金銮殿中整整齐齐排着黄案试桌，礼部官吏手持密封考卷侍立于龙椅御阶之下，只待圣上入朝亲启。
而贡士们则依名号排班于黄案试桌前，垂手而立，极尽恭卑。
一想到待会便要面见圣颜，不少考生都是手心浸汗，深怕出了甚么差池，以致殿前失仪。
就在这紧张气氛中，一阵桌椅倒地的咣当声蓦然在寂静的金銮殿内响起，吓了众人一跳！有些紧张过度的学子闻声，甚至都不禁抖了起来。
“谁人放肆！”礼部尚书罗文卫闻声抬头，低声怒斥道。
“禀大人，学生....学生失礼！但这座位，着实有点挤了....”只见一位身形魁梧粗壮的考生，瞪着铜铃般的大眼，长满络腮胡子的脸上涨得通红，蠕动着一张宽阔嘴唇呐呐告罪道。方才他被前后两张黄案试桌挤得难受，不由动了动身子，不想却把后面考生的试桌给挤倒了。
周围不少考生都心中恼怒，他们首次上殿，便和这莽夫坐到了一处，届时要是出了甚么闹剧，那在圣上跟前就是斯文扫地了.....
身后那位试桌被挤倒的考生狠狠瞪了这壮汉一眼，还未及有什么动作，四周的宫人便过来帮他把桌椅扶正。
“快快让那考生坐往最后一排！”罗文卫心中大急，赶紧对监考官吩咐道。圣上即刻便要入朝，现下殿中竟然闹出这等事，实在令人恼火。
那些宫人闻言手忙脚乱地上前，但还未及帮那壮汉调换完座位，金玉屏风后便传来太监的尖细唱喏：“圣上驾到！”
龙椅御阶之下侍立着的那些礼部官吏闻声齐齐一颤，心中几欲抓狂，纷纷对那壮汉腹诽不已。
但他们也没法做出什么有效的补救措施了，只好和殿内众人一起躬身下拜，口中颂道：“恭迎圣上宏威大驾！龙体安康！”
金玉屏风后的珠帘轻轻摇曳了一下，便从中走出一个冠绰天下的尊贵身影来。
“众卿免礼吧。”那身着曲曼龙裙的人影径直坐上龙椅，轻启动人心扉的樱唇懒声道，话一出口，这声悠扬袅袅的悦耳清音便回荡在金銮殿内，让那些考生心中的紧张惶恐都消去了不少。
这些赴考的楚国俊杰潜意识里，大楚雄主，始终只是一个高悬于空，如煌煌天威般的符号，直到此时听了这一声如乐清音，才清晰地意识到那个众人皆知的事实——圣上是个女子.....
得了谕令，殿内众人便站起身来，那些考生此时才得以抬头，只是考生们方才将头抬起，却又立刻低下了！仿佛再往那龙椅看一眼都是天大的不敬。
早闻圣上仪容冠盖天下，不想竟然美貌至此，直如那天人一般！这些考生俱是通达诗书，文采飞扬之辈，现下却找不到任何词汇来形容，满腹的溢美之词，在圣上威仪面前都显苍白了......
礼毕，众考生陆续落座，先前想在圣颜之前表现一番的学子，现今都是埋头于黄案试桌，目不转睛看着那些笔墨纸砚，大气也不敢出。
殿试了几届考生后，牧宁对此已是见怪不怪了，心下不由大摇其头，这些人或许才学出众，但连看他一眼也是不敢，如何能承得楚国霸业？
“若是无人可托付，我离去之时，当为秀珠再寻得一条稳妥的退路才是。”正思忖间，一道木椅折断声突兀响起，牧宁黛眉一扬，便往那处看去。
只见一个壮硕如牛的考生，保持着坐姿僵立当场，先前他来不及换位，匆忙间只好原位落座，只是这位子对他来说实在太窄，别扭之下一用力，座下的御用椅子居然是折裂得七零八落。
“圣上恕罪，学生殿前失仪，绝非心存不敬，实乃是这位子......”那壮硕考生见圣上看向自个，急急起身行礼，瞪着一双牛眼辩解道。
牧宁见状，稍觉有趣，这人样子看着怎么也不像个知书达理的，其能通过省试，还真是稀奇，且看他双目直视龙椅，眼中并无畏缩躲闪，只有急切辩解之意，倒是个有气魄的。
且此人未经修习力道功法，便有这般型体，似是那....天生神力？
一念至此，牧宁便开口道：“武功高强岂是罪，你之名姓为何？”
那壮硕如牛的考生躬身一拜，朗声道：“学生张元，字子重。”
见张元和圣上对答如流，一众考生俱是瞠目。便是连殿中朝臣，心下亦是惊疑不定，圣上还从未于殿试中问及考生名姓，此番对答是何意？
礼部尚书罗文卫灵光一闪，突然有了个念头：“莫非是？！圣上终究是女子啊.....我竟是忘了此节，当真该死！”这念头一起，罗文卫心中大喜过望。圣上便是宏威再盛，但于那闺阁思憧上，应是和通常女子无异，只是威仪慑下，众臣都是忽略了此节，只要他能办好此事，宰执在望！
如此想罢，罗文卫便偷偷瞄了几眼殿内众臣，发现还未有人想到里间关隘，心下大定，暗忖道：“看来此事得尽早安排了，免得被人占去先机.....”
“张子重，你既能入贡士之列，想来才学是有的。”牧宁赞许道：“只是朕观你武艺不凡，如今大楚称雄于天下，正值急需那文韬武略兼备的大将之时，你可愿领军一方？”
此话一出，殿中众人俱是不敢置信！这张元身无功勋，便是会得几手三脚猫功夫，也不该值得圣上亲授兵权啊！
而礼部尚书罗文卫则是心下暗暗得意：“你等这些不解风情的酸腐文人，怎知圣上心意？”
但牧宁岂会在乎这些臣子作何想法，见那张元如小鸡啄米般呆愣点头，便凝声道：“只是替朕领兵，却不是那般容易的。朕亲赐你一物，若能接下，便可官拜上将军，若是不能接下，立时就要身死当场！你可敢一试？”
听得这番言语，那些方才还恼怒张元无端得宠的人，俱是收起了心中愤懑，幸灾乐祸不已。圣上武功之强空前绝后，亲手赐下的东西，岂是一般人能接的？
“蒙圣上看中，学子岂敢推辞？不瞒圣上，学子天生就有这壮硕如牛的体魄，本欲从军，奈何出身书香门第，父命难违.....”张元豪放一笑，竟然在朝堂上如那江湖人士般抱拳道：“如今圣上愿亲招学子入军伍，家中老父亦是无话可说了！”
“那你便接好了。”牧宁看了垂首恭立于龙椅侧方的秀珠一眼，起身抬手，在秀珠还未及反应之时，迅速抽出她发髻上的一根金钗，猛地往张元掷去！
