据《史记·滑稽列传》所载：“楚庄王爱马，衣以文绣，置之华层之下，度以露床，以枣脯，马病肥死，使群臣丧之，欲以棺椁大夫礼葬。左右净之，以为不可。王下令曰：‘有敢以为谏者，罪至死。’优孟闻之，人殿门，仰天大哭。王惊而问其故。优孟曰：‘马者，王之所爱也。以楚国堂堂之大，何求不得，而以大夫礼葬之薄。请以人君礼葬之。’王曰：‘何故？’对曰：‘臣请以雕玉为棺，文祥为椁，梗枫豫章为题凑，发甲卒为穿圹，老弱负土，齐赵陪位于前，韩翼卫其后，享食太牢，奉以万户之邑。诸侯闻之，皆知大王贱人而贵马也。’王曰：‘寡人之过，一至此乎？为之奈何？’优孟曰：‘请为大王六畜葬之，以垅窦为椁，铜历为棺，齐以姜枣，荐以木兰，祭以粳稻，衣以火光，葬之于人腹肠。’于是王乃使以马属太官，无今天下久闻也。”优孟如果直谏，楚庄王不仅不会接纳，而且谏者也将徒然的牺牲了生命，现在优孟用了反面的话来讽谏，终于达到了讽谏的目的，这便是一种说话的技巧。
在日常生活中，会说话的人，总可以流利地表达出自己的意图，也能够把道理说得很清楚、动听，使别人很乐意地来接受。有时候还可以立刻从问答中测定对方言语的意图，并从对方的谈话中得启示，增多自己对于对方的了解，跟对方建立良好的友谊。不会说话的人，不能完全地表达出自己的意图，往往会使对方费神去听，而又不能使他信服地接受。
说话是为了把自己的意见告诉别人，让别人明白，从而了解或信服或同情自己，如果说了话，别人不信服，没有反应或反感，这就不灵了，说了不如不说。要怎样才能说一句，灵一句呢？古代的军事家说：“知己知彼，百战不殆”。知道自己的优劣点，又知道了对方的优劣点，然后创造条件或发展已有的条件，就能取胜。说话也是针对人的，为什么不可以运用这一法则？所以我们可以推广这句话说：“知彼知己，百说百灵”。
在说话中，知彼比知己更为重要。同样的话，可能这个人说，你很愿意接受，而换了另外一个人说，不但不接受，而且还发生了反感，这是什么原因呢？这往往是态度问题，也就是态度好或态度坏的关系。如果态度很好，大家就都愿意听他说。否则，即使对方的意见跟我们并不冲突，也会觉得他说得太神气了，或者觉得他说得太老实了，总觉得有些什么不对似的。
我们爱一个人，可是他一点也不知道，我们关心一个人，可是他常常埋怨我们不关心他们，这是使人最痛心的事。所以我们要注意别人心目中所看见的，要了解别人的心目中所希望的。
当我们面对着一群人说话的时候，尤其应作一个对什么人都有兴趣的人，这样做，不但是友好的行为，而且我们所说的话才会发生较大的效果。当面对着一群人说话的时候，不但要能顾到全体，而且还要特别照顾到那些不被人注意的人，这样做，不但是友好的表现，而且可以解除大家的不安和不起劲的心情，我们所说的话，才会被热烈的接受。
不要忘记对别人友好的言语，表示自己的感激与谢意，让你的朋友很具体地知道你的友好，对你有很大的影响。只要你没有说谎，你就把真实的事情告诉他吧，即使对你只有一点好处，你也应该道谢的。你如果是富有同情心的人，你一定很警觉地注意自己的言语，会不会在无意中伤害了别人，而且能够在觉察了之后，立刻向对方表示歉意。在别人对我们这样做时，我们要表示自己没有受到什么严重影响，减轻别人的不安。一般人都是极善良的，他们大都是对自己的过失感到非常不安，而对别人的好意，心中充满了谢意。但他们却不知这些感情，他们不知道要用言语向对方表示出来，不知道言语是人类互相交际的工具，互相了解、传达感情、交流思想的工具，或者不知道如何运用这种工具。如你心中对朋友有谢意，不出声向他道谢，心中有歉意，又不出声向他道歉，两样加起来，恐怕本来愿意作你朋友的人也避开你了。这自然并非你所愿的，你感到孤独，你觉得没有人了解你，你不知道造成这现象可能就是你不开口的缘故。
别人希望你是快乐的，你是富于幽默感的。快乐是一件极宝贵的东西，别人希望自己快乐，也希望他的朋友给他带来快乐。快乐的人之所以到处受欢迎。是因到处需要快乐。快乐的好处很多。不过。只要你想到为什么全世界的人都在追求快乐，你应该知道快乐的价出快乐的笑容，而且要求你这笑容是自然的，不是装出来的。既然如此，那你就必须是真正地快乐，真的是一个快乐的人。在这种快乐的现象及心情下，你所说的话是最易发生灵效的。
怎样使自己变成一个真正快乐的人？这可真是一门比练习口才还要高深复杂的学问。单单叫你要快乐，叫你微笑是没有用的。假使你是一个很不幸的人，假使你看不见你自己的和全世界的前途，你对人类的善良美好失掉信心，你觉得自己琐碎、卑微、无聊而又堕落，你可能笑，然而你笑出来的不是快乐，至少你的笑不能使别人快乐。不过，如果你喜欢你的朋友，喜欢跟他们见面，跟他们谈话，跟他们共处一段时间，当你找朋友时，当你有机会和朋友见面谈话时，你真是抱着一种到戏院去看自己心爱的好戏，或在天气晴朗的时候，到名胜地方去旅行一样的心情，你的朋友一定是会很欢喜很快乐的。
无论你是一个多么不幸的人，生活多么困难，你的朋友始终是你幸福的支持者，他们会帮你消愁解闷。如果你对朋友有好感、有热惰，你就很容易在你的朋友面前流露出快乐的、自然的、充满温暖与同情的笑容。
说话富于幽默感的人，自然又会给周围的人增添快乐，也会使你的话更具有诱人的魅力。但是说话富于幽默感的人不多，因为首先要善于说笑话，而说笑话又是口才中最难的技巧。不过，这却不妨碍你去培养自己的幽默感。只是你在培养幽默感的时候应该注意几点：你在说笑话时，记住不要伤人；你在开玩笑时，不要使它变作恶作剧；你在嘻嘻哈哈时，不要流于无聊胡闹。你可以参加一切有趣的谈话，欣赏体会那些使人发笑言词，你可以记住一些好笑的事例和机智幽默的语言，并且深知其中的含义。如果你是一个习惯严肃的人，你可以学习一下轻松，认识轻松的价值。轻松能使人把工作做得更好，使人跟别人更容易相处。如果你想你的话能发生灵效，你非竭力使你的话有一吐的必要不可！我劝你讲起话来，不应该单是报告一些事实，还该表明对这事实的态度。说话成功的人，大都是富有活力和精神抖擞的人，他具有爆发力，可把他内心的情绪爆发出来，倘若你因为害羞，不敢和人交往，不敢和社会接触，那是很可惜的事。畏怯是可以征服的，害羞是人类一种心理现象，是人类特有的感情，这种心理和感情，也是可以纠正的，而且也必须革除，如果你觉得害羞，只要耐心去纠正这种现象，并不是一件困难的事。只是因为你没有发展社交能力，所以你在人群之前，会感到内心的不安，你假如有这种现象，应该鼓起勇气慢慢与朋友一次再一次的交谈。虽然谈的不好，也不用灰心，说话的艺术是可以慢慢培养出来的。
有良好的口才，说话流利，会使你所说的话，发生良好的效果。要使口才好，说话流利，首先应克服害羞的心理，你应当明白，有口才、善辩并不是天赋给予的特权，这种才干，也并不难造就，一分天才，九分努力，倘若还觉得有些怕见人，有一种克服这弱点的办法，当你在路上行走的时候，可故意走到某家商店前，向服务员问一声现在是什么时候，或是故意走到警察亭问某路怎么走法，你尽可试验一下，这种方法一定可以增加你多与人们交谈的勇气，减少害羞的心理。
你应当勇敢地忍受一切难堪，鼓起你的决心，向大家说话，那么不久以后，你就可以成为滔滔善辩长于口才的人。
许多人以为口才只是口上之才，他们认为许多口才好的人，什么都可以说，谈什么都很动听，只是因为他们的口齿伶俐，这种看法是不大公平的。我们应当清楚地了解，一个理想的口才家，除了基本的口才训练外还要重思考和观察。固然，谈话的能力是有赖于相当的训练。但口才实际上建立于他们善于思考，善于观察，建立于他们兴趣的广泛、常识的丰富、同情心的强烈。没有这些基础，光是口齿伶俐，也不能成为一个口才好的人。俗话说：巧妇难为无米之炊。
谈话是我说完了你说，你说完了我说。很多人在说话的时候是这样想的：我说完了，就完了。我说的一切，就是结论，而且是绝对正确的结论。至于别人听了有什么感想呢？别人认为他说的对不对呢？究竟明白不明白他的意思呢？别人有什么其他的看法呢？……这一切问题，他都没有想到，也没有打算要知道这些。他没有预先估计一下你怎么听，没有预备听你说话，没有知道这些跟他说的话有什么关系。有许多人听别人讲话的时候，也只是单纯的在听。听了，同意、不同意，明白、不明白都只放在心里。并不提出自己对这个问题的看法有什么不同的意见。如果不同意，就在心里说：“这真是岂有此理，胡说八道！”如果不明白呢，就在心里说，“他到底在说些什么呀，真是莫名其妙！”至于应该怎样自己的看法，应该怎样问个明白，应该怎样交换意见，以求达到一致的或是接近的看法，连想也没有想到。心中根本就没有准备你说完我说。这样，说的人，说完就算了，听的人，也就听完了就算了。说者自说，听者自听，各走各的路。这样，话是讲了很多，可是大家的距离，并没有因此而更接近一点。
在谈话时要你一句我一句地讲，你一段我一段地讲。只讲不听，只听不讲，都不能算是谈话。说到这里，我们就已经又进了一步。进到什么地步呢？到现在，我们就应该知道，我们所要追求的口才，就不只是讲的问题，还有了听的问题。不只是口的问题，还有耳听的问题。
有良好口才的人，必须同时也有良好的耳才。很会说话的人，同时必须是很会听话的人。会说话的人，在说的时候，决不只仅凭自己的意思一味地说。他在未说之前，在说的时候，在说了之后，都有一件事情使他非常关心，那就是，他的话在对方听起来是怎样的。
口才艺术最后所追求的，就是自己的话在对方脑子里所发生印象及其效果——要对方明白自己的话，相信自己的话，想照自己的话做。
怎么知道对方心里怎样想呢？主要是靠听。要很小心地听对方讲话。要好好地练习听别人说话。一般人听别人说话时，真是太不小心了。听漏别人的话，听错别人的话，别人的话听走了耳，这样自己关于对方的认识，就是片面的。那么，怎么能够希望自己的话，能抓住对方的注意，引起对方的兴趣，以及能够说中对方的心事，针对他心中的疑虑来进行有效解释呢？
许多人都以为谁能够滔滔不绝地、一大套一大套地讲个没完，谁就是有口才。我想这不一定是对的，有许多人只顾自己讲，一点也不知道别人听了会怎样。即使他讲得很不错，我们也不能说他的口才很好。口才很好的人，并不一定讲得很多，妙就妙在他了解别人的心情和看法，三言两语就能使人佩服。而这种人很善于听别人说话。那么你会问了：“如果别人不说怎么办？”我会微笑地告诉你，口才很好的人，就有这样的本事，有办法使人说出自己的意见来。
你看这不是更复杂了么？会说话的人，不但自己会说而且还要会听，而且要有办法使别人说，有办法使别人高谈阔论，有办法使别人对他畅所欲言，开诚布公，甚至于推心置腹。不要忙，无论多么复杂的东西，我们都有办法学会。不过我们要从最简单的开始。我们要练习，看我们能不能抓住别人说话要点。在别人说完一段话时，我们能对自己说：他这一段话的意思，主要有哪几点。试着把听到的话，事后记下来，或是转述出来告诉自己的朋友，或自己的家人，这就可以很快地提高自己听话的能力。我们要能抓住对方说话的细节。甚至于能抓住对方说话的用语、声调和表情。
一个口才好的人，不仅要用口、用耳，而且还要用眼。
那就是说一个口才好的人，不仅要有耳才，还要有眼才。一个口才好的人，无论在自己说话的时候，或是对方在说话的时候，他的眼睛，总是随时地留意着对方的面部表情，眼神，姿态以及各种细微动作。
对方说话时，你更是要把眼睛和耳朵都集中在对方身上。一个人并不是只用语言来传达他的思想感情，特别是一般人对说话，词语运用，都没有经过适当训练。他们说的话常常不能恰当地表达他们的心意。在他们的言语无能为力时，他们常常用神态和动作来补充。他们感觉自己说得不太正确的时候，常常用力地猛摇几下头。他们用手势强调他们自己认为非常重要的地方。他们一面说一面点头，常常是因为自己很满意自己正在说着的话。他们说话的时候，皱起眉头，有时是因为他们不晓得他们的话是否正确。
他们的声调自然也是应该特别用心去体会的。同样一句话，用不同的声调来说，往往就传达出不同的心意。在一句话里面，哪个词说重了点，哪个词说得轻一点，就使这句话发生了或大或小的变化。可是，如果你只用耳朵听，在听人说话时，没有用眼睛去捕捉对方的动态表情，那无论你对对方声调的变化，把握得如何细致精当，你仍然会漏掉许多本来你可以用眼睛发现的重要的消息。我发现许多人有这种不好的习惯，当他听别人讲话时，不是低着头，就是两眼望着别处，而不肯望着说话的对方。如果问他们为什么要这样呢？他们回答说：“我不觉得有去理解的需要。”有的说：“我有点怕，我觉得有点不好意思。”这是属于害羞那一类，有些人眼睛死盯着说话人，好像警察望着小偷，又好像小偷望着警察，这自然是不好的。可是这里发生的问题，并不是两眼望人这件事本身，而是在于你望人时的心理状态。爱人之间，朋友之间，母子之间，师生之间，也常常会望来望去。当你用眼睛看人的时候，固然有时候是在侦察。但更多的时候，你是认真地注意对方，你是在热烈关心对方，你是在诚恳地尊重对方，你也是在细腻地体贴对方。所以用眼望人，在大多数场合是一种礼貌。只要你对人心无恶意，而又充满热情，你就不会害羞，也不会无礼，你是需要经常地好好地望着别人。
在练习用口说话之前，必须先学会用耳，用眼。用你的耳目去了解对方，把握对方，体贴对方，然后你口里说出的话，才会深入对方的心坎，这才是口才的最高成就，所以，先不要急于说。和别人在一起的时候，先听。先看，听人怎样说，看人怎样讲。
