第二天一早，林艳楠把饭菜做好，收拾了一下屋子，便要去吕家大宅做工。经历过苏林逼债后，王轩对于这些豪绅地主一点好感都没有，林艳楠不得不解释一下才好让丈夫放心。
吕府当家的名叫吕文，原本住在单父，为了避仇家才搬到沛县。吕文家资殷实又擅经营，是富甲一方的人物。这钱多了祸也多，总招惹一些地痞**上门滋事勒索。吕文为了安全，有意聘请一位武师在家中看护门庭，教仆人习武。听说林艳楠的父亲曾是楚国战将，于是重金礼聘。
当时林艳楠的母亲已经不在，哥哥终日在外游荡，父亲只好将女儿带在身边。日子久了，林艳楠和吕文的大女儿吕婉柔熟稔起来。吕婉柔是豪绅千金，不免有些高傲，平日里说话不假辞色，林艳楠虽说是小家小户的女儿却自尊心颇强，与刀子嘴的吕婉柔相处总是不太舒心，只是表面上关系尚可而已。
这次父亲和公婆去世，丈夫身染重疴，林艳楠若是向吕婉柔求助，钱方面就宽裕多了，但林艳楠就是不愿开这个口。还是吕婉柔偶然听说林艳楠的遭遇，主动邀她去家中做事，林艳楠这才动了心思。
听林艳楠这么一说，王轩有些奇怪问道：“艳楠，既然你与那吕家小姐相处不来，何必非去她家呢？我看后院还有几块地，我们勤于耕作一些，还不能糊口吗？”
林艳楠原不想将家里的难处告诉丈夫，但王轩既然问到这，怕也是瞒不住，只好应道：“相公，我算过了，如今税收的高，屋后的地即便风调雨顺大丰收，纳了税也剩不下多少了。何况相公明年秋天就要国考，书总是要买的，吃的也要好些才行。吕老爷给的工钱不低，奴家白天在吕府干活，收工了拾掇自家的地，这一年下来多少能攒一些了。”
国考？王轩有些莫名其妙，这秦朝还没有科举，国考从何而来。
虽说无科举，但秦朝确实有公务员考试。那时候想要晋身官吏，有4个途径。第一是世袭，祖上积德有铁打的官位，王轩显然没这福气。第二是军功，秦自商鞅变法就以军功赐爵，你上战场砍了敌人的头收好了，等仗打完了，按人头数量论功行赏。
军功爵制在战争年代是普通百姓鲤跃龙门的捷径，可如今六国一灭天下一统，要想立军功，要么去西北打匈奴，要么去东南征百越，都是九死一生，王轩这样的文弱书生恐怕有去无回。
第三条路就是推举，发展到后来成为了举孝廉。地方百姓都说你人好，向官府举荐，审查合格就能混个吏当当，慢慢往上爬。
推举听着不错，实际还是有钱人的游戏。你能不能被推举靠的是在地方的声望，而声望一靠出身二靠钱。你是名门望族，被推举机会就多。你要是家财万贯，平日里乐善好施，名声肯定好，也有机会往公务员队伍中混。
王轩不是官宦子弟，家中清贫兜比脸干净，推举根本轮不到他。
最后一条道就是考试了，秦代还没有四书五经的说法，更不会考八股文章。国考的内容是秦律，你要是把国家的法律条文背得滚瓜烂熟还能自如运用，那就有希望考上。
说的简单，但秦代国考难度其实比以后科举还要高。首先是秦律相当复杂，事无巨细条款甚多，而且当时还没发明纸，法律条文都写在丝帛或者竹简上，你把这些复习资料买齐了需要不少钱。
其次，国考录取率奇低。明清国考，你若是中了进士，就有机会进入翰林院这样的中央机构，但在秦朝，内廷录用官吏名额极少，甚至出现一年仅录一人的情况，其他上榜的考生只能去地方工作。
再次，秦朝国考有资格限制，必须是文法学校的学生，而能够进入这种学校的孩子，大多数是文法官吏的子弟。当然，这个资格并非死规定，你要是肯花些钱，也能弄到文法学院的学籍。
像王轩这样的穷书生，百无一用，想要出人头地只能靠考试走仕途，朝为田舍郎暮登天子堂，除此别无他路。
考试就要用钱，林艳楠年纪虽小却能持家，知道只凭几亩薄田填饱肚子都困难，更别提买书求学了，她又心疼丈夫身子弱，宁可自己辛苦一些，也舍不得他去干活。
听林艳楠这么一说，王轩很是内疚，脸色黯淡了许多。林艳楠是冰雪聪明的女孩子，见丈夫阴着脸不说话，连忙安慰道：“相公是读书人，奴家还要仰仗相公呢。记得爹爹曾请人给相公看过相，那老先生说贵人之气云蒸霞蔚，相公必是要高发的，等那时候只怕你嫌弃我粗俗呢。”
林艳楠这话就是应景之语，王轩却信以为真，安下心来读书。林艳楠去吕府干活，吕老爷知道她父亲过世四壁如洗，先支了三个月工钱，虽说是支，每月钱还是照给。吕婉柔嘴上刻薄，心底还是好的，给了林艳楠不少赏赐。
林艳楠拿了钱，先把苏林等人的账还上，置办了一些米面肉菜，又做了两身过冬的棉袍给王轩，自己仍穿打补丁的旧衣。
秦朝宵禁严格，老百姓没有夜生活，早睡早起每日只吃两餐。林艳楠早上将饭菜弄好热在灶上，等午后收了工，赶回家做晚餐，还要忙自家的地。王轩几次想要帮忙，都被林艳楠拦住。
“相公是读书人，怎能干这些粗活，这要是传出去，大家都要笑话我的。”
王轩只好放弃干家务的念头，一心扑在那些书简上，起初看这些繁体古文还有些不适应，日子久了倒还读出一些意思，很多都是以前课本上没见过的。对于应试教育培养出来的文科大学生，背书从来不是问题，要是还能体会点乐趣，就更得心应手了。
日子就这样流水似的过了两个月，已是天寒地冻凉风飞雪。这一日，王轩正在屋内背书，忽听有人撞门，他以为是林艳楠回来了，兴匆匆的去开门，却见一位陌生的女子站在房外。女子起初低着头，看到有人出来才抬脸一望，王轩顿时有目眩之感。
只见她年龄与林艳楠相仿，肌肤胜雪眉目如画，身姿婀娜，实乃王轩生平未见的绝色。与淳朴的林艳楠相比，这少女更显娇艳姿媚，容色绝丽，不可逼视。身穿白色衣裙，外套粉红色的棉披风，在雪光的映衬下更是美若朝霞。
正值寒冬，少女却是面色红润，额头竟浸出汗珠，看似一路跑来的，还有些气喘。见到王轩，少女神色焦急说道：“这位先生快救救我，有歹人追我！”
王轩向少女身后一望，并未见人，但细细一听，似有吱吱的踏雪声，看来追赶之人在不远处。王轩也没多想，闪身让少女进屋内躲藏，他自己拿了一副书简妆模作样的背诵。
不一会，两位仆人装扮的男子一路慢跑赶了过来，见王轩像个读书人，倒也不敢鲁莽，施礼问道：“先生，可见穿红袍的小姐过去了？”
王轩心砰砰乱跳，表面却不露声色，用手一指道：“向那边跑去了。”说罢，也不看人，继续捧着书简做刻苦攻读装。
追人的男子见王轩书呆子气十足，料想他不会说谎，说了声谢便朝王轩指的方向赶了过去。
待两人走远了，王轩才松了口气，想着那少女在这荒郊野外险遭恶人欺负，心里酝酿了几句安慰的话，可他进屋一瞧，女孩子毫不紧张，很随意的在翻看桌子上的书简。看王轩进来，眼光洒向别处问道：“你这是要读书应考？”
少女神色不屑，王轩心中有些不悦，以漫不经心的口气答道：“只是随便看看而已。”
少女瞥了王轩一眼，哼了一声道：“你们这些书生就是虚伪做作，读书应考又不是什么丢人的事情，荣华富贵谁都想要，何必装什么清高呢？”
这话听得王轩火气直冒，却也一时间无言以对。少女踱着步在屋子里转了一圈，叹气道：“你这地方也太寒酸了，乱七八糟的怎么住人哪，你家娘子也不知道收拾收拾？”
王轩的家确实简陋，但林艳楠每日都辛勤打扫，屋里屋外都是井井有条，哪里乱七八糟了？王轩这段日子与林艳楠相处，愈发觉得这个小姑娘难能可贵，听到有人说她的不是，不免脾气暴了起来。
“姑娘，寒舍容不下你这贵客，那两人已经走远了，请便吧。”
王轩满脸怒气的下了逐客令，少女倒并不恼，正眼瞧了一下微微笑道：“你这是要赶我走了，想必是我刚才说了你娘子几句，惹的你不痛快了。没看出来，你还是个疼媳妇的男人，这可不多见。既然你让我走，我也不留了，但搭救之恩还是要谢的。”
少女说完，从里怀拿出一个香囊摆在桌上。王轩不免一愣，这香囊是女孩子的随身之物，多为恋人之间定情所用，少女与他萍水相逢，话又不投机，却送出香囊，这是什么意思？
少女看到王轩怔怔的表情，不禁莞尔一笑道：“你可别自作多情，我身上没带财物，这香囊就当个信物。我会派人来送谢礼，你到时候把它交还了就行。”
也没等王轩答话，少女便推门而出，步履轻盈很快便融入茫茫大雪之中。王轩呆立在门口远眺，只见青山松柏雪花曼舞，一抹粉红随风飘扬，心中不免感到这少女虽说言语多有冒犯，却也有一股令人心痒骨软的气韵。
林艳楠正往家赶，吕府今天设宴邀县衙的官员，吃喝玩乐热闹非凡。吕老爷高兴，赏了下人酒席，林艳楠舍不得吃，拿食盒盛了菜给王轩带了回来。
走到自己的院子外，林艳楠一眼望见王轩在门口神魂飘荡的望向远处，心中不免有些纳闷。走近了叫了几声，王轩才缓过神来。见是林艳楠回来了，竟有几分慌张。
林艳楠虽然年纪小，但女人有天生的直觉，很敏锐的察觉到气氛不对，踏入屋内扑鼻而来一股幽香，桌子上明晃晃摆了一个香囊。
此情此景，林艳楠心里一沉，相公身子已经好了，却仍未与她行房事，难道是嫌她模样不够标志，在家外有了相好的女人，趁着她去吕府做工，来家中幽会？
王轩见林艳楠回家却不说话，眼睛直直的双眉紧蹙，起初还有些纳闷，顺着林艳楠的目光看到那个香囊，这才明白过来，连忙将刚才发生的事情原原本本的叙述了一遍。怕林艳楠误会，越说越急，到最后都有些语无伦次了。
林艳楠原本是想问却不敢问，男尊女卑，即便王轩有了外室，也不是她能管的，否则就会落个善妒的名声，丈夫一纸休书就能把她赶走。没料到王轩竟然如此紧张的向她解释，之前的猜疑烟消云散，倒是觉得自己实在小气。
林艳楠将食盒放下，笑盈盈的挽着王轩的胳膊道：“相公救人于危难是好事，不必和奴家说了。相公饿了吧，快用吧。”
王轩大快朵颐，林艳楠却把心思放在那个香囊上。虽说她对丈夫已无猜忌，但有女子将这东西留在家中，多少还是有些好奇。
林艳楠会织补这些手工活，一眼就看出这香囊是用上等绒布制成，不是一般的小家小户用得起的。将香囊拿起，一股清香涌来，可见香料也不一般，绝非普通的香粉。
林艳楠仔细瞧瞧，香囊内有一个小玉坠，拿到眼前一看，是一块玉雕成的“柔”字。林艳楠心里一震，这不是吕家大小姐的东西吗？她随身穿戴的都有“柔”字作为印证，香囊也是如此。
听林艳楠这么一说，王轩也是恍然大悟，说道：“还真像娘子讲的那样，这吕小姐实在狂傲，仗着自己有钱有势，不把别人放在眼里，着实讨厌。”
王轩这话加了不少“调料”，就是想顺着林艳楠说，让自己娘子开心。林艳楠虽然知道吕婉柔只是嘴狠心软，但听自己相公这么说，心里还是很受用，但嘴上又不便讲，只是笑道：“人家是大家闺秀，模样又俏丽无比，连县令大人见了都魂不守舍，在相公这里却被说的一文不值。”
王轩早已想好应对的话，回应道：“任他娇美无匹，在我眼中也不及某人呀。”
林艳楠毕竟是个小女孩，还不太会绕弯子，一双大眼乌溜溜的闪动问道：“相公还见过比吕家大小姐更美的女子？”
王轩哈哈大笑，拉过林艳楠的手温柔道：“远在天近在眼前呀！”
转过天去，林艳楠照常去吕府干活，王轩家中读书。雪过天晴艳阳高照，王轩背书劳累了，走到屋外放松一会，忽然听到有人喊：“王轩！王轩！”
王轩听声音是邻居顾大娘，这位老婆婆随丈夫姓，有一手做衣服的好手艺，经常给县里的有钱人家做活，心地善良知道林艳楠日子过得紧，经常匀一些活给她。顾大娘总到吕家大宅走动，林艳楠若是有什么话，都通过她转给王轩。
这顾大娘平日就是个火爆性子，说话办事疾风骤雨的，如此大声喊人，王轩也不意外，忙笑着迎了过去：“大娘，我在这呢，有什么要紧事？看把您急的。
顾大娘见王轩在家，一把扯了过来：“王轩，快随我去吕家，你家娘子出事了！”
