秦大官人失了锐气，说几句场面话，牢牢盯着范化龙眼睛：“范大官人的面子大，秦某今日领教了，异日自有俺们彪爷与你分说！告辞！”说罢也不废话，向四方一拱手扭头就走。
身后，范大爷也笑道：“请转告彪爷，俺范化龙等着彪爷的提点便是。”
不料秦虎的身形突然停住，站在门口缓缓转身，脸上神色似笑非笑：“好教范大官人知晓，这俩小舍卖的是酒，却不是寻常的酒，而是‘酒精’。这‘酒精’之利足有十倍之多，恐怕大官人您到今日还不知道吧……哈哈哈！”
说罢，大笑着离去。
赵山一听这话知道要遭，目光快速移过来。
范大官人嘴角肌肉微微抽动，倒也没有什么表示。
“莫非，这‘酒精’真是赵公子所卖？”那罗婵儿大家也好奇的看过来；这事他还真的不好说，他一直把发货范围控制得很小，出货量也不大，唯恐让哪个有钱有势的盯上，这么小心还是走漏了风声。听到罗婵儿问话，哪敢惹麻烦，当下杂以他语，赶紧把事情糊弄过去。
宋公子在旁边听得分明，对他的小心翼翼报之一笑，不置一词。秦虎这一趟坏了他们兴致，几人草草谈论片刻，纷纷告辞离去。
临走时，宋公子似笑非笑，曲里拐弯说了一通：“韩家小姐言下对赵公子颇为推崇，原本以为学问精深，不料你做买卖也是如此精深……呵呵，想必韩小姐也是不知道的。”说完，也不待他回答，便和罗大家一同离去，走远时还听到好奇的声音飘过来：“宋公子是说……韩思妹妹也认识这位赵公子？”赵山一脸莫名其妙，压根就不知道这宋公子脑子里装的啥？
“范大爷慢走。”赵山等几人在门口相送。
将要离开时，范大官人忽然回头：“赵小舍，您这‘酒精’买卖当真如此厚利？”
赵山微笑着说道：“大官人明鉴：做买卖嘛，有赚钱的时候，还有赔钱的时候呢！”
范大爷淡淡一笑，转身离去。
几人结账离开，一摸钱袋，叮当作响，统共也不剩下几两银钱啦！就是这点银钱，还须分作四份，方能让几家老小艰苦度日，赵山已经没法再琢磨跑路的事情了。
回去后，许朝山面带忧色：“这范大官人说话，明显是别有他意啊。赵山兄弟，你说是不是？”赵山当然听得分明。就他自己而言，干脆把酒方卖了，拿一笔快钱更合算；可是转念一想，酒方子没了，他离开后许朝山等人何以养家糊口？
“范大爷有意，那就遂了他的意便是。”他缓缓开口。
“赵山兄弟，你说的甚么话？”钱二急的脸红脖子粗，嚷道，“这买卖是咱们兄弟的活命钱，空口白牙的想占了，休想！”
“钱二，怎么跟兄弟说话的？”许朝山皱起眉头。
“俺这不是着急嘛！”钱二讪讪回答。
赵山沉思良久，最后下了决心：“两位兄弟，请听小弟一言。”他忽然意识到一个问题：这是在大明做生意，而不是在后世他来的那个时代。这是一个弱肉强食的丛林世界——把酿酒方子给他们，到底是帮他们，还是害他们？他突然之间没有把握了。
“你速速去找杨家的管事，北城的买卖原本谈好的，现今没了秦虎的阻碍，那就一切照旧便是；麻烦的是漕帮……范大官人既然有意，让他参与又有何妨？不过，需找个中人说和，以免平添事端！”他细细交代着，杨三娘的渠道在北城，那就把北城分包给她；漕帮的根基全在运河沿岸，干脆一举把这块市场占了。原本他小心翼翼不敢搞大，既然事情来了，那索性把两个有实力的合作伙伴都拉进来，让他们互相有个牵制，其实也不算毫无所得。
也许会有风险。可是如今乃是大明末世，活一天算一天，怕风险那就真的没法活了。
“兄弟说得在理，我这就去办。”许朝山听了分析，严肃地点头。
深夜，一条大汉昂首走进南城的曹家大宅。
“赖三爷来啦，公子爷正候着您呢！”门口小厮笑着问候，领着赖三爷往里走。
走过两进院落，过一半月形小门，豁然开朗。里面亭台阁榭错落有致，中间立一假山，四周围以池塘；正月间天冷，池塘内只剩下枯枝，在微风中轻轻摇曳。一位年青公子站在池边，皱着眉头沉思，见到来人，挥挥手便进了书房。
“刘三不见了……”赖三爷愤愤骂道，“俺早提醒过这刘三，这傻三儿不是好相与的。”
“呵呵，傻三儿可不傻啊。”曹大舍满脸讥笑，“……这干奴才，还会扮猪吃虎呢？”
“傻三儿找了漕帮的范大爷从中说和……”赖三爷一五一十向曹大舍回报，末了咬着牙说道，“倘若依着俺的意思，管他是猪是虎，一刀下去就此了账，岂不干脆？”
“且慢。”曹大舍抬手止住，站起来在书房内踱着步，眉毛拧着。
“傻三儿卖的‘酒精’，当真如此赚钱？”曹大舍缓缓问道，语气变得严肃起来。
“当真。”赖三爷点点头，又道：“刘三亲眼所见。”
曹大舍缓缓点头，嘴角略微抽动。
“公子爷，还等甚么？”赖三爷催促道，眼中寒光闪现，“这傻子一条贱命不值钱，死了都没人理，怕个鸟。”曹大舍沉思片刻，笑道：“傻子的命当然不值钱，不过嘛，傻子手中的酒方子却值钱。”谈笑着便对他的手下伴当细细交代，赖三爷听后连连点头。
“就依公子之言，俺理会得。”赖三爷脸上挂着冷笑，“这笔横财，他一个傻子何德何能胆敢据为己有？当然要公子爷打理方才妥当。”
“三爷，好生做事，我曹家不会亏待你的。”曹大舍勉励道。
“公子爷仁义。”赖三爷一竖大拇指。
曹大舍望着赖三爷离去的身影，疲惫地坐下，喃喃自语：“衙门催得紧呀……”
