正月二十这一日，刚过四更，天色依旧墨一般浓黑。翼州知州府衙却已大门洞开，门口高挂一溜儿大红灯笼，灯笼下聚集着所有身着齐整官服的大小官员，他们按照职位身份依次排列好，静候启印仪式开始。
在大周朝，官衙启印十分讲究，也非常严肃。此时官衙门口这一百多人当中，前一排站着的是知州府的执事四十八人，后面站着的是翼州城九坊三十六社的主事，共计五十四人。整个翼州有头有脸的官爷都在这里了，却无人胆敢寒暄一声半声儿，只袖手默然站着，尽管天冷得滴水成冰，风打在脸上跟刀刮似的，也没人露出瑟缩之态——为官何其不易？若这点子苦都吃不下去，还是趁早回家种地算了。
五更时分，一名“礼房”官员上前，在府衙大门口击鼓三通。知州陈悉致身穿绯色绣孔雀从三品朝服，一脸威严地出现在正中甬道上，州丞、典史、主簿等文武官员立刻分列左右两旁，齐齐整理官服，鱼贯上前，跨过大门，至二门前向陈悉致行一跪三磕首之礼；门吏立时齐鼓五声，发启印炮三响。陈悉致昂然受完下属大礼，便转身带领众官员行至知州府大堂前，浩浩荡荡一群人站在堂前面向京城临阳方向跪下叩谢天恩，就如觐见皇帝一样，行三跪九磕首之大礼。
一时礼毕，天色刚泛鱼肚白。陈悉致立于堂前，先照惯例对下属众官员好生勉励一番，然后才特意说道：“本城年前突逢大灾，十多万百姓受苦受难，诸位父母官放弃休沐，为救灾救难辛苦奔走。本官看在眼里，实在欣慰。想我等为官一方，不求闻达于世，但求保全百姓。不求加官进爵，但求心安理得！本官今日在此，要替我翼州十多万百姓感谢诸位大人！”堂堂知州，竟然一躬身，便向下属官员一拜到底。
一番话何其真挚动情？慌得一众官员立即齐刷刷跪了一地，连呼：“大人，使不得！使不得！”一位六十多岁姓张的县令当场激动得泪流满面，趴在地上哽咽：“大人哪！下官活了这么大把年纪，见过这般大的天灾没有十回也有八回了，回回都是生灵涂炭、民不聊生哪！只有大人您如此体恤百姓，不惜呕心沥血，也要救民于水火！我等不过是听您差遣，若非您事必躬亲、指挥得当，还不知多少无辜百姓要丧命！下官怎么能受您这一礼？实在当不起，受之有愧啊！”众人纷纷附和，一时堂前抽噎之声此起彼伏。
陈悉致亲手扶起那须发花白、颤颤巍巍的张县令，面向众人感慨道：“本官代天子牧守翼州已有十三年之久，翼州城能有今日的繁华，绝非本官一人之功，乃是仰仗诸位一路扶持！此番翼州有难，能平安熬过这一劫，也多亏诸位帮本官分担重担。待赈灾一事事了，本官定要论功行赏，方对得起诸位所付出的心血！”
此时天边彤云密布，正要日出，光线已经足够让陈悉致看清所有下属面上的表情，无不是一脸喜色，望向他的眼神满是期待。陈悉致心内得意，面上却是丝毫不显，沉声宣布启印，令各级官员速速归位，处理积压政务。
按照惯例，启印之后知州要亲自带人到民间访贫问苦，体察民情。陈悉致在这种树立形象的事情上向来十分积极。尤其今年不比寻常，明面上，百姓刚熬过了一个极为艰难的新年，作为父母官他于情于理，都得亲**问一番，方显仁慈爱民之心。暗地里，排查药王张千手一事必须尽快进行。九坊三十六社的主事昨日已经领命，今日开始全城入户清查人口。这些主事并不知排查的真实意图，但不管如何，官府如此重大的统一行动，他陈悉致作为知州，是必须要亲自压阵的。大管事张之平早替他安排好了几户妥当人家，他只需早上去象征性地慰问一番即可，关键还是要守在知州府坐镇，等着九坊三十六社的官员前来上报排查结果。
至于往年启印这一日的早上，还有官民齐出、游街闹春这一类娱乐活动，各街各巷都有鼓乐、舞狮、高跷、旱船、舞龙等表演，可谓热闹非凡的一大盛事，但今年因为不少百姓家中居丧，便名正言顺地省了。因此入户排查几乎是陈悉致一宣布启印，就迅速启动了。
翼州城的九坊，城西占了两坊，分别是平安坊、平西坊。每坊下各辖有四社，每社约三千居民。其中麻衣巷所属乃是平安坊安宁社，安宁社主事姓邓，年四十五岁，名为邓义先，乃是个极为老实憨厚的基层官员。昨日他去知州府领了命，当真以为知州大人是要仔细摸查受灾人家，好更好地赈济受灾百姓，在心里直把陈悉致当作了再生父母一般敬佩敬爱。他安宁社此番受灾十分惨重，城西殒命的八百一十二口人，仅安宁社就占了近三成，另有一百多名伤者，其中不少本就一贫如洗，灾后不但屋舍受损，又失去劳动能力，还不知日后怎么维持生活！他看在眼里，急得满嘴燎泡，可全城都受了灾，也不止他安宁社一家如此，州府之前开仓放粮、救治伤者、设立善堂，已经基本尽到了责任，他也知自己官微言轻，掂了掂自己的分量，觉得就算自己去知州府日夜跪着，怕是也无济于事。
这些日子邓主事几乎夜不能寐，此时见官府突然下令要细细排查赈济，怎么能不喜出往外？启印仪式一结束，他就匆匆离开知州府往回赶，连自己的小衙门都来不及进去喝口水，在大门口点了一个衙差一个文书就奔出去入户排查。
大清早的，林笙照常出门回府蹲守，不经意看到一行三名官差神色匆忙地拐进了隔壁巷子，为首一人身着绿色主事官袍，两名随从皆身着皂衣。他顿时住了脚，不由心里突突直跳。
林笙悄悄摸到了那条巷子口上，截住了一个从巷内走出来的汉子。赔笑问道：“这位大哥，方才小弟见到三位官爷进了你们巷子，莫非是有什么案子不成？”
那大汉拎着一件冬天穿不着的单衣正要去当铺当了，闻言“呸”了他一声：“什么案子！大清早的，恁地晦气！”将他当作了无事可做的闲汉，表情十分嫌弃，“这是知州大人派了俺们安宁坊的邓主事邓大人，挨家查人点户头的。俺们这里受灾重，大人一片仁义爱民之心，待摸查清楚了，少不得按各户人头放粮给银子！我瞧你恁地面生，定不是我们坊的。还是早些回你们坊去，说不定也有官爷上门。若因不在家误了点卯，到时领不到钱粮，有得你哭的！”说罢拎着衣服脚步匆匆地走了。
林笙越听越是大惊失色，连忙掉头往医馆跑去。若是等到那三位官差排查到医馆，殿下立刻就有暴露的危险！眼下这当口何等关键？万万不能让人知道殿下在此！
他快速赶回医馆，顾不上敲门，直接推门冲进了院子，把院内众人皆吓了一跳。
黄大夫昨晚没有离家。张老头儿被他狠狠揍了一顿，直嚷嚷自己受了严重的内伤，翻着白眼儿“昏厥”了好几回，动不动就两眼发直，哭喊着“师傅救命啊，师兄要杀人哪！”满地撒泼，闹得简直不成体统。石斛看师叔一副羊癫疯发作的模样，吓得死死拉着自家师傅的袖子，就差给他跪下了：“师傅，师傅，您可不能走哇！”若是救命稻草走了，师叔还不知要怎样拿他撒气！
黄大夫无法，也是看自家一向老实巴交的大徒弟满面惊恐，犹如惊弓之鸟一般，实在可怜，便硬下心肠不去想那些等待他救治的病患，答应留宿一晚。
这一大清早的，黄大夫正在院子里打养身拳，石斛和晏晴正在合力打扫院子，张老头儿却是指使石斛搬了张躺椅，他自己裹了厚厚的棉被躺在椅子上晒太阳，哼哼唧唧地“养伤”，林笙乍一冲进来，旁人还没什么，黄大夫心头却是十分不悦。这小子昨日就冒冒失失往后院冲，今日还是如此，可见实在没规矩。有这般不知礼数的下人，主子能好到哪里去？这主仆二人看着倒都是人模人样的，内里怕是两个绣花枕头，祖上十之八九没什么根基，至多是个暴富的商贾一流！
黄大夫自诩阅人无数，这回却是看走了眼！这都是后话。此时他停了身形，皱着眉头喝道：“木生！”
林笙一个急刹，拱手道：“黄大夫早！”黄大夫看他额上一层汗，虽然不喜，但还是开口问道：“看你形色匆匆，何故如此焦急？”
林笙耐着性子道：“方才晚辈看到有官差挨家排查人口，想到我家公子与我的籍帐都在火灾中烧毁了，不知等下会不会有什么麻烦，故而急匆匆回来报与我家公子。”这套说辞是他方才在路上就想好的，并无什么破绽，因此此时就坦然说了出来。
