一段《十五贯》的戏剧故事，使况钟成为妇孺皆知的清官。而历史上的况钟，也并不亚于戏剧中的况钟，他出身吏员，深知官场的积弊，为官后奖善惩恶，被百姓奉之若神。他任苏州知府十二年，“刚正廉洁，孜孜爱民，前后守苏者莫能及。”他死后，苏州吏民相聚哭悼，为他立祠祭礼。现在，在江西省靖安县东门外况钟的坟茔前的两根石柱上题有一副对联：一肩行李，试问封建官场有几？两袖清风，且看苏州太守如何。
况钟于明洪武年间出生于江西省靖安县，为人干练精明，通达事务，所以经常得到官府及朝廷器重。永乐四年，二十三岁的况钟首被靖安知县俞益看中，选为书吏。经过几番辗转，宣德五年，况钟又被明宣宗朱瞻基任命为苏州府知府。
苏州，当时被认为是全国最难治的一个府。税粮繁重，官吏奸贪，百姓困苦，许多结伴而逃，不再回来。所以况钟上任前，宣宗不仅设宴为其饯行，而且，还特别给予“敕书”，扩大他的职权范围，特许他直接向皇上选送奏章，规定他“凡公差官员人等，有违法害民者”，可立即“提人解京”法辩。当时，况钟被誉为是一位“手捧天书”的“饮差知府”。一到任上，况钟并未立即当众取出皇帝的“敕书”，而是一面照批公文案件，一面私下里进行明察暗访。待详细掌握了一批奸吏的确凿罪证后，便骤然将他们召来，先宣读“敕书”，后将作恶多端的贪官污吏逐一法辩，当场就处决了六个最坏的奸吏。顿时，苏州一府大震，合郡呼之‘况青天’。
况钟在苏州府任所还减轻税赋，平均徭役，为民兴利，劝课农桑。特别是在清理积案，平反冤狱上更是为民所称颂。据记载，他每一日轮治一县事，未期年，勘问过轻重罪囚一千五百二十余名。并且常常折狱明断，遇有奇冤者无不昭雪。从此，吏不敢作奸，民无冤抑，都称颂他是包龙图复生，逃民也纷纷回乡。
况钟严于律己，廉洁奉公，生活简朴，他办公和居住的地方布置铺设都很简单，餐桌上也常只有“一肉一蔬”而已，真可说是“两袖清风”。死后归葬的时候，舟中只有书籍和服用器物，并没有其他贵重物品，所以苏州人都流泪叹息。
在苏州府，况钟曾三次离任，都因百姓挽留，继而复任。宣德六年，况钟首次离任，是因母丧而回籍丁忧。他一走，苏州府便奸吏无法，故弊重生。不久，郡中有三万七千五百多人联名上书，请求朝廷召回况钟。因此，宣宗皇帝便命况钟“夺情”回任。况钟一回苏州，便使“法纪复振”。
宣德八年，况钟任期三载后，需进京朝见，于是第二次离任。苏州人民怀念况钟，担心他此去“朝京”而不回。待来年春天，况钟返回苏州后，苏州人民才放下心。民间有歌谣赞颂况钟曰：“太守朝京，我民不宁，太守归来，我民忻哉。”
况钟第三次离任是在正统五年。是年，他任满九载，照例应加升一等，便赴吏部候升。当时又有一万八千余人联名上书挽留。皇上见状，只好升况钟为正三品官，仍署苏州府事。况钟第三次返苏时，百姓相迎者不远数百里之遥。可见其在民众心目中之地位。况钟治理苏州先后达十三年之久，到正统七年十二月，终因积劳成疾，卒于任上，享年六十。
况钟死后，不仅苏民痛哭罢市，就连邻郡松、常、嘉、湖之民赴吊者也络绎不绝。在归柩之日，百姓倾城出送，但见白衣冠两岸，夹舟奠别。为纪念“况青天”，苏州府七县大小集镇都建有专祠，岁岁奉祀。百姓家中也悬像祭祀，五百多年来，历代骚人墨客和史学家对况钟均有极高的评价。
清初戏剧家朱素臣的《十五贯传奇》，二十世纪五十年代被改编为昆曲《十五贯》，在祖国大陆曾连演不衰，此剧即是以况钟办案为题材而编写的。当年毛泽东主席连续两次观看《十五贯》后，称赞它是一出好戏。周恩来总理也说《十五贯》具有相当高的思想性和艺术性。《十五贯》剧本还被翻译成六国文字在国外演出，让“况青天”走向了全世界。
修身点拨
同一个人三次留任同一个郡府，在古代历史中少见；三次皆因百姓翘首盼望，联名上书而留任更是绝无仅有。为母丁忧、回京述职、到期升级，这都是为人、为官者所须经历的，何以苏州百姓如此依赖钟况，如此不通情理？
原因在于钟况的勤于吏治，他的刚正守法，他的奉公守廉，他的爱民之心，爱民者必为民所爱。这样的为官之风应该大加赞赏，应该让他走向世界。
