交战当天，宋金两军队列严整，一片大战来临前的肃穆。梁红玉身披铠甲，腰戴宝剑，端坐楼船之上，目光炯炯俯视两军，突然挥动双臂，鼓声如同天雷一般射进两军中间。刹那间，厮杀声、惨叫声响彻云霄。梁红玉鼓点雄壮，宋军将士拼杀竭力。金军知道梁红玉位处枢纽，四下里箭如雨下，直射梁红玉的楼船，梁红玉在多如星雨的箭矢之间，端坐鼓边，岿然不动。宋军将士见她不顾个人生死，勇猛至此，更加拼命。虽然只有区区八千宋军，但直插金兵大军中间，左突右进，竟如入无人之境。一时间，金军竟然全面溃败，金兀术只得率军驾船逃窜。宋军此时正士气高涨，怎容得金军逃窜？梁红玉一鼓作气。鼓声震天，宋军大受鼓舞，追击金军，歼杀无数，金军元气大伤被迫求和。
此时一战，宋军大受鼓舞，梁红玉名声大震，她击鼓退敌的英勇壮举在宋金两军中口耳相传。经此一战韩世忠对这位夫人也是刮目相看，对自己有此贤妻感到由衷自得。不久金兀术派使者前来求见，商议议和事宜，梁红玉因对此次战役贡献卓著，韩世忠让梁红玉也一同接见使者，夫妻两人并使者主宾落座，使者道：
“大宋军士作战英勇，我主深有感触，我主知将军劳心军务，清正自廉，为宋金两军重修旧好，也为了贴补将军劳师之资，愿将随军所带财物尽数奉上。听闻将军素来爱马，我大金以名马著称，我主也愿特将数匹良驹一并奉上，以表我主仰慕之情。”韩世忠当然知道金兀术葫芦里卖的什么药，道：
“你进献这么多的财宝名马，定有所求，我生性率直，有何指教，何不直言？”使者道：“将军果然是豪爽之人，我主但求将军网开一面，暂收神兵，放我等北归，此时所献之物只是九牛之一毛，待我等归朝更有厚礼相赠。”韩世忠闻言大怒，正打算诛杀来使，梁红玉道：“将军切勿动怒，两国交战不斩来使，望将军三思。”又转身对使者说道：“你打算进献的财宝本就是掠夺我大宋子民之物，只有相还之说，何有进献之理？至于宝马良驹，我大宋富甲天下，何物不有，区区几匹驽马怎入将军法眼？尔等此时已是强弩之末，我大宋军兵所到之处定使金兵丢盔卸甲，四散逃命。今日饶你回去，代为通传你主，只要你等一日不解甲投降，我大宋军便征伐不止。”说罢，命军士杖责使者二十，遣其归去。
且说金兀术听使者回报，知是议和无望，只得硬着头皮与韩世忠军在河上且战且退，最后因为不熟悉这里的地形，被韩世忠围困在黄天荡。黄天荡乃是死巷，只要韩世忠、梁红玉能够守住巷口，就能够瓮中捉鳖，生擒金兀术部众。但我们知道他们只有区区百千兵力，不具备合围的部署能力，更何况，没有相应的陆路部队配合，使得进攻时间一拖再拖。
梁红玉：淤泥里的莲花，红颜间的须眉终于金军在走投无路，几近全歼的形势之下，昼夜不停凿通河道三十余里，从而得以向建康撤出，成功地逃出韩世忠的围困。虽然金兀术在韩世忠梁红玉这里得以有幸逃脱，但是向建康撤退途中又遭到抗金名将岳飞的阻击，金军根本无法前进，一路屡受围堵，在实在不得已的情况下，又不得不返回到长江，继续试图从这里北渡归巢。
金兀术回到长江之上，对于不熟悉水战的金军来说无疑极其不利。宋军战船船体巨大，在水战中极具优势，而金军多是小型舟船，显然这样作战十分不利。韩世忠还与梁红玉商议将所属舰船用铁索链相连接，以巩固大船稳性好、攻击性强的优势。在战斗之初，宋军的这一优势得到很好的体现，金军被打得船倾人翻，四散奔逃。一日，韩世忠与梁红玉携手走到船头，看千里江面上到处是征战之声，宋军船舰往来穿梭，追击金兵之声不绝于耳。两人看胜利在望，心情大好，韩世忠命手下置酒设席，与梁红玉对饮。韩世忠道：“夫人可还记得你我相遇之时，你口口声声呼我将军？世事变迁，谁能想到一语成真，如今我身为将军，你也贵为夫人，可见命运不可捉摸。只可惜，记得当初我豪情万丈，想在有生之年得见金兵被灭，如今光阴荏苒，虚度了这么多年，失地尚未收回，更别提歼杀胡虏。”说毕，长叹数声。梁红玉道：“将军怎么能这么悲观呢？你看这江面上，大宋将士英勇杀敌，金兵丢盔卸甲，金兀术十万大军几近覆灭，只要我们怀着矢志不渝的目标，区区狄虏又有何惧？”韩世忠听梁红玉此言，心中十分安慰，转身看江面上的战况，心中突然颇有感触，命手下满斟一杯浓酒，走到船头，俯视浩浩长江水，酾酒临江，大声唱道：
万里长江，淘不尽壮怀秋色，漫说秦宫汉帐，瑶台银阙，长剑倚天氛雾外，宝光挂日烟尘侧！向星辰拍袖整乾坤，消息歇。龙虎啸，凤云泣，千古恨，凭谁说。对山河耿耿，泪沾襟血。汴水夜吹羌管笛，鸾舆步老辽阳幄。把唾壶击碎，问蟾蜍，圆何缺？
这首小词满溢着壮志未酬的惆怅和忧国忧民的感伤，在鼓点正密、喊杀一片中吟咏，格外让人唏嘘。梁红玉满把一杯琼浆缓缓走到韩世忠面前道：“将军一心为国，必能赢得身前身后之名，将来青史之上，你与卫青、霍去病相提并论也毫不逊色。”韩世忠叹道：“大丈夫处世当以国家社稷为重，后世声名实在并非你我能够左右，唯求问心无愧，那么此生也便无憾了。”两人相互勉励，情真意切。
然而上天永远让人无法捉摸，就在韩世忠和梁红玉为唾手可得的胜利满怀豪情的时候，接连的胜利让韩世忠和梁红玉错失了这个全歼金军的绝好时机。金军船小兵疲，再加上不习水性，屡战屡败，无力迎战。就在金兀术一筹莫展之时，有谋士提议说宋军之所以能屡战屡胜，所依赖的无非是船坚炮利，只要天假其便，找个无风的日子，利用小梁红玉：淤泥里的莲花，红颜间的须眉船轻便的特点，纵火毁船，宋军必然可破。金兀术大叫妙计，当天便设坛祷告。在这个仪式上，金兀术为祭天先杀白马，后割破自己的额头，甚至把从江南等地劫掠的妇女的心脏剖出来祭天。残忍至极，令人发指。
这个世界上很多事情无法解释，金兀术设坛祭天的第二天果然江面上寂静无风。金兀术看到上天垂青于金兵，更加坚信自己的祷告起了作用，便振臂一挥，金军小舟带火齐发，目标直指宋军大船。宋军船队被铁链所结，一时间火光冲天，众多船舰动弹不得，韩世忠夫妻只能眼见着金兀术率部卒对宋军大肆杀戮，几乎到手的胜利，拱手让与他人。韩世忠率领残部败退镇江，金兵突出了重围，一路北上。
此战韩世忠虽然惨败，但是在战略上，韩世忠不但没有失败，反而是大胜而归。他所率领的宋军只有八千余人，而他能以区区八千之众阻击金兵四十八日之久，以一当十，让金兵四散溃逃，损失惨重，元气大伤。对于此后数年北上而不敢南顾，韩世忠可以说是起到了至关重要的作用，南宋朝廷因此才得以继续保存。韩世忠为大宋朝立下如此汗马功劳，理应受到嘉奖，但出人意料的是，此时韩世忠的夫人，那个追随韩世忠东征西战、出生入死的梁红玉却一反常态，上疏宋高宗弹劾韩世忠。她言辞切切，道：“韩世忠虽战功卓著，但作为一军统帅，在长江之上，未能明辨战局，对船大易燃不仅没有预见，眼见金兵纵火焚船也无良策应对，实在是既有错失歼敌良机，又有纵敌归巢的罪状，望陛下明鉴，加罪韩世忠以正国法。”梁红玉以韩世忠夫人的身份上书弹劾韩世忠，这在当时不啻为一件惊天的壮举，此疏一出，满朝上下无不对梁红玉的这种事事以国家为重的义举感叹，都赞她不但胆识卓越，更是忠勇有加，实在是群臣之表率。一时传为举国上下的美谈。朝廷对梁红玉的这种行为大加激赏，又加封她为“杨国夫人”。
梁红玉的弹劾自然不会被朝廷采纳，非但如此，宋高宗还接连不断地提拔这位抗金名将，一方面用来昭示皇帝任人唯贤，另一方面也是为了让韩世忠这位名将更大限度地发挥自己的才能。公元1136年，韩世忠被拜为武宁安华军节度使，奉命驻扎在楚州。韩世忠的主要军事任务是防御和抗击金军，因而他们在楚州城外，以淮水为界限，又建立了新城用来抵御外辱。江南本是天下粮仓，但是经历了金兵的几番蹂躏后，此时正是到处疲敝、百废待兴。韩世忠和梁红玉到楚州后，不仅十分重视军务，对百姓的疾苦也是分外关心，特别是梁红玉常常是深入百姓，亲力亲为，深受当地百姓的爱戴。
当时的楚州等地，受到战火的波及，百姓不但缺衣少食，连基本的住房都没有。梁红玉便率领兵丁，帮当地百姓搭盖屋舍，修葺房屋，她发动百姓，并亲自与军士们一起收割芦苇，将这些芦苇晒干编制为蒲，用这些蒲来当作修建房屋的材料。梁红玉身为大将夫人，又兼领着两国夫人，以这样的身份与百姓甘苦同享，实在是殊为难得。楚州百姓没有梁红玉：淤泥里的莲花，红颜间的须眉食物充饥，梁红玉还到野外寻找野菜，并亲自尝食，遇到可以食用的便告知百姓。相传后来被称作是“抗金菜”的“蒲儿菜”便是梁红玉亲自尝食后能够食用，才广为传播的野菜。梁红玉虽然身份尊贵，但日常用度一如百姓，不但日常粗布疏食，还常常亲自参加耕种劳作，士卒和百姓对这位战场上让金兵闻风丧胆，战场下与百姓同甘共苦的将军夫人十分爱戴。一时间楚州城军民齐心，一片欣欣向荣的景象。经过韩世忠与梁红玉的苦心经营，楚州迅速恢复生机，成为了虎视北方的一大重镇。韩世忠在楚州领兵十数载，虽然兵力只有区区三万，但金兵却始终不敢侵犯，所忌惮的也正是韩世忠与梁红玉。
◆扬国威淮水埋艳骨
关于梁红玉的结局，史书上的记载版本不一，有一种说法比较普遍：南宋后期奸臣当道，作为一名军功卓著又性情直率的老将，韩世忠虽然手握重兵，但遭人嫉妒，深感掣肘，因此交出兵权，辞去军职，与梁红玉一起归隐山林，两人做了一对神仙眷侣。梁红玉将全部精力用来相夫教子，并培养出了后来成为一代名臣的儿子韩彦直，梁红玉在公元1153年、韩世忠逝世两年后也驾鹤西去。
然而从正史的记载上来看，这显然只是后世百姓对梁红玉的美好祝愿，是百姓对为舍身取义的英雄们的晚年生活的幻想。然而，现实总是充满了残酷和悲壮，正史记载：梁红玉自己率领一支由女子组成的军队，也就是闻名后世的“娘子军”，这支军队征战沙场一如男子般骁勇无畏。相传娘子军作战十分勇猛，梁红玉精于指挥，又能与将士同甘共苦，因此“娘子军”战斗力十分惊人，金军常常在这支队伍面前抱头鼠窜，这支队伍曾与金军和伪齐镇淮军数次在山阳等地大战。梁红玉的这支“娘子军”军威震天，连续作战数次，都是大获全胜，这一消息传遍全国，举国上下都十分震动，“娘子军”的威名因而大震。
接连败在“娘子军”的手下使得金军大为恼火，一方面败于女子之手令人倍感羞耻，另一方面金兵屡遭重创，久非良策。于是，金兵调集了百倍于“娘子军”的兵力埋伏在淮水周围，梁红玉率军与金兵作战时，被对方诱到此地，一声炮响，万箭齐发，一时间梁红玉所率的“娘子军”暴露在金兵的箭雨之下，损失惨重。她们被金兵围困之时，金兵统帅对梁红玉敬重有加，派使者亲去劝降，称只要她能归顺大金，不仅全军得以保全，更有加官晋爵，永享荣华的待遇。梁红玉的态度可想而知，她不但骂退使者，更是率领步卒一连数日不断突围。只可惜，虽然“娘子军”个个奋勇杀敌，豪情冲天，但是金兵人多势重，她们虽然拼尽全力，还是无法突围成功。
梁红玉显然已经做好了马革裹尸的决定，在金兵的箭雨和刀枪之下，梁红玉所率将士伤亡殆尽，梁红玉在多次的突围中身受重伤。史书记载，梁红玉：淤泥里的莲花，红颜间的须眉梁红玉身上被流矢射中处，血流不止，被刀枪所伤之处更是不可计数，全身鲜血漫流，肠子都从腹部流出来了，但她用头上的汗巾将肠子裹住，仍然上马征战，以至于流出的鲜血都把身上所穿的盔甲都湿透了。这段文字我们现在看来，仍然觉得不忍卒读，但即便在当时的情形之下，梁红玉仍然手持长枪，追刺金兵，左右的随从看梁红玉受了这么重的伤，实在难以为继，劝阻道：“您现在身受剧痛，金兵逼迫甚急，何不暂避锋芒，妥为保全？”梁红玉马上朗声答道：“我夫妇二人受朝廷恩遇多年，我以低微的身份忝列两国夫人之位，实在是有愧圣恩。今日若能以死报答皇上的恩情，正是死得其所，只可惜我此生无法看到王师北定，唯愿大宋将士个个奋勇争先，以报君恩。”说罢，突然纵马突入敌阵，刀落处，几名兵丁的头颅已被斩杀下来。金兵看梁红玉虽身受重伤但仍英勇无惧，于是竞相放箭，梁红玉被乱箭穿射，落马而死。可怜一代女中男儿就这样悲壮地殒命淮水。梁红玉以这样的方式来结束自己的一生，对于一个早已将生死置之度外的人说未必不是一件幸事。
金兵对梁红玉早已是恨之入骨，她在世时没能伤害她秋毫的金军此时争相向前蹂躏她的尸体。史书记载，梁红玉的遗体竟然被金兵肢解，这还不算，他们还将梁红玉的遗体置于集市上大晒三日，其惨状让人目不忍视。死于梁红玉手中的金兵多如牛毛，金兵这么做当然是为了报仇，同时金兵还想用这种方式达到震慑宋军将士的作用。
金兵统帅，梁红玉的手下败将金兀术听闻梁红玉的死讯，沉默不语，很长一段时间之后，他对手下的人说道：“梁红玉与我有大仇，当年曾与韩世忠将我逼退黄天荡，我挣脱不得，几欲身死，其狼狈惨状，实在是平生少有。但是我们各为其主，梁红玉忠勇可敬，卓有胆识，又与民为善，实在殊为难得，尔等且将她遗骸妥为保存，以表我敬慕之心。”
梁红玉的遗体几经辗转之后被运送回大宋，重新下葬，朝野上下纷纷为她吊唁。她的结发丈夫韩世忠收到梁红玉的遗体之后失声痛哭。梁红玉与他相识秦楼楚馆，又相别在沙场，对于韩世忠来说也算是仅有的一点安慰吧。
