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第19章 卡斯珀征服普利茅斯

根据我从不同司机的谈话中了解到的情况,他们一开始并没有鼓励卡斯珀上车,因为他们担心他会走丢,但是他锲而不舍的精神使他们不得不让步。因为他们总是在同一个车站的候车亭下看到他,于是估计他的家一定就在车站附近,从而渐渐打消了心中的顾虑。他的动作很快,我认为一开始他并没有排队候车,因为他最初的想法只是尽快上车并且不被人们赶下来。后来,当他坐车的权利被人们认可以后,他才想到了礼仪和颜面的问题。等到司机们对他已经见惯不惊之后,他们也就不再追究他过去的问题。卡斯珀在公交公司里成为热议的话题之后,司机们终于发现自己并不是唯一一个让他在车上睡觉并免费为他服务的人,于是乎也都松了一口气,甚至有些洋洋得意起来。

随着时间的推移,乘客们也注意到了这只经常乘车旅行的猫咪。

我后来发现,当汽车回到普尔公园路站而卡斯珀仍然蒙头大睡的时候,有些乘客甚至会轻轻地抱起他送到我家对面那个站台的候车亭下,然后再次上车继续自己的行程。我越来越深刻地体会到,当我不在他身边的时候,总会有许多好心人竭尽所能地帮助他,而对那些司机们我更是感激不尽。

一位司机告诉我说,她常常在我家对面的车站停车休息,当她等待或看报纸的时候,就会让卡斯珀上车。但是因为她并不知道他已经是这条线上的老乘客,从来没有迷过路,因此始终不敢开车带着他走。

休息时间一结束,她就会把卡斯珀从座位上抱起来送回车站上。她认为这样最好,他在车上过了一把瘾,而她也不必为他迷路而担心。许多司机都用自己的手机为卡斯珀拍过照片,为的是作为证据拿回家给家人和朋友们看,因为许多人都不相信一只猫会乘坐公共汽车。

不久,我萌生了一个想法:应该正式地向第一旅行汽车公司(卡斯珀显然只青睐他们公司的公交车)的司机们表示我的感谢,他们已经并且还在为他提供慷慨的帮助。于是,我决定给他们写一封感谢信。

在此之前,罗伯已经在公司车场内张贴过一些告示,对司机们的行为表示了谢意,但是我并不知道那些告示的效果如何以及它们是否贴在了每个司机都能够看得到的地方。因此,我想到了当地的报纸,我可以利用报上的“读者来信”栏目向他们表达我的敬意。

在我们这个地区,很多人都看《普利茅斯先驱报》,我也经常看见许多公交车司机们身边都放着这份日报。我根本就没有想到这封信会引起轰动——我怎么可能想到呢?我只是飞快地草草写了一封信,简要地说明了卡斯珀的事情,然后向第一旅行汽车公司的每个人提供的无私帮助表示深深的感谢。同时,我也希望通过这封信让广大市民们了解这家公交公司乐于助人(猫)的高尚风格,特别是让那些凡事喜欢抱怨的读者了解真相。我觉得,通过这种方式传递我的感激之情并宣传那些好心人对我和卡西的善良之举肯定是最为有效的办法。信是这样写的:

感谢第一旅行汽车公司和普利茅斯3路汽车的司机们在此,我要向3路公共汽车客户服务部的罗伯及全体司机们表示我最真诚的感谢。我家的猫卡斯珀每天都要在巴恩巴顿登上你们的汽车,享受兜风的乐趣。他已经许多次乘坐你们的公交车作全程旅行——一路坐到普利茅斯市中心再原路坐回来,而且常常还会在车上美美地睡一觉。

他是一只来自救助中心的猫,所以我们不知道他过去的身世,但是很显然他对公共汽车情有独钟!我真心诚意地感谢司机们对他始终如一的关照和爱护。我们的猫如此频繁地乘坐你们的车一定给你们带来了不少的麻烦,我感谢你们从来没有把他赶下车,没有让他在陌生的地方迷失回家的路。

我们不愿失去卡斯珀,因为他年事已高,而更为重要的是我们都非常爱他。

那封信刊出几天后,我接到了罗伯打来的电话,他说我们当地的一名记者希望向我采访卡西的事情,他是否可以把我的电话告诉他。

我问他,这是怎么回事儿?他说,我的感谢信在“读者来信”中刊出后,许多人都看到了,不少人觉得这是个非常奇妙的故事。所以,报社的人想同猫的主人谈谈,看看能不能发掘出更多的新闻。老实说,我觉得这多少有些小题大做,不过谈谈也无妨。想想我自己,虽然现在觉得卡斯珀乘坐公交车再正常不过,但是当初不也是不敢相信的吗,直到许多人亲口向我讲述了他的故事以后,我才确信他确实是3路公交车上的常客而且至今乐此不疲。

现在我知道了《普利茅斯先驱报》内部运作的情况,他们有一名专门负责“读者来信”专栏的人,这个人同时还负责关注来信中是否有值得挖掘的故事。很显然,卡斯珀的故事正属于“值得挖掘”的范畴,所以我的信被转到了一名新闻编辑手中,这名编辑又安排了一名记者同我联系采访事宜。由于这名记者要报道另一个事件,于是又把这件事转给了另一个名叫艾德·穆尔的记者。于是艾德给罗伯打电话询问我的电话号码,罗伯征求我的意见后给了他。罗伯同时告诉我说,艾德还同第一旅行汽车公司的公共关系部取得了联系,希望他们为这次采访提供帮助。

后来发生的一切,按照人们的说法都已经是历史了。总之,各路人马纷纷到位,迅速组成了一个完整的团队,成员们各司其职,共同打造卡斯珀的故事。后来的事实证明,这些人都有着金子般的心,他们的工作非常出色。现在回想起来,如果当初艾德没有继续追踪这个新闻线索,如果第一旅行汽车公司并不乐意向人们讲述发生在自己3路公交汽车上的事情,如果罗伯根本没有写过那个告示,那么,乘公交车的卡斯珀的故事就永远也不会为人所知,那将是一个多么令人伤心的结局。因为我现在已经清楚地意识到,卡斯珀这个话题给人们带来了莫大的欢乐,他的故事勾起了他们许许多多美好的回忆。

罗伯在车场内四处打听有关卡斯珀的更多故事,结果发现在一百多位司机(各路汽车的司机经常交换)中,绝大多数都在自己的车上见到过卡斯珀。罗伯告诉我说,卡斯珀的奇特行为让他感到惊讶,特别是他清楚地知道应该在哪里下车这一特点。过去,他也听说过其他一些有趣的动物故事。

罗伯以前曾在哈特福郡工作过,当地有一只名叫杰克·卢梭的猫,因为主人生病不能带他外出散步,于是他每天就乘坐公交车自己旅行一番。罗伯发现,卡斯珀坐车旅行时有时并不满足于一个来回,当汽车回到普尔公园路站时他会继续留在车上,再次到普利茅斯城里兜一圈。这并不是因为他睡着了,错过了下车的地方,而是因为余兴未尽,希望继续享受兜风的快乐。

只要能让卡斯珀开心,司机们都乐意让他继续待在车上。现在,在第一旅行汽车公司的车场内,司机们对卡斯珀的议论一直持续不断,自从我们搬到这里以后,有些司机会因为卡斯珀从未上过他们的车或者自己没有被分配到3路汽车开车而心生妒忌。

同其他许多成为这个故事中重要角色的人一样,罗伯也是一个动物爱好者,对于这一点我丝毫也没有感到意外。他自己不仅养猫,还收养过救助中心的狗,从小到大生活中就从来没有缺少过宠物。在他的记忆里,最揪心的一件事情发生在他23岁刚刚结婚的时候,那时他那只14岁的长须牧羊犬温斯顿不得不被处以安乐死。“我的精神崩溃了,真是悲痛欲绝。”他回忆说,“我相信,任何一个热爱宠物的人都知道,当它们成为你生活的一部分之后,一旦离开就会在你的生活中留下一个巨大的空白。温斯顿陪伴着我度过了整个青少年时代,每当生活中出现问题我总是向他倾诉。我们的宠物从来不会评判是非曲直,而是始终不渝地给予我们安慰和快乐。我认为,无论你年龄多大,失去宠物的痛苦都是难以承受的。”

我觉得,正是因为罗伯承认我们许多人同自己的宠物有着十分亲密的关系,所以他才对卡斯珀的故事如此情有独钟。在此之前,他曾在司机中散发通告,要求他们如果在工作中意外伤害到宠物,一定要设法找到宠物的主人,或在现场留下信息后再将宠物带到兽医诊所医治。过去我一直都不知道,英国法律对汽车轧到猫并没有强制报告的规定。但是,如果轧到一条狗,司机则必须向警察或狗的所有者报告,而猫在人们心目中似乎并没有狗重要,所以一旦受害者是猫,司机并不需要承担任何责任。官方对这种奇怪规定的说法是,法律认为猫有别于狗,难以通过训练对其进行掌控,因此猫的主人也无需为猫受到的任何伤害负责任。了解到这一情况后使我更加忧虑不安,我必须全力防范卡斯珀被来往的汽车所伤害。

在我同意罗伯把我的电话告诉记者之后,我接到了两个电话——第一个来自一位名叫凯伦·博克斯特的人,她是第一旅行汽车集团公司宣传和公关关系部的部长。她对我说,她对卡斯珀的故事十分着迷,非常愿意尽其所能为宣传卡斯珀提供帮助。听到她的话我很高兴,因为我对媒体方面的事情一无所知,也不明白他们为什么认为人们会对我的小猫咪感兴趣,因此,能得到一个专业人员的帮助我自然喜不自禁。第二个电话来自记者艾迪,他说他希望为《普利茅斯先驱报》写一篇有关卡斯珀的报道,希望到我家来采访卡斯珀和我。对他提出的要求我同样感到高兴,但是我仍然怀疑,普利茅斯的广大读者真的会对我的猫感兴趣吗?

我本人并不希望受到人们的关注,我的目的只是为了向有关的人们表示我的谢意,并不想借此扬名。我估计,艾迪来到我家后,很可能会觉得这件事毫无“故事”可言,他怎么可能在这只普通的小猫身上发掘出一个头条新闻来呢?我当时根本没有料到这件事还仅仅只是一个开始,还以为我们会一如既往地过着自己平淡无奇的生活。

在所有这一切发生的时候,克里斯往往都不在家,而是开着车远在他乡。虽然他知道卡斯珀坐公交车旅行的事情,但是他并不知道这个故事现在正得到了越来越多人的关注。每次他回家后我们都会谈起卡斯珀的事情,彼此开心地笑笑,仅此而已。我们发现,卡斯珀只乘坐第一旅行汽车公司的汽车,从来没有乘坐过我第一次向其求助就被粗鲁拒绝的那家公司的汽车。我们开玩笑说,看来卡斯珀还是一只相当有品位的猫。我向克里斯提过艾迪将要来访的事情,不过他也像我一样,根本没有把它当一回事。我们俩一辈子都没有同新闻媒体打过交道,在这种事情上显然都是相当幼稚的人。

艾迪如约而至。他友好而坦诚的态度让我紧张的心情放松下来。

我们一边喝茶一边轻松地聊天,他对卡斯珀的故事流露出了极大的兴趣。他对我说,这个故事棒极了,肯定会赢得读者的喜爱,因为在这个令人忧心忡忡的时代里,人们都在努力寻求一丝光明和喜悦。“当人们日复一日在报纸上看到悲惨的消息时,他们的心情变得越来越低落,”他告诉我说,“而卡斯珀的故事必定会给他们脸上带来欣喜的微笑。我们总是不断报道犯罪、抢劫和失业问题——这是我们的工作,有什么办法呢——但是,如果不时能报道一些让人们驱逐内心阴霾的好消息,那该是多么让人兴奋的事情!”艾迪坚信,卡斯珀的故事正是这样一条让人开心的好消息。

第二天,一名摄影师来到我家为卡斯珀拍照。那天正好下着大雨,他们要我同卡斯珀一起拍几张照片,我完全没有这样的思想准备,心里不免有些忐忑不安。卡斯珀一身上下被雨淋透了,开始变得焦躁不安起来,很显然他希望立即摆脱记者的纠缠,因为就在这个时候,我也突然发现远处出现了一辆公共汽车,正沿着公路向我家对面的车站开来。但是等那辆车开近时我才发现,那并不是第一旅行汽车公司的车,于是我高声喊道:“那不是卡斯珀坐的车!”在我看来,照片上的汽车必须是3路汽车才对,因为卡西只乘坐这一路公共汽车。然而,摄影师却告诉我说,哪一路车并不重要,只要是公交车就行。于是,我只好带着卡斯珀上了车,拍下了许多照片。后来,这些卡西在“错误的车”上拍下的照片在世界上广为流传,至今仍然四处可见,这一失实的情况一直让我感到不安。

摄影师拍完照片后离开了。艾迪告诉我说,这篇报道将在第二天见报。然而,第二天我翻遍了《普利茅斯先驱报》的每一版都没有见到有关卡斯珀的报道,艾迪的话显然没有能够兑现。于是,我对卡斯珀说:“别往心里去,卡斯珀。反正我们也没有想过要上报的。”我知道,并不是每一个采访都一定会见报,估计卡斯珀的故事同其他众多新闻比起来就没有那么重要了。世界上每天都要发生许多事情,很可能编辑已经决定还是把有限的版面留给更加严肃的事情。

我内心里也说不上是失望还是高兴,虽然当初我对此事并不热衷,但是后来还是多少有些为之激动。现在,新闻报道的事落空了,卡斯珀和我再次回到了原来的生活之中,这很好。我们过去生活得很开心,现在同样也会开心的。至少,我现在已经知道了卡斯珀的旅行爱好,而且每天在公交车上我都会因此结识许多新朋友,同他们开心地聊天。

我以为,那篇文章已经被“枪毙”了,一切将恢复它原来的模样——殊不知,我真是大错特错了。

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