一个猎人带儿子去打猎，在林子里活抓了一只小山羊。儿子非常高兴，要求饲养这只小山羊，父亲答应了，将猎物交给儿子，要他先带回家去。
儿子挎着枪，牵着羊，沿着小河回家。中途，羊在喝水的时候忽然挣脱绳子，小猎人紧追慢赶，终于没抓住，到手的猎物就这么飞走了。
小猎人既恼火又伤心，坐在河边一块大石头后哭泣，不知道如何向父亲交代，满腔懊悔之情。
糊里糊涂等到傍晚，看见父亲沿河流走来了。小猎人站起来，告诉父亲失羊一事。父亲非常惊讶，问：“那你就一直这么坐在大石头后面吗？”
小猎人赶忙为自己辩解：“我没能追赶上它，也四处找了，没有踪影。”
父亲摇摇头，指着河岸泥地上一些凌乱的新鲜脚印：“看，那是什么？”
小猎人仔细察看后，问：“刚刚来过几只鹿吗？”
父亲点点头：“就是！为了那只小山羊，你错过了整整一群鹿啊！”每个人都有这样的经历：为了一只羊却失去一群鹿。聪明的人，同样的亏只会吃一次，不要贪图眼前的利益，丢了也不一定是坏事。
