用过早斋，李臣又塞给周友一串钱，宽慰几句，要他回少林寺好好准备，等下一科再参加武举，然后，送他出都指挥使司。
周友并不想回寺，却又不愿驳李臣的面子，只得明面儿上答应。见李臣转身回了都司仪门，他咬着嘴唇忖度片刻，决意进京，即便不是武举人，也要找到主考官毛遂自荐，直接考武状元。
打听了方向，才走几步，即听身后有人招呼。
“周友师——等一等——”
声音有些开叉儿，听来几分耳熟。周友回头，见是王天豹招手赶来，他会有什么事？猜测着，停下来。
周友待他走近，合掌歉意，说自己走的匆忙，没有向他告别，请他多多谅解。
王天豹也不客气，张口就是埋怨。
“你也是的，说走就走，不跟我打声招呼，险些就误了大事！”
“误了什么——大事？”
周友颇觉讶异和困惑，自己只在都指挥使司衙门住了一夜，又没有在衙门内随意走动，怎么就误了大事？
王天豹一咂嘴。
“就是你的大事——考武状元的大事嘛——我帮你想到办法了！你考了武状元，可要好好谢我啊！”
竖起大拇指，指指自己的鼻子尖儿，竟得意地呵呵笑起来。
有办法了？可以考武状元了？
周友一下子心跳老高，却又不敢相信。怎么可能呢？朝廷的铁规矩，区区一个官军小军士怎么能改变呢？
“你、你是跟贫僧开玩笑的吧？”
他紧拧眉头，直盯着王天豹。
王天豹满怀把握地一拍胸脯。
“开玩笑！我这么颠颠儿地大老远追出来，能跟师父开玩笑吗？”
听口气，看神态，都没有玩笑的意思，周友不由心头突突跳起来。
“那可真要谢谢、谢谢施主了！”
说着，双手颤颤合什，连连躬身作礼，比平时在寺里拜佛还要虔诚殷勤。
王天豹哪里扛得住这样的礼数，趔趄一下，乍觉浑身痒痒，忙不迭地朝着周友躬身合掌还礼。
“哎哟哟哟……我的佛祖爷爷啊！我王天豹不过是小兵一个虾米一粒，平时只有给各种各样大大小小的龟龟鳖鳖磕头捣蒜的份儿，哪儿受过这样的抬举？师父还是饶了我，别谢了别谢了……”
话音未落，就觉屁股上挨了一脚。回头一看，竟是都司衙门的总旗徐彪在身后踹的自己，又连忙苦着脸掉头作揖。
徐彪黑团团又矮又胖，秤锤似的，一甩繁星点点布满麻子的脸，啐了一口呵斥。
“好你个枪杆儿！大清早跑到都司衙门口，对着一个和尚疯颠颠地骂官，要反了你呀！”
王天豹赶紧躬身抽了自己一嘴巴。
“哎呀！总旗大人，我可不是骂您啊！”
周友急着让王天豹说出他的好办法，不料，被徐彪打断，满脸的不高兴。见徐彪举止恶俗，不带好人相，已经心生厌恶，又不知他是何许人物，自然不想沾惹，便微微闭了眼睛，侧脸一边。却听徐彪吊起嗓子盛气凌人的追问。
“那你是骂谁啊？”
“是、是——”
王天豹左右瞟瞟，吞吞吐吐，声音突然压低。
“总旗大人，我是——骂——前天骂你的那个百户孙大人。”
“嗯——”
徐彪眯着眼微微点点没有脖子的头，嘴角悄漏一丝偷笑，又赶紧收起，回头朝都司衙门张望一下，转脸堆起堂堂正正的威严气象。
“混账！百户大人是骂的吗？骂官就是骂朝廷，好在你小子今天出口不重，就饶了你！再让本总旗听到，就军法从事！以后，要好好当差少说话，懂吗？”
王天豹赶紧赔笑点头作揖，连称遵命。徐彪才满意地哼了一声，鸭子一样摇摇摆摆过去。
周友唱出一口气，心里颂声阿弥陀佛，赶紧催问王天豹到底为他想出了什么好办法。
王天豹恨恨地瞪了一眼徐彪的背影，远远地啐了一口，这才掉回头，朝周友歉意笑笑。
“都是那王八蛋打扰，不然，我早给你说清楚了！”
周友念头只在武状元上，没心思说闲话。
“不说他了，说咱的正事儿！”
王天豹这才点点头言归正传，说自己昨晚夸口要帮周友的忙，可乍听周友以一个光身和尚要考武状元，不合朝廷规矩，自觉这是大事，难以帮忙，便借故羞惭离开了。回房翻来覆去睡不着，忽然想起有个表哥叫孙青玉，一身功夫，是个武举人，也是个武状元迷。无奈命运不济，进京赶考两次，都名落孙山了。前些年在开封府当过捕快班头，去年底害了一场病，回家养病了，至今没能到府里当差，想来今年也不会再考武进士了。不如，就由周友换上俗家打扮，顶替他进京，如果真能考个武状元回来，也就圆了两个人的心愿。末了，问周友愿不愿意扮成俗家人顶替孙青玉。
这还用问吗？
一道金色的阳光突然从街边的房顶泼洒下来，周友感觉面前突然亮堂起来，正月里的春寒也瞬间消退，感觉浑身暖洋洋的。只要能考武状元，别说是扮成俗家人，就是扮成牛马，咱也愿意啊！
他毫不犹豫，一口答应下来，竟催着王天豹即可就去见孙青玉。
王天豹抬脚要走，却又突然停下，犹豫地一摆手。
周友一皱眉。
“又怎么了？”
王天豹回头瞟一眼都司衙门。
“我是都司军士，正在当值，哪能说走就走呢！得先回去向我的头儿告个小假，让其他弟兄先替我当值，才好离开。”
国有国法，衙门有衙门的规矩；当差不自由，自由不当差。周友懂这个理儿，无论自家心里多么油滚水开的着急上火，却不能坏人家衙门的规矩，只得勉强点点头。
王天豹刚转身走两步，他又不放心的叫住。
“天豹施主——你的头儿是哪个将军？他、他好说话吗？”
王天豹朝他宽慰地一笑。
“什么将军啊！我的头儿就是师父的老乡李臣兄弟，他在都司任小旗，还不够资格称将军。至多，老百姓见了，跟称呼我们小军士一样，叫声军爷。我们是小虾米，他是小兵头，平日混的像兄弟，你说好不好说话？”
周友这才松口气，悄然放下胸口高高钓着的心。平心静气，眯着笑眼在路边等候。
果然，没多耽搁，王天豹便从都司衙门出来，只是，李臣也紧随其后。
周友见两人双双出动，甚是感动，又是合掌感谢。
李臣反而略带歉意地摇摇头。
“都怪我早送了师父一会儿，差点儿误了师父好事——我也是刚知道这个喜信儿——刚才，我送出师父，回到都司衙门，迎头碰上王天豹。他慌里慌张说恰从我的房里出来，没有看见你，问你去哪里了。我说刚刚送你出都司仪门。他应了一声，也没说什么事，就追了出去。他还以为他是慌着给你送行，也没在意，就由他去了。哪知，他一会儿又兴冲冲回来找我，说帮你想了个考武状元的好招儿，要告个小假带你去见他的表兄。我听了也觉这是两全其美的好事儿，索性向顶头上司总旗告个假，和你们一起去。”
周友笑呵呵点点头，却瞟瞟王天豹，面浮几丝疑惑。
