引驾高马，黄罗御伞。帝后回京，声势浩大。京畿宽阔的道路上，碾过巨大的车轮轱辘，发出沉闷厚重的声响。百姓齐齐跪在道路两侧，高呼“万岁”，表达着对这位年轻帝王的崇敬爱戴。
帝君单独一驾明黄御辇，由建威将军开道引路，行在最前端，紧接着的是皇后凤仪，再是逸王行辇，最后才是大批随从兵士。
酒儿与皇后同乘一驾，她好奇地撩开帘子一角，偷偷打量车外景色。只见平路宽幅，两侧楼宇高巍，无处不彰显了一国之都的恢弘大气。
谢文君见酒儿一直看着外面，久久挪不开目光，笑着拉过她的手：“我们先回侯府去拜见你外祖母她老人家，等安顿好了，再叫人带你出来逛逛。”
“好呀！”酒儿回眸灿然一笑，问道：“表姐您和我一道回去么？还是要先回宫里？”
“我先跟你一起回去，晚上再回宫。”几日相处，谢文君是越来越喜欢这个小表妹，都说长姐如母，她年岁略长，如今确实是把酒儿当闺女看待。视线从酒儿脸颊梨涡转到身上，谢文君盯着那尚不显怀的肚子，眼中一愁，迟疑开口：“酒儿，有个事要先和你说一下。”
酒儿眨眨眼：“什么事？”
“你外祖母毕竟年岁大了，经不起刺激。此番寻到你也是意料之外的事情，待会儿见了人，你要尽量稳住她的情绪，切莫让老人家太过激动。还有……你和逸王的事就先别说了，我怕她知晓了……懂么？”
酒儿笑着答应：“我知道的，我先不说，等以后找机会再向外祖母禀明，到时候热热闹闹地办场喜事！表姐您说是不是？”
“嗯。”谢文君轻轻应了一声，露出一抹牵强的笑容，随即转过头把视线移向另一侧。
车厢之内悬挂在壁的流苏随着马车摇晃，谢文君盯着缕缕丝线，思绪不觉飘回到前几日的一个夜晚。南宫霖找到自己。
“皇嫂，臣弟有一事相求。”俊美桀骜的男子一进来，便单膝跪地直表来意，眼神充满恳求。
谢文君赶紧起身：“逸王你这是干什么？快先起来，需要我帮什么忙直说便是，不必行此大礼。”
南宫霖纹丝不动，只是满腔祈求地开口：“我知道皇嫂您仁心宽厚，最重情义二字，酒儿是您表妹，想必您对她的关护之情不比我少。既然如此，您难道忍心让她知晓这背后肮脏不堪的一切？告诉她与她有肌肤之亲的是自己的兄长？何其残忍！况且，腹中稚子无辜，既然我们已经让他来到了这世上，断没有再亲手扼杀的道理。有罪有错的只是我一人，就算受罚遭谴也由我一力承担！只求皇嫂能够看在酒儿面子上，尽力保全这个孩子，还有，不要让她知道自己的真实身份……”
稚子无辜。一语击中谢文君的软肋，她不禁回想起当年，如果那个孩子没有流掉，如今一切截然不同。
谢文君沉叹一声：“就算我能瞒她一时，难道还能瞒一世？如今孩儿已在腹中，不久便会显形，到时候酒儿怎么办？拿掉不肯，嫁给你又绝无可能。她未婚有孕，那是要被人说闲话的，而且侯府之内老夫人若是问起，我该怎么回答？再说，她之身世不仅我知晓，陛下和建威将军也知晓，她外祖母肯定也略知一二，就算我能劝陛下不说，其他人的口你怎么堵？”
“这些我自有安排……很快！我很快就能解决此事！皇嫂你答应我！先瞒住酒儿，老夫人那处也劳您费心，我现在什么也不求了，只希望酒儿永远不知道这件事……”南宫霖素来一身傲骨，从不轻易开口求人，如今这小心翼翼哀求的模样，看得人阵阵心酸。
好比一枝笔挺翠竹，风雪不弯，如今却一下被折断了。
良久，谢文君终于应允，叹道：“唉，你俩这处境，我看了也心疼。罢了，我先想法子瞒住大伙儿。不过，逸王你到底有何打算？如果到头来还是伤了酒儿的心，那岂不是得不偿失……”
“皇嫂大恩，臣弟永铭在心！”南宫霖终于得到皇后首肯，下跪再三叩谢，随即起身告辞，临走之前，他在门口脚步一顿，背对谢文君开口说道：“我……如果真要选一样，我宁愿酒儿恨我憎我，也不想她内疚自责一辈子……”
人世间有太多的伦常禁忌，不是人人都有勇气去违逆，更少有人敢于逆了之后承担后果。就算他南宫霖能，酒儿却不能。那么，就让她恨他好了。至少好过让她一辈子都活在与兄长乱了伦常的羞愧懊悔之中。
“娘娘，到了。”
车外宫人出声提醒，谢文君瞬时收回思绪，和酒儿一齐下了行车。这是谢公侯的府邸，高门深宅，门口两座石狮，被岁月的风霜雕刻得愈发威严，显出别样的庄重大气。
谢文君出口喊酒儿：“走罢，我们先进去。”
酒儿却回过头东找西找：“公子呢？难道没有跟上来？”话正说着，一人策马跑近，衣袂飘飘，正是南宫霖。
“公子！”酒儿开心地唤了他一声，“我还以为你跟丢了呢！”
南宫霖下马，走到她跟前说道：“怎么会？你当我是你，都不会认路，小迷糊！”
酒儿扯着南宫霖袖子呵呵直笑：“我迷糊怕什么呀，反正你能认路，我跟着你走就行了嘛！公子你陪我进去吧，第一回见外祖母，我有些紧张……”
南宫霖伸手想去抚上酒儿脸颊，却忽然想起这是侯府门口，一下收了手，握拳捂嘴咳嗽了一下，再开口语气有些疏离：“我不去了，陛下召我进宫有事，有皇后娘娘陪着你，别担心。”
酒儿顿时有些失望：“哦，好嘛……那你进宫办完事再过来好不好？”
“嗯，到时再看。好了快进去吧，莫要让老人家久等，我走了。”南宫霖没有过多停留，转身又上了马，一挥皮鞭策马而走，没有回头再看。
酒儿怔了一下，不过很快释然，待南宫霖身影消失在街角，她转身去挽起谢文君的手臂：“表姐我们进去吧！”
和酒儿想象中的一样，她外祖母是一位慈眉善目的老夫人，脸上皱纹不深，还能隐隐看出当年也是美人一枚，而且眉宇间也有几分母亲的影子。
老夫人几日前便接到了皇后的传信，于是早早在家等候，左盼右盼，终于把人盼来了。祖孙俩一见面，自然免不了相抱哭诉。老夫人知晓女儿先自己而去，悲白发人送黑发人，又心疼外孙女流落在外多年，老泪纵横，差点哭昏过去。多亏酒儿嘴甜乖巧，三两句又把她哄得开心起来，拉着人问东问西。
“来，让我好好看看你。”谢老夫人一双慈目停留在酒儿脸上，感慨道：“跟丽卿真像！瞧这眼睛，简直是一个模子刻出来的！文君你说是不是？”
谢文君坐在一旁，出声附和：“是，第一眼看见酒儿妹妹，我就知晓是姑母的女儿没错。”
酒儿在老人家怀里撒了个娇：“老太太哄我呢！明明娘亲比我漂亮多了，我要是有娘亲的一半美貌就乐死了！”
“呵呵，瞧这孩子，还谦虚呢！”谢老夫人怜爱地摸着酒儿的头，一下发现她输的是个寻常妇人髻，不觉惊讶：“好孩子，你成婚了？！”
问过之后，还不等酒儿作答，老夫人又自言自语起来：“说来也是，你今年都二十了，公侯家的小姐自是不急，可若在外面，是该嫁人了……也不知是哪家小子有这福气？居然娶到我谢家的女儿……你夫家是哪里的？这后生为人如何？待你好不好？”
“咳咳……”谢文君佯装喉咙不适咳嗽两声，端起茶杯，暗中给酒儿使了个眼色。
酒儿差点就要脱口而出，这会儿一下想起皇后的嘱托，随口说道：“原本说了门亲事的，可是后来作罢了。我也没嫁人，都是一个人过日子呢。”
谢老夫人颔首笑道：“没嫁人好，上京的青年才俊多得是，叫你表姐给你留心着，选几个模样人品都顶尖的来见见面，你慢慢挑慢慢选，找个最中意的。反正我老人家可舍不得才见面就把你嫁出去，留在府里才好呢，给我当个伴儿！”
说了好一阵话，老夫人才依依不舍地放酒儿下去安顿，然后同留在房里的谢文君谈起来。
老夫人开口：“文君呐，我瞧酒儿好似不知丽卿的事？你没有给她说？”
谢文君垂眸道：“这是陛下的意思，姑母当年忽然失踪，出宫之后又再嫁了人，毕竟先皇已经过世，这身世一事有些不好说。若贸然把酒儿认回皇室，恐怕外面会有闲言碎语，有欠妥当。所以我同陛下都觉得先让酒儿回侯府住着，就说是您老家的亲戚，是亲孙女般的人儿。如果以后酒儿出嫁，陛下认个义妹再封个郡主什么的，赐些嫁妆，礼数也就齐了。祖母您觉得呢？”
谢老夫人摸着腕上的玉镯，眼神有些飘忽，嘴唇张了张：“丽卿……唉，你说的是，就先这么着罢。时候不早了，你该回去伴驾了，有空把思梧带过来让我瞧瞧。”
谢文君摆驾回了宫里，谢老夫人兀自在房里做了半晌，发出一声又一声沉重的叹息。
酒儿住进了原来她娘所居的庭院里，白墙边角栽满米兰，散发幽幽浅香。院中栽种松竹，多年过去已然挺拔高大，浓翠蔽日，点点阳光透过树叶缝隙洒落在灰色石板上，刻下一地斑驳。
推门进房，一尘不染的千金香闺陈现眼前。香几小榻，宣纸青墨，桌上还有一本未曾合拢的书册。酒儿走过去拾起一看，是她娘亲笔所写的诗本，笔迹与家中所存丝毫不差。
“一席清风舟打头，破水逐浪海痕西。树烟鱼鸥两岸去，万古河山叹风流。”
酒儿念了一遍，随即捧起诗本坐在榻上看了起来。翻过一页页发黄的旧书，娘亲的容颜仿佛又出现在了眼前。这是怎样一个奇女子？明艳动人、才情高绝、果敢倔强……她所写下的诗句，不是寻常女儿家悲风伤秋的柔软情怀，而是一种振翅高飞的渴望，一种对自由的向往。
不知不觉，天色已暗，小伍端着烛火进屋，一眼看见酒儿还在那里读得津津有味。
“娘子别看了，伤眼睛的呢，小心肚里的小公子！”
酒儿这才放下书本，似有感慨：“我现在才知道我娘居然有这般的心胸和志向，你听这句：愿借老僧双白鹤，碧云深处共翱游。她不愿意成日待在这里当个规规矩矩的千金小姐呢，她想外出游历……”
“是啦是啦，”小伍逐一点亮房中灯烛，走过来抽掉酒儿手里的书，板着脸训道：“公子把我留下就是为了好好照顾你，你看你读书到现在连水都没喝一口，要是饿着渴着小公子怎么办？”
酒儿有些羞赧，摸着肚子吐吐舌头：“对不起啦！娘亲不是故意的，只是今日开心过了头，一时忘记了。咦？小伍，公子没有来么？”
小伍摇摇头：“没呢，可能是事情还没办完。娘子你先歇下吧，公子肯定明天就来看你了。”
“说的也是，公子不会把我扔在这里的！”
当夜，酒儿躺在她娘睡过的床上，盖着她娘用过的被子，酣然入睡了。梦里灿烂桃花开了满树，落英缤纷，洋洋洒洒，就连空气都带着一股幸福甜美的气息……
酒儿在侯府住了三日，期间南宫霖都没有来看过她，甚至连个信也没有，倒是成凯勋还差人送来过东西，问她住得习不习惯。
公子怎么了？为什么不来看她？真的很忙么？还是出了什么事？
酒儿心中牵挂，可是又每日都被老太太拉着作陪，既不能亲自出门寻人，也无法外出打探消息。只得在府里等了又等，神色明显沉郁起来。
这天，她趁着谢老夫人午睡的空档，正准备溜出府去，刚回到自己寝院，便见小伍慌慌张张从外面跑进来，上气不接下气。
“娘子娘子！不好了！他们说、他们说西北乌山王带了个和亲公主过来，要嫁给逸王！嫁给公子！”
