“笑那么好看有什么用，我又不靠卖笑吃饭！”天清凉了，风呼呼地横往里灌。锦瑟面色中的甜消失，变成酸，撇嘴嘟囔，“卖笑的，全靠您赏饭吃呢。”江楚寒先愣一下，继而左手一举，空拳抵住了鼻尖发笑，“真瞧不出，人不大，醋劲儿倒不小。是啊，我吃喝嫖赌杀人放火，你疯了，跟着我？”锦瑟小心翼翼地将眼神攀上他的脸，又抓不住似的滑下去，唆着唇，隔着乱舞的风，“疯了。”暗光与啸风中，她青涩的样貌显得单薄，薄到他一合眼帘便卷走了，犹似卷起一副工笔仕女图。日后展开来看：嘴角纯，是莼菜描；眼尾媚，是游丝描；性子中的倔劲是铁线描；而这些秘密的、零零碎碎的对话，全以瘦金体清秀地题注在留白处——瞧起来费眼睛，却是加倍有趣的、会家子留神的地方。这是只属于他的绝世藏品，可以在余生中、在血的临终中一遍遍抚摸的——真好，对他来说，实在已好得过了头了。
江楚寒深深地吸一口气，以惯常的调子开口嘲弄，“这么看，您是打定主意跟我死磕了。好啊，谁怕谁？一会儿我随你一起去县令府面见李大人，由你亲自向他老人家禀明，他的掌上明珠看上了一个下三烂的江湖刺客。哦，千万别忘了说，他差一点，就死在他乘龙快婿的手上。”
锦瑟震了一震，缩心褪胆地朝前一睐，很久很久方道：“我爹过世了，我哥哥死后不久，爹爹他，也就过世了。”
风大得没规矩，一个旋儿接一个旋儿地来掀车帘子，几经挑唆终起了幕，呼啦露出来半天际。江楚寒一下爆出一手背青筋，弹指间，什么都懂了——黄土路、血、女孩子转头唤“姑娘姑娘”——那是锦瑟的陪房丫头！一股子邪火轰地燃起，他自牙缝里刻毒到腐骨地念，“李筌——是你丈夫。”
锦瑟的重泪来势汹汹，把手摁住了袒露的咽喉，挣得打噎，“对不起，我、我不是有意骗你的，我想了一路也不敢跟你说，我怕你因为这个，不——”狠命抽一口气，断断续续澄清，“我爹、我爹是前任蒙州总兵，他去世后，叔叔做主，把我嫁给了李筌做填房。李筌这次由吉阳府知府升任两浙盐法道，皇帝令他将民间舆论、官员清贪专折奏闻上书房。详细我也不大清楚，可我估摸着就是为了这个，龙会的人要杀他。老爷——李筌接旨后，说是一概仪仗皆不用，他要一路私访，体察民情。所以前日五更交鼓一过，只带我，并同些下人、侍卫便服先出了城。后来在山上碰见那伙贼人，他们把其他人都杀了，只有李筌骑的马快，他们追不上。”手去抽肋下掖着的丝帕，抽下来却又不用，向前半倾，直冲江楚寒哭诉：“他既然把我丢给了山贼，就权当我死了，这条命不是他的，不是我叔叔的，是我自己的，我、我自己做主。”
做主？面容已走样的江楚寒大喘着粗气，一个劲儿冷笑，拿什么做主？才还供奉在心坎后的关帝庙内、焚香叩拜的神谕之爱，转瞬间便跌了份，滚到神案底下做那腌勾当去了，一如《玉堂春》中的叫花子跟妓女。真的，相比起李筌这位巨富，他江楚寒只是个叫花子。干瞅着人家手一抛，就抛掉了他梦都不敢梦的珍宝：往锦瑟的鬓边插一朵新剪的茉莉，以掌心来赏玩她娇纯的脸，看她轻轻吹熄床前的蜡，牵她的手、陪伴她，宠她、保护她，无力保护时便一起赴死，这是一个夫君的资格，这龟孙子竟然全无人心地扔了，将锦瑟一个人扔给一群土匪，骑马跑了？！而他江楚寒，还得撅着屁股再把这资格捡起来，巴巴地迢迢地赶着给人李大人送上门去？操你祖宗，死都没门！
抬起手往脸上一擦，大声叩击板壁两下，“停车！”外头的车夫听闻吩咐，勒住奔马。车子左右颠腾了几下，渐慢，止住。锦瑟哭得话也难继，惶恐万分地抽抖着肩膀望向他。
江楚寒头一偏，“下车。”锦瑟顿时悲哭失声，“你、你别这样！”
瞧都不再瞧她一眼，他由怀内掏出李筌的肖像，一团一搓，盯向黑中飞散的纸屑，“夫人放心，在下说话算话，不会刺杀李大人，还请夫人下车，自去县令府与尊夫团聚，恕不远送。”
风疯了似的往车厢里撞，来回扯拔锦瑟的发，成千上万根捋不清的青丝。手不够用，语言也不够用，全在发与泪中拨缠，“对不起，我、我真不是存心骗你的，我不知道该怎么办。你知道我非跟着你不可，天意让我跟着你。我早就见过你，不止见过，我的心，我、我说不出口，你别逼我说。不然、不然也不会恰巧是你，要去刺杀——他。”
江楚寒骤然一下转回眼仁，双拳鼓得要爆。锦瑟将手搁在心口上，遍体发抖，“我也不知道怎么会这样，要是我能在出嫁前就遇上你”
“要是？”满眼火星乱迸，他直逼去她脸跟前，“锦瑟，你给我听清楚了，要是可以，我他妈压根儿就不想遇上你！嗯？！”
车夫停了半天车也不见有人下来，只好咳嗽一声，“这位爷，天色不好，怕是要下雨了，咱们先找个地方避一避吧！”
“好！”恶狠狠的，直接吼在锦瑟脸上。车夫几鞭子甩下去，驾！驾！
马挨痛，翻蹄狂奔，扯着车子猛力前冲。锦瑟一下子没把住，便给带着朝旁一歪，咚一声，头磕到了车厢壁上。正哽啜着伸手撑扶，手被一把抓住，整个人全被咚的一声磕去了车厢壁上。背脊抵着硬邦邦的木板，手腕子钉在脸边，牙关给撬开，舌头叫顶进来的舌头缠得似藤蔓。周身是轰轰的风，挥着前车帘子一鞭子一鞭子地笞着裙边，腰上紧紧地顶硌住了一件物事，铁一样硬，不由得她瘫散成水，然后才反应过来是他的刀。
一个闪电下来，打得旷野亮如明堂，一霎间照亮彼此的脸。就在这一霎，看见了，再顺着由电光划出的转瞬即逝之路，摸着黑过去，伸手，兴许还在这儿。
轰隆！是落雷了，一直当是耳朵里血潮的鸣响。乡野客栈的老板娘领入两位住客，点明卡子花方桌上的一根蜡，“这雨，怎么说下就下。”扭身出去，门合拢。天空着了妖般一团漆黑，风潲着雨一窝窝地往房里卷，昏黄的蜡光抖个不停，把动作着的黑影放大至庞然。一张满布着尘灰的架子床上，四面八方皆是湿的，令江楚寒险险地、在水中抓水似的来抓住锦瑟——不，是锦瑟抓住了他。由满满一座动荡的人海，将擦个边的他抓离本有的方向，扯过去兜圈子。起初轻绻绻的，慢慢窄了、急了，不意间已跌堕万丈。直至小到了再没圈子好兜下去，旋涡收缩，生发出非人世的摆荡的失重。眼耳鼻舌身意，从七窍到五内，没一样不在锦瑟里淹着，惊惶地扑来抓去。用尽了全力再摊开，余下一手湿。
最后一下子，酷烈，漫长，长到没完没了。方桌上的红蜡欲熄，屋内亦弥散开红的味道。江楚寒知觉下体不对，撑起了手臂低头俯看。才退出，锦瑟的腿间就淌下来一汪鲜红色的经血，一并夹携他的液体，渗污床铺。
廊道，老板娘掌心托住碎银，喜跃眉梢，“这位爷您放心！只管把夫人交给我。我先打发她洗个热水澡去去寒，再给她找身干净衣裳替换。”
老板娘受人钱财，帮着锦瑟洗过头擦过澡，处理过月事，安置床沿坐了。自家窝在脚踏上，将灯挑明，去挑女客脚底的泡。先还夸她真有福气，嫁了个这么好的丈夫，又贵气，又会体贴人来着，一看清，唬一跳，“我的妈呀，要说您丈夫也真是，怎么能让个女人家走这么长的路？”
这么长的路，是啊——昏灯下，恍恍的锦瑟抽了下脚，一疼，顺手抓住了半副帐子，拢作一束，朝上坠挂了半身的重。她的回忆中，路，是不消走的，不过是种扑面而来的机械布景，为了造成走动的假象，自动就会从身畔流过。流经闺房内碧纱橱中的薰笼、出嫁时沉甸甸的喜服、婚后焚起的百合香细细调制好胭脂膏子，李筌凑上，亲掉它们再来亲她。以前的那些个小老婆们全丢到脑后，只想着这续娶的年轻正室，光光地待她好，在她耳边说着些不堪入耳的情话。她又羞又烦，使劲别过脸去。五月天，屋子里开了箱笼，堆着准备挂出去晾晒的衣物，各式各色的名贵料子自箱子里泻出来，料子上绣满了拥拥攘攘的花。折枝桂花、兰花，寓意贵子兰孙；喜字百蝶寓意双喜相逢；喜字、磬、蝙蝠、梅花，就是喜庆福来；双喜字、莲花，连连双喜；福字、桃子、天竹，福寿天齐；地上铺着整枝杏花，红杏万年；还有竹子、墩兰、牡丹、芍药、栀子花、海棠全都不够的话，外头另有着一整院子数不尽掐不完的拥拥攘攘的真的鲜花——锦瑟与花。一切皆是锦上添花，什么都不缺——她茫然地静止在生命之途上，任其载着向前，看一夏夏的花自上面漂过，开了、谢了、谢了、开了直到她死。
直到一天濒临死亡，忽而今夏。秃光的一条黄土路，马贼们在外放声吆喝。帘幕开启，泪落下，她遇见他。曾于脚下淌过的那些羊毛花毡、大理石阶、锦鲤万年青花砖每一方每一块，都只为了把他淌来她面前。他阴仄仄地站在烈日下，在血泊中跟她对视，她看见他，看见自个儿什么都不缺的生命翻江倒海地朝他涌过去，她的生命朝他涌过去。现在，锦瑟终于有路可走了，得自己走。而所有那些拥拥攘攘的花，一度曾是她生命填充物的那些，原来全不过是绣像年画上拿来打底子的金圈红梅，她这张画，犹白璧无瑕地待他填哪。血从肉体的缺口汩汩地往外倾，是个铅锤扯在腹内，安定了整个人。手握半卷豆绿床帐，晕红上颊。外面的暴雨下个没完，噼噼啪啪地浑似琵琶。床根的老板娘再剔过灯，“可是见了鬼了，才什么时候，黑成这样！小娘子若累了，便只管歪着吧，我瞧你连眼睛都张不开了！”
再张开眼，弹坐而起，守护在床畔的已是江楚寒，梭地后缩擎烛台的手，“做梦了？”锦瑟红目而望，好半天，才磕磕巴巴地，“我、我一直没顾得上问你，你、你这个年纪，早已经娶过亲了吧，家里头，夫人她”
他先一怔，又呵的一下放声大笑开了。手中的残蜡抖晃起来，苇芯一卷，喷冒出一大缕子浓白的烟，开在脸前。
不知自何时，江楚寒已平复下来，一动不动地凝住锦瑟。二人，三更天，四目相交，出了神、着了魔。
窗外的风进来盖了两盖，熄灭蜡烛，独余清灰，房屋整个地沉入了灰败。再亮起来，云收雨住。天色纯白里捎着淡蓝，叶子在外亮绿地摆。江楚寒、锦瑟分坐桌两旁，之间隔着热粥小食，隔着昨日难言的忘形。因此再次于明光中相对，总有些半尴不尬的。尤其锦瑟，瞧也不敢多瞧对方，单念及前夜蜡熄后他在黑中所给出的答复，已惹得一身涟漪绵绵。整整一晚，他虽规矩和衣而卧，可睡眠不规矩。她全迷糊了还觉出被他紧紧地抱住，抚她的发，吻她的额，鼻息咻咻的，反反复复四肢交缠，怎么摆都不对，笑着拢一拢披散的发，噙进筷尖上的米粒。口鼻涩重，品不出味。
对头的江楚寒直盯着，只愿再揽锦瑟入怀，用以填补怀内的虚空，天大的一个，而虚空的轮廓——人的——是她。
面子上永一无所动，待其搁筷。“饱了？”“嗯。”睁大双眼向他一望，又忙低下头。江楚寒举手擦擦下巴，长出了新胡楂，又刺又硬。“你嫁给李筌几年了？”
锦瑟怯生生，“三年。”“官媒，还是他向你叔叔提的亲？”“不、不是官媒。”
“求亲之前，他见过你？”锦瑟慌乱地、无动作地点个头，“看灯。”
联想起灿若银河的灯海，烟花之下锦瑟的脸凄美绝伦，螓首正中亮着一点光，许是金，许是紫。江楚寒若有所思一笑，“这么说来，李大人待你不错。”一面说着，手去拎茶壶，“他年纪不轻，府里少不了姨娘，夫人死了不挑人扶正，特地三媒六聘地娶你过门，这次上任，又只带你一个——”
“不好！他待我——不好。你瞧他、他把我一个人扔下就知道了。”
“可不正因为他把你一个人扔下了？前儿死了那么多人，还有你房里那个叫——丹砂的丫头，要搁别的太太小姐，早晕过去几趟都不止了，你却没事人一般，跟着我走了那么远。”涮好茶杯，倒一杯茶推予锦瑟，“就凭你这副天不怕地不怕的性子，若是他平日薄待了你，你听见龙会的人要杀他，绝不会——吓成那样。”
锦瑟惶恐无伦，干瞪进江楚寒的瞳仁里。那是一双沉着的眼，既含有未睡醒时的倦怠，又有刚睡醒时的不耐烦，但却什么都能看得出来。先滚了脸，复将眼珠滚向一边，“他是待我，还好。”
给自己倒茶时，江楚寒并未洗涮，将热水一股脑注下。“锦瑟，昨儿是我一时冲动，对不起。你们路上遭劫，马县令会派人搜山，李筌这时候应该在等你的消息，不曾动身。一会儿我替你雇辆车，你自己回县令府去找他。”
“你让我走？”
“见了李筌你就说，他走之后，碰见大队客商惊散了马贼，未及将你掳去。他心里对你有愧，会信的。我知道你聪明，不过还是得嘱咐一句，别跟任何人提起我，还有龙会。”
“你真的——让我走？”“李筌他是文官，碰上马贼情怯逃跑，原是人之常情。你别小孩子脾气，回去吧。”
“为什么？你晓得我不是为了跟他赌气，我——为什么？”“锦瑟，我要怎么说你才能明白？我不会带你走的。”“可你明明，你昨儿晚上明明亲口跟我说”“男人在床上的话你也信？那你真该听听，前儿我跟问菊院的婊子都说过些什么。”雅致地把指尖一一抬起，松开了手内的茶杯，什么都不敢攥。攥住什么，都会被他自己一手捏得粉碎。
锦瑟不可置信地怔着眼，耳内充斥着什么声音，似由高处急坠而下时的风。手猛力地朝空中一抓，似是抓住了剩下的半碗稀饭，但自身的重量、风的重量、下坠的重量一下子就带翻了那只碗，滚烫的米粒子砰的扣了一手臂。
江楚寒的手也感应般一抽，面色却始终如一地无动于衷。“你为什么这么对我？”锦瑟站起，绊着凳子向后蹒跚，良久才蹦了句完整的话。“我做错了什么？！从小到大，我没吃过这样的苦，没饭吃，没水喝，嗓子干得像火烧一样，还得走，一刻不停地走。你不理我，自己去——去那种地方，我一个女人家，只好、只好打听着一路找去，你知道别人拿什么眼神看我？！我在楼下守了一整夜，每次有人经过我都害怕。好容易熬到早上，那两个人又来了，你眼睁睁地看着他们把我压到了身子底下都不管，你不都走过去了吗？你走啊，谁让你又回来的？！江楚寒，谁都可以骂我贱、骂我不要脸、骂我是个”双唇紧闭地挣了再挣，仍是说不出那两个字，簌簌的泪水淌了满脸，哽咽着，一字一噎，“只有你不行！你清清楚楚地知道我没办法——就像你一样！你，你除了逃跑你还会什么？是你让我跟着你的，为什么就是不敢认账！还有你昨儿都对我说过些什么？连自己说的话都不敢认！江楚寒，你这个胆小鬼，我、我瞧不起你！”
