毫无疑问，杨铁牛是醉着走出了畜牲的门。下坎的时候，铁牛一滑，差点摔倒。他斜了身子，目光直直地问：下雪了？畜牲撵上一步，扶住他说：几寸深了呢。铁牛便哈哈发出一阵笑。铁牛的笑声让畜牲莫名其妙毛骨悚然，畜牲便要送铁牛回家。铁牛把嘴对到畜牲的耳朵上，然而声音却大得吓人。跟你媳妇睡吧，免得他偷人。畜牲干笑了两声，招呼铁牛慢点，自己进了屋。铁牛踉踉跄跄地推着自行车，深一脚浅一脚地向前移去。
铁牛走到黑子家的对门时，看见他屋后头忽明忽暗地闪着一团光。他顿时吃了一惊，莫非是鬼火？铁牛不怕鬼，更不相信有鬼，但风雪之中飘摇的光亮任谁见了也怕，何况他还喝醉了酒。铁牛一屁股坐到雪地里，掏出一支烟点着，边吸边审视着那团光亮。慢慢地，铁牛由黑子想到他的媳妇，再想到他的女儿，他明白了，那是黑子在女儿的坟头点的怕火。铁牛禁不住无限的悲怆，籁籁掉下了泪。稚嫩而活泼的生命一下子埋进土里，仅有一盏孤灯相伴，是多么可怜和无助啊！要是有一盏电灯，把四周照得通亮，铁牛的心里也许好过一些。不知是眼泪还是雪花打湿了他手里的烟，铁牛恨恨地把它扔到地上，呼地一下站了起来。铁牛恨不能去扒开孩子的坟墓，却觉得眼前一黑，“咣”的一声又摔了下去。是我啊，是我害死了黑子的女儿。
恰在此时，一个黑影飘到了他的眼前。铁牛大声吆气地问：哪个？黑影不说话，远远地避到一边。铁牛又吼了一声，黑影还是不说话，紧着步子打算走过去。
躲躲闪闪的黑影使铁牛的愤怒和悲痛找到了发泄的对象。铁牛呼地一下站起来，一把薅住黑影，厉声问：是偷人还是****，怕人看见不成？黑影矮了身，柔声说：铁牛，是我呢，瞎咋呼个啥？
铁牛一听，知道是村长。倘若不是村长，也许铁牛问过就会放他走，但事情就是这么凑巧。铁牛装着不知，越发把酒劲泼洒出来：管你是谁，你说你搞啥去了，我就放你。
村长何时受过这等戏弄？何况是铁牛的戏弄。他顿时挺直了脖子，理直气壮地说：我干啥你管得着？铁牛把酒气喷到村长的脸上：原先不说，今后不说，今晚上我就要管。
村长恼了，骂道：我干你媳妇去了。铁牛想也没想就给了村长一拳，村长反手打铁牛的时候，被铁牛又一拳打倒在地。
村长吭哧吭哧要爬起来。铁牛一脚踏住他的屁股，使劲一擂。村长疼趴在地，话里便多了些哀求的味道：铁牛，你这是干啥呢？铁牛装疯卖傻，含含糊糊地说，谁叫你睡老子的媳妇。村长道：那是说着玩。铁牛又一使劲，吼道：说着玩？那你说你睡了哪个？
村长象狗一样趴着，有气无力地说：你今晚咋的？铁牛低头瞅一瞅，装出刚看明白的样子：我现在才认出来你是村长。你说你没睡女人也行，你把电费交了。说着又踢了一脚，村长本来身材矮小，又加上这一番折腾，已是软柿子一个了。他说：想不到你铁牛会来这一手。铁牛道：还不是你逼的。村长说：那我明天交钱吧。铁牛口气硬得象迎面而来的北风：空口无凭，把你的一双鞋脱下来我当证据。村长犹豫起来，铁牛便踢村长的屁股。村长无奈，终于脱了鞋。铁牛拎起鞋，冷冷地说：记住，这事要是传出去，只会对你村长不利。
门是虚掩着的，铁牛蹑手蹑脚地走进去，烛光中的廖红梅，正拿一双眼睛媚媚地看着他。铁牛陡然想起村长的话，一股血气便直冲了上来。他一把掐住廖红梅的脖子，厉声问道：你是不是跟村长睡了？廖红梅一时窒了气，媚眼便瞪得大大的。铁牛越掐越紧，廖红梅的脸色由红转白，她出不了声，只伸出两手乱摆。终于，铁牛松了手，廖红梅喘着咳着骂铁牛：马尿灌到狗肚里去了？是村长睡了黑子的媳妇。铁牛的酒意顿时消了一大半。他紧着声问：你再说一遍。廖红梅说：是村长睡了黑子的媳妇，你还能咋样？铁牛阴了声调说：你给我说清楚。
廖红梅说，前天晚上，黑子的媳妇要吹灯睡觉的时候，村长进去了。黑子的媳妇便有些不自然，背了身子请村长坐下。村长却大大方方地说，我知道黑子走了，专门来的，你那事还办不办？黑子的媳妇顿时红了脸。黑子只有一个女儿，他做梦都想再要一个，让媳妇怀个儿子他胸有成竹。然而村长不批，黑子几次拎着东西去求村长，村长都只嘿嘿干笑。可是，村长在路上遇到了黑子的媳妇，却主动问她想不想要个儿子。媳妇把这事给黑子说了，黑子明白村长的意图，大骂一通过后，从此不再提要二胎的事，但内心里怎么也放不下。媳妇领会黑子的苦衷，总是想着法子安慰他。村长见女人半天不答话，就说，你要还没想好，我就走了。村长走到门口，女人喊住了他。但村长不知足，黑子在外边敲门了，他还赖在床上不起来。黑子的媳妇起来开门时，叫村长躲开。村长不躲，等黑子进了屋，一字一板地说，我明人不做暗事，一个月之后把二胎准生证送到你手里。这一个月你得睁只眼闭只眼。黑子攒紧了拳头要去揍村长，被媳妇拉开了。村长一走，黑子的拳头就砸到了媳妇身上。
铁牛知道廖红梅说的是真的。黑子的媳妇取笑铁牛，有时竟夹杂着他与廖红梅的私房话。这么大的事，她还能不给廖红梅说？廖红梅一时有些替黑子的媳妇抱不平，她凄然道：你说黑子要是不打，天知地知你知我知不就算了。黑子的媳妇跟村长说话的时候，她的女儿已经醒了。黑子一打，孩子更感觉到自己是多余的人。怪来怪去怪黑子，舍不得媳妇套不住狼，这道理他也不懂？铁牛突然抡起巴掌，“啪”地一声扇到媳妇的脸上，吼道：放你娘的狗屁，人活脸树活皮，连一点骨气都不要了？这仇我替黑子报了。话音未落，转身就出了门。媳妇顾不得抹去嘴角的血迹，紧着声喊：你疯了你，你给我回来。
廖红梅是了解铁牛的。她知道一句话阻止不了他，就是扑上身子，也不一定阻止得了，就慌里慌张地穿衣下床。等她爬起来，铁牛已没了踪影。一种要出事的感觉刹时攫住了她的心。她没有多想，边喊着铁牛边撵了上去。
跑到畜牲门前，廖红梅才想起铁牛可能是去找村长的麻烦，自己再跟了去，不是火上浇油？应该喊畜牲去劝解。畜牲舍了命陪铁牛喝酒，一觉睡下去就没有醒转过来，听到门响，磨蹭了半天才起床。廖红梅一把拉住他，三言两语把情况说了，畜牲才警醒过来。他说：村长最怕马五爷，把马五爷也喊上吧。廖红梅和畜牲就去喊马五爷。马五爷说：村长是该揍，只是铁牛喝了酒，怕要吃亏，我们快去。时值半夜，先前落的雪已上了冻，头上的雪花仍在纷纷扬扬地飘。三人提了心，眯了眼，紧着步子“窟哧窟哧”往前走。
村长的家并不远，一会儿就到了。三人轻着脚步走到门前，并没有见到他们想象的一片闹腾。屋里有亮，窗户有纸，畜牲趴上窗子，竖起耳朵，只隐隐约约听到一些声响。三人低着头商量了一下，畜牲便敲了门进去。
村长正把一双脚放在脚盆里划，见了畜牲，刚要挤出笑脸，却见廖红梅跟了进来，又迅速绷紧了脸，仍旧洗他的脚。马五爷进去时，村长没抬头，马五爷一屁股坐到椅子上，顾自拍着身上的雪花，弄出很大的声响。如豆的烛光把四人罩住，表面上看起来风平浪静，然而各自的心里都是风起云涌。村长划算：莫非他们知道了铁牛那小子做了恶事，来赔礼道歉？不管赔礼不赔礼，先得给他们点颜色看看。于是恶恨恨地咬了牙。廖红梅心里犹如油煎一般，急于知道铁牛的下落，张了张嘴却不知从何说起。
这时，马五爷开了口，他直直地问：村长你没见着铁牛？村长心想，说没见着不对，说见着也不对。他就不动声色，一双脚继续在盆里划。廖红梅紧张起来，难道村长已把铁牛怎么样了？她迫不急待地说：村长，铁牛不识时务，你可别记他的过啊！村长更不答话，畜牲只好说：村长，铁牛不见了，我们是来找他的。村长终于开了口，然声音的沉闷却如地底下挤出来一般。长腿的东西，谁知道他到哪儿去了。村长的话又把大家送入尴尬之中，那三人你看着我，我看着你，寻不出一句合适的话。
突然，出人意料的事情发生了，电灯大放光明。烛光象贼一样躲到一边，四张不同表情的脸一览无余地展现在惨白的灯光里。最不适应的还是村长，他觉得肚皮子刹那间撕了个净光，自己的心里被照了个透彻。愿意让别人看透自己的心思，不是一般人能够做到的。村长匆忙擦了脚，要去关电灯。廖红梅、畜牲、马五爷被村长意外的举动弄懵了，跟着站了起来。倏忽之间，电灯却灭了。廖红梅猛然醒悟过来，喊一声：铁牛是不是去了配电房？畜牲跟着一惊道：快去看看。
这时，“搭飞火”的念头就揪住了女人的心。廖红梅听铁牛说过，电管所停电只是将高压线路到变压器的瓷接头拿掉。要想用电也容易得很，只要弄几根铁丝搭上去，电就通了。但那样非常危险，稍不注意就有可能触电身亡。
三人也不和村长告辞，惶惶急急地出门就跑。雪花已变成了雪粒，随着呼呼的北风撞到脸上，象沙子打过，硬生生的疼。三人顾不得许多，只要不滑倒，脚步就没有丝毫停顿。村长害怕铁牛真出了事，不跟着去恐怕担个坐视不理的恶名，半途中撵了上来。廖红梅喘着气说：村长，劳你神了。村长不答话，只催快走。
凭马五爷丰富的人生阅历，算得上城门洞里的麻雀，见过一些非凡之事了，然而他还是被眼前的景象惊呆了。正如廖红梅所料，铁牛搭了“飞火”。铁牛遭到电击以后，被远远地撂到一边，挣扎都没有来得及，只把四肢硬硬地张开。眼睛早失了光泽，翻出一张白膜罩着，嘴巴恐惧地张开，大大地，看上去象一个无底深渊，还有雪粒直直地砸进去。除此，便是白雪，身上的雪，地上的雪，即将融为一体模糊一片。高压线上吊着的几根铁丝随风微微地摆动，甚至还能听见北风和雪粒撞击它发出的金属声响。再往远处，天地间灰暗一片，不可捉摸的样子。几个人的心情亦如自己的肌肤一样，渐渐冷却。廖红梅愣怔片刻之后，便挺了身子直扑到铁牛的身上，呼天抢地般哭起来。
铁牛的死让廖红梅悲痛欲绝，同时也震撼了马五爷。马五爷知道，铁牛尽到了一个电工该尽的责任，也做了一个电工可以不做的事。铁牛揪心的是黑子的女儿，是良知和真情迫使他为她付出了生命。山不会变，水不会变，人的真情亦如山水一样永存于世。看着铁牛长大的马五爷，又看着他死在自己的面前，禁不住滴下两行老泪。马五爷凄惨地说：我们给铁牛守夜吧。
配电房里燃起了一堆火，但怎么也烤不热几个人的心。廖红梅哭得瘫到地上直不了身，马五爷、村长、畜牲睁着眼睛盯住火苗，象木桩一样立着。寂静是马五爷打破的。他缓缓地讲起了铁牛买他的果子狸去送情的事。末了，畜牲又补了一句，他说：铁牛的果子狸没有送出去，驮回来我跟他下了酒。马五爷摇了摇头，抖抖索索地从棉袄里边的兜里掏出铁牛写给他的欠条，说：孩子，算我请客了。然后，把纸条扔进了火堆。火苗一舔，七零八落地纸灰飘荡起来，向四下里散去。
雪夜很短，天快亮的时候，准备把铁牛弄回去收敛。廖红梅把铁牛颈脖的扣子扣好，再去给他系皮带的时候，就摸到了一个纸样的东西，她以为是钱，便摸了出来。谁知是一张纸条，廖红梅展开一看，是电费收据，写着村长的名字。她便把它递给村长，村长愣了一下，再一看钱数，他就明白了是咋回事。那数字正好是他在畜牲家里打麻将输给铁牛的钱。他犹豫了一下，终于还是象马五爷一样，把纸条扔进了火堆。
