话说李泌用计袭破了宝鸡城，使唐军很轻易地消灭了叛军五万人马。捷报传到灵州，唐肃宗很是高兴，下旨嘉奖了李豫、李泌和他的部下将领，然后移驾凤翔，就近准备争夺长安城。
且说郭子仪率主力大军向东前进，他们越过古长城，进入晋西北，然后攻向晋南。叛军在河东的兵力有限，郭子仪很快就扫清了各城镇残敌，十月底已兵临井泉城。井泉是晋南的一个重镇，收复井泉，叛军在河东的军事力量就会彻底瓦解。
井泉的叛军刺史叫田庆良，是安禄山的重臣田承嗣的侄子。配合守城的大将叫呼儿赤木，也是一员悍将。他们闻知郭子仪的大军已到河东境内，便收缩兵力，把井泉外围的驻军都招进城内，严守井泉城池。
唐军的前部先锋高峰寒、副先锋薛小鱼二人请令充当先锋官，逢山开路，遇水搭桥，率领三千兵马先行到达晋南。进入井泉界内，他们便派人向郭元帅请示方略，是安营还是继续前进。郭元帅带来了八个字的命令“度地安营，等待全军”。
他们二人自当了先锋官后，已经任职了几个月。先锋官的任务虽说辛苦，但二人格外卖力，也充满了好奇之心。郭子仪每到一个地方便教他们如何排兵列阵，如何安营扎寨，布置侦骑，防敌偷袭。他们也学会了选择安营的地点必须依山傍水、地形较高，禁忌无水源、地势低洼的地方；在平原地带，要依靠林木，视野开阔；如果是长时间屯兵，四周要深掘堑壕或以木、竹扎栏；若临时宿营，也要安放鹿角，抛撒铁马，防敌劫营；哨兵自不必说，侦骑要四面放出，侦察左右前后的地形地物，是否有敌人在周围活动，并且布置暗号，下达口令等行军知识。
离井泉城还有五十里的路程，高峰寒选择了一块地方作为整个大军的营地。他大致规划了一下各营驻地：哪个是前锋的营地，哪个是后军的营地，哪个是左军的营地，哪个是右军的营地，中间地方是中军大帐，也就是元帅的驻地。完全按照阴阳五行学说的原理度量好方位，安下营寨。
按地域分野说：东方苍龙，配以天干，为甲乙木，插绿色旗帜；南方朱雀，为丙丁火，插红色旗帜；西方白虎，为庚辛金，插白色旗帜；北方玄武，为壬癸水，插黑色旗帜；中央戊己土，插黄色旗帜。大营四周栽上栅栏，掘成堑壕。然后命令士兵就地取材，砍下树木，做成木马、鹿角，以木为城。木马外边又抛撒了铁马，并设置刁斗号灯，中军大旗。用了一天的工夫，基本安营完毕。
黄昏时分，郭子仪率大队人马到来，高峰寒和薛小鱼齐出营门迎候元帅。郭子仪站在营门前看了一会，又进入营地各处走了一遭，满意地点点头。
他回头命令众将，把没有搭完的帐篷和炉灶尽快各自完善，然后到中军大帐议事。
晚饭过后，就听军中响起一通鼓声，鼓声过后，中军官柏良器高声喝道：
“元帅升帐啰！”众营官佐将领纷纷走进中军大帐，听候元帅将令。
元帅升帐，众将伺立两边。郭子仪端坐帅位，命中军官柏良器点卯。三卯点完，众将到齐，他威严地向将士们扫了一眼，然后道：“诸位将军，本帅自奉命率军出征以来，和众位将士共同浴血奋战，平定了十七个县城的叛乱，基本消灭了河东匪祸。眼下河东境内唯有这座井泉城贼众甚多，易守难攻。并且东边五十里有绛州城，西边七十里有临济城遥相呼应。据细作来报，井泉城内有十万兵马，由呼儿赤木、田庆良率领。本帅闻听呼儿赤木有万夫不挡之勇，此战如何打法，此城如何攻法，请众将军同议。”
郭元帅话音刚落，就听一人说道：“元帅，兵来将挡，水来土屯，他呼儿赤木也不是三头六臂，元帅派末将明日打头阵，先杀了呼儿赤木，然后再攻城，必然唾手可得。”郭子仪举目一瞧，是左军神武卫将军虎大成。他一脸虬髯胡须，四十开外年纪，也是本营的一员虎将。郭子仪摆了摆手，示意他退下。
元帅府行军司马崔漪说道：“元帅，下官以为应谨慎从事。兵书云：知己知彼，方能百战不殆。明日先和敌军见上一阵，探探敌人虚实，捎带也观察一下井泉城的周围形势，下一步再请元帅定夺。”
郭子仪听后点点头道：“此话有理，明日五更造饭，天明拔营，寻找开阔地带，布好阵势等待敌人。秦良将军，你明日坚守大营，防备敌人偷袭。郭晤，你带一千人马，明日出营后可伏于后山上，命士兵来回奔跑，以荡起尘土，迷惑敌人。其余众将随本帅出战。”众将齐应一声“得令”，便各自退出帐外。
第二天日出时分，郭子仪的人马已到井泉城下。他看中了城北的一片开阔地带，这里杂草丛生，有一片稀疏的树林，便于立阵，便传令下去，就在此地排兵布阵。他和众将领骑马到一山冈上，仔细观察着城外的地形。此城在一山坳里，四面多为高山，距城三四里远。城东门外有一山包，上面长满野草树木。他心里突然一动，已是有了主意。他率领大家回到阵上，命人向城内射了一封挑战书，等候呼儿赤木出城交战。
呼儿赤木正和田庆良商议军务，守城的兵士向他禀告：“城外大唐兵马已经布好阵势，等待将军出战，这是他们送来的挑战书。”
唐军前来攻城的消息，呼儿赤木和田庆良他们早已得知，只是如何应敌，二人意见不一。呼儿赤木是员悍将，性格急躁。他正瞪着两只环眼大声嚷嚷着：“咱把绛州和临济的兵马秘密调来作为伏兵。呼某正面和郭子仪交战，两支伏兵出其不意从后面突出，三面围住郭子仪，将他歼灭于井泉城下，此主意如何不好？”
田庆良摸着颌下的短须，慢声细气地说服呼儿赤木：“呼将军的主意虽然好，但你能料到郭子仪就没有这种想法？他打了一辈子仗，对我方的底细他能不清楚？万一他知道绛州和临济的兵马调出，他乘虚而入，夺了这两座城池，井泉便成了孤城。再说丢了绛州和临济，咱们也无法向皇上交代啊！”
呼儿赤木觉得田庆良的话有些道理，便不再坚持，态度有些缓和地问道：“那依田大人该怎么办才能退了唐军？”
“田某以为还是应深沟高垒，避免出战，速派人向皇上告急，请求增派援兵，这才是上上之策。”
呼儿赤木是契丹人，也是安禄山范阳起兵时的旧将，号称“云燕十八骑”
之一。虽说生长在中原大地，但是契丹人好战的性格丝毫没有改变。他脾气粗暴，仗着一身好武艺，又有惊人的臂力，哪儿能忍受唐军的扣关之辱。听了田庆良的“高见”，他噌的一下子蹦起身子嚷道：“什么狗屁馊主意，你坐镇城头，看呼某如何破了郭子仪。”
正在此时，士兵进来禀报军情。呼儿赤木立刻起身，气呼呼地走出去，随即点齐十多员大将，三万人马，鸣炮出城，迎战郭子仪。
呼儿赤木率军奔到阵前，他见唐军已排好阵势，便把手中的狼牙棒向空中举了三举，身后众军卒立即向两边散开。旗牌官拍马出阵，将手中的红、绿两面旗子左举右绕，三军人马立刻排好了阵势。两阵对圆，左右两翼弓箭手射住阵脚，跟着战鼓响了三遍。
这边唐军阵上，旗门开处，郭子仪顶盔挂甲，跃马出阵，身后排开了十员战将。中军官柏良器扬鞭高喝，要敌方主将出阵答话。
叛军阵上呼儿赤木跃马出阵。他黑盔黑甲，四十多岁年纪，满脸络腮胡子，身材高大，相貌威猛，手提狼牙棒，胯下乌骓马，真如楚霸王再生矣！郭子仪一见，猜他是呼儿赤木，便高声问道：“来将可是呼儿赤木？”呼儿赤木答道：“既知我的大名，何敢来犯我城池？”
郭子仪大笑道：“真是恬不知耻！尔乃一胡人，反叛朝廷，祸害百姓，攻城掠地，屠杀人民。而今，四海之内皆我大唐土地，尔等一伙不过是乱臣贼子，怎么说是你的城池？安禄山叛贼乃跳梁小丑，他的末日就要到了，你不要执迷不悟，何不下马投降？”
呼儿赤木答道：“想必你就是郭子仪了？我大燕皇帝顺天应命，改朝换代，取唐而代之。如今燕、唐两家势不两立，吾岂能投降你们？休要多言，快快放马过来，我和你大战三百回合。”说完飞马直取郭子仪。
旁边恼了虎大成，他飞马纵矛杀向呼儿赤木。呼儿赤木乃是性急之人，两人更不答话，举起兵刃便战在了一起。呼儿赤木使一根狼牙棒，力大棒沉，恨不能一棒将虎大成打下马来。虎大成也是征战多年的骁将，举矛拆招，狠刺猛杀。
两人战了三十多个回合，虎大成渐感力气不佳，便拖矛败回阵来。这边高峰寒飞马出阵，挺枪迎向呼儿赤木。两人枪来棒往，战至三十多回合仍不分胜负，高峰寒便思量用冷箭赢他，拨转马头向西便走。呼儿赤木从后赶来，高峰寒忙摘弓取箭，看得真切，一箭射来。那呼儿赤木心里早有了防备，看见一支雕翎飞来，便闪身躲过，追至高峰寒身后，一棒砸向高峰寒，高峰寒急忙闪身躲过，狼牙棒却扫中了白龙马的后跨。那马一声嘶鸣，后腿跪在地上，将高峰寒掀落马下。幸亏高峰寒练得一身功夫，急忙将身子斜向外飘，双脚立地，随即挺枪刺向敌人。
呼儿赤木见高峰寒战马受伤，挺枪步战，心中大喜，便舞动狼牙棒狠命向高峰寒砸来。高峰寒自幼练习武功，身体极为灵便，腾挪跳跃，反而感觉比骑在马上方便，便步战呼儿赤木。
这时，唐营中又飞马出来一员大将，接住呼儿赤木战了起来。高峰寒一瞧是柏良器，便拖枪跑回本阵。
柏良器使一杆虎头枪，枪法娴熟，刚刚能抵住呼儿赤木。二人战至七八十个回合，呼儿赤木愈战愈勇，柏良器已是险象环生。
郭子仪一见此情景，便知柏良器不是呼儿赤木的对手。便命军中筛起锣来，召回柏良器。他自己跃马出阵，高声叫道：“呼儿将军，你果然武艺高强，本帅想和你大战三百回合，又怕你说我用了车轮战法，本帅胜之不武。也罢，你先回去休息一晚，明日和本帅一决高下如何？”呼儿赤木连胜唐营三员大将，心中好不高兴，便高声笑道：“郭子仪，你一把年纪了，本将军杀你于心不忍，你还是让年轻人来送死吧！”郭子仪冷笑一声道：“好，那就领教了！”说完，两腿一夹坐骑，“玉狮子”一声嘶鸣，扬起四蹄，直奔呼儿赤木。
呼儿赤木常听人说郭子仪的枪法天下第一，心里很不服气，今日战场相遇，正好印证一下他到底是天下第一，还是浪得虚名。二人一交上手，便不是三五十个回合能见输赢的。呼儿赤木力大棒沉，每棒都用足了力气，恨不能一棒将郭子仪打落马下。郭子仪沉着冷静，每逢对方的狼牙棒砸来，至半道他便举枪挡开，并不空费力气，跟着便向对方连扎三枪，上扎敌人前胸，中扎敌人腰眼，下扎敌人坐骑，往往使敌人措手不及，这就是他独创的“郭家枪法”。
战至一百回合后，呼儿赤木脑门上已经见汗，有些力不从心。郭子仪反而加大了进攻的力度，枪枪犀利，招招狠辣，杀得呼儿赤木有些手忙脚乱。猛听得郭子仪大喝一声“着”，手中金枪刺向对方的腰眼。呼儿赤木用狼牙棒拦挡不及，只得伏在马鞍上，弯腰躲避。郭子仪一枪将呼儿赤木的丝绦扎断，险些伤及皮肉。呼儿赤木的衣甲散开来，甚是狼狈，忙拨转马头败下阵来。
郭子仪并不追赶，他立马阵前高声叫道：“呼儿赤木，你能在本帅枪下走上一百多个回合，也算是条好汉了。你去吧，本帅不会乘人之危，改日本帅定将你擒于马下，让你输得心服口服。”呼儿赤木满面羞愧，带着人马退回城里。
郭子仪看着敌人退去，勒转马头高喊一声：“鸣金收兵！”大队人马便徐徐撤离战场。
郭元帅收兵回营后，传令众将进帐议事。他坐在帅案旁，对崔漪道：“呼儿赤木勇猛，果然不假，今日一战，本帅才知呼儿赤木确实是劲敌。但此人性格暴躁，有勇无谋，乃一匹夫耳！”崔漪笑道：“猛虎虽厉害，落入囚笼便无能为力了。此人要智取，不可力敌。”郭元帅站起身走了几步，用手摸着胡须道：
“本帅已有了捉拿呼儿赤木的计策。虎大成、郭晔。”二人同时应道：“末将在！”“井泉城的东面有一个小山包，名玉锁山，离城约一里路。此山包高出城墙许多，山上树木茂盛，利于隐蔽军马。命你二人带一千兵马，今夜埋伏在城东山头上。”“遵令。”二人齐声应道。
郭元帅又抽出一支令箭道：“高峰寒、郭晤听令。你二人也带一千人马，准备替换他二人。今夜二更过后，敌军进入梦乡，你们便令士兵敲锣打鼓，鼓噪呐喊，并施放号炮，惊扰敌人。当你们看到敌人涌上城头，便偃旗息鼓，不出一声。看到敌人下城休息，你们仍是擂鼓呐喊，继续惊扰敌人。三天后，我又有计，擒拿呼儿赤木在此一举。”四人同时应道：“遵令！”元帅道：“其余众将回营休息，听候调遣。”众将齐声应道：“遵令。”
