她相干。”
四儿当时哭了起来，那宝玉忙认真哄她，她看着宝玉继续哭自己的。
那宝玉在那里对着四儿傻笑，说“你为何不起个花儿的名字，”四儿止住哭声：“我们这里二姐三姐四儿五儿六妹七妹，就是这样叫的，哪里配用什么花呢。”宝玉犹在思索，“到你这里就不叫姐姐了，是何缘故。”
四儿叹气说“你正经去吃饭吧，难道不饿啊。这个人好像是个傻子。”自己陪着尤老娘去了。原来那个妇人是尤老娘。和那个五毒圣主其实是夫妻，养了七个女儿，老大阴错阳差嫁给了贾珍，七个女孩从小习武，学习各种用毒的方法，二姐跟了建宁，三姐跟着李来亨，四儿因为用毒最厉害，被留在家里，以后跟着宝玉上京了。五儿最老实，老娘自己带着，六妹是个神偷，所谓六指神偷别人以为是个男的，其实就是她，七妹现在不过九岁，却是个最防不胜防的小人精。每个人都有个宠物，二姐的是一只信鸽，三姐的是一只老虎，四儿养了一条狼，所以被称为狼丫头，五儿是一只会说话的鹦鹉，六妹养了一只小貂鼠，七妹刚刚养了一头猪。
果然桌上有几色精美吃食，聂青也不管死活，自和宝玉吃了。
吃过饭，那聂青才细细找四儿问清楚了状况。
贾琏是个有事就不愿等的人，他受了湘莲之托，丢开柳湘莲，自己策马跑到三姐面前，将柳湘莲的鸳鸯剑给了三姐，三姐这次到不笑了，捧着那剑独自出神，三姐的虎仔此时跑了过来，和三姐亲热，贾琏道：“小姨，我可等着喝你们的喜酒。”
三姐呸了一声，将剑放到随身的包裹里，一路到不好意思和柳湘莲闹了。
那晴雯第一次看到老虎，吓得躲到了曹云身后，曹云笑道：“那么想看老虎，看到了吓成这样。”晴雯笑到：“你也不是不怕啊，只是装作不怕吧。”晴雯笑到，要不我也养个什么，实在太好玩了。”曹云笑：“你这个火爆脾气，只能养个西洋的叭儿狗。养个母老虎，怕你把它剁了饺子馅。”
晴雯笑，“我怎么听这话像是在绕着弯子骂人呢。”
三姐指着远处猎人的小楼，“那是我的住处，二姐的离我这里不远，斑斑，你先去二姐家告诉妈妈，有客人来了。这里养着两个做粗活的家人，和一个婆子，说是收了二小姐的飞鸽传书。正准备早餐呢，可这么快就到了，几位爷且去后面水边洗洗，再来吃饭吧。于是二姐带贾琏曹云到潭水边。那三姐一直晕红着脸，穿了一件淡绿色的薄衣服，春寒料峭间颇有我见尤怜的动人。二人前一阵在李过军中，就是相识，那时柳湘莲初到军中，李过部队军纪严明，女兵都有专门的女兵营，两个人见面很少，李过的娘子担心有些来历不明的三姐，也不让她往主营这边来，柳湘莲跟着李过，找了几次机会也没有见到三姐，但到底三姐救过自己，做事又飒爽，即使远远看见一次两次，早就十分地喜欢了，今日三姐倒是斯斯文文和柳湘莲说着话，大都说些所习的武功路数。三姐脸色绯红，扭扭捏捏，一改往日的豪爽，
湘莲原来就是个美貌公子，本来就傲气，此时倒被三姐的扭捏弄得也有些羞了。想起自己和三姐说过自己的母亲不知道流落到哪里的话，换了个话题道：“你喜欢住什么样的房子”
“京城里房子太贵，不如这个山里的房子好，还有我的斑斑。”
“要是养个小孩子，这斑斑不会伤害它吧”
三姐红了脸，“斑斑可懂事呢，怎么会
伤我的”
那脸直红到脖子里去了，声音如蚊子一般小了下去。湘莲不由得痴呆了。
“贾二爷有没有说，“八月十五就是个好日子。”三姐低头，“没听见，”“是他没说还是你没听见”柳湘莲追问了一句，“不和你说了，快吃你的。”湘莲开心地笑了。一边吃一边看着三姐笑。三姐半侧着脸，低着头不说话。只是抚弄那鸳鸯剑上的璎珞。
这边贾琏见曹云晴雯洗手走开，忙将一个绣荷包悄悄丢给二姐，二姐怕人看到，忙藏了，这下贾琏心中有数，和二姐说想一起上京的话，二姐说“原来就要回去侍候建宁公主，回去不妨结伴而行。”二姐原来远比三姐温柔，长得又十分漂亮，贾琏一时心里按捺不住，找个僻静处就抱着二姐亲热，那二姐忙推了，说“你可不能把我姐妹当粉头取乐，正经也要下个聘，我就屈尊给你做小也罢了。”贾琏道“什么小不小的，你就是最大的。”二姐笑道：“都说你的那个凤姐厉害，几时会一会”“你们一辈子不要见面才好，”贾琏笑道：“自从她哥哥降了清，她倒是长了气焰，我们两个三天两头吵架，提起这事就是冷嘲热讽。”二姐道：“这个事也怪不得她，”原来不是怪她，贾琏想起王熙凤将自己用在育婴堂的银子私下拿去放债，多少总是心里别扭，到底他虽然手面上阔气，也改不了公子哥的豪阔奢侈，但凤姐对他的冷嘲热讽钱管得太紧还是让他心烦。“那个婆娘，迟早我休了她。”两个人浓情蜜意，又许下在京城见面的日子，贾琏恨不得插翅飞回京城去才好。那边婆子说“怎么你们洗个手洗着半日呢，粟米粥都已经上了。”
几个人正在吃早饭，这时大家就听到了炮声，贾琏和柳湘莲吃惊地站起来，听到就是在驻地方向，难道清兵的炮队这么快跟上了，三姐拦住他们，说“赶回去也来不及救人的，不如就在这里等着，或许有人会退到这边来”
湘莲心生疑窦，说“莫非你们早就知道，故意引开我们。可是你们泄露了我们露营地。”二姐道，“你二人真是不知道好歹，我们原来就是为了你们好。昨日就知道他们今日要用大炮的，怕你们受伤。你们反而疑心我们。”柳湘莲气到：“那里都是我们的兄弟，你们到底是谁的人。”
二姐道：“我们都是北静王麾下的。”三姐来不及阻止，叹气道：“姐姐，你怎么就是不长机心的。”二姐道：我们既然定下了终身，他们就是我们的男人，怎么可以欺瞒他们。”
晴雯和曹云策马往回赶，兴儿几个也急急跟上，柳湘莲瞪了三姐一眼，也冲出去找自己的马，贾琏犹豫了一下，说“二姐你一定要等我。”
二姐对三姐叹息：“怎么这些个人都不怕死的。”三姐摇头：“怕死不怕死，你也不是不知道他的身份，有人总是要他们死。”二姐道：“你去不去，我得带上家伙，谁要伤了他们，我可是六亲不认的。”三姐擦干净眼泪，拿了鸳鸯剑：走吧，我们一起去，姊妹两连辔而去。看到狂奔的贾琏和湘莲，伸手想将他们捞上马来。湘莲却不上来
自顾自一路狂奔，三姐只有自己下马来，将马赶到湘莲的前面。湘莲却不理会，两人一个在马这边，一个在马那边，柳湘莲自走，三姐也不管马了，盯着他的背影，十分绝望。
陆续遇到从前面受伤逃出来的人，说李过在往东边突围，他们是顺着溪水往西边走出来的。大部人马在后面，果然不少人沿着溪水跑出来。柳湘莲和贾琏都很奇怪，按理水路应该是是最风险的，因为走水路无法反击。何况这一片溪水浅可见底，周边除了一点鹅卵石就没有别的屏障，是最好设伏的地方。
柳湘莲细细看去，却见树林里剑气森森，心知不妙，见下来的人越来越多，贾琏忙和家人们在树林边停住，柳湘莲对贾琏示意，和兴儿几个悄悄朝树林里走，他们深知此时往后退只有死路一条，不如向前猛拼，
果然见几队弓箭手在树林里设伏，他们大约预备先放过过来的小部分人马，等大部分人下来再放箭。李过原来可以自己先骑了马逃生，但此时他却让马载了秦钟和妻子孩子，一路奔走，自己在最后为士兵断后，溪水边血流成河，他的前后退路都被封住，眼见是没有活路了。将士们不忍主帅被杀，一直围在他身边不肯退后，柳湘莲眼看当初自己在义军中的好友兄弟一个个倒在溪水之中，他突然抢过马，直冲树林之中。扑向弓箭手身后。
这些弓箭手不提防柳湘莲在后面出现，柳湘莲和贾琏不顾死活的冲杀立时让他们阵法乱了，但弓箭手人数太多，贾琏的几个家人被杀，曹云和晴雯也被团团围住。李过缓了一口气，不顾自己重伤，也杀进了树林之中。几个人厮杀半日，力不能支，贾琏示意大家靠到一起，互相支持。李过流血过多，踉跄欲到，柳湘莲要扶他，却被他拒绝，柳湘莲不再理他，将自己的将令交给了曹云：曹云和晴雯想将他背出了战团。却被缠斗，根本杀不出去。柳湘莲拼命抵挡，掩护李过撤退。想到在军中二人知遇之情，心中犹如刀割。
李过将自己的军符交给曹云：你去找贾护卫，告诉他联络十三家，一定要坚持抗清。秦钟是我的儿子，我叫他改名李来亨，他性格文弱，曹云你和贾护卫一定要帮他举起我们抗清的大旗。曹云闭上眼睛，落下泪来。
李过道：我的义父没有死，只是没有办法再统领我们。曹护卫，你的真实身份我们早都知道，你为人厚道，从不张扬，我们李家和你们朱家的恩怨希望你不要放在心上，以汉人的社稷为重。曹云道:大哥，您为了天下不惜姓李以生求死，我为了自己不能姓朱苟且偷生，我知道该怎样做了。
晴雯看着曹云：你不是曹大哥，你姓朱。曹云叹气吗：当年崇祯帝废了几家皇亲，其中就有他曹家。他们躲到关外，改姓了曹，贾珠到关外带回了曹云，一直在锦衣卫就职。天下一乱，周围人四处寻找朱家王孙，或为恢复天下，或为邀功请赏。他和贾珠不愿意为皇为帝，但哪里又愿意本族被清兵屠戮，自然联系更紧了。
李过伤重，瞑目不语。曹云为他扎紧伤口，晴雯道：他恐怕不行了。曹云抹了把汗：你把他藏在草丛里，我去抢辆马车过来。他得有个全尸。两个曾经不共戴天的家族却这样惺惺相惜。
贾琏和柳湘莲被层层围住。
二姐和三姐随后赶来，互相望了一眼，两个人冲过去，见这二人被困在最中间，“住手，王爷让留下活口我们带走。”三姐大声说道。
“二姑三姑，”辫子军的一个头目和尤二姐尤三姐打招呼。命人放了柳湘莲和贾琏。柳湘莲气到：你真是他们的人。
那些射手看前面溪流里的义军要跑，顾不上他们，命令放箭，听得一声棒子响，前面树林里万箭齐发。从上游下来的人立即倒了一片。
晴雯骂三姐：“奸细，”和曹云拼力砍杀。弓箭手将他们层层围住。曹云护住晴雯，身上多处负伤。柳湘莲瞪了三姐一眼，目呲欲裂，根本不听劝阻，挥剑砍向辫子军，贾琏也拼力杀敌，二姐和三姐挥剑拦住两人。“不要打了，跟我们走。”柳湘莲如何会听，看三姐手中双剑居然是自己给的聘礼，心中越发生气，“你这蛇蝎女人，原来是这样货色，把我的剑还给我。”伸手来夺。
那三姐泪水横流，“你当真要收回这剑。”柳湘莲冷笑：“你走你的阳关道，我过我的独木桥，这剑是我家祖传，从来只赠君子，不与外敌。”
“好，给你。”那三姐气极反笑，将双剑并好递给柳湘莲，柳湘莲伸手接过，那尤三姐却将雌剑一拉，就着在自己脖子一拉，一时鲜血如花，哪里救得起来。
柳湘莲抱住三姐，只觉心痛欲裂，痛心道;“你这又何苦。是我没福气。从今以后你就是我柳湘莲的妻子。”
所有人都呆住，二姐哭倒，几个军士要杀湘莲，二姐拦住，“你们没看出来吗？他是三姐心爱之人，你们让他走，晴雯，你们也走。”她泪眼看向贾琏：“都走，你们都走，下次不要再让我遇到你们。”
突然有人叫到：“快抢李过的尸体，有重赏。”大家丢下他们，扑向李过，却见一和尚和一女子挥舞禅杖，打了上来：“谁敢动他”
只见溪流间涌起巨浪，这些人哪里是对手。巨浪过后，哪里还有李过踪影。
贾琏看到溪水里倒下来的人群，身边家人小厮的身体，自己咬牙离开，晴雯扶着受伤的曹云，柳湘莲抱着三姐走出了树林。
耽搁这一会功夫，溪边的人躲进了树林里，
