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第106章 黄河水故人愁

济宁南城,黄家大宅。

内院闺房中一片宁静,黯淡的月色透过窗台洒向室内,映衬在床前地板上,扭曲成怪异的斑点。黄家大小姐在朦胧中辗转反复。

从城头望去,无数贼寇漫山遍野蜂拥而来……双目赤红的汉子们向她扑来,黄纨站在城墙上大呼:“赵山在哪里?我要与他说话……”瞬间人群潮水般分开,一个短袍男人立在人前,看模样就是原先黄家铺子伙计——傻三儿!可是仔细看去,头上分明长着两只尖角,足有一尺长,神情狰狞可怖!

傻三儿远远望着她,发出令人胆寒的冷笑:“你等逼死施二叔,我要让你们偿命,哈哈哈……”黄纨张大嘴巴,拼命地想解释,可是却一点声音都发不出来……正急得满头大汗,忽见傻三儿手一挥,远处铺天盖地的洪水滚滚而来,带着席卷万物的气势直向城头奔涌……那是黄色的水!

她心中骇然:傻三儿终于还是掘开黄河大堤了……

“不——”黄小姐发出一声凄厉的尖叫。

转瞬间,室内灯光亮起,床边响起贴身丫鬟绿萼的惊呼:“小姐,怎么了?快来人呀……”

早餐后,黄小姐方才惊魂稍定。像往常一样来到厢房,处理黄家二房大大小小的事务。当她安坐于榻上时,心头尽是惶惑。

旬日之间,济宁城风声鹤唳。半月前运河边乱起,官兵遂纵火焚城,过后她派人悄悄去城头打探,据说运河两岸被烧成白地,积尸万余,其状惨不忍睹,把她吓得不敢出黄家大宅一步!仅仅过得十数日,贼寇又大举围北城;深夜一声骇人听闻的惊天巨响,彻底震慑住南北两城数万人烟……数日后,有小道消息传来:榆贼居然攻破北城的总河衙门蕃库,掠走白银十余万两……贼势如此大炽,令所有人不寒而栗。

那边还没消停,不料数日前又一股贼寇劫掠城东,火光冲天,喊杀声响彻半夜,全城百姓在恐惧中瑟瑟发抖,惶惶不可终日……

黄小姐抬起头望着窗外发呆,目光中一片茫然。

走廊中一阵匆匆脚步声响起,把她从绵绵思绪中惊醒。门前身影闪动,一个身穿灰布短袍的精瘦年青人快步入内,正是前日她亲自派去打探消息的黄府会手。黄小姐目光一凝,低声问道:“郑十三,情形如何?”

郑十三叉手行礼,只说了一句话:“傻三儿回来了……”

黄纨霍然站起,眸中光芒闪动。

午后时分,赵山方才忙出个头绪。

今日一早他便开始操办三愚先生身后之事。尸首大概被河水冲走,他几次下河也寻不到,只能寻思着立个衣冠冢。天麻麻亮他就开始张罗,搭建灵堂,采买孝衣、棺材,花钱雇几个土工赶修墓穴,寻一石匠刻碑,又请来细乐、主僧等经办丧葬之事。下午,他亲自去左邻右舍拜访,邀请邻人们择日过府,尽量让老头走得不要太凄凉。

唯一令人庆幸的是,城东这一带破家者众多,到处都是做白事者,买东西、办甚么事很方便。不过望着周遭一片愁云惨淡,这种事情很难令人高兴起来。

忙到第二日,诸事大体办妥。细乐奏起,一年老主僧安坐蒲团,嘴中喃喃念着经文,灵堂内烟雾缭绕,一片肃穆气氛。

罗婵儿把一身缟素的韩小姐扶出卧房,韩思一见灵堂内的棺木,情绪突然之间失控,发出一声尖叫“阿爷——”,扑到堂前竟然晕死过去。众人又是一阵手忙脚乱忙乎,几个请来的好心邻人纷纷上前劝慰:“韩家小姐,节哀呀……”

午后,一手下在赵山耳边低语,他立即站起来。

大门口,一顶青幔小轿停在一侧,几个健壮家丁伴在一边,黄府大小姐黄纨一身素净缓缓下轿,对他裣衽施礼:“赵公子,妾身闻讯何之迟也,痛悔莫端,言语实难表万一!如今只盼韩家小姐吉人自有天相,万事平平安安就好……”

赵山叉手一礼,面无表情地淡淡说道:“好说,好说……”

他与黄家小姐相识已久,原本关系不算坏。可惜今日重逢于此,俩人之间言语冷淡,气氛尴尬,同乡之情见不到丝毫,昔日逃难之时患难与共的情谊亦是荡然无存。仿佛陌路相逢一般。

此时节,人们颇为重视主仆之情。可自施管事身故后,赵山早已不认为自个还欠黄家甚么!至于黄家的黄四爷等人,伙同曹大舍图谋酿酒方子之事,在他眼里不算啥事,他在意的只是施二叔。看今日黄小姐这般模样,估计心里也是明白的。

俩人生硬地行礼后,黄小姐吩咐一声,几个家仆便抬着祭品进去。赵山一言不发看着,心中连连冷笑。今个黄小姐上门吊唁,他不便当场打脸;来日方长,施二叔那笔帐慢慢算不迟。当下摆摆手,请黄纨入内拜祭。

黄小姐走过他身边时,身体微微一顿,轻轻说道:“我返家后,已着人把施管事妥为安葬……此事,你自当放心!”

赵山闻言一震。黄小姐一句话说完,再不停留,直往里走去,映入他眼帘的只有一道复杂的娇弱背影。

黄纨是韩思的闺中密友,她进去后俩个女子抱头哭成一团,闹哄哄好一阵才消停。不一会儿,天色渐晚。此时济宁城周边贼寇遍地,官兵、贼寇、强盗此来彼往,乱纷纷一片,因而城门关得甚早。黄小姐回不去城,只得安排在韩家厢房中住下。

深夜,赵山请来罗婵儿,商量俩女子日后出路。

他不可能在此久待,必须尽快把事情安排好。此番韩家在济宁的宅子惨遭横祸,连家中骡子都无法幸免,自韩思的阿爷和丫鬟被他善加安葬后,如今只剩下韩小姐一人。倘若不把她妥为安顿,没法向九泉之下的三愚先生交代。

昏暗的灯光下,罗婵儿娥眉深蹙,轻声道:“妾身问过思妹的意思,她想去湖广寻父。身为女儿家,在乱世中漂泊总归不是办法,早点择日完婚,相夫教子才是正理……”再问及罗婵儿自个的打算,她神情郁郁,带着一丝不易觉察的茫然:“思妹平安即可,婵儿孤身漂泊惯了,随遇而安便是。赵公子莫要为此烦忧。”

赵山摸着头皮,愁眉苦脸叹着气。韩小姐生父远在湖广,远隔千山万水,兼之战乱频频道路不靖,哪里是好去的?首先须托可靠之人带信过去,寻到那位韩大人之后,方才能够遣人来接韩小姐,至于能不能平安送到还未可知?这事……还真棘手!

俩人细细商议片刻,最后赵山拍板:“就如此办吧。你俩先跟着我,韩大人派人过来后,再做打算不迟。”

罗婵儿默然点头,离去的一刹那,在他耳边低声问道:“你心中……当真期望韩小姐离去?”话音低微,几不可闻。

赵山抬起的手臂顿时僵住了。

罗婵儿随即离去,身后只留下一丝若有若无的叹息。

第二日,几人在门口送黄小姐返城。

三个女子神情凄楚,聚在一块碎碎谈说一阵,仿佛有说不完的话。赵山抱着膀子待在旁边,女子之间谈话他不便插口,只能一言不发听着。好不容易说完,黄小姐走到他身前,淡淡施了一礼,道:“拜托赵公子,妥为看顾韩思姐姐则个,妾身感激不尽。”

赵山微微皱眉,拱拱手说道:“此事乃赵某应有之义,何须黄小姐多言?”

黄小姐见他这副冷言冷语神态,娥眉不由得一蹙:“我知你为施管事之事耿耿于怀,可是逼死施掌柜的主谋,乃是我黄家远房四叔,我禀明父亲后,已把他重重责罚;至于那黄宝,我已责人打了四十板子,至今尚在榻上养伤……”

赵山差点笑出来,一条人命难道打几板子就算完事?他抬手止住对方,连声冷笑:“有怨抱怨,有仇报仇。施二叔之事,赵某日后自会亲自料理,就不劳黄小姐费心啦!嘿嘿……”

黄纨面色忽变尚未开口,突然异变陡生,那边韩家小姐冲过来嘶喊道:“你还要打杀……你还要打杀……”凄厉的哭喊把他惊得一跳。

韩小姐面色苍白,神情凄楚,高声泣道:“阿爷本对你寄以厚望耶……要你闭门读书,你偏偏不愿意。你可知阿爷担心你,生怕你把天捅个窟窿……可你是怎生做的,纠集不法,行事无法无天,难道你就没有丝毫敬畏之心吗……”

赵山在韩思咄咄逼人的喝问下连连后退,一时之间张口结舌,竟然反应不过来。罗婵儿和黄纨也被这等情形惊住,面面相觑不知如何是好?

韩思突然向前一跳,揪住他衣襟哭道:“是你害死阿爷……你还要去打杀,干脆杀了我,杀了黄家小姐吧……”说到此处,她情绪突然崩溃,哭喊着往他头上打来。

他压根没料到往日书香门第气质娴雅的少女居然会动手打人,被打得狼狈后退,一个不防脸上挨了下脆的……正手忙脚乱之际,罗婵儿和黄纨这才反应过来,连忙冲上来把韩思扶住,三女子抱头痛哭。

赵山再也不敢招惹这几人,捂着脸躲一边去,脸都气黑了。他当着手下的面被人当场打脸,面子剥得干干净净,以后还怎么带小弟?有心想说几句场面话交代过去,可转眼瞅瞅韩家小姐势如疯虎的暴走模样,不自禁长叹一声:这被打得……尼玛,八成是白挨了……

夕阳斜下,古街,残壁,寥落的人烟,一行人在路边分别。

黄纨把韩家小姐扶上骡车,面无表情对着赵山裣衽施礼。他这会儿再也不敢乱说话,一言不发地行礼后,众人纷纷背道而驰。

一阵微风吹拂,路边新抽的柳枝摇曳起伏,发出婆娑的“哗哗”声,似乎盖过小道上的辚辚车声。

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