“爱卿，快快平身，寡人还有许多话要跟你说。”元帝走过来，伸手将昭君拉起，揽在怀里。
昭君长这么大，如此被陌生异性揽抱还是第一次，而且是这样突然，她的心“扑通、扑通”一阵狂跳。待她渐为镇定的时候，才第一次认真地看清了这个掌握着人间生杀大权的真龙天子。那微微浮肿的金鱼眼，带着笑的目光不停地在她身上滚动着，使她觉得有些不安和慌乱。不过，他那红润的大手，仿佛别有魔力，像块磁铁似的吸紧了昭君的手，彼此传递着温暖，渐渐地昭君摆脱了窘境。
“爱卿，”元帝低沉而柔和地说，“家中还有什么人？有什么烦难，朕替你做主。”这亲切的问话，使昭君感到心头涌起一股暖流，圣上毕竟还是英明的……昭君想到这儿，含笑地说：“妾家中尚有隶属民籍的老父和未总角的小弟。”
元帝的眼里闪过两朵狡黠的笑意：“爱卿，我就封你为明妃，你的老父还属民籍么？”
“这，这，陛下如此深恩，妾身不知如何……”
皇家侍卫前去捉拿毛延寿，却不想毛延寿早已闻风而逃，投奔北番国去了。
当时称雄北番的是呼韩邪单于，他善理兵政，有精兵十万，国力在中原汉朝之上。北番国以射猎为生，能征善战。
当年的冒顿单于曾围困汉高祖于白登山七天七夜，后来还是采用刘敬的和亲之策才偃息了两国刀兵。自此，两国有了甥舅之亲，边境才安宁下来。只是按照旧例，每个单于即位，总要向汉朝求娶一个公主，毛延寿知道就在前些时候，呼韩邪单于还派遣了使节带了厚礼南下进贡，要求迎娶公主。汉元帝以公主年幼为辞，未曾答允。
单于求爱受挫，心里老大的不自在，不免生有怒意，心想：就算公主年幼不及婚嫁，那汉室后宫，佳丽粉黛不计其数，就不能送我一个以成和亲之策？偏偏硬生生把使臣给赶了回来，单于感觉脸面上颇有些过不去，便有发兵南侵之意，但又怕这样一来，延续了好几代的边疆友好会断送在自己手里。况且，一旦狼烟四起，于敌于己都多有不利，估量再三也理不出个头绪，只好看形势发展再做定论。
这时候，看门守兵通报说有个汉朝大臣求见。番王令召其进宫，毛延寿施了些礼节以后，自报家门：“我是汉朝中大夫毛延寿，有要事特地前来报告大王。”番王打量了一番来者，见他风尘仆仆，疲倦中有掩饰不住的惊慌与奸滑，他奇怪地看着来者手里捧着一幅画像。这时，毛延寿又开口说道：“前些时候，大王派遣使者到汉朝求娶公主，汉王违反先例，不肯嫁女出塞。这图中的美人叫做王昭君，情愿代公主出番，嫁给大王，可是汉王又舍不得，不肯放她出行，我再三苦谏，要汉皇不可重女色而失两国之好，汉王不但不听劝阻，反而要杀害我。因此，我带了这幅美人图，前来呈给大王。大王要根据画像，点名向汉王索求王昭君。”说完，把手中的画轴献给了番王。
呼韩邪单于命左右展开画幅，只见上面婷婷玉立着一个似仙如神的绝色女子，冰肌玉容，丰姿绰约，惊呼道：“世间怎么能有这么漂亮的女子！”番王被画中人深深地迷住了，心想，如果能得到这样的美人做妻子，那才不枉此生。于是，他挥笔写成一封国书，派遣了一名官员，带了不少随从，前往汉朝索求王昭君出塞和亲。并且威胁说，若汉王不答应，不久之后，就要举兵南下，夺取大汉江山。使臣出发之后，番王为施加压力，亲自点兵带队，携带了刀枪和弓箭，以打猎为名，向边境移动，以便探察汉室的动静，必要的话，就兴兵讨伐，无论如何也要得到王昭君。
进入初夏，今年宫中的头一件大事是过五月初五端午节。早在十来天前，汉元帝和王昭君泛舟太液池时，昭君忽然记起再过几天便是五月初五了，这个日子在楚地非同一般，三闾大夫屈原，这个最为楚地百姓敬爱的先贤，就是在这个日子沉入汨罗江的，为了祭奠屈原，乡民们自动在这一天做糯米凉粽，抛入水中，表达自己的心意。元帝为了博美人欢心，便令宫中有头脸的人物都要到渭河边，一祭先贤。
五月初五一早，昭君就起身梳妆了。皇上原已许诺，下了早朝就来伴她前往渭水，此刻红日已高三丈透，却也不见人影，莫非……
上次，呼韩邪单于带甲十万陈兵阳关，声称愿为汉婿，请汉公主下嫁。元帝好不容易才以公主尚幼为辞，推掉亲事，难道呼韩邪单于又出了什么新花样？自从上次没能抓住毛延寿，据说他已潜往塞外，昭君便感到事情还没有完，这两天又总是心惊肉跳的，不是个滋味。别要出些什么事吧，一想到毛延寿，昭君的心便乱了，最初见到他的情景又浮现在昭君的眼前：……毛延寿无声地笑了，语意深长地说：“画像至关重要的是点睛，留睛不点，是因为一点千金、一点万金啊。皇上身边的傅昭仪若非我当初赠她一双美目，现在如何能夺冯昭仪之宠？昭君姑娘乃明白之人……”
听到毛延寿这近似无赖的解说，看到他那卑鄙不堪的神情，昭君一下子全明白了。想不到天子脚下，也有人敢公然纳贿，竟敢以画像不点睛为要挟，逼人行贿！昭君自幼饱读诗书，特别敬仰先哲屈原大夫的刚正、廉洁，似这等肮脏卑下的交易，昭君怎能容忍！她压住心头的愤怒，深沉地说：“原来点睛尚有如此多的奥妙，我王嫱虽为一介民女，却也知道嗟来之食不可食的道理……”
毛延寿凉了半截，一股无名的怨恨如同阴冷的寒雾，在心底翻滚，膨胀起来，他立刻强颜作笑地说：“姑娘请留步，我让画师成全姑娘。”
只见画师立刻用画笔在左眼眶里点了个较小的墨点，然后将画笔在清水中浸了浸，稀释了笔尖上的墨汁，又在右眼眶里点上个较大的淡淡的墨点。
昭君顿时明白了毛延寿恶毒的用心。只见画上的美人左目小，作目眇之状，右目黯淡少神，木然无光，连中中之姿也没有。一种被侮辱的委屈、悲愤像潮水一样涌上昭君的心头，她强行压抑着，保持着自己高傲、骄矜的神情，鄙视地扫了毛延寿一眼，转身走了。身后传来了毛延寿一阵刺耳的奸笑……
“爱卿可是身体不舒适？”一只温暖的大手按到昭君光洁的额角上，很久很久没有拿开。
昭君猛地吃了一惊，但随即想到必是元帝来了，正打算站起身来，另一只有力的大手又按在了她的肩上。
昭君抬起头看着元帝说：“妾并无不适。”
元帝点了点头说：“倒像是没什么，不过我已经进来很久了，你一直呆坐着，朕能不忧虑么？爱卿既有不适，宫中近来事情又多，今早就别出去了。”
昭君是个极敏感的人，见到汉元帝眼中所现出的阴暗忧郁之色，使她心里隐隐作痛，“陛下，”她问，“有何难以消解之事，这样不快活？”
今日早朝，匈奴呼韩邪单于的使者，手持昭君的画像，声称要娶此宫女为妻。满朝文武均知元帝已纳之为明妃，却无一人能分君父之忧，反而纷纷请将昭君送出掖庭和番，保得自身的荣华富贵，虽然元帝力排众议，斥退了番使，但国势微弱，倘若那番主再来强要昭君，唉，那便是心有未甘而无可奈何了。这种难言的抑郁最不易排遣，本想一诉隐衷，可是话到口边，又想到此事与昭君关系甚大，况且她又是个极敏感的女子，何苦惹得她伤心、惶恐？她柔弱如此，何忍心去加重其负？为此，他极力做出眉目舒展的样子，笑道：“一切都好好的，你为何瞎猜？”
“难道是妾看错了？”昭君将信将疑。
“不过朝事纷杂，与你等毫无关系，并非什么难消的心事。”
这样的解说分明是欲盖弥彰，昭君心里明白朝廷必是发生了什么大事，而元帝又必有不可说的苦衷，自己就不该再追问了。昭君轻轻地吁了一口气说：“如此便好。”一副深信不疑的模样。
然而，这些神情的瞬时变化，没能逃脱元帝的眼睛。一方面固然是因元帝阅人无数，经验丰富，另一方面便是因为昭君心地纯洁，不会撒谎。也许正因如此，元帝才更为喜爱昭君。美人冯昭仪也外貌美，然而她的艳美中夹杂着一种极度的自私。一次当供观赏的猛虎扑跃而出的时候，她竟藏于元帝身后，事后还说圣天子自有百灵呵护，所以要依靠皇上的神威化凶为吉。傅昭仪则是一个冰美人，在她身边常常感到一股冷气袭来，仿佛她那华丽柔软的皮毛下，藏着阴险的利爪，她争权夺宠，无所不为。而只有昭君，令元帝确确实实感觉到，她的心中唯一关切的只有他，她不自私，也无所求……
为了宽慰昭君，并证实的确没发生什么为难之事，元帝看看窗外的艳阳，踌躇半晌才问道：“爱卿可还想去渭水祭祀三闾大夫？”
这弯子转得太快了，连元帝自己都感到太着痕迹。而昭君却似乎不曾察觉，高兴地说：“我一直在等候陛下哩。”
见昭君这般高兴，元帝如释重负。
从渭河畔归来，昭君似乎还处于极端的兴奋中，两杯淡淡的雄黄酒，激得双颊粉生生、红嫩嫩的。元帝似乎也全然忘掉了朝堂上的不快，携着昭君的手，并肩立在窗前。御花园中芍药怒放，夕阳西下，一抹残红染上了天际。
元帝亲手放下窗帘，柔声地对昭君说：“天渐凉了，爱卿当心才是。”
昭君嫣然一笑，素手微举，替元帝系紧了披风。
于是，元帝双手扶着昭君坐到锦榻上，将她的身子扳了过来，拥进宽大的披风里，在她的耳边低声吟道：“言笑晏晏，信誓旦旦。”
他在昏暗的披风里，凝视着她那晶莹如一泓清泉的眼睛。听到了她悄悄地，却又十分明晰、庄重地回答：“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”
正当元帝与昭君卿卿我我的时候，一个不男不女的嗓音在西宫殿外轻声地呼唤着：“陛下。”
半晌，才从大殿深处传来元帝阴沉的声音：“进来说话。”
“是。”
西宫殿内，红烛、宫灯照得一片通明。石显眨巴着狡黠的母猪眼，跪在地上，一脸惶恐地说：“尚书令五鹿充宗为国事求见。”
“什么国事？”元帝瞪着眼问。
“小人不敢说。”石显极力回避着元帝的目光。
“有什么不敢说的？”元帝逼视着他，想了想，转而又道，“传他进来。”
“是。”石显匆匆退下。
“陛下，臣五鹿充宗前来叩见。”五鹿充宗已俯伏在地。
“平身。有何急事，深夜进宫？”
“北番呼韩邪单于的使臣因求婚不遂，已传信边关，数日内将大肆南侵，我大汉兵微将寡，炎刘江山危矣。臣因此夜不能寐，思之再三，觉得……”
“你的意思我已明白，先回吧，待我思量再定。”
“陛下！”五鹿充宗表现出一副忠臣谏之以死的神情，膝行数步，低着头说，“北番王派了使节前来，说毛延寿将昭君娘娘的画像献给了他。现在单于点名索要昭君娘娘去北番和亲，不然的话，他将率兵南下，侵犯我大汉江山，那时，汉室将朝夕难保了……”
“大胆！放肆！”元帝见隐瞒多时不愿昭君知道的消息完全泄漏了，不禁勃然大怒，厉声呵道，“给我滚出去！”
这番对话对于昭君来说如同晴空霹雳，刹那间，她明白了元帝那天退朝后，为何会有那些反常的神态和行事。昭君怔怔地望着妆台上的铜镜，然后慢慢地站起来，轻轻地推开正在为她整理云鬓的小宫女，走到窗边。尽管她努力抑制着内心的震动，但一双美目中，早已含满泪水，只消一句温柔的话，一个体贴的动作，就会把它碰落下来。
五鹿充宗退下后，元帝轻轻地握住她的手时，她再也憋不住了，元帝定睛细看时，美人苍白的面上，珠泪滚滚，一双温润如玉的小手变得冰凉。
“别哭了。”他一把抱住她，一只大手轻轻地在她那浑圆的肩头上抚摸着，就像抚慰一只受惊的小猫那样。见她还没有停止哭泣，他又用比较大的、强制的，然而仍是很温柔的声音说：“梦月，梦月，不要哭了，不要哭了，我的心都快被你哭碎了。这些混账的大臣们，平时食不完的皇家俸禄，享不尽的荣华富贵，一旦有点儿风吹草动，就危言耸听，非但不能分我忧虑，反而逼我遂番人心意，满朝文武都做了毛延寿，可恶，可恨哪！”
元帝宠爱昭君已久，然昭君乃是第一次听到元帝用小名儿呼唤着她，这亲切的呼唤连同伴随而来的温馨的回忆，使她渐渐止住了哭泣，她抬起头来，说：“陛下可还记得五月端午晚上说的话吗？”
这话叫元帝听起来有些刺耳，仿佛是有意在说“君无戏言”。可想想昭君的处境，元帝的心里产生出一种莫名其妙的内疚。事情会朝哪方面演变，如何演变，元帝全然没有去想过，也许是他根本不愿去想，他只是蒙蒙眬眬地感觉到这件事一定不会如此简单地结束，但他却宁愿自欺欺人地认为事情已经结束了。上次呼韩邪单于要汉公主下嫁，不也是这样一推挡就没事了吗？目前最重要的还是如何抚慰美人。在这样的花信年华，怎么能让如此柔弱的女子承担如此可怕前景的重压？元帝的内疚也许就是因为虽贵为天子，仍不能保护自己心爱的美人而产生出来的吧。
“那怎么会忘掉呢？”元帝从自己身上解下来一对玉连环，仔细地将丝带系在昭君的身上，然后拉住昭君的手，将玉连环放进她的手中，亲昵地说：“长相随，毋相忘。”昭君破涕为笑了，在那微笑的秀目旁，闪着朵朵晶莹的泪花。
元帝惊讶地发现美人带泪的微笑，是世间最最动人心弦的笑。他挥了挥手，几个宫女无声无息地走了出来，熄掉了宫灯和红烛。十五的月亮被乌云牢牢地封住了，黑夜遮盖了元帝内心深处的不安，也隐去了昭君充满美好希望的笑容。
一连好几天，汉元帝郁郁闷闷的。那种整天皱着眉、苦着脸的神情，昭君看在眼中，总觉凄凄惨惨的，心里说不出是疼还是苦。几次弹奏琵琶，拟泛轻舟，怎奈他意兴阑珊，总是闷闷地答上一声：“罢了，爱卿不必费心。”今天，昭君下定了决心，非要强人所难不可。
“陛下，长久如此会闷出病来的，哪怕是有天大的不快，也得暂时抛开。”昭君用执拗不容改变的口气说：“移驾长安宫，吃醉蟹赏菊，诸事齐备，今日是妾做东相邀，陛下无论如何都得提起兴致屈就。”
北番呼韩邪单于将要牧马中原的消息，一经那些养尊处优的大臣们传播，全长安城都变得沸沸扬扬的了。不明内情的百姓们都在指责是因昭君迷惑了君王，才导致目前的处境，“女人是祸水”这条颠扑不破的真理，在市民们的心里又一次获得了验证。怕死的大臣开始进行游说：“咱们这里甲兵不利，又无猛将与他相持，陛下若能割恩，则天下生灵幸甚！”“为人主者怎能不爱江山爱美人？”这些话通过各种渠道、各种方式，几乎无时无刻不在包围着元帝。天平两头的江山与美人，渐渐地开始向江山倾斜。很明显，失去了江山，他就失去了至高无上的地位，美人怎么还能保住？相反，只要江山仍在，何愁没有美人来？然而，昭君的温柔、多情，无一不使元帝恋恋不舍；她那弯弯犹如远山的黛眉，盈盈好似秋水的眼波，无一不牵挂着元帝的心，于是，事情便拖下来了。
今天昭君的要求看来是不好推掉了，也许酒盖着脸的时候，请昭君去和番的话容易出口些，带着这样的卑微想法，元帝点头答应了。
几杯酒一下肚，被这些日子憋得难受的王昭君，终于不能不开口相问了。“陛下，有句话妾不忍说出，然又不能不说。”她敛眉垂目，很吃力地说：“如果玉连环分开了，咱们该如何是好？”
“分开什么？”开始元帝有些茫然，细细想了想，才明白她语意所指，顿时神色沮丧，低下头来默默无语。
