面容秀丽婉约的女子饮了一口茶，招来近身侍婢，温言道：“看看小路子回来没有？若是回来就让他到本宫这儿应个卯。”
“诺。”侍婢行礼退下，另一着七品女官服饰的婢女上前来替她打着扇子，见她脸上尚佳，便大胆开口问道：“娘娘可是仍在为表姑娘之事忧心啊？”
“抱琴，你说薛表妹现在身在何处呢？”这女子不是别人，正是进宫经年，现为四妃之一的贤妃贾元春。只见她面目与探春有三分相似，比之更多了几分柔弱之姿，眉目间可见温顺和婉之色，倒是个面善之辈。
而近旁女官则是她的陪嫁丫鬟，名曰抱琴。“奴婢不知，不过，奴婢心中有疑。”抱琴道。
“哦？你疑为何？”贾元春含笑看着她。
得到她允许，抱琴也无所顾忌了，反正这殿里也就她主仆二人了。“奴婢在想，薛大姑娘是娘娘的表妹，按理说底下人不该这般不识时务，且娘娘先就有旨意，命内务府刷下她的。可后来怎么就选上了呢？可现在怎么又没了消息呢？奴婢瞧着蹊跷。”
闻言，贾元春陷入沉思，直到宫婢进来禀报小路子来了，方恢复常态。
“奴才叩见贤妃娘娘，娘娘金安。”名为小路子的内侍规规矩矩给贾元春行了礼，待贾元春道免礼时，才敢起身。
“小路子，本宫让你查的事，可有着落了？”她斜倚在靠椅上，状似慵懒的问道。
小路子不安的瞅了她一眼，颇是为难的说：“启禀娘娘，奴才无能，没有找到任何消息。”他心里也是奇怪的很，只要进了宫，都是要登记造册的，绝不会遗落任何人，可为何内务府监那里没有任何的文献呢？更何况那位还是上届秀女，奇怪奇怪！
秀眉轻蹙，贾元春坐正身子，“怎么会没有任何消息呢？”一个大活人难不成就这么消失了？
“娘娘要奴才查的人是上届秀女，此事都已过去两年了，无从查起啊！更或许……”他欲言又止，不安的转动着眼珠。
“或许什么？”贾元春的声音不禁提高，颇具威严。
小路子害怕的伏在地上，实话实说：“或许，那位已经不在宫里了。”
“不在宫里，怎么可能？”贾元春驳了他的话，可她突然领悟到他说的另一个意思，或许……或许薛宝钗已经、已经不在这个世上了。她马上就被这个想法吓到了，在这个皇宫大院里，想让一个人消失不见是多么容易的事啊！难道真是这样？她颓然靠在靠椅上，轻叹一声，对小路子道：“你且先去吧！记住，若是几日之事泄露出半句，你这条小命儿也就莫要了。”
她话虽说的轻，但还是把小路子吓得不清，“诺、诺，奴才明白，奴才告退。”他忙不迭磕头，满目慌张的退出去了。
见小路子出去了，抱琴担忧问道：“娘娘，您没事吧？”她欲上前扶起贾元春，让她休息。
贾元春摆摆手，静默片刻，道：“抱琴，你去告予母亲大人，让她转告姨母，就说……就说薛表妹可能已经不在人世了，让她老人家节哀顺便，另外再赏些东西到薛府吧！”以为进宫就可以尽享荣华富贵了吗？真是太真了！曾几何时，她也是如此天真‘单蠢’的。
薛姨妈等因为宝钗进宫选秀，而宅子也修缮完毕，便早早搬出了贾府，住到自家在京城的别院。此事也是薛姨妈到贾府哀求王夫人找元春帮忙的，宝钗自踏进宫门后，就如石沉大海般，杳无音信。两年来害得薛姨妈日夜以泪洗面，后悔当初那样贪慕荣华富贵硬把女儿送进宫，可惜现在悔悟已然太迟了。
抱琴明白的点头，心底默叹，这回薛姨奶奶该是要伤心死了，可这又怨的了谁？拼死拼活要将女儿送进宫，以为此后便可享尽荣华富贵，光耀门楣，却不知这后宫中最不缺饿便是美人。后宫粉黛佳丽三千，但帝王却只有一个，她家小姐坐到如今位子，其付出的辛苦不是常人所能想象的，可人们只看到表面繁华丽景，触不到背后的勾心斗角、血雨腥风。一入宫门深似海，美人相望待幕迟。每天守着春恩车经过的道路，翘首企盼，香车会停在自己门前，年复一年，就这样等待着，有些人或许一生也等不到，只能老死宫中。这便是人人所羡的宫中生活！
京城德云轩迎来一位特殊客人，他不买东西，只是盯着一只翡翠镯子。他已经在那儿站了许久，伙计上前询问几次未果，便请了掌柜的出来。掌柜的见他穿着虽然老旧，但布料实属上等，看模样像个饱读诗书之辈。所以掌柜的也不敢稍有得罪，只是不懂他既钟情那只镯子，又为何不买下？毕竟那镯子值不了多少钱。
“掌柜的。”那青年终于开口了。
“公子有何吩咐？”掌柜赶紧迎上去，不论贵贱，客人就是老大。他一直秉着主子教导，才把德云轩做到如今京城四大古玩铺之一。
青年目光闪烁，几经犹豫，才道：“掌柜的，这只镯子多少钱？”随后他掏出一锭银子给予掌柜的，“您看，够吗？”青年眼中有着些期许。
掌柜的掂掂，有三两银子左右，他面色不霁，为难道：“公子，您这银子不够啊！咱这镯子起码都是十五两。”他德云轩最低档的东西都得值十两银子，而这翡翠镯子价格为二十五两，他这点儿银子远远不够。
青年面有赧色，想是第一次遇到这种情况，“那个、掌柜的能否将这只镯子卖与晚生？”青年的语气里带上些许哀求急切，“家中老母还等着晚上回去。”
“公子，不是老朽不卖给你，而是您这银子着实太少了，您不能让我做亏本的买卖不是？要不您再添点儿？”掌柜虽然明白这青年怕是虚有其表，但语态里却不含任何轻视，这多少也让青年心里好过些。
