如同音乐会散场一般，人们渐渐离去，公安局门口安静下来，只留下一地的垃圾。
丁文彬领着罗倩等人走进公安局，局长王耀庆只打了个照面就走了，说是伤口裂开，要去医院检查。直到罗倩他们离开真阳县，他都没有再露过面。
丁文彬自己的办公室腾出来，做了刑侦专员的临时会议室。秦柯看墙上有一张真阳县的高精度地图，问道：这张地图能给我用一下吗？
丁文彬道：当然，随便用，如果需要我再去多给你找几张。
秦柯道：不用，这张就够了。
罗倩好像心情不佳，闷闷地坐在沙发上，一言不发。欧阳见状，说道：罗倩，你今天站在警车上可真帅，从今以后，我欧阳?欧阳对你佩服得五体投地。
罗倩勉强笑道：切，这么说你以前是不服喽？
事实上，在场的每个人心理都很复杂，拖了近两年而没有丝毫进展的案子，罗倩当着上千人的面说七天破案。这简直是拿刑侦总局的名誉开玩笑！
不过，没有人责怪罗倩，在那种形势下，做出任何承诺都不足为过。
现在的问题是，如何在短时间内找到破案的线索。到目前为止，重案组就像置身于沙漠之中，满眼都是漫漫黄沙，不要说绿洲，连一株小草都看不到。七天，他们必须在七天内找到水源，否则就会被渴死。
欧阳走到秦柯身后，道：喂，秦爷，你在人家地图上乱画什么呢？
秦柯道：七天破案，不走点捷径是不行的啊。
罗倩和丁文彬也走了过去，看到秦柯在地图上画了很多个小三角形。
丁文彬问：这是什么？
秦柯又将一个三角形画在图上，道：失踪儿童分布图。
此时，秦柯手上并没有卷宗，他完全是凭着记忆将17名失踪儿童所在地画在地图上的。丁文彬急忙拿出案卷，对着地图一个一个核对。
罗倩见丁文彬合上卷宗，问道：怎么样？
丁文彬竖起大拇指，道：过目不忘，我还是头一回见。
欧阳对罗倩道：罗姐，这回你不会再说我把牛吹到天边去了吧？
秦柯用手在地图上悬空画了一个圈，问道：谁能告诉我，凶手在哪个乡？
三人不约而同道：五沟乡！
五沟乡位于真阳县腹地，距离县城30公里。根据秦柯地图上的标识，一眼就能看出，失踪儿童是以五沟乡为中心，向四周发散的。一共有17宗失踪案分散在五沟乡周边的五个乡（镇），而五沟乡却未发生一起失踪案。
道理很简单，兔子不食窝边草，是害怕把草吃光了把洞口暴露出来。凶手不对本乡人下手，是害怕引起警方注意。
丁文彬一拍大腿道：哎呀，我怎么这么笨啊！
原来，失踪案发生后，真阳警方都只对失踪者所在周边进行重点排查，五沟乡虽然也派人查过，但因为没人失踪，便草草了事。
罗倩道：明天全县警力出动，对五沟乡重点排查！
晚上，重案组被安排在警局对面的县招待所。三个人的房间挨着，秦柯刚洗完澡，拿出案卷准备再从头梳理一遍，便听到有人敲门。
秦柯打开门，欧阳拎着四瓶啤酒和一袋下酒菜溜了进来。
房间里只有一把椅子，两人干脆把床挪到墙角，扯下床单席地而坐。不用杯子，直接用槽牙当起子咬开瓶盖对吹起来。这是上大学养成的习惯。
欧阳道：靠，这C省蚊子可真多，这么一会功夫，已经浑身痒了。
秦柯道：那是你吃肉太多，营养丰富，才招蚊子，你看我身上就一个包也没有。
两人一边吃一边喝，一边喝一边聊，从大学生活聊到国际局势，又从国际局势聊到社会现状。最后，不可避免地回到了真阳县的失踪案上。
欧阳：要说这王大龙胆儿可真够肥，居然敢打警察局长。
秦柯：其实我特别能够理解王大龙，父亲为了孩子什么事都做得出来。记得我小时候，有件事非常困扰，就是无论去哪，父亲总能知道我的行踪，就好像他有千里眼一样。比如，那时候流行养蚕，我们几个孩子经常去别人家偷桑叶，等回到家父亲就会告诉我，你去XX摘人家桑叶了。我敢保证，当时绝对没有人看到我们去偷桑叶。记得有一回，我和一个同镇的孩子去镇北小河捉鱼，我突然滑到一个深坑里，眼看就要淹死了，父亲不知道从哪里冒出来，把我救了起来。从此我才知道，原来父亲是会跟踪自己的孩子，他不愿意让孩子觉得被拘束，又担心他的安全，所以只要有时间就会悄悄跟在孩子后面……
欧阳看到秦柯眼角泛起了泪光，便故意岔开话题，道：你说，现在王小强会不会还活着？
秦柯拿起洒瓶，吹了一大口，这样就可以自然地仰起头，让眼睛倒流回去。他说道：虽然希望很渺茫，但也不是完全没有希望。有不少变态杀人犯喜欢玩猫鼠游戏，将被害人折磨够了，才会把他杀死。
欧阳：如果是这样，那明天对五沟乡大规模搜查，会不会反而迫使凶手把王小强杀了？
秦柯：有这种可能，明天我们最好建议铁娘子挑警队骨干便装暗访，而不要明查。对了，说起铁娘子，她今天看我的眼神好像怪怪的，跟上次在S市完全不同。
欧阳不敢说自己透了秦柯的底，故意坏笑道：她不会是看上你了吧？虽说是大龄剩女，但风味犹存啊，可以考虑哦。
秦柯：屁，不是那种眼神，那眼神好像是——怜悯。
欧阳还未开口，只听木门吱呀一声开了，二人纷纷扭头，只见门口昏暗的灯光下，站着一个长发遮面的女人，她一身素服，无声地走了进来！
欧阳大叫一声：啊——鬼啊——！
女人走到跟前，在欧阳头顶猛拍，边拍边骂：大龄剩女是吧！风韵犹存是吧！
来者正是罗倩，她洗完澡，穿上睡衣，听到隔壁在聊天，便一直站在门口，想听听他们聊些什么……
第二天，罗倩对工作做了重新部署。重案组走访失踪者家庭，丁文彬带十名有经验的干警进入五沟乡找目击证人，其余警员则进山搜寻失踪者尸体。全部办案人员一律便服。
据了解，因为真阳县山地多，耕地少，农村每家每户都分有柴山。柴山除了平时家里烧柴之外，还可以卖木材，所以有不少山头树林很茂盛。秦柯分析，如果凶手抛尸，柴山是最佳选择。而且，根据凶手不对本乡下手的特点，他会认为自家的柴山是最安全的。
重案组走访的第一户便是王大龙家，王小强是最近才失踪的，线索应该最多。因为警局有备案，所以事先约好。王大龙家所在的富平镇离县城只有二十公里，罗倩本以为很快就会到达目的地，但她很快就发现自己错了。
道路崎岖也就罢了，关键是每家每户住得都很分散，同一个村子的两户人家，最远可以相隔十里地。重案组到达富平镇，再找到牛头村王大龙的家，已经是中午时分了。
欧阳道：我终于明白这案子为什么这么难破了，到处都是山林，八里地看不见个人，杀人藏尸太容易了。
王大龙家里除了他们两口子之外，还有他的父母。一问才知道，原来王小强从小就是跟着爷爷奶奶长大的。王大龙两口子常年在外打工，一开始也是普遍的建筑工人，只是近几年才积累些人脉和资金干上包工头。
秦柯问：最后一次见小强是在什么时候？
王爷爷：7月9号早上，强娃子吃完饭就出门了。
王奶奶：娃儿走的时候给我说，阿婆，我出去玩喽。这娃儿从小就懂礼，出门知道跟家里说。我说，去嘛。放假嘛，就是让玩的。
王奶奶一边说一边抹眼泪，她显然已经哭过很多次了，眼都肿了，血红血红的。
秦柯问：小强一般去哪玩？
王爷爷：去镇上的网吧，打游戏。
王大龙：我说不让他去网吧，你们就是不听，还给他钱，打啥子游戏，现在好喽，孩子给打没喽。
……
镇上一共有三家网吧，分别叫阳光、豪帝、新时代，王小强当天约了同学到新时代打CS，后来同学被家长拖回了家，王小强又玩了一会才离开，之后就失踪了。
离开王大龙家，欧阳问：检查过网吧摄像了吗？
罗倩道：这种小镇上的网吧，大部分是未成年人，哪有人会傻到装录像？不过，据网吧管理员回忆，王小强离开时应该不是一个人，但他当时忙着打游戏，另外一个人的样子一点印象没有。
秦柯道：富平镇还有两个失踪儿童，一个叫李东，一个叫马小茂，我们先去哪家？
这时，罗倩接了一个电话，随后对两名部下道：回县城！
