当宦官的也自有他们的诀窍。东汉末年，自桓帝到灵帝，宦官逐渐做大，终于形成气候，成为宫廷里面的一股恶势力。官员的任用，权力的分配，皇帝的更替，全由宦官说了算。“十常侍”中的大宦官张让就秘密地告诫他的那帮没卵蛋的子弟：要想富贵长久，就要想着法儿地让皇帝玩乐，丝毫不能让皇帝闲下来。他一闲，就有空读书，一读书就知道历史，知道了历史，也就知道了宦官的可恶和罪行。另外，立皇帝要挑年幼的，年龄小好哄骗，不让他读书，只教他玩乐。年龄大的皇帝已经有了思想，也已懂得历史，宦官很难左右他。所以，西汉末年和东汉末年的皇帝，基本上都是小孩子。张让的这套宦官学说，也就在宫廷里面一代一代秘密地流传下来。
唐玄宗年间，皇宫大宦官是高力士，他为人比较正派，好多关键事情都是他点醒玄宗，避免了一些事情的发生，这些宫廷里的秘密他岂能不知？他只是不去做。开元年间，玄宗提拔李林甫当宰相，这个猫脸宰相笑里藏刀，阴险狡诈，心机之深，令人不寒而栗。玄宗全然被他蒙骗得如三岁孩童，还想把权力全部交给李林甫，自己陪着杨贵妃安享晚年。高力士劝道：“天下大权，岂能借给他人？卧榻之侧，岂容他人酣睡？万万不可。”玄宗听后很不高兴，仍旧信任李林甫。但有高力士在，其他宦官就不敢弄权。
如今李辅国远离高力士，再不害怕他，便想着一个大胆而恶毒的复仇计划。他本姓韦，是韦皇后的家下侄孙。当年李隆基——也就是现在的太上皇唐玄宗，率兵剿灭了韦氏集团，将其家人发配充军，彻底毁了韦氏一脉。那时他只有十岁，被发配在成王府中当书童，后来又到了太子府中做事。太子看他老实勤快，便让他认高力士为干爹，赐姓高。后来他年岁渐大，把太子府中的一个丫鬟肚子搞大了，被管家阉割了，做了宦官。高力士也厌恶他，知他貌丑心地亦险恶，懒得搭理他，由他自生自灭。
岁月如梭，光阴荏苒，玄宗及高力士早忘了当年之事，还给他赐姓李，名辅国，希望他忠心辅佐新皇帝，辖制后宫，不让宦官干政。谁知适得其反，却给了他一个天大的机会。他要复仇！他不但仇恨唐玄宗、高力士，更仇恨大唐王朝。若要阴谋复兴宦官大权，就要除掉肃宗的几个大儿子，方能达到目的。
他要先依靠张皇后取得皇帝的信任，谋得宫中的大权。然后，他再将肃宗的几个大儿子算计掉，逼肃宗逊位，立张皇后的襁褓之子为皇帝。到那时，他就可大权独揽，独霸朝纲，逐步形成宦官左右朝廷的局面，既报了仇，又达目的，两全其美也！
这天，张皇后正在后花园游玩，旁边跟着几个宫女，漫无目的地闲逛着，他便凑上去，挤出脸上的假笑说道：“娘娘今日好兴致，怎么没带小王爷一块出来？咱们小王爷那可是贵人贵相，天资聪慧，有日月龙凤之表，日后是做大事的人，娘娘要常带他到外面来，经经风雨，见见世面。”
张良娣原本瞧不上这个丑男人，宫里的宦官虽多，但都老实，不会说话，不像这个李辅国，貌虽丑却善解人意。肃宗到了凤翔后，太上皇把肃宗的几个妃子从四川给送了回来，她虽说受宠，但肃宗爱念旧情，每晚到几个女人那里去过夜，留下她独睡空床寂寞难耐。李辅国在净身前就睡过女人，很懂得男女床上的那套把戏。他把程元振推荐给皇后，由他给皇后抚摸解馋。并慢慢地引诱她喜欢上了武则天，武则天独霸朝纲，统揽全国，呼风唤雨数十年，有朝一日，她梦想着要当第二个武则天，所以她在寻找机会，物色帮手。
她要逐步实现自己的目的，就要清除障碍，搬掉拦路虎。她和李辅国臭味相投，看法一样，都忌惮李泌。他们伺机下手，准备挤走李泌。
腊尽春来，将至元旦，太上皇从四川派人送来了一副雕花的马鞍，这副马鞍做工精良，镶金饰玉。尤其是在鞍桥之上还镶了两颗夜明珠，煞是好看。
肃宗一看非常喜爱，便把它转手送给了正受宠的张皇后。张皇后更是喜不自禁，忙命人牵了一匹良马，将金鞍备上，她自己骑了上去在禁城内炫耀。此事有人告诉了李泌，李泌马上求见肃宗，他道：“眼下国家遭难，百姓受苦，国库空虚，财力维艰，皇后不应现在就配这样贵重的马鞍，而渐长奢侈之风也！请皇上三思。”
旁边李倓也支持李泌的意见，认为朝廷困难时期，应集中财力平定叛乱，将马鞍上的宝物取下充作军用。肃宗一听，认为他们说得有理，便下令把马鞍上的金银珠宝都割下来，充入国库，以作军饷。此事被张皇后得知，对李泌更加憎恨，也憎恨李倓。
正月初一将至，按照惯例，皇家要在过年前几天谒拜皇陵，给祖坟进香供食。一般是皇帝派自己的家臣，带上贡品代表皇上去祭拜。皇上的家臣就是宦官，而且是有权有势的宦官。肃宗传来了大宦官李辅国，命他代表自己去祭拜祖坟。
李辅国两只不对称的眼珠一转，愁眉苦脸地道：“皇上，自入冬以来，老奴的身体一直不好，老腿痛的毛病又犯了，行动不便，行走困难，委实不能前往祭灵，望皇上恕罪。”其实，他真正的用意是想试探一下李泌在皇上心中的分量，看看皇上的态度。
肃宗道：“你若不能去，何人能代表朕祭奠皇陵呢？”李辅国赔着笑脸道：
“李泌李先生最得皇上宠爱，可由李先生代劳。他没受过爵位，也可算做皇上的家臣。”肃宗一听很不高兴，发话道：“朕一刻也离不开先生，多少军国大事要由先生来操持，你却出这样的馊主意，用意何在？”
李辅国碰了个钉子，紧忙赔着小心道：“皇上息怒，老奴把事情想偏了，老奴该死。”肃宗道：“说正经事，你看谁去合适？”李辅国点头哈腰地献媚道：
“眼下边令诚闲着无事，皇上可派他去祭拜皇陵，再好不过。”肃宗道：“好，传旨边令诚，代表朕前往各个皇陵去祭拜。”
新皇登基后，边令诚像是被人遗忘了，整日提个鸟笼子在宫内遛鸟度日。权也没有了，势也没有了，太上皇也不需要他的小报告了。新皇上早就对他讨厌，根本派不上用场。再加上他过去做的坏事太多，仇人不少，整日里提心吊胆地过日子，怕别人暗中对他下手。接到皇上让他外出祭陵的命令，他紧张得一夜没有睡着，生怕行在路上被仇家发现，取了他的老命。后来他想到了他的干儿子小发子，就派人去把小发子找了来，跟他商量办法。
小发子也是个小宦官，人却聪明伶俐，鬼点子不少。听到他干爹的愁肠事，眼珠子一转便有了办法，他一拍大腿道：“干爹放心，此事好办。”边令诚道：“小发子，干爹的仇家不少啊！这一去，要个把月的时间，万一路上被他们发现了咱，咱的老命就没有了。你快说说有什么法子，能让干爹躲过这一劫？”
“干爹，您的这身行头太扎眼，得改换一下装。咱们这些人都是脸上不长毛的人，干爹可以贴上一把胡须，化装成一个做买卖的大掌柜，定能混人耳目。”边令诚一听喜道：“还是我的儿主意多，这次咱一定把你带上，路上好给干爹出个主意什么的。”
边令诚一行三十多人，风餐露宿，奔走了数日，总算拜完了高祖的献陵、太宗的昭陵、高宗的乾陵、中宗的定陵、睿宗的桥陵。这天晚上，他们宿在桥陵馆驿，大家安心休息，准备明日回京。驿馆是专为接待祭陵的官员修建的，既肃静又安全，很是气派。
边令诚行走都抱着一个沉甸甸的楠木大匣子，里面装着他一生搜刮来的金银财宝。匣子里面除了几十根金条、古玩珍宝、夜明珠，另外还有一棵珊瑚树。
此树一尺来高，为南海渔民采自海中，有波斯商人购得献于国王，小勃律国王得知后，用两座城池向波斯国王换取。后小勃律国王被高仙芝俘获，此树自然成了战利品，没想到却被边令诚私吞。高仙芝发现后却不敢追回，因边令诚是监军啊！他可以指鹿为马、颠倒黑白地向皇帝打小报告，血战沙场的将军们哪个不害怕监军呢？
回到长安后，高仙芝越想越憋屈，自己出生入死，血战数千里获得的战利品，没上缴国库，却落到了这个阴险狡诈的奸人手里，便向监察御史房绾告发了他。哪知边令诚哭求高力士，高力士便从中斡旋，大事化小、小事化了地遮盖了过去。
楠木匣子里还有其他珍宝和一些名贵的宝石，真是价值连城啊！边令诚小心地护着自己的宝物，别人连碰一下都不行。他的干儿子小发子早就偷偷地掂了一下它的斤重，估计了一下它的大致价格在万两黄金以上。其实，真正匣子里的宝贝小发子也没有见过，价值应在两万两黄金以上。
小发子殷勤地侍候着边令诚，开口干爹闭口干爹，叫得边令诚心里热乎乎的。他得意地把馆驿吏喊来，吩咐今天晚上多加几个菜，他要庆贺一下圆满地完成了皇上交办的任务。随后，他又把小发子叫来，自己躺在床上，让小发子好好地给自己拿捏一番，松动松动累了一天的身子。
小发子瞄上了他干爹的宝匣子，在路上行走时就暗暗地和他的好朋友小路子商量好了，要找机会把边令诚的宝贝匣子弄到手，然后远走高飞，去享受快乐的生活，只可惜两人都没有了下面的玩意儿，否则，两人还要梦想娶妻生子、传宗接代呢！
馆驿的厨师动作很快，一会儿就把四荤四素八道菜送到边令诚的房子里来。边令诚伸了个懒腰翻身坐了起来，他吩咐厨师再给他送两瓶西凤酒来，然后笑嘻嘻地对小发子道：“干儿子，今儿个好好陪干爹喝几杯，干爹好久都没有这么高兴了，咱现在也老了，新皇上对咱也不爱搭理，咱一辈子为皇家卖命，得罪了不少人，他们都想杀了干爹，干爹整日里都是提心吊胆地过着郁闷的日子。这次出来一转悠，哎嗨！心情也好了，今儿个他娘的喝个痛快吧！”
小发子贼眼骨碌碌地转了几下，笑道：“干爹，你今儿个高兴，小发子一定陪你喝好。儿子去把小路子喊来，这小子会唱秦腔，他的花旦唱得可好哩！
上次在宫里，我们几个哥们儿一块玩着，谁知小路子突然喊了一嗓子‘苦音二六板’，我们几个一听都呆了，那真是原腔原调，地道的关中韵味啊！”
边令诚也是关中人，一听说到唱秦腔，马上来了精神，忙道：“小路子真会唱秦腔？老天爷，自从咱唐明皇爷创出了秦腔，咱关中人都爱听，他老人家去了四川，宫里面再也没人唱了，你快去把他给干爹喊来，唱上几段子！”
小发子出去叫小路子，两个小宦官私下又商量了一会，就在今晚动手，用酒把边令诚灌醉，然后抱上匣子溜之乎也！
小路子贼胆忒大，他眼珠子转了几下道：“一不做二不休，干脆杀了老边，否则，他会派人到处捉拿咱们。”
小发子心里打了个激灵，胆怯地道：“他可是咱的干爹啊！咱们只拿宝贝匣子，留下他的一条老命吧！”小路子恶狠狠地瞪了一眼小发子道：“量小非君子，无毒不丈夫！你今天留了他的命，日后必遭他的毒手。再说，他一辈子害死了多少人？早就该死了！”
小发子只得点了一下头道：“我有些害怕，下不得手。”小路子道：“怕个啥？咱们哥俩还对付不了他？他一个老不死的，没儿没女，要那么些金银财宝有什么用处？咱们现在不拿，以后就没有机会了。”小发子点头道：“可不是嘛！过了这个村就没这个店。干！”
夜幕降临，西风未歇，刮得屋后杨树叶子沙沙作响。边令诚躺在床上休息，等待小路子来给他唱戏文，脑海里突然出现了戏台上的脸谱，老生、武生、胡子生。由这些舞台上的文臣武将他又想起了被他陷害致死的哥舒翰、高仙芝、封长清等大将，就觉得灯影下有了一股寒气，影影绰绰像有好多人进了屋子，耳边响起了嘤嘤的索命声。边令诚吓得大叫一声，身上立时大汗淋漓，毛发悚然。他猛地坐起身来，可眼前什么东西都没有，只是桌子上的油灯猛地暴跳了几下灭了。他吓得高声呼叫小发子，小发子闻声跑了进来，关切地问道：“干爹，你怎么啦？”边令诚颤抖着声音道：“点灯，点灯，快快点灯。”小发子点亮了灯，小路子也走了进来。二人看着脸色苍白的边令诚感到纳闷，老家伙怎么了，是不是心里起了疑？
灯重新亮起来，屋子里有了人，边令诚逐渐平静下来，看着他俩道：“老夫刚一合眼，便做起了噩梦，睁开眼发现灯灭了，没事。”
小发子给边令诚倒了一杯水递给他，然后又倒了一杯酒，双手捧着道：
“敬干爹一杯酒，祝您福寿安康，长命百岁，请。”说完递给他先喝了，然后又倒了两杯，他和小路子一人喝了一杯。
边令诚马上来了兴致，他摸了一把没胡子的下巴，命小发子快斟酒。待小发子倒好酒，他一仰脖子又灌下去一杯，并吩咐小路子快唱。小路子道：
“不知爷爱听哪一段？”边令诚道：“听说你会花旦的腔调，那你就唱一段‘貂蝉拜月’。”小路子清了清嗓子，又试了试音调的高低，便开口唱了起来。
“夜深人静，明月当空照繁星。愁肠伊人，对月拜舞寄思情。王司徒近日里忧心忡忡，为何事紧锁眉头带愁容，有心去问老大人，无奈何我本是歌伎难吱声。奴自幼寄养在司徒家，老大人待奴就好像亲生，教歌舞，识文字，文墨粗通。替大人，犯愁肠，夜拜苍穹……”
小路子唱完一段，边令诚已是听得如醉如痴，摇头晃脑地闭着眼睛哼哧，两只手左右晃动打着节拍，含糊不清地跟着音调哼哼。他正听得浑身舒坦，小路子却停下来喝水润嗓子。他便睁开眼睛道：“妙妙妙，真是字圆腔润，惟妙惟肖。把一个貂蝉唱得活灵活现，来来来，喝酒。”说着已端起酒杯，把酒灌进了自己的嘴里。
小发子殷勤地给边令诚倒着酒，不停地布菜劝酒。小路子拿出了十二分的劲头，给边令诚助着兴。边令诚全然想不到自己算计了一辈子人，今天也会被这两个乳臭未干的小子给算计了。他左一杯，右一杯，就着小路子的歌声猛灌西凤酒。
月影西斜，寂静无声，已是上更时分，边令诚完全酣然。他醉态可掬，含糊不清地道：“好，好，好，唱得不……错，再来……一段。”小路子端起桌子上的一杯凉茶灌了下去，润了润发干的嗓子，拿眼一瞅边令诚，见他已是醉伏酒桌上。
他擦了一把额头上的汗水，给小发子递了个眼色，小发子紧张地从怀中掏出一根绳子，把一头伸给了小路子，俩人轻手轻脚地绕到边令诚的后面，同时伸手把绳子缠到边令诚的脖子上，一齐用力拉扯。
边令诚睁开了醉眼，惊愕地瞪着干儿子，脖子被勒紧，他喊不出声，只是干伸着两手乱抓，蹬着两条细腿挣扎。一会儿工夫，边令诚的身子便僵硬了。
两人急忙奔向塞在床下的楠木匣子，把它拖了出来，打开匣子一看，两人惊得嘴都合不拢了。除了金条、玛瑙，其他的宝物这两个小贼都不认识。
两人把匣子盖好，小路子道：“咱们现在就翻墙出去，脱离了危险后再把这些宝贝分了，便各自远走高飞。”
小发子点点头，也不吭声，整理好了随身衣物，吹熄了灯，便抱上匣子从院墙上翻了出去，看看四下无人，二人便消失在夜色中。
这正是：一生害人肚肠坏，梦想长命捞钱财。
恶人终究遭报应，便宜两个小混蛋。
