闸门下拼死杀戮，造成的后果就是彻底堵塞后面人群逃生的孔道，在城防军火箭的漫射中，无数的人辗转呼号，奔走四逃。可是这里是唯一的生路，往其它方向乱跑的人们眨眼间又被大火逼回来。
突然，闸门上一声大喝，许朝山赤膊跳了下来。他老娘还在后头，这里耽误片刻，没准老娘就被火烧死了。他一下来，双目赤红，手中持双刀冲进人群中疯狂砍杀起来。许朝山乃是殷实农家出身，自幼喜爱舞枪弄棒，骑马、射箭都能来得几下，他这一番冲杀，几个汉子立马被砍倒，可是更多的人拼死扑过来，狭小的空间更加混乱了。
赵山就站在尚存完好的那一半闸门边，旁边的人上面拉，下边顶，几十个汉子硬是拼命把沉重的包铁闸门撬翻到另一侧，运河半边的航道空了出来。他咧嘴一笑，还没说话，突然一个尖利的叫声传来：“赵大爷，小心！”他还没反应过来，被人猛的一扑，脸上刺痛，耳边一股劲风掠过，一支冷箭擦着左脸颊飞过去，带出点点血滴。
他在地上打个滚站起来，拍拍田桂肩膀，挤出一个感谢的微笑，吩咐道：“干吧！”这会儿也无暇琢磨谁射的箭，反正不是范化龙就是彪爷的人干的。他也想趁乱要了对方的命，可是既然别人手脚快了一步，他也没啥好抱怨的。
田桂手脚麻利，几下子把内含火药的纸引信装好，赵山瞥了几眼观察方位，点燃后冲前几步，然后隔着三丈宽的运河用力一掷……
彪爷眼睁睁看着一个包裹飞过来，几十年刀口舔血的生涯令他对危险有一种近乎本能的敏感，可是对迎面而来的布包，他手握刀柄，有些不知所措。
“啊！”彪爷身边有个壮汉，大吼一声抽出腰刀，竟然跳在空中凌空把那个包劈落在地。赵山看得目瞪口呆，真没想到彪爷手下的刀法如此强横。几道视线盯着地上，火花一闪，赵山只来得及喊一句：“趴下！”
“轰！”
又是一声巨响。
包裹中是爆破闸门剩余的几斤**，用麻布捆得很紧，里面塞着碎石、铁皮、砖头碎屑以及不知道的甚么东西。这一爆开，闸门下的狭小空间好似刮过一阵狂风，离得近的人如同破口袋似得倒在地上，远处的汉子被劈头盖脸的碎屑打得惨嚎。周围仿佛一片地狱般的景象……
赵山站起来，似乎不忍心看到如此惨状，叹口气说道：“该走啦……”
蒋五郎站在最前面一艘漕船上，喊着号子指挥后面长长的船队。来到近处后，许朝山等人把伤员送上船，然后保护着整个船队过闸。
此刻，闸门下的航道已经清理一半，但是河床上碎石、砖块、积尸甚多，以至于吃水较深的船只竟然搁浅。不过，赵山对这种情况早有考虑，一声令下，代天喜领着一帮纤夫，前拉后抬，硬生生把船只顶过去……
范化龙等人目瞪口呆看着他们干的热火朝天，半响才反应过来，额头冒汗嚷道：“俺们也坐船……快去抢船……”
很快，彪爷的手下也回过味来，疯狂叫着“船……抢船……”，数百人忙得如同热锅上的蚂蚁。
消息扩散得极快！逃出闸的人们不管不顾的向前奔走，挤在闸下的人们四处乱挤，而那些距离闸门较远、自觉无望冲过去的人们，开始用疯狂的热情搜罗船只。很快，为了争夺一条船的控制权，无数血腥的事情在上演……
赵山站在闸下死角，冷冷望着四周。除了他，事先没有人敢想过，居然有人蓄谋已久，真的能把船只驶过城防军封死的坚固闸门，然后顺运河而下——尽管他们都是靠水吃饭的！也许是大明的余晖下，那仅剩的一丝官府威严压制了他们的想象力……他摇摇头，不再去想这些了。
济宁城内的运河两岸挤满了船，总数不下一千，财货辎重巨万，秩序奔溃的时候也没有买卖这一说，抢就是了！赵山手下的蒋五郎搞到三十余艘吃水较浅的船，载着家眷、老弱，装上被褥、锅瓢陶碗等零碎，又塞满不知什么途径搞来的财货……他胆小吝啬的成贵大哥甚至把酿酒的设备全拆下来，然后整整齐齐码在底仓。
大火已经席卷运河两岸，渐渐向通济闸逼近过来……
活着的人们意识到，这里就是生路。数以万计的人群挤过来，完全不顾官兵射过来的箭雨，那完全无所谓了……跑不出去就是死！在求生本能的驱使下，刀剑已经失去平日的威慑力，曾经老实巴交的店伙计为了离大火远一点，敢赤手空拳冲向手持利刃的大汉。很快，仅剩的一点秩序彻底崩溃……
船只一艘接一艘驶过闸，驶向广阔的齐鲁大地。尚有理智的汉子意识到船只承载着生的希望，漕帮的弟兄，彪爷的手下，还有一些不知道打哪里来的人马，或者去抢船，或者干脆纵身跃起，直接扑向河中的船只……
船上的人们也完全失去了往日怜悯之心，用竹竿、棍子，甚至用拳头把扒着船舷的人打落在水中……正月的天气，河中还飘着浮冰，有些河段甚至还有薄冰，落在水中的人仿佛鸭子似得挣扎着，挣扎着，然后就沉下去了……沉下去之前最后一个眼神，往往令船上活着的人在以后漫长的岁月中，体会到彻骨的胆寒……
赵山用力跳起，跳上船队中最后一条船。
身后就是济宁城……曾经千帆林立、樯橹如云的山东大城，大运河上襟控四方之头等要地，现在笼罩在腾腾升起的烈焰和冲天的烟尘中……他没有回头去看。
很快，一艘深吃水的大型漕船搁浅在闸下……后续船只被彻底堵住！把一艘船驶出半幅宽度的闸门，需要考虑船宽，吃水深度，载重平衡，由于很多船必须前拖后撬弄过闸，因而甚至还需要计算船底龙骨结构的承力，以避免“中拱”造成的结构损害……情急之下，没有多少人会认真考虑这些细节！他没有回头。
北城的高官显宦们，南城的富商胡贾们，以及为他们而活的奴才、家仆、丫鬟、亲眷们，他们不会死。高大坚固的城墙保护着他们，这也是花费无数人工钱粮建立这座城市的目的之一。可是，这座城已经死了……
身后传来成千上万人们的绝望哭号……那种声音，仿佛真能穿透深沉的夜色！他依旧没有回头！
前方依旧笼罩在漆黑的夜色中，可是黎明终究会来的。
那是春天的气息。也是大明朝最后一个春天！
