叶子暗自感叹，这伍子胥倒是个血性汉子，只怕结果未必好。
“本王岂肯让伍子胥得意，我诛了他的九族，并把他的尸体装进皮制的袋子，让他在江里随波逐流，看他如何再去看！”夫差咬牙切齿地道。
“那你岂不是失了将帅之才？”叶子担心地问，心里却是明白，如此一来，吴国前途堪忧。
夫差不以为然地哼了一声，“吴国又不止伍子胥一个将帅，本王决定亲自出征，必要打败齐国，建立威势。”
叶子心中大喜，她嘻嘻笑道：“我最喜欢像夫差哥哥这样勇敢的男人了，大丈夫，志在四方！”
夫差一把将叶子拥进怀里，嘴唇贴上，就要亲吻她。
叶子闪躲着，咯咯笑得花枝乱颤，“夫差哥哥要好好带兵打仗，这段时间我也要好好学习媚夫之术，等你大胜而归，我们就来个真正的洞房花烛夜好不好？”
“不好。”夫差一边用嘴追着亲吻叶子的小脸，一边含糊道，“我忍不住，我等不及了。”
叶子用力挣脱出夫差的怀抱，跳到一旁，咬着唇，隐去了笑，淡淡道：“你若强迫我，我就死给你看！”
夫差扎着两只手，向前走了几步，叶子便向后了几步。
夫差沉了脸，大声道：“你这是做什么？你本来就是勾践送给我的礼物，怎么如此不听话？”
叶子翩然坐于椅子上，噘了噘嘴道：“原来你不是喜欢我，只是喜欢越国的礼物。好，你来吧。”
说罢，她闭上眼睛，一动不动。
夫差又紧走几步，见叶子仍旧闭着眼睛，一副准备上刑场的大义凛然模样。
夫差叹息一声，停下脚步，意兴阑珊道：“你这是跟我较劲啊。你到底要如何？”
叶子听出夫差话语中的妥协意味，这才睁开眼睛，笑着旋到夫差身边，娇俏道：“夫差哥哥，我最喜欢英雄了！等你凯旋回来，你让我做什么都行，好不好？”
夫差被叶子的一嗔一娇，一颦一笑收得服服帖帖，当下勾了勾叶子的小鼻子，宠溺道：“好，都听你的！我即刻带兵出征，你就在馆娃宫乖乖等着我回来。”
叶子心里高呼着终于摆脱夫差的时候，子贡正快马加鞭一路向北而去。
鲁国境内，鲁哀公率队迎接子贡。
子贡翻身下马，正要抱拳，鲁哀公紧走几步上前握住子贡的手，脸上满是激动的神情，“子贡，这次多亏了你，才使鲁国免去了一场灾祸。我要如何感谢你才好？”
子贡轻声道：“自家人何须客气。大王只需带着军队跟在吴国之后做做样子就好。”
“那，”鲁哀公沉吟着道，“吴国兵力如此强势，会不会战胜了齐国以后，对鲁国有所不利？”
子贡暗自赞叹了声，这鲁哀公到底是君王之后，眼光、韬略都不同凡响，可惜生不逢时。
“无妨。”子贡安慰道，“一切都包在子贡身上，大王只需调兵遣将，保护好鲁国即可。”
鲁哀公见子贡胸有成竹，也就不再多问，转而迟疑着道：“那个……叶子……”
见子贡看了他一眼，鲁哀公期期艾艾道：“叶子至少是我同母异父的妹妹，我还是担心着她。”
子贡叹息一声，他何尝不担心着叶子的安危，如今却也只能是尽力运筹帷幄，争取早日解除叶子的危难。
“师兄！”南宫适和公冶长从人群中挤进来，问候着子贡。
子贡俊脸上这才露出些微笑，点头道：“师弟们可好？”
公冶长的脸上挤出一丝笑容，却是没了往日阳光般的灿烂，南宫适本来面无表情的脸上，如今却是显出一丝惆怅。
子贡虽然心中烦闷，却还是觉察出二人的异常，皱了皱长眉，问道：“怎么了，书院出了什么状况？”
公冶长和南宫适都摇了摇头，默不作声。
子贡心中烦恼，却不好在众人面前有所表示，他东张西望道：“孔鲤呢？冉伯牛怎么也不见了？”
公冶长和南宫适对视了一眼，面上显出犹豫神情。
子贡吸了口气，大喝道：“公冶，你几时变得如此不爽利了？”
公冶长动了动唇，半晌才发出蚊蚋般的声音：“孔鲤有了婚约，和媳妇在家照顾卧床不起的师母，只是……他身体不是太好……”
子贡愣了愣，他一直把孔鲤当成一个害羞内向的小孩，没想到孔鲤都有了媳妇，看来真是岁月不饶人啊。
“我有时间去看看孔鲤吧。”子贡沉吟着道。
“别，别去。”公冶长紧张地摆手。
子贡沉了脸，正待发怒。
面无表情的南宫适突然脱口而出：“孔鲤自有婚约后，一直郁郁寡欢，所以身体才不好，我们去看了也白看！”
子贡怔住了，孔鲤为什么郁郁寡欢？
子贡长吁了口气，却没有追问为什么，淡淡道：“那伯牛呢？可是回家了？”
公冶长和南宫适又对视一眼，面上显出几许担忧和一丝羡慕。
子贡冷冷道：“我去书院看看伯牛。”说罢，拂袖欲走。
公冶长和南宫适互相推搡了几下，公冶长急急喊道：“师兄你别去了。伯牛他……去吴国了！”
子贡猛地转身，惊诧道：“他去吴国做什么？”
心里忽然一动，想到了缘由。
公冶长嗫嚅道：“他听说叶子被夫差抢去，非常生气，要去尽一份力，将叶子救回来。”
“荒唐！”子贡怒气冲天地道，“你们没把形势告诉他？也没阻挡他？”
“说了，都说了！”公冶长赶紧道，“我和南宫适把形势仔仔细细分析给他听，可是伯牛心眼实，非要自己去看个究竟，我俩阻挡不了，只好任由他去了。”
子贡沉思着，心里却是暗暗吃惊，冉伯牛平时看起来憨憨地不懂情事，想不到对叶子倒也情根深种，居然为了她，慷慨前往吴国，拼死救助，看来“情”当真能让人成熟。
子贡抬眼看去，见公冶长和南宫适面上都有深深浅浅的失落，他淡淡笑道：“你俩倒是淡定的很。”
