唐朝的一所学堂里，一群孩子正在埋头写字。先生在一个叫柳公权的孩子桌边停下，捋着胡须，满意地点头，接着又走到讲台前，当众表扬柳公权的字，并要大家向他学习。柳公权摇头晃脑，露出了得意的神情。
放学了，柳公权一个人回家，发现村口一棵大树下，有几个孩子在玩耍。他想加入，却遭到大家的拒绝。原来，柳公权平时心高气傲，看不起周围的小伙伴，经常挖苦他们。所以大家都不喜欢他，当然也就不愿意带他一起玩了。
柳公权很生气，故意使用激将法，说：“我知道你们玩不过我，不敢和我一起玩？选”孩子们很不服气，决定和他比试。但是，比什么呢？芽柳公权狡猾地说：“我们比写字？选谁写得好，谁就当将军，写得不好就当马，给将军骑？选”孩子们居然答应了。
于是，每人拿来一根树枝，一笔一画地在地上写起来。柳公权很快就写好了，他很得意，以为自己是第一个。但抬头一看，却发现有一个孩子也写好了，柳公权非常不服气。
这时，村里卖豆腐的老人正好经过，’柳公权就请他当裁判，评定谁的字写得最好。老人仔细地看了看柳公权和那孩子的字，没有说话。柳公权偷偷地瞥了一眼那孩子的字，发现字写得七歪八扭，远不如自己的字，不禁暗自得意起来，他料想老人一定会判他赢。谁知老人看了他一眼，思索了片刻，居然说柳公权的字稍逊一筹。
最后，他只好被人当马骑，感觉到从来没有过的屈辱和委屈，眼泪不由自主地流了下来。
他又气愤艾懊丧地回到家，却发现卖豆腐的老人已经坐在他家了。柳公权一看到他就非常生气，说自己的字明明比别人好，为什么要判别人赢了。老人慢条斯理地说：“你的字写得不好，就像我卖的豆腐一样，有肉无骨、有形无体。”柳公权一听，更加不服气，反问道：“那你写几个给我看看？芽”老人笑道：“我是写不出的，不过你可以去华原城里看看一个用脚写字的人，就明白其中的道理了。”
第二天，柳公权将信将疑地来到华原城的集市上，想证实一下老人的话。他四处询问，果然打听到一个外号叫“字画汤”的卖艺人，跑去一看，一大群人围在那里，水泄不通。他费尽九牛二虎之力钻进人群，一下子惊呆了——这个没有手的残疾人席地而坐，左脚按住纸，右脚的拇指和中指灵活地夹住笔，一笔一画，转眼功夫就写好了一副对联。柳公权暗暗吃惊，不由自主地“扑通”一声，跪倒在“字画汤”的面前，恳求拜他为师。谁知“字画汤”却一口拒绝：“我只是一个残疾人，靠写几个字混饭吃，哪能收你为徒弟呢？芽”柳公权执著地说道：“我从小就酷爱写字，自以为写得很不错。今天见了您写字，才明白自己平日里的浅薄，您就收下我吧？选我很想知道您写字的诀窍。”但是，任凭柳公权怎样苦苦哀求，“字画汤”都不为所动，坚决不肯收徒。柳公权并不灰心，默默地守候在“字画汤”的身边，不肯离去。天黑了，“字画汤”收拾东西回家，柳公权一路跟随，一直把他送到家门口才走开。他转身时，“字画汤”似乎有话要说，嘴巴张了张，却没有说。
第二天一大早，“字画汤”刚到集市，就发现柳公权已经站在那里等候了……就这样，柳公权一连几天，天天站在“字画汤”的身边，一边看着他写字一边临摹。后来，“字画汤”终于被感动了，缓缓地说：“我颠簸了一辈子，悟出一点写字的道理，留给你吧？选”说完，提笔写了一首诗：写尽八缸水墨染涝池黑博取众家长始得龙凤飞。
柳公权手捧诗稿，沉思良久，终于悟出一个道理：“成功的诀窍不仅在于勤奋，还在于虚心。”他郑重地向“字画汤”行了一个大礼，说：“您不仅教我写字的诀窍，还告诉了我做人的道理。”
柳公权满载而归，在村口再次碰到卖豆腐的老人。老人告诉他：其实他的字确实写得很好，上次之所以说反话，是觉得他的傲气太重了，需要提醒提醒。柳公权感激地给老人磕了个头……
许多年以后，柳公权在博采众长的基础上，终于成为一代书法名家，他的字被人们称为“柳体”。
修身点拨
“成功的诀窍不仅在于勤奋．还在于虚心。”柳公权不仅能够讨教到写字的诀窍，而且能够从中悟出做人的道理，终于使自己的字又上了一个台阶。其实．人进步的敌人是自己的满足和骄傲，所以要不断进步，就要经常扫除傲气，回归虚心，重新从零开始。虚心、虚怀若谷，才能盛得下别人的东西。而只有博采众家之长，才能形成自己的风格和特色。
