薛宝琴遇到自己的镖旗队的时候，正是翠姑和赵信为小胡医生和他的马安葬的时候，镖旗队的雇工赶快上去帮忙，薛蟠听说小胡为了救人而死，也十分感动，正在那里抹眼泪呢，他妻子夏金桂推推他，“那人你都不认识，与你何干。你先不要急着哭，听清楚你妹子的话没有，说这孩子一个是二姐的，一个是元妃的，你可知元妃的孩子是什么人的。“薛蟠不禁激动不已，大叫：“难怪早起看到一对喜鹊打架，原来喜事在这里，这二姐的孩子若是给了我姨妈，姨妈可开心了。我母亲也一定会夸我会办事的。”
他虽然还不知李纨那个孩子不是贾府亲生，但王夫人把贾琏那是当自己的亲生在看，这个孩子能回贾府归宗，对于他的姨妈王夫人自然是一大喜事。”
夏金桂冷笑：“你只知这个孩子金贵，可知道元妃的孩子才是个宝，也许我们薛家的飞黄腾达就在这个孩子名下。”
薛蟠没有领会，夏金桂点着他的木脑袋：“你还真够笨的，你知道皇帝的孩子是有可能成为太子的。太子时可能做皇帝的。”薛蟠道：他做不做皇帝与我有什么关系。”
“你还真不开窍，这一次为了贾雨村重新查你的案子，家里花了无数金银才算保了你出来，连累我家里也折了不少钱，这孩子若是皇子，你护驾有功，自然是一大功劳，这孩子若有造化将来做了皇帝，你就是大功臣了，这样的瑰宝在你面前，你难道还要让你拿个榆木脑袋的妹妹抢了头功去。”
薛蟠欣欣不已，忙和薛宝琴商量抛开翠姑和赵信带走两个孩子，薛宝琴哪里会同意，说“孩子这样小，不可以离开母亲。”那夏金桂对薛蟠道：“你若是个男人，就听我一个计策，这样姨妈高兴，你的妹夫也一定会对你大妹子俯首贴耳。“”薛蟠最爱自己的妹妹薛宝钗，听得如此说，对着夏金桂拜了几拜：“我的祖宗奶奶，你有什么好计策为夫一定听从。”夏金桂让薛蟠设法拖住薛宝琴，将自己的丫鬟宝蝉叫过来吩咐一番，又让镖旗队的头领去给赵信和翠姑传话，说薛姑娘说天色已晚，薛姑娘家里有客栈离这里不远，先一起回去京城，改日再寻找其余的人。”
宝蝉帮着翠姑把赵信扶上了车，此时赵信因为受伤，从仙鹤上下来就走动不便，也相信薛宝琴的家人，哪里想得太多，宝蝉又给二人送了水来，两辆马车走出了谷底的小路，镖旗队的骑马追随。翠姑一时又累又乏，喝了水头重脚轻不觉睡了，原来夏金桂在水里放了一点迷药，这正常人都受不了，何况两个受了伤的人。若是翠姑不是关心赵信，以她的医术，原来也不难发觉，但人先没有了机心，自然与这细节并没有在意。等赵信和翠姑被柳湘莲等发现，叫醒。只见他们身边留着薛宝琴的信件，说是带两个孩子找一个安全的地方，后会有期的话。柳湘莲问过详情，心中有底，认真看这车上，居然落着一只金钗，拿着这金钗细想，此时段传秀正在身边，看到金钗心中一动，对柳湘莲道：“这薛宝琴的姐姐叫做薛宝钗。”柳湘莲点头：“她姐姐似乎是个大家闺秀，从来不出门的。”“如今是那个宝二爷的妻子，可这个宝二爷却把他丢在家里。宝二爷命好，偏偏是贾珠的弟弟。”柳湘莲看着段传秀，似乎在揣度他这话的意思“想不到段大哥也是性情中人。今晚夜深了，先送他们回去，休整一下我们去找他们。”段传秀点头，“明日早一点，晚了怕有危险。”柳湘莲看着段传秀：“段大哥从来都很淡定的。”段传秀淡然：“那得看对谁。”他脸上的一条刀疤淡淡地遮盖了表情。他们确实又饿又乏了。
薛宝琴醒来时明知自己着了哥哥嫂子的道，只得假意顺从，甚至还听他们的要求给翠姑留下了信，但她心里知道，自己这个堂嫂精明得很，只怕不是将孩子送给姐姐这么简单，但她此时也只能先装糊涂，还假意夸奖哥哥聪明，自己哄着两个孩子，心里暗想着计策。
城门如今早已关了，薛蟠知道今日当值的是冯紫英的部下，早让手下通报了，冯紫英骂道：“薛呆子，你非得让哥哥犯规吗，城外哪家驿站不是你家开的，你非要进城去。”
薛蟠忙赔礼，笑到：“明日我陪哥哥一个东道。”薛宝琴机警，从车中打起帘子叫了一声冯大哥。冯紫英见到她十分开心，问了一下是因为贾府两个小孩子要送回去，太耽搁怕他们父母不放心。夏金桂不耐烦，在车里拉了宝琴一把：“你少说话，玩什么花样。”原来薛宝琴有意张扬方便来找她的人，她相信宝玉他们绝对不会让这两个孩子就这样不见了。冯紫英掀开帘子看了一下车里两个孩子两个女人，悄悄对薛宝琴道：“你还敢回来，你今日在那里惊了忠顺王府的驾，不赶紧逃命，还回来送死。”“我就是怕死才想着回来找太后做主的，今日之事小妹占着理，他忠顺王爷一定不敢作声。”“他是没有说，可旁边那么多人呢。你冲上去怎么也蒙块布吧”薛宝琴笑笑：“大哥哥不知当时凶险，慢一步所有人都被射死了，哪里顾得上。放心，今儿个他们谁也不敢动我的。”夏金桂看宝琴和冯紫英讲话，冷笑道：“你们也算叔叔小姑子了，哪有那么多话说。小心孩子哭。”薛宝琴如何不懂，冯紫英心里有数，忙对夏金桂拱手：“不敢耽误嫂子。嫂子请。”立即让放行。却挡住了后面的镖旗队：说“镖旗队也算带了武器的，半夜一定不能进城，如今宵禁甚严。”薛蟠没有办法，只让带了两个随从。其余人去城外客栈住，明天再回府上会和。这一切却早被暗处的几个人看在了眼里。
车子在荣国府外薛蟠家的几进屋前停下，薛宝琴松了一口气，无论如何，总算是回了薛家，而且没有了镖旗队，对付夏金桂自然要简单一些。但想到夏金桂宝蝉都是武林世家的传人，自己还要顾全两个孩子，自然也不敢妄动，即使有什么变故，也有姨妈和姐姐可以依傍了。
当时的薛宝琴不过十五岁，虽然在父亲的培养下，像个男孩子般走江湖，轻功好，武功马术也十分出色，但因为心性阳光，心计方面耿直了些，见到自己伯母眼睛一红，几乎要掉眼泪。薛姨妈将宝琴抱在怀里，接着就被后面两个粉雕玉琢的孩子吸引了，夏金桂到也不瞒着自己的婆婆，因为她也没有把这一家子放在眼里，薛蟠的功夫她还看不上眼，哪里把薛姨妈当回事。
薛姨妈听薛蟠一说，看薛宝琴神色心里哪有不明白的，拍着薛宝琴的肩膀道：“乖女，快去梳洗了来，这孩子有你嫂子看着有什么不放心的，要说送到宫里去，自然也不急在一时，总得找个时机，有个什么表记，证明，要知道当年朱皇帝的太子投了清，皇帝非说他不是真太子，抓了就杀了，连举荐的人一并砍头了。你家嫂子不是糊涂人，你也不用就这样揪心，快去梳洗了。”夏金桂让把两个孩子放在自己屋里，两个孩子此时想念母亲，哇哇大哭，薛姨妈道：“媳妇，你也不是个能带好孩子的，这样闹起来，外面知道还不要了大家的命，你且放在我这西边屋子里，我让张妈几个给看着，你不放心，就让宝蝉守着。”
夏金桂只得依从了，冷笑：“谁敢私藏了这孩子或者带走了，我一定要去忠顺王府告他们私通反贼的，别以为我做不出来。”
薛姨妈笑：“姑奶奶，没人以为你做不出来，你闹了一天也不乏啊，看一脸的汗，也快去洗了睡去，都三更了。”
说来也怪，两个孩子只要不看到凶神恶煞的夏金桂，也就不哭了，安安稳稳地睡了。
薛宝琴洗了滚到薛姨妈怀里，和两个孩子挤在一个炕上，薛姨妈笑：“你才多大点，就会哄孩子了，那边老太太念叨你几天了，要你回来一定去看她，你明早去看看老祖宗和你姐姐。”
“怕您看不住这两个孩子。”薛宝琴想了想，“我干嘛要等天亮去，夜长梦多，我现在就找老太太和姐姐想办法去。”
“出不去，门口有人守着。”
“那以前的后门还开着吗？”
“那个门自从抄检了大观园就一直关着，从那里进去要经过大观园的园子里，从迎春嫁出去，黛玉生死不明，你探春姐姐出嫁，惜春又跑了那里就一直空着，这么晚过去，还真怕吓着你。要是莺儿在就可以陪你去了。”
香菱这几日因为夏金桂不在家，此时也在薛姨妈这里，此时从里屋出来，笑到：“妈妈，我陪妹子一起去。过去我就留在那边了，不然明天她看到我，大家又不得清净”
薛宝琴见到香菱十分开心，说“好姐姐，从我哥哥娶亲我就为你捏着把汗，你总算还活着。”
香菱笑到：“我命贱，哪里就死了。”薛姨妈示意外面有人，两个人压低声音，薛姨妈对宝琴小声道：“她这去可不能大帮你，她可是有了，用不得力，不能着急的。”薛宝琴开心地：“香菱姐有喜了？”香菱道：“这名字也不能叫，让她改秋菱了。”薛姨妈急了：“你两个每次见面就说不完的话，我的奶奶们，正经就快一点。”两个女子吐吐舌头，低声笑着躲到厨房后面，悄悄从后门的墙夹缝转到堆着杂物的房里，香菱道，后门就在这里了，两个人手忙脚乱地搬开一些簸箕铁锹之类，薛宝琴道：“姐姐不要搬动，放着我来，”香菱道：“哪有那么娇贵。”正忙着，忽然听到外面有人走动，吓得半天不敢动，原来是有人上茅房。两个人待那人走远，悄悄出了门。进了大观园的后院。果然这里早没有了从前的莺歌燕舞，黑暗中树荫曈曈更加阴森了。两个人都想起当年在这里建诗社，放风筝的情形，如今人去园空，短短两年竟然衰败成这种模样。池塘之中，一只白鹤噗嗤嗤飞过水面，两个人吓得躲进了树后。
薛宝琴突然笑了，“香菱，你说我们两个这是躲啥，大大方方让荣国府值夜的抓了，不是正好见我们要见的人吗？
可不是。两个人这下想明白了，大大方方地牵着手往有着些微灯火的荣国府走去。
薛宝琴怎么也想不到，自己舍生忘死进来的贾府根本就无法庇护她，她被带到薛宝钗的面前。见到姐姐薛宝琴十分地开心，但宝钗却告诉他老太太突然病了，人事不知。鸳鸯在老太太房里伺候，根本见不到。大太太到庙里去还愿去了，一时半会回不来。香菱奇怪地，昨天老太太还好好的，今天怎么就病成这样。宝钗道：“昨天老太太进宫了，可能吃了些不好的东西。”薛宝琴一时呆住，她实在想不明白这是为什么。薛宝钗道：如今听你们说了孩子的事情，看来人不可以知道得太多，也许就是什么事情触怒了皇家也未可知。宝琴说的孩子的事情让宝钗很震动，知道宝玉居然也参与了一起救孩子，她微微叹气：“人家的孩子要救，自己的孩子却不闻不问。”宝琴开心地，“姐姐有孩子了。”“还没有请太医看呢，老太太病了，一时也顾不上，只是让我先养着，等太太回来。”薛宝琴如何能知道太后的心事，看姐姐这样摇头三不知的样子，知道这件事情可找不到做主的人了。自己先去看老太太。宝钗不许，宝琴也不理会，没有人能拦住她，她看到老太太房门口居然守着宫中的太监，心知有鬼，她以前常在这里玩，从侧面的墙头翻到丫头的房里，翻窗到了老太太房里，看到昔日慈爱的老太君如今只有一口气，哪里是吃坏了肚子，分明是中毒。身边只有鸳鸯，不禁大哭。
老太太看着她伸手握住她的手，“我的好孩子，难为你来看我，我这要死了，只放心不下几个人，你来了可就好了。”鸳鸯也抹泪，说“老太太死了，我也不能独活，只是这太后下手太狠，无非一桩公案，老太君一生没有和人提起过，如今突然之间翻起旧帐，那么好的姐妹翻脸，一定要老太太死。薛宝钗激起一股豪气，不顾自己又累又乏道：“老太君，我带你出去。”鸳鸯道：“如今这药已经喝了，哪里走去。”老太太道：“你带了鸳鸯出去，她们让鸳鸯殉死，只等我断气就要勒死你鸳鸯姐姐，是我连累了这个好孩子，你一定要救她。”鸳鸯到平静：“老太太，您就让我陪您去死吧，黄泉路上也有个照应。”“我呸，宝玉如今还不知有杀身之祸，你林妹妹的育婴堂等着钱救命，你不去救她，要守着我这样老朽。你这傻孩子，你若死了，多少人生死一线，你得给我活着。说完一口气接不上，指着那库房，将一串钥匙交给鸳鸯，你要找到惜春，她的画画上
柳湘莲深知一个敢于在千军万马中救人的女孩子不可能为了私欲带走两个孩子，第二日一早吃了一点东西，大家按之前商量的各自行动，柳真元要去联合各地的地方武装，赵信和翠姑熟悉当地情况自动请缨带路。斜月宝玉十分投缘自告奋勇要去救聂青，六儿和尤老娘带路。飞鸢和兀鹫不顾大家反对，要回去京城找鹰王，商量今后怎么办。他们不相信忠顺王会对他们下手，或者他想明白他们只是要保护孩子，或者会原谅他们。胡太医夫妇元妃和二姐被贾珠带走送到自己的队伍去休整。
一出谷，大家就要各自分开，却看到走在前面探路的飞鸢和兀鹫带着几个山民匆匆而来，原来，昨晚清兵走之前一路搜山，几处农户都被烧了，到处一股焦糊的味道，因为晚上山里下了点雨，那些被杀的妇人和孩子眼窝里口里还积着水珠。有的很明显的是一家被害。几个山民在帮着收拾尸体，但一下子死了上百人，哪里收拾得过来。元妃和二姐都不敢看，元妃甚至连胆汁都吐出来了。
贾珠让所有男人帮着安葬村民，女人帮着收检遗物和做饭。大家看到一个妇人扑倒在一个翻到的箩筐上，背上被砍了几刀，箩筐被血染透了，忍不住又要吐，但她看到了箩筐里似乎有东西，忙叫二姐，二姐挪开着女人，大家揭开箩筐，那里，一个孩子还在熟睡，想来当时情况紧急，这妇人把自己的孩子用箩筐盖上，拼着挨了几刀倒在藏着孩子的箩筐之上，而这个熟睡的孩子因此捡了一条命。
元妃紧紧地抱着孩子，慢慢地站起来，走出了这间农家小屋，她下了决心，将来，她一定要保护好这个孩子，让这个孩子知道他母亲是如何保护她的。
她站在这片劫后的土地，疲惫而悲痛，却第一次懂得了什么叫母仪天下。
段传秀出现在冯紫英面前的时候，冯紫英几乎被一口水呛着，他的兵士在城楼上执勤，现在正是午休时间，他一个人在楼下的武器库边的小屋里休息，看到段传秀，他第一本能地去抓自己的剑，却摸了个空，他的剑在另一个人手里，两个人微笑着看着他，他丢掉水碗，二话不说，伸手三个人抱在一起。
当他们只有十六七岁的时候，段传秀和冯紫英就是锦衣卫最好的兄弟，柳湘莲和冯紫英在清兵入关以后交到更多，因为不打不相识，也因为贾珠，两个人有了生死之交的感情。三个人这个动作只持续了一秒就分开了，因为这样真情流露的机会太少了，冯紫英就是贾珠藏在京城的钉子，他们不能暴露了他。
简单地问了一下情况，两个人很快告辞了，冯紫英站在城头上看两个人从角门出去，心里默默念祝福，但同时，他也看到了在城楼上有一片刺眼的亮光一闪，他飞快地纵身飞跃过去。
这边城墙顶上，一个人拿着一个望远镜正在观察着刚刚走开的段传秀和柳湘莲，这个人哪里是神武将军的对手，很快就被抓获了，冯紫英拿着那个望远镜对着段传秀和柳湘莲看，这两个人简直就像在他眼皮底下，连眉眼都十分清晰：他一边摇头一边扭动着调焦，却弄得看不清了。“真是好东西，”他让那人帮他调好，这一下再找不到那两人了，却可以看到京城里很远的地方走动的行人商贩。两个亲兵将这人关在了北静王爷平日审讯的地牢里，冯紫英看这人五短身材，说一口结结巴巴的普通话，原来是一个葡萄牙耶稣传教士，让去找一个懂葡萄牙语的翻译官来。他故意不去审讯这人如何出现在城头之上，却表现出对这个望远镜莫大的兴趣。
卫兵道：昨天吴将军送来的囚犯里有一个懂葡萄牙语的，不如叫他来。
冯紫英点头让快点，说这个望远镜实在是好东西，得让这个传教士把自己教会了，那个传教士说自己会中文，让冯紫英叫北静王爷来，自己有重要情报，冯紫英笑到：“你这也叫会中文，半天都说了些什么，我可听不懂，莫要把我急死了。”让传了犯人来，见这人重镣铁枷，身边还有吴三桂留下的两个卫士，说这人如何打紧，大帅让千万不能大意了。这人却是个瘦小的人，心知这人就是聂青，让他和葡萄牙人问如何使用望远镜。又让自己的兵士去陪吴三桂的手下喝酒，那两人不敢去，冯紫英笑到：北静王和你们家将军可是刎颈之交，有什么不放心的，你们就安心喝你们的酒吧。这边一个教一个学，一个翻译，居然学得十分认真。那葡萄牙人心里着急，对聂青道：“你告诉他，有两个很重要的反贼到了京城，一定要告诉你们的上司。”聂青乱翻译了一句，又问他：“你是谁。”“我是葡萄牙的使者，来找中国皇帝表达我们王的意思，以前我们教会帮助了明朝的军队，但现在我们的王换了，不会再帮助他们了，希望两国能建立友好的关系。”聂青把这话和冯紫英说了。两个人互相望了一眼，冯紫英大声道：“你告诉他，我认识他是葡萄牙人，感谢这个红毛鬼子这么管我们国家的闲事，我们一定会好好款待他的。问他这个望远镜可不可以送给我。”那葡萄牙人到爽快，立即答应了。还说你们的宰相汤若望写了一本关于望远镜的书，我这里也送给你。冯紫英让人将聂青带了下去。关在重刑犯的牢里。又让人把那葡萄牙人放了。悄悄让兵士跟着。聂青就着地牢里昏暗的灯光打开了冯紫英藏在自己身上的一张条子。“左手第三块砖，今夜三更”他让自己的背靠在了这砖上，伸手从砖缝里摸到了一根锥子。
