嘉庆三年（公元1798年），幕阜山石牛岭。夜，漆黑一团，深不可测，暴雨如注。这里是大山腹地，本来就人烟稀少，再加上恶劣的天气，兵荒马乱的时节，那条崎岖狭窄的山路上找不到半个人影。一阵狂风席卷而过，山路两旁的树林一阵狂舞，发出“呜呜”的嚎叫。雨势越来越大，雨水在山路上汇集，奔流而下，形成一条湍急的溪流。
蓦地，在半山腰的拐角处闪出几盏昏暗不明的气死风灯。远远望去，竟然是一群夜行客，正向山上艰难地走去。队伍前面的是一个身材高大，胡须齐胸的男子。他头戴着一顶巨大的斗笠，身披一件宽大的蓑衣，一把盘龙赤焰刀横插在腰后间，右手提着一盏灯。即使在渺无人烟的山路上，深夜里，他的左手也片刻不曾离开古朴的刀把，显见得异常谨慎。
在他身边是一个白净斯文，瘦弱的男子，虽然也戴着斗笠，仍然被淋得浑身透湿。他一步一滑地走在泥泞里，显得异常艰难困苦。在他们的身后，十条精壮的大汉牵着五辆双驾马车，从上到下，呈一字型排列。这十个人，虽然都在饥寒交迫中煎熬，可是，脸上却没有半点痛苦的表情，可见是一群训练有素，坚韧不屈之徒。黑暗中，他们机械地移动脚步，丝毫不乱，只时不时调整马匹的辔头，保持队伍整齐有序地缓慢前行。
一道闪电划过天际，将整个山野都照得通亮，紧接着响起一片炸雷。白净男子一个哆嗦，停住了脚步。身边的高大男子转头狠狠地一瞪，那双三角眼里面，闪出冷如寒冰的光芒。
“教宗，这雨太大了。”白净男子结结巴巴的解释，“看来今晚不宜动土，我们可在山下的客栈内休息一晚，待明日天晴再前去。”
“不行！”教宗低沉而有力地说道：“这一天，我等得太久了，今晚就算是彻夜不眠，也必须找到那个地方！”
“……”白净男子刚想说话，却被教宗严厉的眼神逼回肚子里。队伍继续移动，像一群黑暗中的幽灵在行走。
雨终于停了，一轮残月从乌云中露出来，停留在山巅之上，显得格外孤寂冷清。天地间安静下来，山林中不时传来几声猫头鹰的叫声。“咔……咔……”每一声都教人汗毛倒竖。
不知道过了多久。他们来到一处山势愈加险峻，巨石突兀，杂草丛生的山腰处。白净男子停下脚步。在微弱的月光下，四处审视。教宗威严地发号施令：“点上火把！”
一会儿，周围便燃起了五只松脂火把，将这片地方照得通亮。白净男子蹲在地下，掏出一张发黄的地图铺在膝盖上。教宗将手里的气死风灯凑到地图边，双三角眼里满是等待奇迹降临的激动。
“教宗，没错，正是此地。”白净男子拿着地图站起来，指着东边说道：“看，那边有两座直入云霄的山峰，叫二郎峰。这边，正是一个小山包，扁扁平平，形状像极了一个磨盘。应该就是磨盘岭。”
“我们现在所处的位置，正在磨盘岭和二郎峰的交汇点上。这个地方，方圆数百里都没有人烟，山势险峻，真是个藏宝的好地方！”白净男子激动地说道。
“你再核对测量一遍。确保万无一失。”教宗心里激动，可是声音却更加稳重。
“是！”白净男子掏出罗盘，四处忙碌一番，最后终于指着一个地方说道：“教宗，千真万确，正是此处。”
“好！”教宗说道：“抄家伙，开挖！”
十条精壮的汉子，从车上拿下锄头等工具，开始挖掘起来。不一会儿，这些人的脸上都起了汗，头上蒸雾腾腾。教宗紧张地站在一旁，不时地望望上山的那条小路，把刀把握得更紧了。
“呯！”一个金属撞击的声音传过了。
“教宗！下面遇到了一块铁板，挖不动了！”一个汉子叫道。
白净男子举着火把，来到深坑中，他用手拨开铁板上的浮土，看到几个锈迹斑斑的字：冲天将军……他兴奋地从坑底跳上来，向教宗喊道：“没错！一定是这里！”
“准备火药。”教宗平静地说道：“把洞口炸开。”几个男子迅速跑到马车边。
“这样动静会不会太大了？”白净男子小声提醒。
“怕什么？”教宗不屑一顾地说道：“这个地方，就是放个几百炮都不会有人发现。炸！给我炸开！”
半个时辰后，“轰”地一声闷响，地上冒起一股黄色的烟雾，碎石，泥土飞溅到空中，雨一般地落下。不等硝烟散尽，教宗一跃而起，来到坑边。
袅袅上升的烟雾中，在漆黑的山石和泥土包围下，一个巨大的洞口赫然出现。教宗的脸上终于露出了一丝笑容，可是这笑容却比寻常人的哭更难看。他一把抢过大汉手中的火把，对白净男子说道：“走，我们下去看看。”他们刚走到洞口。教宗回头对上面的人说道：“你们熄掉火把和灯笼，等候我的命令。”
“是！教宗！”众大汉纷纷点头，肃然接令。
教宗一闪身，便进入到了洞中，白净男子紧紧跟在后面。
他们走了约十几丈远，穿过一条潮湿的甬道，前面豁然开朗。他们来到一个地下溶洞中，到处都是白色的，尖锐的钟乳石。石缝间，有十几个黑色的铁箱。
教宗疾步向前，一拳将铁箱击得粉碎。溶洞中顿时黄光闪闪，动人心魄。那箱子里，装的全部是金元宝！有的上面还刻着官印。
白净男人扑在地下，仔细抚摸着一个个元宝，眼睛里面流露出贪婪的目光。他随手将几个元宝塞进怀里，“教宗！这下我们可比和大人还要有钱了！”
教宗没有说话，脸上并没有太多喜色。他用脚将金元宝踢到一边，接着打开第二个铁箱。里面全部是精妙绝伦的黄金、宝石镶嵌的饰品。一看那做工就知道，一定是那个朝代的宫廷用品。白净男子愈加兴奋，教宗则愈加气恼。
他又打开第三个铁箱，里面是各种奇异的夜明珠、翡翠、玉石……随便哪件，都可以让一家人荣华富贵一辈子；随便那件，都可以让一个女人失声尖叫，马上献出身体。可是，教宗摇摇头，脸上更加阴沉，他向第四个铁箱走去……白净男子狐疑地望着教宗。难道，这么多财宝他都不满意？
终于，在一个铁箱里，教宗找到了他最想得到的东西。他拿起那个黑乎乎的方形物件，用手轻轻抚摸着，眼神变得迷乱、痴狂……甚至疯癫。
“教宗，你要这个东西干……”这是白净男子一生中的最后半句话。教宗左手轻轻一挥，他便飞身撞向一个五尺方外的钟乳石上。头颅粉碎，殷红的血和白色的脑浆流了一地。空气中弥漫着浓浓的血腥味……
“我找到了！我终于找到了！哈哈哈！”教宗紧紧握着黑盒，仰天长啸。刺耳的声音在溶洞间不断冲撞，回荡……
。
就在潭州市和安平镇之间，有一条公路蜿蜒曲折地穿过飞云山，象一条纽带将两地连接起来。这条公路是潭州市唯一一条通往外面世界的陆上要道，因此，日日夜夜人流、车流川行不息，很是繁华。
进入潭州市的路旁，有一家饭店——君悦饭店。老板周通做完宵夜后，已经是凌晨三点半，饭店刚刚打烊。他清点完账目后，端出一把睡椅，在饭店门口坐了下来。他看了看两旁灯火通明的街道，喝了一大口蓝带冰啤酒，舒服地打了个嗝。夜风微微，吹得他通体清凉，昏昏欲睡。这就是他一天中，最享受的时光了。
这时，他看到一个消瘦的人影，左手提着一个塑料桶，肩上斜背着一个黑包向他这边走过来。这个人，几乎天天都在这一带活动，因此，周通和他很熟。
“二狗子，今晚又有活了？”周通向走过来的人打招呼。
“是啊，今晚接到一个大单，说是很急，要连夜贴完。这不，正在忙活着呢！”二狗子走到饭店前的一根电线杆前，放下塑料桶，拿起刷子开始抹浆糊。
“什么广告？这么急，拿张来看看。”周通也是闲得慌，站起身，接过一张广告纸，借着路灯看了起来，只看到上面印着：
寻人启示
急！下图是我家大哥的照片，于今天在安平镇走失，可能来到了潭州，家人都非常着急。如果有好心人发现此人，请收留并立即电告我，号码：156***。另外：因为我哥患有间歇性精神病，发现时请不要惊动他，只把他稳住通知我即可。非常感谢，当面重酬十万元，见人即付。
纸上还印着一个头像：圆圆的大头，奇胖无比，两只绿豆眼，配上一幅朝天鼻，看起来明显就是非正常人类，在人群中很容易被认出来。
十万块！他倒吸了一口冷气。这家人还真是土豪呢！可惜今天太忙了，没注意外面的行人，要不然，这十万块说不定到了手。想到这里，周通舔了舔嘴唇，唉，这钱可真是容易赚！他说道：“这样的寻人广告，经常见，可这么大手笔的，还真是稀奇事！”
“可不是！”二狗子放下手中的伙计，凑拢过来，接过周通递过来的红双喜香烟，点燃后，贪婪地吸了一口，说道：“象我这个活吧，平时一般就是三毛钱一张，可这个老板，出一块！只是要求，今天晚上，潭州市的大街小巷都得贴满。”
“哟，那你今天可不是狠赚一笔了。”周通有些艳羡地说道，心想，怎么我就碰不到这样的好事？吃个饭花三倍的钱买单。
“哎……不就是赚点小钱，混个日子。那象周老板你！”二狗子谦虚道，一边将广告贴在一幅祖传老中医，专治各种疑难杂症的上面。
“你这老板是哪里人？怎么这么有钱？”周通随口问道。
“一个姑娘，也就是二十出头的样子。”二狗子心驰神往地说道：“漂亮！那叫一个漂亮！要是周老板你见了，保管几天几晚都睡不着。”说着，还不住地咂着嘴。
“去！你那什么品味，见到母猪都说是貂蝉。”周通口里这么说，心底却忍不住想，要是真能把她哥找到，能够和这个美女邂逅一场，说不定也是一段奇缘呢！又有钱，又漂亮，这样的媳妇到那里去找！他的目光又在那广告的照片上多看了几眼。这死胖子，太好认了。
要是真的找到了，那十万块，我到底是要，还是不要呢？周通兴奋地想象，自己右手摇摇手中的鹅毛扇，左手潇洒地一挥，把一大沓钱拨开。美女的眼中顿时放出闪电一样的光芒……一个高大、伟岸、崇高、义薄云天的雷锋形象就呼之欲出了……那么，这钱还是不要算了……但是，如果……如果……美女眼中冒出你这个**的目光呢？还是收下钱比较稳妥。
周老板天生想象力丰富，一阵**之后，渐渐在睡椅上进入了梦乡。直到睡着了，还在为那十万块纠结不已……
第二天上午，周通早早地开了门，搬着睡椅坐在门口，顺手将附近的广告全部撕掉。手里捏着那张照片，开始观察过往的行人，绝不放过一个可疑分子。
一转眼，就十一点了，周通看得眼睛起了花，还是没找到那个价值十万元的胖子。他想，或者这个死胖子没到潭州来，那自己就和这笔钱没缘分啊！还是老老实实地开饭馆吧，别为了那虚无缥缈的十万块，耽误了正事。
下午两点多钟的时候，君悦饭店的人流渐渐少了下来。周通忙着算账，核单。这时，一个高大的人影走进来。周通抬眼一看，这个人身材魁梧，相貌堂堂，脸上却是一幅憔悴苦楚的模样。漆黑如墨的眉毛下面是一双明亮坚定的眼睛。看到这里，周老板一声“欢迎光临”已经到了喉咙口。可是，再仔细打量一下，一腔热情就慢慢地熄灭了。
原来，这人一身的衣服不但脏得稀奇，呈现出五颜六色的状态，而且还被撕成一条一条，象是被爪篱耙过。右襟下摆被整个斜着撕掉一个角，裂口上面还吊着几根棉线；背上背着一个黑色的包。那模样，简直比乞丐都不如，这分明是要被丐帮扫地出门的节奏啊！
周通看过金大侠的书，知道丐帮的分级制度，不过就是个三袋弟子。他心里升起一阵厌恶，怕是来讨饭的？便抽开抽屉，找出几个硬币，准备打发了事。这时，对方开口了：“老板，还有饭吃吗？”
这样的客人，还是不接也罢！周通摇了摇头，“不好意思，都估清了，你到其他地方去看看吧。”说着，从柜台后面走出来，准备赶人。
“我有钱。”对方不依不饶地从口袋里面掏出几张皱巴巴的钞票，看起来约有几十块的样子。说道：“老板，我们走了一天，真的饿坏了，就这些钱，你随便安排几个菜让我们填饱肚子就行。”
“哎！我说你这人……”周通不耐烦地说道，准备连拖带拽地将对方赶出去。这时才发现，这人的身后跟着一个矮矮的胖子，穿得比刚才这个还要狼狈，还要可怜兮兮，神情萧索地低头站在背后。咦？这胖子怎么这么面熟？是在哪里见过吗？周老板的大脑飞速地开动起来……
我去！这不就是广告上面的那个死胖子吗！！！周通心说，差点就把财神爷给请出去了。他赶紧说道：“哦……欢迎光临！来来来！请坐，翠花！泡茶……哦不，上最好的铁观音！”周老板似乎看到了那鲜花、那美女、那钞票和那掌声……
