酒儿躲在南宫霖身后，跟他走进汤饼铺子。
老板娘见有客上门，迎了上来：“客官随便坐，想用点啥？”
她看清南宫霖相貌的时候眼睛瞪得老大，哟呵！这公子可真俊！穿得也好，肯定是个有钱人！
南宫霖打量了一下这间小店，地方不大，桌椅破旧，还有些脏兮兮的。他略微皱眉，露出有些嫌弃的表情。
老板娘见状赶紧跑到窗边一张桌子处，拿起油腻腻的抹布擦了又擦：“客官这里坐，通风又凉快！”
“不用，我坐这里。”
说罢南宫霖一掀袍，便在小店中央的一张桌旁坐了下来，正对铺子大门口，还可以看见街上来来往往的行人。
老板娘一怔，怎么在那儿就坐上了？
不过她很快移步上前，堆起笑脸问道：“客官用点什么？”视线一转，她发现了南宫霖身旁的酒儿，立马把脸一垮，凶神恶煞地吼道：“你怎么来这里？快出去！”
酒儿脸上一白，下意识便想逃，南宫霖一把按住她的手，斜眼看向老板娘，眉梢一抬，口气不善：“怎么？我家的人来不得？”
老板娘有些讪讪的，赔笑道：“呵呵，不是不是，当然来得……”
南宫霖这才收回带着威胁的眼神，随口问道：“你这里有些什么？”
老板娘急忙殷切介绍道：“我家食铺什么都有，汤饼更是一绝！客官您要不尝尝？”
“什么都有？”
南宫霖轻笑一声，缓缓开口道：“那就随便上几个小菜。江鳐炸肚、三珍脍、南炒鳝、鹌子羹、胭脂脯、黄金鸡、蟹酿橙、渔三鲜……嗯，八个了，我家酒儿喜欢‘九’，数字吉利衬她。那就再加一个玉延索饼罢，就这些。”
老板娘听着这些菜名，一愣一愣，都是些什么东西？好多听都没听过！
还不等她回话，南宫霖摸出一大锭银子往桌上一搁：“菜端上来，这就是你的了。”
老板娘看着银子咽了咽口水，伸手想去拿，可是无奈南宫霖点的几个菜她根本做不出来，只得强忍住心中瘙痒，扯出个僵硬的笑容说道：“客官，你要的这些菜……小店实在无能为力。”
可惜了那么大锭银子，有本事看，没本事吃。
南宫霖装着不解的样子，狐疑问道：“你不是说什么都有的么？”
老板娘的脸更僵了：“那是……小店只卖一般市食，像客官说的这些菜，恐怕要御膳房的大厨才会了。”
“谁说的？我家酒儿就会。”
南宫霖说话间眼带轻睨，接着转头对酒儿一笑：“还是你最好最能干。”
酒儿羞赧一笑，脸颊浮现两个浅浅梨涡，可爱娇美。
“算了算了，做不出来便罢了，那你看着上几个菜，我家酒儿都饿了，饿坏了我可是会心疼的。”
南宫霖依旧把银子抛给老板娘，老板娘接了钱乐呵呵的，赶紧就去了厨房传话。
等着上菜的空隙，酒儿扯了扯南宫霖袖子，小声问道：“公子，我们真的要在这里吃？”
她倒是无所谓，可是公子这么个嘴刁的，能吃下市井小食么？
南宫霖端起茶杯想喝口水，一看杯沿厚厚的茶垢，顿时把杯子放下，鄙夷地说：“不吃。”
“那我们到这里来干嘛？不吃就走啦！”酒儿不解了，上次她还被老板娘刁难过呢！送上门找骂这事儿，她可不想做。
南宫霖轻笑，眼波潋滟，羞煞群芳：“呵呵，待会儿你就知道了。”
看他故意吊自己的胃口，酒儿一努嘴：“又不告诉我！不理你了！”
樱唇嘟起，好似一片玫瑰花瓣，南宫霖笑着伸指往酒儿唇上一戳：“哈哈，又不高兴了？真是个小气鬼！小心撅多了嘴变成兔子三瓣唇！”
“讨厌！”
酒儿一恼，张口去咬南宫霖的手指。南宫霖及时把手一缩，害得她扑了个空，牙关打架，“咔”的一声。酒儿差点咬到自己舌头，这下更恼了，伸手就去掐南宫霖，惹得他哈哈大笑。
这时，老板娘亲自端着菜上来了，左手两碗，右臂自手至肩驮叠约七八碗，行至桌前布菜，碟碟盏盏一顺而下，当真如杂耍一般。
头羹、白肉、胡饼、石肚羹、生软羊面、桐皮面、插肉面、鱼兜子、煎鱼饭……其中以面食居多，基本都是些市井上常见的吃食，分量多味道重，并不算精致，不过别有一番风味。
“客官慢用。”老板娘把菜摆满了一桌子，笑盈盈地说道。
南宫霖微微颔首，面色如常，抽出一双筷子便先夹起两片肉，举在眼前看了看，有些失望地摇头：“厚薄不均，纹理杂乱，入口必定塞牙。”
放下肉又挑起一根面条：“粗细不一，面脆不黏，毫无筋道。”
再用勺子舀起浓羹：“清水在上，物料沉底，火候不足。”
“……”
一大桌子菜，南宫霖一样样看过去，每一盘都挑出不少毛病，那架势就如鉴赏大师一般，眼光挑剔不说，偏生还能找出不少理由来，令人无法反驳。周围食客听他这么一品，顿时觉得口中之物味同嚼蜡，都有些吃不下去了。
酒儿这会儿有些明白自家公子的意图了，她心里有些高兴，可是又觉得不大好，于是悄悄拿手在桌下拍了拍南宫霖：“公子别闹了，给人家留点面子。”
“总而言之，无一样可食、能食、想食。”
南宫霖把筷子往地上一撂，侧首冲酒儿浅笑：“走吧，我们换个地方。”
这下老板娘可不干了，袖子一撸，叉着腰就开骂：“好哇！居然遇上专门来找茬的了！快给老娘滚！这里不接待！”
南宫霖耸肩：“何为找茬？我说的是实话，你这里的东西确实入不了口。你打开门做生意，自然要接四方宾客，既然收了我的钱，被我品评两句又如何？难道东西不好还不许说？哪儿有这般霸道的人？”
经他这么一说，四周议论声起，纷纷数落这做生意的人家不对，哪儿有收了银子还赶客人的道理？这也太蛮横无理了！
“怎么回事？”胡老板这会儿终于从后厨走了出来，见到自家媳妇面红耳赤地站在那里，对面是酒儿还有一个素未谋面的俊美公子。
老板娘气得不轻，她扯开嗓子又吼道：“嫌弃我家就别来吃啊！我又没求着你来！想要山珍海味回家弄去，明明就是富贵人家出来的，要什么没有？偏生要来这里坏我家的名声！我不撵你撵谁？！”
南宫霖见胡老板出来了，又听老板娘说了这番话，不慌不忙，也不生气，缓缓启唇道：“原来你也是明白这个道理的。我家酒儿，要什么我给不起？偏生你们这些人，道听途说，胡乱诽谤。有我在身边，难道其他人还能入眼？你那日说她对你家男人有意，不过是因为她不慎撞了他一下。今日你对我大吼小叫的，我还可以说是你示爱不成，恼羞成怒，故而刻意纠缠。”
他淡然轻视的表情，配上这漠然无谓的语气，让人愣是不好破口大骂，不然这一对比，真如泼妇骂街，在气势上就生生矮了一截。
“你、你……”老板娘气得话都说不出了，她算是明白了，原来这公子是来********的！
胡老板见状，知道来者不善，赶紧上前赔礼：“客官原谅则个。内子是个直肠子，说话欠考虑，其实她也就是刀子嘴豆腐心，并无恶意。”
“没有恶意是一回事，可伤了别人又是一回事。”
南宫霖并没那么好说话：“世间很多事，不是一句无心之失便可以抵消的。今日暂且作罢，再有下回，我决不轻易了事。”他说话声音平淡，可却透出一股浓浓的威胁之意，加上天生贵气威仪，使得胡老板在这炎热夏日，居然背脊有些发寒。
说完话，南宫霖牵起酒儿：“我们走。”
胡老板连忙点头哈腰送客：“小的都记下了，客官慢走！”
“闹了事就想走？哪儿有那么便宜！”
老板娘受了气不愿就此罢休，还想追上去大闹一场。胡老板一把拉住她，扬手就给了她一耳光：“蠢婆娘！还不知好歹！那是贵人愿意放我们一马，你要是再这样胡搅蛮缠，当心丢了小命！”
说着胡老板往地上一指，只见南宫霖随意扔下的那双筷子，居然插入地面石砖两寸多深，拔都拔不出来。
胡老板伸手一戳老板娘额头：“你想想这东西要是插你脑袋里会怎么样？！还不给我收敛点儿！”
出了汤饼铺子，南宫霖牵着酒儿一路往前走，走向柳堤河畔。
刚才那幕甚是解气，酒儿笑得甜甜的，拉着南宫霖的手臂道谢：“公子谢谢你呀！谢你为我说话！”
“你是我的人，我当然要向着你了。”南宫霖低眉浅笑，捏了捏酒儿的鼻子，有些感慨地说道：“不过就这么放过这群人，还是有些不甘心。要是换成楚兄，恐怕……呵……”
要是换成小狼他爹，恐怕就不止威胁两句了事，少说也得打成半残，甚至直接取掉性命。只是这样的狠辣手段，他南宫霖做不出来，自己终究是太心软了，所以有些人才会不死心，一而再再而三地生事，最后甚至差点害了酒儿。
想到这里，南宫霖自嘲一笑，摇了摇头。
“公子我们现在去哪儿？还不回府么？”酒儿看着南宫霖带着自己走向河岸，纳闷一问。
南宫霖下巴一昂，示意酒儿看向前边：“喏，我们今日坐船去东湖赏荷。”
酒儿望去，只见一艘精致小船停在河边，夜泽站在船头，而河道上还行有许多其他船只，公子小姐们纷纷站立船首，举目欣赏风光。
画楫轻舫，旁舞如织，千舫骈聚，歌管喧奏，粉黛罗列，繁盛艳慕。
南宫霖扶着酒儿上了船，进舱坐定。夜泽便过来询问是否现在就启程去东湖，只见南宫霖“哗啦”一下打开折扇，噙着笑道：
“不急，再等等，还有一人。”
