七月七夕至，先三五日，车马盈市，罗绮满街。潼人旋折未开荷花，假做双头莲，路人竞相购之，提携归家。小儿女则多买新荷叶执之，效颦“摩侯罗”。城内酒家纷纷挂上红纱碧笼，张灯结彩，热闹似新春。
酒儿正好是七夕这日的生辰，南宫霖早早就在府里说了要给她办一场生日宴，于是袁大娘负责缝制新衣，小伍购置香粉珠钗，曹管家去请了四司六局的人来操办筵席所用，夜泽从旁协助……南宫霖则神神秘秘的，说要亲自做一份大礼送酒儿。
寿星酒儿自然什么都不用做，只需静静等着筵席开始。反正在府里闲着也是闲着，她索性出了门去南街上找十八妹，顺道邀请她一家人到府里赴宴。
路上遇着卖荷花的，酒儿买了几支拿在手中，粉白花瓣衬着姣好面容，当真是芙蓉映桃靥，娇俏可人，引得好些小伙儿回首打量。
来到南街街口，一下就闻到了浓郁豆浆香味儿，酒儿老远便瞧着十八妹纤细的身影站在豆腐摊子后面，忙忙碌碌。
“十八。”
十八妹听见有人唤自己，转头一看发现时酒儿，笑着招呼她：“酒儿姐你来啦，过来坐！”
酒儿走近把荷花递给她：“喏，双头莲，意头极好的，拿给你弟弟玩儿。”
十八妹接过莲荷，连忙道谢。这时豆腐摊子又来了几位客人，十八妹赶紧忙着招呼起来，一时顾不上同酒儿说话。
酒儿站在一旁百无聊赖，环顾四周一番，突然发现对面有一个熟悉身影。她赶紧扯了扯十八妹的袖子，小声问道：“他怎么在这里？”
十八妹顺着酒儿所示，抬头看了看坐在对面茶馆里的陆嘉仁，有些羞赧地说道：“我也不知道。反正茶馆开门他就来，坐到黄昏才走，有时在我这里买点豆腐，这样都好几日了。”
酒儿想起陆嘉仁的所作所为，立马板起脸叮嘱十八妹：“你可得当心点！这个纨绔公子哥儿心眼儿多着呢，人又坏，你可别吃了他的亏！”
“我晓得的。其实……”十八妹眼神躲闪，愈发羞怯，“我觉得他心地还不错……”
一是情场老手，一是情窦初开。酒儿担心极了，赶紧分析利弊，劝了又劝，可惜十八妹一直忙着生意，也不知听进去了没有。
再看看对面的陆嘉仁，只见他坐在离豆腐摊子最近的一张桌子后，一改往日吊儿郎当的风流样，只是一手托腮，目不转睛地盯着十八妹看，眼睛都没眨一下，专心极了。
也许，事情也没想象中那么糟……
“罢了，他只要规规矩矩不来招惹你就好，反正你自己当心些。”酒儿再三叮嘱十八妹，之后又给她说了晚上去南宫府赴宴的事，叫她带上孟大娘和弟弟，然后便自个儿先走了。
临走之际酒儿再次回首打量十八妹和陆嘉仁，看见十八妹舀了碗豆浆送给他，陆嘉仁端起碗咕噜噜就喝完，然后抬起头来冲着十八妹一阵傻笑，嘴角还沾着白色的浆沫，浑不自知。十八妹见状掩着嘴别过脸去，满面娇羞。
酒儿摇头浅浅一笑，随即抬步往前走。星辰变幻，落花飞蝶，情缘一事，当真妙不可言。
街边商贩吆喝，酒儿慢慢逛着，逐一看过去。三两孩童围着个卖油炸巧果的摊子，只见那手艺人以油面糖蜜造为笑靥儿，奇巧面端。更有人以瓜果雕刻花样，飞鸟鱼虫，百态逼真，谓之“花瓜”。月桂树下，还有老翁用蜡印凫雁鸳鸯、寿龟金鱼之类，浮之水上，栩栩如生，生动有趣。
酒儿眼前一亮，在几个木盆前蹲下，拿手去拨弄了一下水里的小玩意儿，看见彩蜡鸳鸯飘呀飘的，顿时喜爱之意大起。
“老伯，这鸳鸯怎么卖的？”酒儿甜笑着问那卖东西的老翁。
老翁道：“十文一对，小娘子喜欢哪对儿随便挑。”
酒儿掏出钱递过去：“给，我要这对。”
“好嘞！小娘子要不再买两尾金鱼？也是十文一对，小儿女们是极喜欢的。”
酒儿顺着老翁手指看向旁边一个木盆，只见里面金红墨绯，各色蜡印扇尾金鱼浮在水里，轻呵一口气，水波鱼动，当真如活的一般。
想起家中的小狼，酒儿道：“那我再要一对金鱼。”说着她便拿手去捞一条红色的。
同时，另一人在旁蹲下，也把手伸进盆里，与酒儿的手碰在了一起。
素手凝脂，柔荑纤美。
酒儿不禁在心中一叹，好漂亮的一双手，接着她目光上移，当看清身旁女子相貌的时候，居然愣住了。
万籁消寂，眼前唯有此人姿容。芙蓉冰肌，美眸流盼，黛眉菱唇，素缎裹纤腰，一身气韵芳华，瑰丽得让人不敢直视。
如此姝丽，当非凡人。
“可真是巧了，我们都看上了这条鱼儿。”
这美艳女子约莫二十来岁，梳了个妇人发髻，她拎起彩蜡金鱼递给酒儿：“小娘子给。”
酒儿这才回过神来，报以甜笑：“夫人喜欢就拿去罢，我再买别的就是。”
美妇浅笑婉拒：“还是你拿着。我家那小魔王是个不爱惜东西的，这鱼儿送他，三两下准被弄坏，白白糟蹋了这等可爱物件儿，我还是看看其他的。”
于是酒儿接过金鱼，笑着点头：“那就多谢夫人相让了。”
“不必客气。”
美妇声音温温柔柔的，说完她站起身来准备离去。可却突然脚下一个踉跄，差点就摔了一跤。
酒儿眼疾手快扶住人：“当心！”
美妇原本还好好的，这会儿却有些无精打采的样子，她拿手揉着头，指指旁边树荫下：“劳烦小娘子陪我去那儿坐坐，今儿个日头大，晒久了有些发晕。”
酒儿把人扶到树下石板凳上坐稳，然后又去买了碗解暑的酸梅汤来给美妇喝下，还拿出旖扇给她扇了扇风。
“夫人怎样？好些没？”
美妇喝下酸甜凉水，歇息了一会儿便觉得头已经不晕了，胸口也没那么闷了。她抬起眼来冲着酒儿柔柔一笑：“好多了，真是麻烦小娘子你了。”
酒儿杏眼弯弯，摆摆手道：“没什么没什么，夫人不要客气。”
美妇看她模样乖巧，笑容又甜，不禁心生怜爱，遂主动攀谈起来：“我姓连，夫家姓楚，不知小娘子如何称呼？”
“原来是楚夫人。我叫易酒儿，我夫家……呃，夫人叫我酒儿便是。”
“酒儿酒儿……呵呵，名字真好听。看样子你比我小两岁，若是不嫌弃的话，你叫我声姐姐如何？”
酒儿见美妇和善好说话，自己当然也不矫情，点头就唤了声“连姐姐”，美妇喜得眉开眼笑，拉着她的手就说起话来。
连美人道：“说也奇怪，我一见你就觉得面善，好像在哪儿见过似的，总有股亲切感。”
酒儿抿唇一笑：“姐姐逗我开心呢！我可是头一次见到姐姐这么标致的人物，我都怀疑是哪家仙子偷偷下凡了！”
“长得甜笑得甜嘴更甜，我觉得你叫甜酒儿更合适！呵呵……”
两人一来二去便熟了，开心地说了会儿话，接着连美人看见有卖雕花蜜煎的摊子，跑去买了些蜜冬瓜、青梅荷叶儿之类的零嘴回来吃。
“给。”
连美人递给酒儿一包糖霜金橘，自己则拿起青梅子放进嘴里，吃得有滋有味，美眸微眯，显得很满足。
酒儿纳闷了：“连姐姐，你吃这个不嫌酸牙？”
连美人吐出一个果核，羞赧一笑：“最近就爱吃些酸的，想来……应该是有了，所以方才会头晕。”
有了？有什么？
酒儿眨眨眼，一开始还不明白，冥思苦想一番，终于恍然大悟：“呀！连姐姐你有喜了？真是太好了！”
连美人伸手搭在小腹上，眼神柔得能滴出水来，笑着说道：“还没找大夫诊脉确认，不过我怀前一个的时候也是这样，经常头晕，而且还爱吃酸辣的东西，想来错不了。”
酒儿看着连美人平坦的小腹，有些羡慕地说道：“真好真好，不知道会是男孩儿女孩儿？”
“我想生个女儿，女儿乖巧听话。你不知道我那儿子，才五岁多就可闹腾了，能把家里搅得天翻地覆！要是再生个儿子出来，两个小魔王在家，真不知会搞成什么样……”
听了这话酒儿不禁想起了小狼，也皱着眉头说：“就是！男孩儿太皮了！还是女儿好，就像连姐姐你，人长得美，性子也好。”
小聊一阵，酒儿问道：“连姐姐你家在哪儿？我送你回去罢，不然我怕你一个人在街上又晕了。”
“不用麻烦了，我是和相公一起出来的。他去买东西了，一会儿就会回来寻我。”
正说着，连美人抬手一指：“喏，还真是说来就来了。相公——”说着她喊了一声，扬手挥了挥。
沉稳脚步声走近，酒儿抬头一望，看见一个高大男子走向她们，不觉有些惊讶。连姐姐如此年轻貌美，怎么会嫁了个白发苍苍的老头子？
这男子走近，酒儿才发现虽然此人满头银发，可模样却是年轻英俊的，应当未到三十岁。可真是奇了，少年白头，难不成是得了什么怪病？
银发男子看见自家夫人，略显紧张的脸才松懈下来，口气有点责怪：“怎的不在原地等我？害我好找。”
“我刚才有些不舒服，所以这位小娘子扶我来此歇一歇。”
他一听赶紧问道：“哪里不舒服？是不是中暑了？！”说话间便伸手去摸美人额头，一双似海深眸里尽是忐忑。
“别紧张，我没事。”连美人笑着拂开他的手，“看你大惊小怪的，当心别人笑话。”
酒儿见状乐了：“呵呵，连姐姐放心吧，我羡慕都来不及呢，怎么会笑话？”接着她又朝着银发男子说道：“连姐姐没病呢，她是害喜了！”
“害喜？真的？！”
银发男子激动不已，一下就扔了手里的东西，转而把连美人抱住，有些不敢相信地问：“真的……有了？”
“嗯。”连美人羞羞地点了点头。
“太好了！太好了！”
“瞧你这样儿！不知道还以为你头一次当爹呢！”
“说起来还真是第一次。上回我不在你身边，不免有些遗憾，这次正好补偿回来。”
待夫妻二人说了会儿话，银发男子才放开美人，转而抱拳向酒儿略微鞠躬：“多谢小娘子照顾我家夫人，在下不甚感激。”
“公子别客气！我和连姐姐很投缘的，聊得很开心呢！”酒儿笑眯眯摆摆手，随即开口告辞：“那我就先走了，再会！”
夫妇二人也颔首道：“再会。”
连美人看着酒儿的身影渐行渐远，有些感慨地说道：“乖巧纯善，不知谁那么有福气，能娶到这么好的女子。”
银发男子听言笑道：“世上最好的女子不是已经被我娶了么？”
“油腔滑调……”
酒儿又在街上晃了一圈，回府之际刚好是日落时分。她一进门，便看见前院张灯结彩，红纱挂满回廊，屋檐下全是各式各样的灯笼，就连树上都系满了绢花。南宫霖站在树下，正在指挥众人做事，满园瑰彩衬着他一身素雅，更显无双俊美芳华。
袁大娘看见酒儿回来，赶紧把她往房里拽：“快来快来，让我给你好好打扮打扮！”
